第十三卷 海雨天風 第一章 深入虎穴

  樸實無華的羅森堡城與富麗堂皇的亞術宮比起來顯得更加古樸，方正的赤頁岩在時間和風雨的侵蝕下棱角也變得圓潤了許多，兩扇巨大的青銅門合起來正好拚湊成一個威嚴的翼虎頭像，翼虎獠牙伸出，成為了城門然的防禦鎖。


  當柯默一行的三輛馬車緩緩駛入羅森堡城時，托馬斯的管家早已經在城門口迎候著柯默一行了，柯默有些受寵若驚的感覺，同時也察覺到也許自己這一行來得恐怕正是時侯。


  “領主大人，我先要去會一個我的朋友，他在羅森堡宮廷法師團中擔任重要職務，如果你有需要的話可以用魔法傳遞通知我，呃，我可以替讓他為你介紹一下。”雷布裏在離開時善意的提醒柯默，他知道柯默此行而來是要用加泰尼亞河航道通行權來和那位托馬斯王子作一筆交易，按理這個問題毋需他來提醒，但是他還是希望柯默考慮得更周全一些，“據我所知那位托馬斯王子和現在深得羅森堡大公喜愛的馬克希姆王子殿下交惡，而馬克希姆正是大公位的第一繼承人，領主殿下決定之前最好謹慎一些。”


  “謝謝雷布裏先生的提醒，我想我的確需要你那位朋友幫助我牽線，人不能在一根繩子上吊死，托馬斯若是無法滿足我的要求，那一切協議自然作廢。”柯默也清楚這一點，但是馬克希姆此人似乎很看重血統身份和地位，自己這種來自偏遠地區的低階貴族隻怕要想和對方上話都相當困難，更不用商談正事了。


  和托馬斯的會談並不十分令人滿意，這在柯默預料之中，沒有人能夠輕易相信加泰尼亞河航道可以打通，諸多國家的努力並沒有取得任何效果。頑固保守邊過萬年玄冰的水母人根本就拒絕和任何一方進行這方麵商討，更不用什麽談判，他們不需要凡人的任何東西，縱然需要。他們可以通過很隱諱的手段獲得，希望成為水母人供貨商的商人實在太多了，產自大沼澤區的各種特產足以讓任何一個商人在極短時間內就成為大陸巨富，當然這需要水母人給你這個機會。


  托馬斯同樣持懷疑態度，並非看柯默的能力，但是如果僅僅是相信柯默就將這件事情推上台麵公之於眾，托馬斯還沒有這麽幼稚，他需要看到足以證明加泰尼亞河航道通行權的確為柯默獲得的東西。比如水母人的承諾，甚至柯默親自實踐來證明，為此托馬斯甚至願意贈送給柯默一艘船。


  不過相比於托馬斯的冷靜，那位通過雷布裏朋友介紹的馬克希姆王子的表現就顯得更為刻薄了，拒絕了柯默的見麵要求不，而且還明確表示像柯默這樣的鄉巴佬應該踏踏實實地作人不應該想要尋找這種標新立異的機會來企圖一鳴驚人，這讓柯默無比憤怒。


  不過憤怒歸憤怒，柯默還是清楚要想證明自己，首先他必須要過水母人那一關。


  過不了水母人那一關，羅森堡對於他來也許就是醜的舞台了。


  碧波萬頃的水麵看上去多了幾分迷茫，河岸兩旁一望無垠的蘆葦區如同望不見尾的翠綠長廊，偶爾有不知名的水鳥鳴叫著掠過水麵叼起魚兒縱身而起，如同靜止般的河麵這個時候才發起一圈圈波紋緩緩擴散開來，陽光灑在水麵上。淡淡的金色如同給沉醉於這水色風光中的人們披上一層金甲，船隻慢慢的在這幅靜謐的圖畫中剖開水麵滑行，更增添了幾分蒼涼壯美的雄渾。


  加泰尼亞河堪稱蒼之大陸上水量最充沛的一條河流了，雖然它的長度在大陸上還排不進前五名，但是由於它發源與光照強但是氣候變化大地托羅斯山脈。雪水融化之後帶來及其豐富的水量，從中遊開始又接納了水量不等的河流匯入使得中流水量大增，水麵更是寬達數百米，成為著名的黃金水道，隻可惜黃金水道在羅森堡公國和更南麵的西貝斯公國之間嘎然而止，至此而下便是水母人控製的大沼澤區。


  方圓千裏的大沼澤區將這一段長達四百多裏的水道變成了禁地。沼澤地中的霸主水母人封鎖了這段航道，禁止任何其他種族的人出入，而凡人們隨後幾百年間所作的一切努力皆歸於失敗，最近的一次努力也要追溯到數十年前，而羅森堡公國的最後一次努力失敗也徹底為爭取加泰尼亞河道航權的各方勢力畫上了一個句號，沒有人願意將金錢和聲明花在一件不可能完成的事情上。


  為柯默一行人帶路的是一名赤足社的商人，在卡夫利的牽線搭橋下，遍布整個大陸的赤足社商人很快就為柯默尋找到了一條可以接觸到水母人的路子。要見到水母人並不困難，當然那需要在水母人自己控製區的幾個交易點上，但是要想見到水母人的核心階層人物那就太渺茫了，各國為了能夠打通這加泰尼亞河抗道費盡了心機，有很大程度上就是因為根本無法和水母人的高層接觸到，因為他們根本就不接受凡人們的求見，連接觸的機會都不給你，讓你隻有徒呼奈何了。


  “男爵閣下，等一會兒我們的船就要進入他們的控製區，請進入船篷中，不要在外露麵，他們不喜歡凡人，更不喜歡凡人在他們船板上露麵，很多人對凡人都抱有敵意，所以為了避免不必要的麻煩，還是請您和您的朋友們先行進入船艙休息吧。”赤足社的商人們永遠都是這樣彬彬有禮，卡夫利如此，眼前這位蓋特先生同樣如此。


  “蓋特先生，你這一次和他們交易主要是哪一方麵呢？”柯默收回遙望遠處的目光，靜下心來問道。


  “他們對外界需要的東西很少，能夠換取他們東西的都是一些較為特殊的東西，比如一些貴重木材、珍寶、火磷石還有一些金屬物品，每一次交易之後他們都會列出他們下一次交易需要的物資種類和數量，確定交易方式，所以和他們做生意很簡單，也很輕鬆。對了還有食鹽，也許食鹽是他們最為重要的輸入品，幾乎每個和他們交易的商人最重要的交易品就是食鹽，原來加泰尼亞河中上遊的那些凡人們就是企圖限製食鹽交易來脅迫水母人開放航道，但是大沼澤區並非不產食鹽，據隻是食鹽的生產成本太高，所以他們才會選擇交易，那一次封鎖並沒有起到任何效果，反而讓那些各國的商人們牢騷滿腹，最後還是失敗解禁了，反而讓他們和加泰尼亞河中上遊的凡人關係更緊張。”


  蓋特也是一個相當健談的人，他是活躍於羅森堡和西貝斯兩國之間的一個商人，自己有一家不太大的商社，以誠實著稱，和水母人之間的交易往來也有些年辰了，隻是規模一直不是很大，他一般選擇向水母人提供貴重木材和金屬以及食鹽，換取大沼澤區的特產如蚌珠、蚌殼、魚幹、蝦幹、玳瑁，當然最重要的還是一些產自於大沼澤區的特殊植物，如水鬆、霧杉、冷櫟等植物幹材和枝葉，這些植物生長在大沼澤區這個特殊的環境中，有著特殊的屬性，簡單的就是具有一定魔法附著力，是製作魔法道具、魔法裝備、魔法卷軸的優良材質。


  他也大略知道柯默一行人來大沼澤區的目的，他同樣不相信柯默一行人就能夠做到許多人無法做到的一切，但是他的責任隻是將這一行人帶到水母人的交易點，以新到商人的身份介紹給水母人，雖然沒有預先經得水母人的同意，但是蓋特自認為以自己的名聲，水母人不會翻臉相向，隻要柯默他們不作出一些太過出格的事情。


  船緩緩的沿著蘆葦河岸滑行，沒有任何船隻往來的加泰尼亞河顯得格外安靜，偌大一個河麵就隻有這一條船航行其上，怎麽看都顯得有些突兀詭異，不過蓋特顯然是習慣了這種安靜，若然真是熱鬧起來那反而不正常，水母人從來不同時和兩批人做生意，所以商人們之間也很難打聽到相互之間從水母人那裏獲得了什麽又向水母人賣出了什麽，這也就變成了一個商業秘密。


  柯默已經能夠感覺到雖然河麵和蘆葦區中看不到一個人影，甚至連河麵上水鳥和魚兒都再也看不到，但是他能夠感覺到已經有一大批生命體聚集在了自己這艘船周圍，雖然無法發現他們的蹤影，但是柯默憑借自己強大的感知能力還是清楚的感知到了這些水母人戰士的存在，他們隱身於水下，甚至連呼吸都能夠控製下來，連帶來常往的蓋特都沒有察覺到異常，但是在柯歇麵前，這一切無所遁形，而對方顯然也發現了這艘船上自己這幾位不速之客。