第七卷 春雷驚蟄 第十一章 漁翁
看見普柏涎著臉用渴望的目光望著自己，柯默便知道沒有好事，他當然不會看著自己的老友真的倒在那些體力超群的半精靈女人肚皮上，現在烏格魯的妓院中充斥著半精靈和半獸人妓女，據都是來自中部內地，布魯斯要塞在對奴隸和移民的輸入態度上與糧食、食鹽這些物資截然不同，沒有任何限製，給柯默的感覺是荷馬地區甚至還在鼓勵移民和奴隸進入高加索，其中打的什麽主意不問可知。
“好了，別整想著這個，照你這樣折騰，百寶養生液你就是喝也撐不起啊，身體是本錢，好生保養再是正經，那一爐養生液出爐，我自己會給你，現在有些藥材還沒有找夠，我已經托山地人那邊去采集了。”
在修練魔法的閑暇時間裏，培煉煉製各種藥丸藥液液成為了柯默的一種愛好，這不算什麽特殊的愛好，每一個魔法師多多少少都能夠煉製一些恢複魔力或者增強精神力的藥物，隻不過想達到柯默這種專業水準的魔法師卻是不多。柯默素來奉行一個道理，不打無準備之仗，尤其是在自己實力不占優或者敵我情況不明的時候，把敵人力量估計的更高一些對自己隻有好處，也就是在準備上做得更充分一些也隻有好處。
魔法卷軸，魔法道具，各種恢複補充魔法和體力的藥物，這些在戰鬥之前都必不可少，而在尋常時間裏，服用一些固本培元凝神的藥物對提高自己魔法修煉進度一樣大有裨益，許多魔法師同時也是藥劑師，甚至有不少魔法修煉者在魔法界難以混出頭，索性專門精修煉製丹藥一行，也成為魔法界中不可或缺的名人，尤其是在每一場戰爭之前，這些魔法商行更是成為了魔法師和騎士這些有錢階層光顧最為頻繁的地方，留下的金盾也讓這些脫離了純正魔法界的半瓶子醋們聊感安慰。
“老大，那可定啊，那些半精靈女人真是過癮啊，哪你也去嚐嚐鮮，保證讓你流連忘返，咱們以前玩的那些女人要和這些半精靈女人相比，那簡直就不是一個級別。”談起女人，普柏的精神陡然一振，幹瘦的臉頰神光煥發，比起服用了百寶養生液似乎還要強上許多，看得柯默心中一陣暗歎，看來人各有誌，普柏的愛好大概也就隻有這個了。
“好了，你幾來不是專門要給我宣傳你的風流史吧，你這段時間床上旋風的名頭我是早有所耳聞了。”柯默打斷對方的話語，若真是讓對方發揮起來，這沒有半個時是收不了口的，白白耽擱自己的休息時間。
“嘿嘿，當然不是，不過老大，人不風流枉少年可是當年你一直掛在嘴上的名言警句，縱情享受生活不也是一種對自己一聲負責的表現麽？若是就這幫窩窩囊囊的過一輩子，那來此世上遊一圈的意義又何在呢？老大，盡情的享受生活吧。”普柏一臉嚴肅得有些滑稽的正告自己的老友。
擺擺手製止了對方的大放厥詞，柯默反擊道：“重質不重量，這才是本人的追求，那些低品味濫竽充數的貨色就留給你自己享用吧。”
“嗬嗬，老大，這才是老大的風範嘛，吾道不孤啊。”終於從柯默口中掏出真心話，普柏洋洋得意的大笑，“我還真以為老大你轉情移性了呢，看來那百寶養生液也不是我一個人的需要啊。”
“這幾外麵有什麽事情麽？”話題終於歸於正傳，柯默知道普柏等閑事情是不會找上門來的，肯定是有什麽需要自己作出決定的事情。
“嗯，要大也不大，不過現在情況有些不受控製，我也拿不準這究竟是機會呢還是禍患，所以得好生斟酌一下。”普柏也恢複了平素的表情，“北麵利昂的局勢持續動蕩，上一個月利昂發生了兩起大規模奴隸暴動，逃亡奴隸人數超過三千人，這一個月來已經連續有三起奴隸發生暴動，參加人數超過了八千人，是有史以來規模最大的奴隸暴動，現在整個利昂都已經陷入了混亂，看這個樣子，這種狀況還會持續下去，布魯斯要塞已經徹底封閉，所有商隊都無法通過利昂地區進入我們高加索了。”
“這對我們有什麽影響麽？馬特丹已經開港，雖然我們本地的船隊還無法勝任遠航，但是好像敖德薩那邊和對麵的幾個殖民點都已經有船隊過來了，況且我們的糧食已經有了相當儲備，應該沒有什麽太大的問題吧。”
柯默有些驚訝，雖然這並不出乎他的意料之外。利昂的治安混亂在尼科西亞王國甚至整個大陸也有些名氣，礦藏的極大豐富使得這裏不得不需要大批的精壯勞動力，半獸人奴隸成為了這片土地上最受歡迎的商品，尤其是領主波寧斯基伯爵將大批礦山轉包給無數中貴族，這些貴族為了榨取高額的利潤，紛紛購入奴隸，尤其是身體素質極佳的半獸人奴隸。
整個利昂地區不到三十五萬人，其中奴隸就超過了三十萬人，而其中半獸人奴隸更是達到了二十五萬人以上，數百座礦山分布在整個利昂地區，零零散散，為了最大限度的壓榨奴隸們的價值，貴族們采取種種手段提高勞動強度，奴隸們每勞動時間超過了十二時，而為了節省開支，礦山惡劣的工作環境使得奴隸的安全和健康得不到任何保障，平均每個月死於塌方漏水的奴隸都超過百人，而健壯的半獸人奴隸在這種環境下也隻能工作三到五年便會變得虛弱不堪，而一般凡人工作時間更是難得超過三年。
惡劣的生存環境使得奴隸們不斷起來抗爭，但鬆散的無組織的罷工根本起不到任何作用，對於奴隸們的抗爭，貴族們唯一的辦法就是鎮壓，長期的抗爭使得奴隸們也逐漸改變了方式，暴動和逃亡成為了兩種主要方式，而且一次規模比一次大，到最後已經形成了有組織的聯合行動。
雖然每個貴族們都豢養了大量私兵用於防範奴隸暴動，但暴動和逃亡仍然是時有發生，而且頻率和規模都一直呈上升趨勢，奴隸們暴動之後一旦形勢不利，便逃往南麵的伏特山脈潛藏，雖然貴族們想盡了一切辦法來防止和鎮壓，到後來也采取了一些緩解矛盾的手段，但都還是難以起到治本的作用，而隨著北方獸人們入侵頻率加大，北方許多礦山紛紛關閉，而對利昂地區的礦藏需求進一步加大，這種形勢又使得貴族們忘記了以往的教訓，重新加大奴隸們的勞動強度，而隨之而來的奴隸暴動也就越發頻繁。
而藏身於伏特山脈的逃亡奴隸數量也越來越多，其中一部分越過了伏特山脈進入了高加索，並在柯默接手高加索時以臣服的條件換取了公民權，其中相當數量的成為了柯默現在領主衛隊士兵。而剩下的一部分則潛伏在伏特山脈中淪為盜匪，他們不斷襲擊利昂地區的礦山，與暴動的奴隸們相策應，雖然利昂地區的貴族們多次聯合起來圍剿，但由於伏特山脈地勢複雜，林深樹密，始終難以徹底剿滅這批暴民匪徒。
這些情況其實在柯默來到高加索之後就一直存在，而現在普柏既然專門提出這個問題，那其中肯定是出了問題。
“問題是這樣，這一個月來，已經有超過三千逃亡奴隸進入了我們高加索領地，其中絕大部分是半獸人，他們通過原來的關係聯絡上我們，要求以效忠獲得公民權，其中一部分已經進入了我們在伏特山脈南麓的煤礦中充當礦工，而且這種趨勢還有進一步擴大的跡象。”普柏咂了咂嘴介紹道。
“這是好事啊，按照原來的辦法辦理，隻要他們宣誓效忠我，並不得從事違反王國法律的行為，那就可以取得公民權。簡直就是雪中送炭啊，那些煤礦主們不是一直吵嚷著勞動力不足麽？還有巴霍蒙，哪裏也缺乏大量的熟練礦工，正好，送一批去巴霍蒙救急。”柯默一拍石桌，興奮的道：“越多越好，不花錢的勞動力，我們是敞開雙手歡迎。”
“老大，哪裏有這種好事？波寧斯基伯爵的使者已經來了烏格魯，他代表波寧斯基伯爵向我們提出了抗議，要求我們逮捕並遣返那些潛逃至我們境內的奴隸，否則他將向菲利浦大公和王國提出控訴，告我們非法藏匿逃亡奴隸和占有他人財產。”普柏苦笑著又灌下一杯酒，老大把這種事情想得未免太簡單了，非法占有他人財產尤其是奴隸在王國可是一條重罪，單單是藏匿奴隸就足夠讓一名貴族難得翻身，更何況這一次一下子得罪這麽多貴族，而波寧斯基伯爵在菲利浦大公麵前的受寵程度那更不用多，這也是王國為了保護貴族奴隸主們的合法權益不受侵犯所必須的。
“噢？那他們有什麽證據麽？那些逃亡奴隸來到我們高加索搖身一變成為了自由民，誰還能他們是奴隸？如果覺得在伏特山麓不安全，索性全部送往巴霍蒙。波寧斯基伯爵？哼哼，告訴他，我們會盡一切努力為他提供幫助，不過據傳聞那些逃亡奴隸都躲在伏特山脈中，連他們都無能為力，難道我這一個的高加索男爵還有更好的辦法？！”柯默陰險的笑容中夾雜著一絲狡猾，“至於他想要向荷馬控告也好，向王國控訴也好，我們都表示歡迎，人正不怕影子歪，要想定我的罪，最終還是得由王國星室法庭來決定，普柏，你認為現在王國會定我得罪麽？隻怕我自己想認罪伏法，王國也不會同意吧？哈哈哈哈！”
普柏不得不佩服自己老大的高明，如果把這樁罪名拿到了王國星室法庭，以現在高加索的景況，隻怕王國無論如何也不會認同波寧斯基對高加索的指控的，這就是政治的需要。
“另外，還有一些問題。這些逃亡過來的奴隸希望我們能夠幫助那些還在利昂境內的逃亡奴隸，給予他們一些接濟，使得那些不願意來高加索而不斷襲擊利昂那些貴族礦主們的奴隸們能夠更有力的打擊殘暴的礦主，救出更多的奴隸。他們如果我們給予他們一些幫助，他們會取得更大的成功，甚至能夠將那些貴族礦主們逐走。”普柏到這個情況時顯然並沒有多少興趣，在他看來，這種事情是不大可能被柯默接受的，毫無任何好處，隻有風險，縱然是推翻一個波寧斯基，也隻會換來另外一個波寧斯基，這對高加索毫無意義。
“唔，這對我們有什麽好處呢？”柯默手放在下頜若有所思的反問道：“這些人有些得寸進尺，咱們還得防著他們一手，半獸人也許好對付，如果那裏邊摻雜一些有野心的凡人那就值得注意了。”
“老大，難道你認為這幫奴隸還真能鬧出個什麽事情來？”普柏不以為然的道，“這幫家夥鬧鬧事兒還行，真要麵對正規軍隊，那還都隻有逃命的份兒，何況這些家夥很難組織起來，我覺得我們完全沒有必要和他們摻和太深。”
“不，普柏，咱們不能這麽簡單的看這件事情，能一個月接一個月的鬧起事兒，這裏邊本來就意味著什麽，波寧斯基這個家夥和菲利浦走得這麽近乎，如果菲利浦日後要對付咱們，他肯定也是一個主力軍，既然如此讓這幫奴隸鬧騰得更厲害一些又有什麽不好呢？咱們馬特丹港剛剛開港，我想菲利浦這個老東西大概也在想辦法如何遏製咱們，畢竟荷馬還有一直海軍艦隊，雖然規模不大，但對於我們來也算是個龐然大物，我可不想現在就看到它殺到我們眼皮子底下來了。現在正好有這幫奴隸鬧事，能夠牽製一下菲利浦這個老東西的精力也是好事。事情順利，荷馬那邊估計就會被這幫奴隸折騰得夠嗆，不順，那至少這幫奴隸也能弄出來更多的奴隸，對於缺乏數量礦工的咱們來，這也是一件好事，走投無路的他們隻有選擇上咱們這兒來。”
柯默的想法明顯要比普柏更遠一些，作為經曆了凡賽爾一行的他已經自覺不自覺的把自己這片領地與王國聯係了起來，倒並不是想要為王國盡忠，但事實上現在高加索必須要依靠王國來牽製荷馬，否則菲利浦隨時可能把自己碾成碎片。
普柏沉吟了一陣方才道：“那老大準備怎麽幫助他們呢？”
“很簡單，提供一些武器和糧食就足夠了，我想他們也就是需要這一點，至於以後他們如果能夠真的玩出一些新鮮的花樣來，那咱們另外再也不遲。”柯默重重的點點頭，“我倒是真心希望他們能鬧得更大，就怕虎頭蛇尾，像以前一樣，頂多也就是多逃出來一些奴隸。哦，對了，賽普盧斯那邊有什麽反應？”
“暫時還沒有得到什麽消息，布魯斯要塞封閉之後，我們的消息都隻能從馬特丹那邊傳過來，現在船隊進來不少，但直接從賽普盧斯過來的不多，大多是從敖德薩和冥海東岸那些殖民點過來的，我們的信息也不暢通。”普柏搖搖頭，“不過我想菲利浦大概不會放任這種現象持續太久吧。”
“他要作出反應的時間也不會短，從獲得情報到作出決定，最後進行軍隊動員，這中間花費的時間不會少，荷馬可不像王國有常備軍還有國王陛下的衛隊，他那些步兵團都是需要作充分動員才能推上戰場的，菲利浦若是向王國求援，隻怕他又會擔心王國中央趁機削弱他的力量，現在這件事情大概也就隻有他自己扛下來吧。”柯默也在猜測菲利浦究竟會采取何種措施來應對，另外一個問題也困擾著柯默，也許有必要加強一下對情報信息的收集，尤其是在現在這種時候，無論是利昂那邊的變化還是來自賽普盧斯的動作。
馬特丹開港帶來的變化是巨大的，狹窄的碼頭上停滿了大不一的船隻，各式徽記和符號標誌著他們來自不同的地區和家族。作為商業船隊，素來以利益為指向標，哪裏有利益，哪裏就會有商業船隊，海盜也好，風暴也好，沒有什麽原因能夠阻擋他們前進的步伐。而馬特丹的開港意味著灰骷髏已經認可了這片區域的安全性，否則馬特丹不可能這般大張旗鼓的擴建碼頭和修建碼頭倉庫。
從碼頭到馬特丹集鎮區不過兩三裏地，這一片區域在馬特丹被確定要開港之後地價迅速暴漲了數倍，僅從這一點獲取的利潤就讓普柏笑得喘不過氣來，港口碼頭嚴重不足，原來的設計僅僅是以內河運輸為主，畢竟在沒有獲得開港之前，隻有巴霍蒙到馬特丹這段內河運輸支撐著這個碼頭，但現在不一樣了，麵對遼闊的冥海和地中洋，還有加泰尼亞河漫長而又寬暢的水道，河海交匯處的特殊位置賦予了馬特丹重要的意義，這裏將成為高加索對外交流的窗口，隸屬於高加索領主府的馬特丹海關也正式掛牌辦公，抽驗貨物收訖稅厘是他們理所當然的職責。
利昂地區的混亂很快就反應到了馬特丹，布魯斯要塞封閉使得從利昂運出的煤炭和鐵礦石以及粗鐵都陷於停頓，這使得整個急需這幾類貨物的地區產生了連鎖反應，這幾種貨物價格飛漲，甚至已經影響到了王國的武器生產，雖然從內心深處並不希望看到利昂地區治安狀態恢複，但如果要讓王國以武器生產受到影響為條件，這似乎又有些不大劃算。雖然王國其他地區的礦山也開足了馬力生產，但像利昂這樣一個大出口基地關閉帶來的副效應顯然不是這樣就能夠彌補的，這個時候，馬特丹的開港一下子讓許多人目光一亮。
原本在伏特山麓的煤礦主們就在擔心如何消化這些開采出來的煤礦，而巴霍蒙的鐵礦進入了正式開采之後產量也逐漸提高，兩類剩餘物資都通過水陸兩路輸往馬特丹，馬特丹和巴霍蒙的冶鐵工坊都無法消耗如此多的原材料，而這個時候開港帶來的效益開始顯現。急需這些原材料替代利昂的商人們這個時候終於可以鬆一口氣了，堆放在馬特丹的這些貨物僅僅是十多艘船便將它裝卸一空。
獲得批準的外埠商船直接駛入加泰尼亞河直上巴霍蒙，這裏堆積如山的鐵礦石和粗鐵讓王國的商人們終於有了新的選擇，而伏特山麓下的煤礦主們一邊招募工人擴大生產量，一邊也在商討挖掘一條通往馬特丹的運河的可能性，從伏特山麓通往馬特丹不過區區三十裏地，而其中有不少地方是狹窄深陷的穀地，如果能夠將幾處高出的地域挖掘開來使得加泰尼亞河水灌入，這種可能性並不是不可能，當然在目前來，這樣規模的工程還需要進一步的商討。
外埠商船的到來也使得高加索的商業進一步繁榮，尤其是奴隸貿易，柯默雖然討厭奴隸貿易，但並不禁絕奴隸貿易，大批各種族的奴隸從南方湧入，尤其是大批的精靈和矮人奴隸的湧入使得馬特丹很快就成為了整個高加索的奴隸交易集市，急需冶鐵鍛造工人和各種仆役的商人們紛紛來到馬特丹選購奴隸，這在客觀上甚至刺激了南方捕奴隊更加瘋狂的進行捕獵行為，這卻是柯默始料未及的。
碼頭的擴建工程迅速推開，在普柏的規劃中，碼頭一期擴建工程將擴大三倍，而在第二期計劃中還要擴大兩倍，使得馬特丹能夠在最短時間內達到北麵敖德薩的規模，而柯默從灰骷髏手中獲得了五十萬金盾就理所當然的成為了第一期擴建工程的啟動資金。