第六卷 步步為營 第十一章 魔械
初夏的高加索一片忙碌景象，從野蠻人領地出訪歸來的柯默立即就從新投入了無休止的工作和修煉中去，北麵兩大領主對自己的遏製和壓迫政策已經逐漸顯現出來，雖然在先期柯默就預先儲存了大量的糧食，但是這點糧食也僅僅隻能夠維係渡過五月春收獲，而加上過境稅的糧食已經比原來的價格高出了一倍有多，這讓柯默感到壓力的同時也促使柯默進一步放寬對土地開荒政策的開放。但是遠水解不了近渴，這並不能解決即將麵臨的糧食緊缺壓力，整個高加索春糧食收成遠遠不足以滿足需要，這就需要大量進口，而現在的糧食價格顯然是不可接受的。
而與野蠻人簽訂了和平和商貿協定同樣有一項極其重要的條款，那就是野蠻人將會通過高加索以市場價格購買糧食，但自己連領地那民眾的需要都無法滿足，如何談得上像野蠻人輸出糧食呢？
野蠻人在協議簽訂之後就開始陸續出現在巴霍蒙和烏格魯的市場上，身材甚至柯默的半獸人衛隊都還要強健幾分的他們出現在巴霍蒙和烏格魯著實讓領地內的居民都緊張了一陣，雖然領主大人的公告早已貼滿了各個集鎮，但野蠻人出現的頻率越來越高，而數量也越來越大，還是讓領地內的居民們尤其是那些新移民們心中有些擔心。
不過他們很快就發現他們的擔心完全是多餘的，野蠻人在高加索的表現甚至比那些本地人還要好上許多，他們大多是來出售自己的獵物或者貨物然後換取他們所需要的生活必需品，柯默與野蠻人達成協議中就有一條野蠻人可以隨意進入高加索進行商品交換，而高加索人在獲得野蠻人部落的批準後也可以進入野蠻人製定地區進行收購。
雖然他們態度生硬不苟言笑，但在做生意上他們的信譽度卻比任何一個商人更良好，少有講價壓價，而貨物的質量又是出奇的好，科迪勒拉荒原上各種珍禽異獸是野蠻人最好的交換物，但對於他們來巴霍蒙和烏格魯集市上豐富的貨物更讓他們愛不釋手，他們手中可資交換的貨物顯然太有限了，這讓許多半獸人到後來甚至慢慢生出了希望留在高加索務工幹活掙錢的念頭。畢竟回到科迪勒拉荒原上，除了打獵沒有其他事兒可幹，可是打獵遠不及在這裏幹活兒掙錢來的實在，而在這裏伐木、築路、建房、開礦、拉車、上下貨這些需要重體力活兒的崗位比比皆是，招募廣告四處貼放，而高加索的半獸人已經明顯不能滿足這些生產的需要，尤其是柯默在一口氣招募了五百名精壯半獸人作為自己衛隊之後，領地內半獸人勞動力的需要更旺盛了。誰都希望能夠掙更多的錢，誰都渴望過上更美好的生活，在鄰居的這片土地上，習慣了貧苦不堪生活的野蠻人似乎看到了新的希望。
雙方的當權者似乎都察覺到了這一變化和趨勢，而雙方似乎都不約而同的采取了放任自流的不過問政策，這讓你看到的野蠻人在烏格魯呼哧呼哧的拉車在達爾曼嘿著嘿著的開礦也就變得正常起來，加上巡邏的半獸人衛隊士兵和半精靈弓箭手，南腔北調操著各種語言的商人們，讓初來咋到的外地人簡直無法相信自己的眼睛，這就是高加索。
“庫丹先生，請這邊坐。”
虯髯漢子麵對這位年輕微笑著的領主大人心中無端感到一陣緊張，和這位領主大人打交道也不是一次兩次了，作為高加索聯合銀行的股東，自己不得不更多的登上前台，他不知道自己背後的頭領為什麽要讓自己摻和到這裏邊來，在他看來這樣光明正大的暴露在所有人麵前總讓人感覺到一絲心虛。他不相信眼前這位領主大人會不清楚自己的真實身份，即使最初不清楚，但隨著時間的推移，赫斯這些家夥也會毫不猶豫的將自己的底細暴露給對方，但讓他感到驚訝的是，這麽幾個月了，從來沒有人問過他，所有人都把他當成了一個真正的糧食商人，甚至還讓他成為了聯合銀行的股東代表！這讓他在感到震驚之後也有些忐忑不安，這位領主大人究竟是在打什麽主意？
“庫丹先生在高加索經營糧食生意也有些年辰了吧？”柯默隨意的義舉問話打開了話題。
“有十多年了吧，不過這高加索前十多年來並沒有什麽太大變化，不是恭維領主大人，高加索這幾個月的變化超過了以往高加索幾十年的累積，咱們高加索的名頭到現在才算是真正的在王國和東大陸有了一席之地。”一邊思索著對方招自己來的意圖，虯髯漢子一邊心的應對這對方的問話。
“嗬嗬，那不過是王國的照顧，若是沒有我們高加索民眾的努力，一切都是空談。”擺擺手，柯默並不像就這些無聊的話題在繼續下去，他今找此人來也就是要尋找到一個解決眼前糧食難題的方法，而眼前此人就是這個辦法的鑰匙。
“庫丹先生，我開門見山的吧，你是坐糧食生意的，眼下咱們高加索的糧食問題你恐怕也清楚，北麵在針對咱們的糧食輸入上可以提高了過境關稅，糧價已經漲到了一個讓人無法接受的價位上了，我們高加索底子薄，眼下又有十多萬移民的遷入，可土地開荒工作也才展開，近期要想達到自給自足是不可能的，所以我想請庫丹先生來商量一下如何解決我們高加索現在出現的糧食緊缺問題。”
侃侃而談的柯默似乎絲毫沒有意識到自己麵前的是一個海盜組織的重要成員，看上去更像是與一位生意夥伴在商量如何應對生意上的難題。
“糧食問題？”虯髯漢子嘴唇有些發幹，雖然他表麵上是坐糧食生意的，但事實上上麵所有的後勤補給都需要通過他來解決，糧食不過是一個比較重要的方麵罷了。但現在這位年輕的領主卻把這個問題套在了自己頭上，難道他還會把高加索糧食短缺的責任推給自己不成？
似乎看出了對方眼中的疑慮和緊張，柯默大度的一笑，“庫丹先生不用緊張，我話語中絲毫沒有其他意思，我隻是聽庫丹先生有一批朋友在經營海上運輸，想請庫丹先生牽線搭橋，我們高加索需要進口一大筆糧食，當然，是按照原來的市場價格，而不是現在增加了多重關稅的價格，通俗一點的法就是走私，隻不過這個走私麽是為了整個高加索民眾的福祉。”
話到這個份上，虯髯漢子懸在半空中那顆心反而放了下來，既然早已知道自己的底細還敢邀請自己來，虯髯漢子也不能不佩服這位青年領主的膽大妄為，海盜一直是沿海各國的公敵，從來沒有人敢於和海盜打交道，即使是私下交往也是需要承擔相當風險的。但這位領主卻敢在連領主位置都還未坐熱的情況下公然和自己挑開亮明的商談，除了震驚之外，虯髯漢子也在考慮這件事情的得失。
看見對方神色微變之後就陷入了沉思，柯默也不逼迫對方，這本來就是一個風險對等的交易，北方已經明顯加強了對利昂以南地區的糧食封鎖，雖然名義上都還是自由買賣，但要想躲過布魯斯要塞的稅務官，那就隻能通過海運，但是現在所有運輸船隊的航行日誌都牢牢掌握在菲利浦控製的運輸公會中，要想避開菲利浦而耳目幾乎是不可能。當然一支船隊除外，那就是活躍於冥海南部的“灰骷髏”海盜船隊。
柯默知道“灰骷髏”能夠在這片土地上生存壯大肯定或多或少與當權者有著某種秘密聯係，從菲利浦家族的自有船隊可以自由通往南方而其他船隊則必須繳納高額的保護費就可以隱隱約約知曉，不過這並不能證明什麽，畢竟作為一個地區的主宰，荷馬地區擁有一支專業海軍，雖然艦船數量並不多，但畢竟這是正規海軍，也正是這支海軍才能讓菲利浦與“灰骷髏”能夠維持著這種奇妙的平衡局麵。
要想躲過菲利浦的監視運入糧食，唯一合適的人選就隻有眼前這個家夥背後所代表的勢力了，當然柯默也準備付出一些代價。
“領主閣下，既然您都了解一切了，我再多作解釋就顯得太過虛偽了，不錯我是組織派在高加索的代表，領主到任這麽久，我代表組織也感謝領主大人對我們的仁慈，使得我們能夠繼續在這片土地上生存，不過我們也從未給領主大人找過任何麻煩，這一點相信領主大人也清楚。領主大人方才提出要走私糧食，我想領主大人不外乎就是看中了我們組織中的船隊，我個人的意見是讚同的，不過您也知道我們組織與北邊也有著聯係和利益往來，您如果想要服組織同意這一次冒險，我想您肯定準備有合適的條件，所以我想先聽聽領主大人的想法。”臉色一正，虯髯漢子已經恢複了常態，舉手投足間流露出來的剽悍氣息證明他的一切並未被長期的商人生活銷蝕掉。
輕輕笑了起來，柯默心中暗喜，對方敢於這樣表態，明這幫家夥與菲利浦之間的關係並不像自己原先預想中的那麽緊密，那就要看這幫家夥願不願意上自己這條船了。
“嗬嗬，庫丹先生，我的禮物當然不會讓你們失望，不過我的要求也不僅僅是這一次糧食走私喔。”這個時候的柯默反而拿捏起來，一副輕鬆自信的模樣又讓對方有些拿不準柯默究竟有什麽值得交換的條件來讓己方同意這個冒險。
“請領主大人明言，我們組織是幹什麽的大人也清楚，風裏來雨裏去，哪一不是刀口舔血？不冒險，不冒險就別幹這個行道！隻要大人有值得交換的東西，別糧食走私，就算是咱們把性命賣給領主大人又如何？”這個時候的虯髯漢子充分展現了海上好漢狂野悍勇的一麵，看得柯默也是連連點頭。
“好，既然庫丹先生也是長期在生水討生活的，不知道聽過千裏魔鏡和魔裝銃炮這兩種東西沒有？”
平淡如水的話語卻如驚雷霆一般擊中了一直保持著悠閑自若狀態等待著對方出價的虯髯漢子心中，轟然立起，連帶著把茶幾上的咖啡都帶倒，卻絲毫不顧，一個箭步衝到柯默麵前，偌大一個壯實漢子臉色發紅，嘴唇發抖，胸脯間急劇起伏，顫聲道：“領主大人，您什麽？”
“千裏魔鏡，魔裝銃炮。”柯默似是早就料到有這種結局，不慌不忙的重複了一遍。
竭力想讓自己保持鎮靜，但巨大的衝擊卻讓一直以冷靜心細自傲的虯髯漢子再也無法克製住自己的情緒，雙手合十似乎要將手指擠出血來，也不過自己的無禮和失態，虯髯漢子站在柯默麵前死死盯住對方那張嘴一字一句問道：“領主大人，您的意思是，您有這方麵的消息？或者您有這方麵的線索？”
看見對方緩緩搖頭，虯髯漢子怒從心中起，惡向膽邊生，這個家夥竟然敢如此戲耍自己，無名孽火直衝腦門，臉色陡然陰沉下來：“原來領主大人是來消遣庫丹麽？”
“消遣？嗬嗬，庫丹先生似乎誤會了我的意思了，我的意思是如果我想擁有的話我就能擁有千裏魔鏡和魔裝銃炮！”輕描淡寫的聲波在會客廳中回蕩。
“領主大人請不要開玩笑，這兩種東西已經失傳數百年之久，這麽久來，大陸從未有過這兩種東西出土的傳聞，領主大人您雖然是魔法師，但這兩種東西雖然與魔法有關聯，但這玩藝兒可並非精通魔法就可以製造得出來的。”胸間就像壓了一塊巨石，虯髯漢子站在柯默麵前一定不動，矛盾的心情纏繞在他心中，他既對對方的話語持懷疑態度，但更希望對方能夠語氣堅定的批駁自己的意見，畢竟這件事情太過重大，這兩樣東西中的任何一樣，不但對於組織，就是對於整個活躍在冥海和地中洋的船隻都是一個足以掀起滔巨浪的震撼性消息，如果對方所言是真，別是的糧食走私，就算是要組織進攻賽普盧斯也不是不可能的事情。