第六卷 步步為營 第九章 暗影
當柯默與伊洛特扛著食人魔的頭顱和皮毛回到烏格魯時，整個烏格魯都為之沸騰了，尤其是以赫斯為首的冒險者公會對柯默的戰果大肆宣揚，食人魔的危險性也被無限度的擴大，甚至上升到了與東麵冥海上橫行無敵的孽龍同等的地步，這讓柯默在洋洋得意的同時也有些擔心，萬一哪一個不開眼的百姓真的提出要自己去鏟除孽龍，那自己真的不知道該如何應對了，好在這種現象並沒有發生，畢竟冥海離烏格魯太過遙遠，一般民眾無法感受得到來自遠方的危險。
而卡夫利在得到徹底鏟除了食人魔之後，巴霍蒙精鐵礦山正是投產運營，雖然卡夫利和他的朋友們隻在精鐵礦中占有少數股份，但柯默和普柏早已商量好將整個礦山交由卡夫利朋友中富有開采和經營經驗者來經營管理，當然柯默也提出自己的要求，那就是不能像北麵的利昂地區的礦山那般實行強製勞動和野蠻管理，這裏的礦工都屬於領地中擁有合自由權利的合法子民。
鏟除食人魔帶來的轟動性效應讓柯默始料未及，懸掛在領主府外旗杆上的四個食人魔頭顱被伊洛特經過加工後顯得格外猙獰恐怖，而碩大無匹的毛皮也被伊洛特釘在了門外的木榜上，與旗杆上的頭顱交相輝映。在赫斯的精心安排之下，領主空手斬殺食人魔的故事迅速在在整個高加索流傳開來，無論是本地原住民還是新來的移民，無論是凡人還是其他種族的民眾，從烏格魯到馬特丹，從巴霍蒙到達爾曼，兩個星期以來，酒館、咖啡店中最熱門的話題便是食人魔，談及惡魔鏟除食人魔的時候，民眾慢慢開始運用這樣一個稱呼――我們的領主大人，這標誌著柯默在整個高加索的地位已經逐漸為民眾們所接受並確定了下來。
民眾的情緒居然可以用這種手段來調動起來，柯默委實沒有想到這樣一件本來是自己貪圖一己之利而不得不為的工作，居然造成了這樣的轟動效應，以至於柯默不得不認真考慮如何利用這件事情帶來的巨大效益。
將要出訪南麵野蠻人領地的消息也被適時的透露了出來，這讓本來已經漸漸平息下來的食人魔事件重新發酵，領主大人如何在獨力斬殺食人魔之後又如何大顯神威贏得了高傲蠻橫的野蠻人尊敬一事又經過精心加工重新出爐，這一次的始作俑者則是普柏。在見識了輿論的威力之後普柏也意識到將柯默的威信推到一個製高點上對於確保領主府的統治地位、維係整個高加索穩定和推行領主府的各種政策有著取之不盡的好處，領主是一名大魔法師的神奇傳被沸沸揚揚，他師從於當今大陸上某個霸者的傳言也在酒館中傳得沸沸揚揚，柯默一身魔法技能的神秘來曆已經成為了高加索人們最熱衷於爭論探討的話題。
普通民眾自然傾心於自己領主的各人本領和魅力，而上層人士卻更注重於實際利益的獲取，當通過可靠渠道得知柯默已經與南麵野蠻人部落就邊界問題取得諒解並贏得了他們的友誼，還將在三周後出訪野蠻人領地之後，無論是原住民中的敏感人士還是移民群體中的上層士紳都在琢磨這個消息將會給高加索帶來多少變化。
桀驁不遜的野蠻人一直是高加索最危險的鄰居，雖然已經有幾十年野蠻人未曾與高加索人發生過衝突了，但野蠻人一直蠻橫的拒絕其他種族人進入南部的邊境地區，而十多年前幾名冒險者因為進入了有爭議的邊境地區被野蠻人抓獲，最後被宣布處死後將屍體送回到烏格魯後就在也沒有人敢於去那邊冒險了。而雖然距離烏格魯僅僅隻有兩百多裏地，但野蠻人似乎也樂於保持這種老死不相往來的格局，除了災荒年間因為糧食問題有時候需要借道從高加索通過外，其他絕大部分時候，高加索都難以見到野蠻人的蹤影。
和野蠻人糟糕的關係也一直影響著高加索的聲譽，在賽普盧斯一提及高加索時，除了神秘恐怖的達摩棱斯克堡外就是野蠻人的威脅，似乎野蠻人和北麵的獸人一樣，隨時會衝入高加索燒殺搶掠，但事實證明，野蠻人與北麵獸人的行為大相徑庭，隻要你不冒犯他們的尊嚴，不損傷他們的利益，他們並沒有其他出格之舉。
但這個時候似乎一切問題都迎刃而解了，領主大人居然能夠輕而易舉的贏得野蠻人的尊敬，野蠻人甚至還邀請領主大人造訪他們從未有人進入的領地，這意味著什麽，難道野蠻人真的打算改變他們的政策與高加索和睦相處甚至交往交流了麽？
柯默靜靜的坐在暗室中，這是他為了方便自己冥想而特意吩咐下人將自己原來閉關所在加以修葺後留給自己的私人空間，在這裏柯默可以安靜的思索自己的個人問題不擔心其他人的幹擾，無論是冥想還是考慮其他問題，柯默都已經習慣於飯後在這裏休息一陣，他發現這樣對自己修煉精神力有著很大的好處。
自從與擊殺食人魔之後，柯默感覺得到自己的魔力似乎又進入了一個休眠期，每一次冒險之後總能帶來意想不到的收益，而緊接著就是低潮期，柯默已經適應了這種過程，而這期間柯默正好用來冥想鍛煉精神操控力以及在凱尼弗三世留給自己的記憶寶庫中尋找最適合自己的魔法知識。
經過這麽久的摸索和試驗，柯默已經初步找尋到了最適合自己的路子，暗黑類魔法由於與自己本身修煉的魔力相適應，自然是柯默的不二首選，而元素魔法中柯默更傾向於火係魔法和雷係魔法，當然像被視作旁門左道的傀儡魔法和召喚魔法由於自身精神力修煉突飛猛進，也逐漸讓柯默開始進入了更深層次的摸索階段。凱尼弗三世不愧是絕代才，在他龐大的記憶寶庫中，幾乎每一種魔法他都不僅僅是有所涉獵，甚至達到了精通的地步，柯默無法想象以一人畢生之精力如何能夠達到這種水準，在柯默眼中縱然是才隻怕也難以做到這一點，畢竟人的精力有限而術業有專攻，像許多明顯相悖的魔法技能是不可能在一個人身上做到的，但凱尼弗三世做到了，而且凱尼弗三世也曾經在夢魘中告訴柯默，他一樣也可以做到。
想到這兒，柯默不由得搖頭苦笑，魔力轉換，這句話起來輕鬆，但真要越過這道門檻，卻不知道又多難，有多少自詡為魔法精英才的魔法師就是倒在了這上麵，要想隨心所欲的改變魔力的屬性，尤其是互不兼容的魔力屬性，柯默從來不認為自己有這種賦。正如現在的自己，要讓自己施展一兩式普通的白魔法或者光明魔法，也許沒有什麽問題，但大型的或者高階的光明魔法和白魔法自己卻無能為力，如果要強行按照凱尼弗三世在記憶中留下的方法進行所謂的魔力轉換，按照柯默的看法，那無疑是在自尋死路，柯默不想冒這種毫無來由的險，還是安心修煉自己的黑暗魔法是正經。
“大人，各位先生們已經在會議室裏等您了。”半獸人衛兵粗重的喉音在門外響起。雖然這些半獸人在凡人眼中麵目猙獰，粗魯不文，但見慣了風花雪月和欺騙背叛的柯默對這些頭腦簡單但卻對自己死心塌地的粗魯漢子更欣賞，英俊瀟灑替代不了實用可靠，衛隊的作用就是用來保護自己的安全，至少這些從奴隸到衛士身份的巨大轉變足以讓他們絕對忠於自己，自己也不用提心吊膽擔心身旁人的突然背叛。
“知道了。”整理了一下衣冠，柯默站起身，今是高加索聯合銀行成立運行一個月後的第一次會議，也是確定高加索聯合銀行運作方向的一次重要會議。
柯默接受了普柏的建議，在從巴霍蒙屠魔回到烏格魯之後就邀請了部分已經逐漸融入到高加索工商界的各方工商精英們商討建立高加索地方銀行的可能性，出乎柯默的意料之外，無論是本土商人還是移民士紳，抑或是包括卡夫利在內的赤足社商人們都對組建銀行充滿了極大的興趣，紛紛表示願意出資入股參與高加索第一家銀行的組建，各方的熱情讓柯默再一次感受到普柏話語中的正確性，金融機構，尤其是有當權者參與的金融機構，永遠是商人們的投資首選，高利潤，低風險，這種投資如何不讓早已習慣於商海沉浮的商人們垂涎三尺。
按照普柏的建議，占了高加索聯合銀行一成股份的領主府派出了普柏作為股東代表，而並不出柯默的意外，齊普和霍澤爾以及墨爾本三人作為新移民的股東代表，赫斯、馬克希米甚至連那個糧食商人庫丹都以原住民股東代表身份出現，而卡夫利、巴勒莫、皮洛·費勒以及卡夫利在赤足社的一個朋友和卡姬雅公主的一個利益代言人則成為外來商業勢力股東代表，作為一個隻有一千五百萬金盾本金的地方性銀行就這樣破土而出了，而長期在蘇索爾從事金融行道的墨爾本成為了新組建的高加索聯合銀行的新老板，畢竟他一個人的出資就占到了整個銀行的三成，四百五十萬金盾，這不是一個數目，而新移民股本更是占到了整個銀行的一半，這些來自梅茵和蘇索爾兩地的商人們富庶程度由此可見一斑。
高加索聯合銀行的成立極大的刺激了整個高加索地區的工商業發展，商人們更加醉心於興辦產業，伐木場、木材加工廠、家俱工坊、手工藝品作坊、鐵器作坊、皮革作坊、石材加工廠、馬車工坊一係列基礎性的工場工坊不斷湧現，這不但吸收了大量閑散勞動力，也極大減輕了高加索對外界物資的需求，畢竟高加索有的是資源，木材、石材、鐵礦、煤礦都已經開始投產，而柯默早已向高加索聯合銀行貸得一大筆款項通過巴勒莫再次輸入了大批糧食以防止其他意外的發生，應該柯默和普柏的先見之明起到了未雨綢繆的作用，當最後一批糧食剛剛通過布魯斯，來自賽普盧斯的消息證實，與高加索毗鄰的布森平原和加萊地區都大幅度提高了糧食的交易稅和過境稅，尤其是在布魯斯，糧食的過境稅竟然提高了兩倍，這中間的關節讓柯默暗自警惕。
徐徐暖風掠過原野，青油油麥苗如同的綠毯一般隨風起伏，連片的灌木林零零散散越喬木林間或相雜，青翠混合著蒼黑，或稀疏或濃密，放眼望去，陽光下起伏的山丘背陰處黑黢黢的，似乎有什麽野獸在蠢動。幾隻毛發聳立的獵犬從林中竄出，喉嚨深處低沉的咆哮聲在林間流淌，一溜煙的直奔前方左衝右突的黑影而去，從黑影發出的聲音來看，那應該是一頭野豬，一群侍從緊隨著兩匹從樹林中馳出，但那為首的兩騎卻似乎莫名其妙的慢了下來。
“怎麽，戈菲，今你怎麽好像提不起多少興致啊，究竟是什麽打擾了你打獵的心情啊？”居左的老者紅光滿麵，寬大的麵頰上閃動著活力的光澤，不過額際和眼角處的皺紋暴露了他的真實年齡，一笑間滿口潔白耀眼，讓人無法相信這是一個已經年過五十的老人。
“唔，羅爾，看不出你還真是豁達啊，我還以應該是你比我更操心才對呢，看來我是杞人憂了。”瞥了一眼放慢腳步並駕而行的同伴，一臉清臒的老者捋了捋悖風吹亂的發梢，淡淡的道。
“嗬嗬，戈菲，你是高加索那個子？”聳了聳肩，寬麵老者神色微動，手中的馬鞭輕輕一抖便回到手中，胯下健馬在崎嶇不平的山地上平穩的前行著，“怎麽你那麽看重那個子？”
“羅爾，並不是我看重他，不過他這一段時間的所作所為的確相當出彩，我很難相信，這就是他向我介紹中的那樣一個人，無論如何，一個人的變化不可能有如此之大，俗話，江山易改，本性難移，既然能夠作出那種事情，怎麽也不大可能魚躍變龍，但現在他的表現，嘿嘿，可當真是可圈可點，不能不讓人為之側目啊。”目光終於重新回到前方，又是一個豐收的年景，連續幾的春雨將地麵浸泡得發軟，氣方晴，本不是打獵得最好時節，但老窩在獵莊裏人都快發黴了，出來走動走動散散心也算聊勝於無。