第十章 佳人臨門

  “卡姬雅公主殿下，我想我們不必再打什麽啞謎了，您這次的到來大概並不是要想看望我這個一麵之交的朋友吧，隻是我原本以為應該是霍夫曼殿下或者蓮塔公主殿下卻變成了卡姬雅公主，真有些讓我驚訝之餘多一分高興，我也希望王國能夠多一些人來視察一下我們高加索，為我們高加索正正名。”斟酌了一下言辭，柯默覺得也是該談談正事的時候了，根據他獲得的情報，不但王國中央與幾大領主之間的關係因為在抵禦獸人入侵防禦經費問題上繼續惡化，而且王國內部高層尤其是幾個王國順位繼承人之間的爭鬥似乎也有加劇的跡象，聯想到卡姬雅這一次擊敗了霍夫曼和蓮塔出行高加索，這不能不讓柯默揣摩對方的來意，是來尋求援助還是想要在國王麵前展示一次自己的才華贏得讚許？


  迷死萬千男人的笑容再次在卡姬雅秀麗無儔的臉頰上泛起，看見對方終於忍耐不下去主動挑開了麵紗，卡姬雅終於能夠鬆一口氣，至少在耐心方麵自己終於擊敗了對方，這樣以來自己也可以獲得一些主動，她發現自己下意識的已經將麵前這個男子列為了最難纏的對手，當然，現在還隻能以對手這個名詞來命名，也許是夥伴也許是盟友，也有可能是敵人，一切都要看他的表現了。


  “男爵閣下，我很欣賞您的坦率，不錯，我這一次來當然不僅僅是來看望您，雖然我內心深處的確希望再見到您，但我不得不與國事政務相比，我個人的感情不得不排在後麵，相信您也一樣。”卡姬雅不露痕跡的表達自己的情緒，既讓對方能夠意識到所要談及的話題重要性，也讓對方感受到自己內心的情誼，這樣可以更好的贏得對方的理解和支持，“泰茲大人和馬休將軍對於利昂叛軍能夠擊敗荷馬大軍十分感興趣，他們希望能夠獲得更詳細的情報，另外，他們也希望利昂在將來發揮更大的作用。”


  “殿下，這是王國中央的想法？嗬嗬，好像有些太幼稚了吧，怎麽讓利昂發揮更大作用？布魯斯要塞通往利昂的浮橋已經被燒毀，雖然聽荷馬人已經在他們那一邊開始修複工程，但沒有三五個月世間，連一座臨時性的浮橋都是不可能建成的。何況現在的利昂叛軍，嘿嘿，不是我一句喪氣的話，恐怕連吃飯都開始出現問題了，更別指望他們能夠折騰出什麽新鮮玩意來，公主殿下如果不相信，我倒是願意陪公主殿下前往利昂一行。”


  柯默其實並不在乎對方談及的問題，他對王國的想法沒有任何興趣，他也清楚王國的企圖，無外乎就是利用利昂亂軍牽製荷馬力量，便於他們在今後可能到來的對荷馬的軍事行動中行事罷了。他感興趣的是自己如何在這場即將到來的較量中獲得更多的利益，王國通過海運源源不斷的將糧食輸入高加索，從馬特丹進港，然後經馬斯喀特流入利昂，而利昂的叛軍們用他們繳獲沒收的貴族財富來換取，這讓普柏他們從中為高加索賺取了想象不到的高額利潤，也使得馬斯喀特迅速繁榮起來，成為高加索和利昂之間的貿易中心，隻要這樁交易繼續下去，高加索就可以繼續從中謀利，但現在出現的一些新情況並不像設想中的那麽美好，從貴族們手中攫取的財富隨著時間的推移始終會逐漸耗盡，而真正支撐利昂生存的礦山開采卻又陷入停頓，而且即使開采出來也無法運出銷售，光是高加索一個地區市場根本無法容納來自利昂的礦產品，何況高加索自身出產的礦產品還需要出口銷售。


  此時此刻柯默還不敢有一口吞下利昂的野心，他更希望這一次卡姬雅的到來能夠讓他摸清楚王國對待幾大領主尤其是荷馬地區的態度。眼下荷馬那支規模雖但卻肝膽俱全的海軍已經漸漸開始在利昂東麵的海上遊蕩，檢查從北麵運往南方的貨船，其目的很明顯，就是要封鎖馬特丹，雖然那些大型商船隊大多都有應對之策，要麽通過上層疏通，要麽通過下麵收買，大多能夠過關，但這已經給柯默敲響了警鍾，一旦荷馬覺得時機成熟，完全可以徹底封死馬特丹，那樣一來，高加索也將變得和利昂一樣成為一潭死水，坐以待斃。雖然目前荷馬海軍礙於冥海南部灰骷髏的勢力尚未擴張到馬特丹附近的海域，但灰骷髏因為獲得了自己三具千裏魔鏡之後已經開始了他們向南的爭霸，畢竟南方才是他們的根基和命脈所在，在他們眼中能夠控製南方和茫之大陸之間的交通線那才是真正的黃金之路，相比之下，北方與茫之大陸之間的聯係規模要得多。


  柯默已經再三要求灰骷髏無比保障馬特丹的安全，但灰骷髏除了口頭答應之外實際上並未作出多少實質性的反應，反倒要求柯默盡快將承諾的魔裝銃炮樣品拿出來，否則不但不會保護馬特丹，反而會以毀諾為名封鎖馬特丹，這讓柯默也頗感頭疼。由於近期事情的繁忙，柯默除了抽出空閑時間勉力做成了兩具千裏魔鏡外，在魔裝銃炮的研製上並沒有多大進展，雖然從羊皮卷上獲得有關魔裝銃炮製造原理應該沒有太大問題，但要將理論轉化為實際製作，這其中還需要相當努力，好在在接受三具製作精良的千裏魔鏡後，灰骷髏似乎也從這三具千裏魔鏡中嚐到了甜頭，至少原來一直居於下風的灰骷髏終於能夠重振雄風與南麵活動在地中洋的卡特琳娜赤發女巫海盜船隊抗衡，這讓戈特大為興奮，也就同意了柯默提出的需要更多時間來研製魔裝銃炮的要求。


  但是在保護馬特丹不受荷馬海軍侵擾的要求戈特卻以當初雙方的協定並無這一條款婉拒，他自稱隻能以外人身份居中和，但不會動用灰骷髏的武裝力量來保護馬特丹港的安全，不知道究竟對方出於何種理由，是真的要將主要精力傾注與南方地中洋爭霸無暇顧及呢還是不願意與荷馬一方徹底撕破臉，總之，對方不願正麵回應這個問題，這也讓柯默就自己是否如期研製魔裝銃炮產生了疑慮，如果一個不能夠為自己所用的力量太過強大反過來甚至會威脅到自身安全這不是一個好兆頭，自己再在其中推波助瀾就顯得太不明智了，也許該有一個製約的手段來牽製對方，隻有平衡才是合理而又合適的。


  “男爵閣下，利昂局勢事關王國大局，相信您應該清楚這一點，如何讓利昂局勢最起碼維持在目前的格局下，我相信閣下一定有良策。如果有其他方麵的需要，卡姬雅願意就這個問題回去轉達與帕克和泰茲二位大人，相信兩位大人能夠滿足您的合理要求。”


  卡姬雅當然清楚對方話語中隱藏的含義，霍夫曼和對方在這方麵似乎合作得很不錯，王國對在這之前的格局都十分滿意，這一次讓自己出使的目的隻有一個，那就是要讓利昂和高加索能夠更充分有力的牽製住荷馬的注意力和精力，為王國的下一步行動做好各種準備，卡姬雅雖然不能確定王國即將采取的行動將會是一種什麽樣的形式開場，但她能夠從在場的自己父王眼中掠過的嚴峻之色理解到這絕不僅僅是像以往那樣一次口舌之爭或者意氣用事，自己父王也從來沒有以這樣的重視程度來看待這一次出使，卡姬雅有一種預感，王國很快就會有大動作，而大動作恐怕就會從荷馬地區開始。


  而王國與其這樣看重利昂，不如看好高加索的潛力，至少卡姬雅有一點可以肯定，這位年輕的男爵閣下背後隱藏的實力絕對不是現在他表露出來的這副平淡模樣，僅僅一點就可以證明，那就是居住在達摩棱斯克堡中的魔法師們。


  達摩棱斯克堡從一座人見人怕的魔堡變成領主大人和他朋友們的居所這個消息要想瞞住人並不容易，王國和荷馬一樣很快就知曉了這個消息，雖然柯默的魔法師身份在王國和荷馬也不是什麽秘密了，但以柯默一人之力要想征服達摩棱斯克堡顯然力有不逮，而他身後那些朋友們的形象也就是一下子變得高大起來。雷布裏和米哈伊維奇以及紐曼三人深居簡出並不太引人注意，但兩名暗騎士卻因為受柯默的重托成為自衛軍和領主衛隊的武技教官而不得不時常出現在士兵們麵前指點他們的武技訓練，布置在高加索的各方耳目雖然無法預測兩名不苟言笑的武技教官功夫高深到了何種程度，但從那些半獸人士兵和半精靈弓箭手對兩人的崇拜癡迷程度就可以猜度出這二人絕非一般的強者可以比擬。