第一節 達摩棱斯克
柯默的禮物似乎獲得了回報，當接到托馬斯王子送來的邀請函時，柯默就知道自己的想法打動了這批來自羅森堡的客人，禮物再貴重再稀罕也不過是引路石，真正能夠吸引他們的還是自己那一番話，可以想象，自己所的話一旦成真，那帶來的利益和影響可想而知，對自己來也許利益第一，對托馬斯來，恐怕獲得更大的影響力隻怕才是他邀請自己的主要目的，畢竟王國的儲君之位也許才是他的終極目標吧。
柯默悠然自得的搖晃著身軀思索著，台幾邊酒瓶中的酒液似乎也在隨著主人的身軀搖動。自從玫瑰酒廊之夜後，柯默突然發現自己好像是愛上了醇酒，尤其是酒液給自己帶來的醺醺微醉的感覺讓他感覺到無比的放鬆自在，那種想要隨意放縱自己精神和身體的滋味實在是再美妙不過了，無論是在心情舒暢的時候還是煩躁不安的時候來上這麽一杯，都可以使自己得到一種解脫。
坐在柯默對麵的普柏卻沒有柯默這麽輕鬆，自從下定決心跟著柯默到高加索去闖一闖時他便投入了緊張的準備工作。家裏雖然知道他跟柯默是合穿一條褲子的死黨，但也沒有想到他會去陪柯默到高加索去送死，甚至連很少過問他私人事情的父親也鄭重其事的找他談了一次，奉勸他不要頭腦發熱一時衝動，不過在遭到拒絕後，家裏人便再也沒有人勸他了，在家裏人看來存心要去尋苦受難也是一個人的追求和權力，隻是發生在喜歡享樂的普柏身上覺得有些詫異罷了。
看著在自己對麵案台前認真的查閱著資料的普柏，柯默心中有些感慨，人患難見真情，畢竟是自己一起長大的夥伴，為了自己的事情上下操勞，而自己反倒成了無所事事的閑人，可是像普柏忙碌的事情似乎自己又好像插不上手似的，也隻好假惺惺的問問對方需不需要幫忙，然後繼續自己的品酒大業了。
普柏的確有些忙不過來，既然有心要當好這高加索地區的政務官，雖然是一個偏遠貧瘠的地方政務官，但普柏還是打算好好幹一番。和柯默一道從荷馬地方圖書館中借出的大量書籍和資料似乎都對高加索語焉不詳，幾乎沒有多少現成的資料可供參考。本來南部就是荷馬地區最為窮困的地區，而高加索則處於最南端的邊境地帶，不但道路遙遠崎嶇難行，而且人口稀少，甚至連一座像樣的集鎮也沒有，而曆代大公似乎也對那裏缺乏興趣，甚至連一張準確的邊界地圖都沒有，唯一的一張比較完整的地圖也是十分簡略，幾條山嶺大河相間，粗略的炭筆稀疏幾筆就成了一副地圖，普柏簡直無法相信這就是圖書館中珍藏的地圖。
這些都並不是普柏最為擔心的問題，他竭力想尋找的是那達摩棱斯克堡的有關資料。縱觀這高加索的名氣，其實絕大部分來源於這達摩棱斯克堡。達摩棱斯克堡始建於一百六十年前，當初是菲利浦家族中一個旁係子弟因行為不檢被逐出賽普盧斯城後貶斥於高加索地區，也不知因為何種原因，這個子弟在到達高加索後突然富足發達了起來，於是便開始興建自己居住的城堡，為了興建這座城堡，那名子弟耗費大量金錢利用海路運輸從大陸各地購來大量糧食從一直生活在南麵科迪勒拉荒原的野蠻人手中換來大量的青淩石，這是一種產自巴登金山區的石材，雕刻打磨後，不但光滑如玉，而且自帶一分清涼之意，這在氣候比較炎熱的南部地區可是難得的建築材料，曆經十二年方才修建成功。
達摩棱斯克堡占地一百二十餘畝，分成東堡西堡兩部分，中間有一個著名的使廣場，廣場呈長條形，將城堡的兩部分分開，不過，在二樓則有石廊輾轉連接。堡內共有房間多達三百五十多間，其中還不包括十多間地下室。這些情況其實並沒有太多的價值，普柏迫切想了解的是那幾位前任領主在那裏的情況，達摩棱斯克堡的創建人莫林子爵在達摩棱斯克堡建成後的三個月後便死於一場奇異的災，在打獵的時候，從山上突然滾羅的一塊大石將他連人帶馬砸成了肉餅，從那時開始達摩棱斯克堡便籠罩在恐懼的陰雲下，各種傳聞謠言甚囂塵上，其中最為著名的便是那達摩棱斯克堡建在了高加索這片土地的暗眼上，而暗眼之地上任何生物都是要受到大地之魔的詛咒的，莫林子爵受到這樣的報應也不足為奇了。
這種傳言很快就流行於整個荷馬地區，從那時候起，就沒有人願意在受封於此，本來就是一個偏僻荒涼之地，加之有這種傳言，誰還願意來這兒冒險呢？一直到了五十年前，當時的大公寵臣伯克子爵因為曾經和另一名貴族打賭，便帶領大批武士並請來一名魔法師朋友準備到達摩棱斯克堡渡假休夏三個月，但在一個晚上卻莫明其妙的死在了自己的臥房中，而睡在他門口的侍從和他旁邊房間的魔法師居然沒有聽到任何響動。由於伯克子爵乃是當時大公的寵臣，而且家族也在賽普盧斯頗有名望，於是伯克子爵的屍體經過處理被運回了賽普盧斯，老大公也請來了當時大陸都赫赫有名的醫學大師――南丁先生來為他診斷，結果連南丁先生也無法確診究竟是死於何種原因，隻能推斷他大概是在受了某種巨大的驚嚇後導致身體某些部位病變而死亡，其他因為種種原因就無法查清了，而大公派去的騎士和魔法師一樣無功而返，沒有任何跡象表明那裏存在什麽異常。
從此以後，這達摩棱斯克堡就成了整個荷馬地區甚至尼科西亞王國的禁地，沒有人敢於在那裏邊居住，而後任的兩位領主雖然沒有在達摩棱斯克堡中居住，但一樣遭到了厄運讓整個高加索地區也蒙上了恐怖的陰影。二十年前，法耶茲男爵遭貶受封於高加索，抵達高加索僅三個月，便激起了領地內的居民反抗，暴民殺死了他帶去的武士和護衛，最後他被殺死在達摩棱斯克堡的使廣場上，雖然派去平暴的騎士團很快就鎮壓了暴民的反抗，但從那時起高加索已經真正成為了尼科西亞王國的不祥之地。十年前的霍金斯男爵的遭遇更證明了這一點，他為了炫耀自己的勇武，大膽的在達摩棱斯克堡中居住了幾夜，可是卻在沿著加泰尼亞河散步時突然發瘋，險些墜入河中，幸好他的幾名侍從一直跟隨他，及時將他抓住，但他的神誌已經完全崩潰，不得不送回賽普盧斯療養，至今仍未恢複，究竟是什麽原因導致他發瘋失常，卻不得而知。
默默的聽完普柏對這達摩棱斯克堡的介紹，柯默一言未發，美麗的達摩棱斯克堡竟然有如此多優美而動人的傳，這對自己來也許真是一個難得的考驗機會，路過達摩棱斯克堡並不代表自己就了解他，平心而論，普柏收集的資料已經相當翔實了，隻不過在幾名領主的死亡原因上卻沒有一個確鑿和準確的法，大多引用了據可能大概之類的推斷懷疑性詞語，這使得這些資料的可靠性大打折扣，不過柯默從來就沒有認為光憑這幾份資料就能夠找出達摩棱斯克堡神秘恐怖的原因，許多事情也許隻有自己親曆才能查找出原因，才能真正在高加索地區立住腳，當然這有可能讓自己付出生命的代價。
不過這些都不足以讓已經有過許多黑暗經曆的柯默放棄，昔日自己的老師引導自己有意在各種充滿黑暗和死亡的陰靈之地遊蕩，希望能夠借助陰靈之氣刺激自己身上所謂的靈脈，促使自己的暗術得到快速提高，不過讓自己老師失望的是自己似乎對陰靈之氣並不太敏感，暗術的提高也非常有限，直到老師逝去之時，柯默的暗術也並沒有多少實質性的進展，柯默更感興趣的是各種魔法的修煉，尤其是那些異想開的死靈魔法和黑暗係魔法，當然光明係列的魔法也不錯，不過柯默覺得那些不為常人所知的魔法更適宜他有些變態的心理，而光明係的魔法似乎更適合用來作遮掩和偽裝自己。
自己的老師曾經分析過達摩棱斯克堡，雖然他並未去過，但他認為達摩棱斯克堡之所以如此惡名遠播應該是有其特殊原因的，要麽是有魔物作祟，要麽就是有死靈之物在其中搗鬼，還有這片土地上是否真的有著某些讓常人難以理解的因素也未可知，隻能有這幾種原因，不過能夠分析出原因並不代表能夠解決這些問題，但能夠了解一些內幕至少是一個比較好的開始，特別是自己在別無選擇的情況下，能夠了解得更多那是更好。