第338章 待客的飯

  中洲北，苦寒地。自古朝廷流邊處，而今也有民聯體建立的四十七座勞改營，因氣候惡劣，條件艱苦，管理方式粗暴冷酷，犯人在此地勞動便要受很大的苦累，心中怨恨，就暗地裏將勞改基地稱作鬼號子、老泥地、醃臢超市一類的。


  這四十餘間鬼號子裏，麵積最大，羈押勞改犯人最多的一座，就建在北通湖畔，地處唐珠山脈東麓，當地自然風貌不俗，資源豐富，氣候也比漠北別處更宜人些。此處營房新建不過二年，已頗有產出，鐵路線一車車將犯人們捕撈的漁獲、編織的布匹、機製的五金器具一應物資運往城市，一個月裏送一回補給，食物卻是不夠這裏二萬人分享的，犯人們需自行耕作，溫室大棚、水培農場一點點擴張，產出也豐富起來，隻是相當一部分要被收繳上交，餘下的充作口糧，也隻勉強混個溫飽。


  民聯日報裏有將這些勞改基地稱讚為“特殊環境裏的民主社區”，事實上，這裏的生態是完全不能稱之為民主的。


  北通湖列車站，裹著厚重軍綠色棉服的成然從陸號車廂下來，嗬一口臘月的寒風，臉頰經受凍害，不多時便失血慘白了。身後，同樣一身厚棉服的警衛員同誌提著行李包裹下車，成然伸手去接，但被她笑著拒絕。


  整趟列車除了滿滿貨物，就隻他們兩個乘客。他們誰都是初來乍到，一時間竟連出站口都找不到。


  這座車站是戰時產物，設施極簡陋，根本隻有一個卸貨的廣場，往來工程義體機器轟鳴聲，板條箱裝卸和火車鳴笛聲，地上滿是斑斑駁駁，結塊的粘稠油汙，空氣刺鼻又沉悶，這樣一個邊遠之地倒是意外的熱鬧，恍惚叫成然回憶起在鼓山的日子。她是來拜望老友榮絨的，好容易才通過審查，要見那位犯過嚴重錯誤的人，可不是簡單的事情。


  正當二人茫然無措的時候，那往來的義體隊伍後鑽出來一個麵容端正的男青年，穿著黑旗軍陸戰步兵團的常服冬裝，闊步上前敬禮，“二位同誌好，請問哪位是成然同誌。”


  “我是。同誌你找我是有什麽事兒嗎？”


  這位年輕人是北通湖勞動改造基地集中管理委員會派來接站的，一應證件都齊全，警衛員同誌仔細核實過，也就放下心來。接站的年輕人不苟言笑，把客人帶著，驅車行在國道上。車內溫度適宜，成然在後座觀瞧窗外景象，此時節大地積雪深厚，天空又有雲層堆積，因大風吹刮，高空雲氣沸騰不息。單單看看外麵的景象就能叫人打寒顫，今天的能見度倒是相當不錯，能瞧見地平線聳峙如刀叢的唐珠山脈，側頭從另一邊車窗望出去，封凍的北通湖坦然如銀鏡，上午的日照下一片燦燦白光在冰麵上跳動，冬捕隊的人員忙碌機械運作，聚散如冰盤上滑行的鐵星子，湖上送來勞動號子嘹亮有力，就是在密封的車內都隱約可以聽聞。


  成然凝視著那些勞作的人們，不禁擔心榮絨就在這些人裏。她一個瘦弱的女人，怎麽能承受這樣強度的勞動。


  接待員將她二人帶進北通湖勞改基地南二區，先去招待處報備了，又往行政處核查探望資質，前期的工作才準備妥，已到了午飯的時刻。高聳圍牆上滿是人民派意識形態宣傳的標語，圍牆下的犯人們擁簇著往食堂去，動作並不多麽著急，也不拖遝，透著一股警惕的疲乏味，成然親眼所見，人人都是帶著倦色，同她在報刊和官網上見到的積極活潑的相片完全是另一個景象。


  此時成然坐在行政處的，窄小幹硬的小凳上等待，對麵的色目人文員戴著厚厚的眼鏡，鏡片後癡蠢的眼睛裏流淌著渾濁的灰綠色光芒，雙手在電腦上斷斷續續地操作，仿佛是徘徊在夢邊緣的無意識舉動。這人言稱要見犯人是需要走很多程序的，一時半刻恐怕都走不完流程。但這樣漫長的等待已很不尋常。


  室內暖氣給得很足，已經到了悶熱幹燥的地步，空氣裏。北牆的鐵窗，原本填塞縫隙的一些布條沁水結冰，將窗棱擠得變形，潮濕冷風就陰陰地吹進來，反倒給心焦的成然送來些許涼爽。


  招待員見她坐在忙碌的辦公室有些格格不入，背影更是格外落寞，便請她到食堂用飯，還可以在勞動基地各處參觀。成然乘車趕來花了許多天，一路勞頓，此時已十分饑餓，於是也欣然同意。隨行的警衛員同誌在接待處整理房間，也不知為何拖遝了這麽久。北通湖站的載客列車車次安排並不寬裕，下一班得明日上午九時才來，今夜恐怕是需要在此處休息的。


  她跟隨招待員出門，去的自然是職員食堂，與犯人的食堂有一牆之隔，條件好了不少，但夥食也並不豐盛，在物資緊缺的漠北，一切都透著艱苦的寒酸味。隔著一道牆，犯人們在飯前齊聲背誦《人民意識宣傳冊》。


  成然才來此地不久，卻對犯人的生活狀態有了基本的評判，心裏更為榮絨的遭遇感到憂愁和痛惜。腳下咯吱咯吱地踩著雪，年輕接待員落後她半個身位，忽然小聲說了一句：“成然同誌，榮絨同誌已經等著你了。”


  她吃了一驚，“什麽？”


  接待員傳遞給她的是一個意味深長的眼神，悄悄指了指食堂門口，隨後竟慢慢一步步退開，留成然在原地手足無措。與此同時，食堂裏不停有用完午飯的職員快步走出來，他們一言不發，與成然對視的時候，也會不約而同，露出友善的笑容。


  隔牆的口號聲還沒停止，成然陡然發覺，自己竟成了唯一麵朝那食堂的人。


  ……


  溫煦的氣流吹過大地。


  衰老的邊寧叉著腿坐在田埂上。


  年輕人站在他身後，舉著傘，遙望鼓山。


  “這麽說，你們那個年代，物質條件是很好的了。”


  “是，在我出生前，全球已經沒有絕對意義上的窮人了，而且我們在向太陽係的其他星球殖民，資源是很充足的。”


  邊寧慢慢點頭，“那還有人壓迫人的現象嗎？嗯，肯定是有的，不然你不會這麽想我一個沒用的老人。”


  “邊寧同誌，您永遠是我們的榜樣。”


  衰老的男人沒有回話。


  他們一起享受晚風。


  “讓我猜猜看，消滅私有製的道路，完全失敗了，對嗎？”


  “不，並不是失敗的，隻是……”


  “好，我明白了。”


  年輕人忽得又流出淚來，“邊寧同誌，我們是不是很沒用？讓您失望了？”


  邊寧詫異地問，“失望？沒有的事。頂多是覺得感慨。當初我們幾十個人，一座城，就從這裏開始，誰也沒想過能走到全球解放的那一天，民聯體的政權能維持那麽久，你們做得已經很不錯了。”


  “但是……但是……”


  “好了，有些話不用這麽急著說，我煮的飯熟了，我們先吃飯。還要麻煩你給我講一講後來發生的事情，我是很好奇的。”