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  邪教指冒用宗教、氣功或者其它名義建立，神化首要分子，利用製造、散布歪理邪等手段蠱惑、蒙騙他人，發展、控製成員，危害社會的非法組織。 邪教大多以傳播宗教教義、拯救人類為幌子，散布謠言，且通常有一個自稱開悟的具有超自然力量的教主，以秘密結社的組織形式控製群眾，一般以不擇手段地斂取錢財為主要目的。 在基督教創立初期，由於早期信徒的積極活動，教徒數目快速增長。羅馬帝國政府對這個新興的宗教團體從忽視漸漸轉變為重視。出於“國家安全”的考慮，政府出動大量軍隊對其進行血腥鎮壓。 直到公元4世紀羅馬的君士坦丁大帝在位期間基督教的地位才發生了翻覆地的變化。。 由於這位皇帝試圖通過宗教手段統一帝國廣大疆域上各民族的意識形態和世界觀，他就在基督教原教義的基礎上大量吸收各民族宗教和傳統，所有人統稱基督徒。 基督教從一個被羅馬帝國政府稱為邪教的宗教，一躍成為羅馬帝國的國教。