中世紀

  （iddleAges），指從公元5世紀後期到公元15世紀中期，是歐洲曆史三大傳統劃分（古典時代、、近現代）的一個中間時期。


  始於公元476年西羅馬帝國的滅亡，終於公元145年東羅馬帝國的滅亡，最終融入文藝複興運動和大航海時代（地理大發現）中。


  “一詞是15世紀後期的意大利人文主義者比昂多開始使用的。這個時期的歐洲沒有一個強有力的政權來統治。


  封建割據帶來頻繁的戰爭，主教對人民思想的禁錮，造成科技和生產力發展停滯，人民生活在毫無希望的痛苦中，所以或者早期在歐美普遍被稱作“黑暗時代”，傳統上認為這是歐洲文明史上發展比較緩慢的時期。


  時期經常被描繪成一個“無知和迷信的時代”，“宗教的言論置於個人經驗和理性活動之上”。


  晚期，饑荒，瘟疫和戰爭無處不在，歐洲人口被顯著的削弱;147年到150年，黑死病殺死了大約三分之一的歐洲人。主教會內部的爭議，分裂主義與州際衝突，內亂和農民起義四處橫行。


  隨著西羅馬帝國被日耳曼人所滅，相繼出現了一批蠻族國家。先後有西哥特王國、法蘭克王國、東哥特王國、汪達爾王國、勃艮第王國、蘇維匯王國、倫巴德王國、盎格魯撒克遜等國建立。王國之間戰爭不斷，其中盎格魯撒克遜、法蘭克王國存在的時間比較長。


  作為日耳曼人一支的法蘭克人，在公元486年打敗高盧軍隊，由克洛維建立起墨洛溫王朝的統治。克洛維通過和羅馬教廷的聯合，占領了羅馬帝國在高盧的全部領土。


  隨著法蘭克王國不斷的擴張，到了6世紀中葉，征服了勃艮第、圖林根、巴伐利亞和薩克森的一些部落，成為當時西歐最強大的國家，並建立了封建采邑製。


  751年，宮相矮子丕平成為法蘭克國王，建立了加洛林王朝。在查理大帝統治期間國力達到最盛，吞並了倫巴德王國，奪取西班牙邊區，占領東巴伐利亞，征服阿瓦爾汗國，西歐的大部分土地都成為了法蘭克王國的領土。


  查理大帝死後，法蘭克王國發生兄弟戰爭而分裂，在84年8月簽訂《凡爾登條約》經國家分為西法蘭克王國、中法蘭克王國和東法蘭克王國，現代的法蘭西、意大利和德意誌的疆域就是以這個條約為基礎的。


  日耳曼人的另外一支盎格魯人、薩克森人、朱特人在5世紀中葉進入大不列顛群島，在6世紀末，7世紀初，形成了7個王國，英國曆史上稱為七國時代。


  89年，威塞克斯王國吞並了其他6個王國，從此誕生了英格蘭（England）。


  1066年，法國諾曼底公爵威廉以親屬關係要求繼承王位，遭到拒絕後，發生了黑斯廷斯戰役，以武力奪取了英王之位，稱為“征服者威廉”（即威廉一世），並建立了諾曼王朝，後來法國國王的外孫繼承了英國王位，但是這也造成了日後英法兩國王室為法國王位的繼承權而進行的百年戰爭的根源。


  從14年起，國會分成了由貴族組成的上院和代表騎士、市民的下院，確立了議會君主製。


  與此同時，西法蘭克王國演變成了法蘭西王國，並加強了王權，羅馬教廷被迫遷往法國南部的阿維農，並自上而下召開三級會議（一級為高級教士，二級為貴族，三級為富裕的市民），也形成了議會君主製。


  1世紀末，意大利產生了文藝複興運動，並擴展到歐洲很多國家。。


  這時湧現出了許多哲學家、文學家、藝術家和科學家，像但丁、薄伽丘、列奧納多·達·芬奇、米開朗基羅、拉斐爾、馬基雅維利、莎士比亞、塞萬提斯、哥白尼、布魯諾、伽利略、開普勒、哈維、弗蘭西斯·培根等等。


  時的經濟主要是封建製的莊園式自然經濟。出現了一批商業城市：巴黎、裏昂、都爾奈、馬賽、科隆、特裏爾、斯特拉斯堡、漢堡、威尼斯、熱那亞等等，形成了一個以地中海為中心的貿易區。