美洲豹

  ，學名：Panherana(Linnaeus，1758)，又叫美洲虎，是現存第三大的貓科動物。體重70—180千克，咬力可達150磅。是生活在中南美洲的一種大型貓科動物。它身上的花紋比較像豹，但整個身體的形狀又更接近於虎。在貓科動物中，的體型僅次於獅、虎。野外壽命約18年。 肩高90—110厘米，體長為18—85厘米，尾長60—90厘米，體重70—180千克。 和豹外觀花紋長得很像，但體型更像虎，尾巴較短，特別是眼窩內側有腫瘤狀突起為其主要的特征，這個腫瘤狀突起是豹、虎和豹等其他豹屬動物所沒有的。 頭的比例較大，臉較寬，前胸較粗，身體肥厚，肌肉豐滿，四肢粗短。身上的花紋美麗，黑色圓形環圈較大，而且圓環中一般都有一個或數個黑色的斑點，由於是圓環而不是條紋，所以很容易與虎相區別，但它的圓環又與豹的較而環內中空的環紋顯著不同，細看時不難分辨。 尾巴顯著地短於豹尾，僅略長於身長的1/。在頭上和四肢上的花斑為黑色的斑點，毛色同豹差不多，全身呈金黃色至橘黃色，但偶而也能見到極少數黑色或白色的變種。 從前，隻生活在中美洲和南美洲。直到0世紀中期，人們在美國西南部也發現了的蹤影，但主要因為人類的定居，使失去了原來三分之二的犧息地。如今，它們生活在墨西哥以南直到阿根廷以北地區，其主要棲息地在亞馬遜盆地。 較喜歡棲於樹木茂密的熱帶雨林和季節性泛濫的沼澤地區，及其附近的灌木叢和熱帶稀樹草原，但總會是靠近水源的地方，它們亦會廣泛分布於高山、平原等不同的地方。 它們生活於多水之地，且跟虎一樣，是喜歡遊泳的貓科動物。愛獨行，是蟄伏突襲的掠食者。 活動規律美洲虎的生境複雜，以熱帶密林為主，逐漸擴展到灌叢、草原、半沙漠和多石的山區。單獨行動，白隱藏在林中休息，傍晚或夜間捕食鹿類、猴類、鳥類、鱷、蛇和魚類，善於遊泳、攀緣、奔跑和爬樹。 雄豹領域為雌豹二倍大，可能與多隻雌豹重疊，活動範圍大約二到三公裏，最大可將近六十公裏。 會發出多種叫聲，表達情緒。利齒亦有咬碎獵物頭骨及龜殼的能力。為南美洲食物鏈頂端，食物包括魚、樹懶、水豚、鹿、刺鼠、野豬、巨骨舌魚、食蟻獸、猴類、淡水龜、鱷魚等，偶爾也會捕食體型龐大的森蚺。 沒有固定的繁殖期，一般多在初春發情交配。雌獸一般每隔一年或更長的時間才生育一次，懷孕期為100—110，每胎產—4仔。幼仔出生6周後便會隨雌獸出外狩獵，一年半以後才離開雌獸，—4歲性成熟，但要到5年左右才能完全長成。在幼仔尚未成年的大部分時間裏，隨時都會受到雌獸的嚴密保護和悉心指導。。 對幼仔的教育是一個煞費苦心的過程，雌獸首先教它們經常洗澡，這樣有助於它們習慣在水中活動，增強它們的能力和肌肉彈性。還要教會它們遊泳並在水中站穩，讓它們了解水下光線折射的現象。 雌獸總是十分精心地注意著幼仔的發育情況，經常同它們做遊戲，這樣也能夠幫助雌獸了解幼仔力量的增長和獨立能力的提高等情況。當雌獸認為幼仔已經具備了一定的能力，便開始放手讓它們自由活動了。的壽命約為年。