321 一年
這一夜。
安樂郡無人能夠酣睡。
先是飛花堂的混亂，後有王府的喧嘩，紛紛擾擾，直至天明。
翌日。
又是一陣忙亂。
真正的朝廷特使突然出現，郡城裡的大人物急忙迎接，馬不停蹄的準備宴席。
待到安排妥當，已是深夜。
幾人目送特使安歇，才恭恭敬敬退了下來。
「呼……」王大人伸手抹了把額頭上汗珠，身子骨一垮，口中道：
「總算是忙完了！」
「是啊。」高大人也嘆了口氣：
「一天一夜連軸轉，就連口熱水都沒有喝上，可是有夠忙活的。」
「誰說不是。」王大人點頭，見身旁一人張口欲言，不禁皺了皺眉，喝道：
「還有什麼事？」
「回大人。」來人躬身施禮，道：
「喬大人身受內傷，需要的幾樣藥材需要去鐵劍先生府里去取。」
「那就去取。」王大人面泛不悅，道：
「這點小事，難道還需要我親自去辦不成？」
「可是……」來人面露難色：
「鐵劍大人，死了，他那裡只有幾位徒弟，無權處置裡面的東西。」
「嗯？」王大人眉頭一挑，忍不住輕拍額頭，道：
「沒關係，去找府里的管事，讓他跑一趟，這件事先記下，以後再說。」
「是！」來人應聲退下。
高大人在一旁嘆息：
「甘大人、喬苦聖重傷，鐵劍先生、孟婆身死，一夜之間生死變換，這可真是多事之秋啊！」
「是啊！」王大人應聲點頭，隨即眼神一動，道：
「這……似乎有些不太對。」
「哪裡不對？」高大人側首看來。
「高大人您看。」王大人定了定神，道：
「這短短一日功夫，安樂郡的兩位祖竅高手盡數喪命，飛花堂也被人挑了。」
「恰巧，王爺突然大展神威，一拳擊傷喬苦聖，豈非一舉成了郡城最強之人？」
「今日你應該也聽到了，席間不少人都在談論他，名聲可謂是大振！」
高大人搖頭，不以為意道：
「不是還有判官甘大人嗎？」
「甘大人受了傷，短時間內不能發力，而且他只是暫居此地，傷好了就會走。」王大人越想越不對勁：
「我覺的這也太巧了，城中高手盡沒，王爺卻趁機突然冒了頭。」
「你說，會不會是他暗中……」
「王大人，你想多了。」高大人搖頭，面泛無語：
「王爺能擊傷喬苦聖，是因為佔據了天時、地利、人和，且自己也因此受了傷。」
「你不會覺得，以他的實力，能夠殺的了兩位祖竅高手吧？」
「而且殺死孟婆和鐵劍先生的是兩個人，其中一人雖然來歷不明，但施展的卻是詭異刀法，與王爺的霸道拳意根本就不一樣。」
「話雖如此，但我總覺著有些蹊蹺。」也不知是天生犯克，還是什麼，王大人總是下意識處處針對郭凡。
他托著下巴，小聲嘀咕：
「現今地府、衙門都沒了高手，飛花堂也被人抄了家，短時內怕是無人能夠壓制王府。」
「無妨。」高大人擺手：
「我這就修書一封，讓地府派遣高手前來坐鎮，穩住局勢不變。」
「王爺若是老老實實，自是無妨，若真敢有所異動，以地府之力，自能輕易鎮壓！」
「說的也是。」王大人點頭：
「興許是我多慮了，今天應該不會再有事，我們也能好好歇息一二。」
「是。」高大人應是，兩人邁步朝前院行去。
恰在此時。
「啊！」
尖叫聲自後方響起，兩人身軀一僵，猛然轉身，面色更是大變。
「特使！」
急喝聲中，兩人當即施展情況，朝著後方燈火通明之處衝去。
不多時。
敞開的房門出現在兩人面前，一個點燈丫鬟渾身癱軟倒在地上。
屋內。
鮮血橫流。
身軀肥碩、僅有下衣罩體的朝廷特使，仰面朝天，已無氣息。
他的脖頸上，被切開一個巨大的口中，鮮血正自泊泊朝外流淌。
「是誰！」王大人氣的渾身發顫，忍不住怒吼出聲：
「是誰做的！」
這位特使的身份不一般，他姓秦，是新朝皇帝的血脈，六位皇子之一，雖然魯笨，但地位不凡。
他出事，王大人難逃責罰！
「那個名叫白真真琴女不見了。」高大人掃眼全場，聲音一冷：
「搜！」
「把她找出來！」
特使房間里，本應有一位侍寢的女子，就是那位白天席間獻藝，引得特使殿門要的那位名叫白真真的人。
而今，屋內空空蕩蕩。
一番搜索，毫無收穫，最終只能認栽，衙門連夜出通緝文書。
…………
時間匆匆而過。
轉眼。
一年已經過去。
安樂郡。
「麵餅！」
「熱乎乎、香噴噴的麵餅，三文錢一個，兩個就能飽腹的麵餅！」
「梳子篦子……梳子篦子……」
「大米小米綠豆，白面一勾五碰頭的稀飯，糖包、豌豆包嘍……」
街道上，人流如織，絡繹不絕，小販吆喝聲不斷，入目處一副百姓安樂繁華之景。
「蹬蹬蹬……」
一位年輕人上了酒樓，靈活的雙眼一轉，就朝著靠窗的位置奔來。
那裡的座位，已經有幾人端坐，有老有少，俱都風塵僕僕，酒菜早已上桌，此即卻無人著急享用。
「廖前輩，我打聽到了。」年輕人小跑到近前，拉了個凳子坐下，道：
「五福鋪子的向掌柜就在南二街，他晚上會去那裡，咱們等下就可以過去找他，到時候跟著就是。」
「嗯。」座上一人聞言點頭，目光落在窗外長街上，面泛複雜神色：
「我已經有好幾年，沒有見到這等熱鬧的場景了！」
此人鬢角有著些許白髮，看上去似乎四十齣頭，眼神中卻帶有花甲老人的滄桑。
「是啊。」在他對面，一位白衣秀士輕輕點頭：
「誰能想到，短短數年間，天地傾覆、乾坤倒轉，天下形勢大變。」
「如安樂郡這等地方，越來越少了！」
「不錯。」廖前輩點頭：
「看來傳聞不能盡信，這位王爺能讓此地安靜祥和、民生多樂，不負安樂郡此名，就已不凡！」
「哼。」座位上，另一個年輕人冷哼一聲，道：
「不過是一個貪生怕死、忘祖背宗的小人罷了，有什麼了不起的！」
「不能這麼說。」廖前輩擺手，道：
「千笑，我知道你對本地的王爺有意見，但觀人當觀事，論人不論心。」
「他就算再是不濟，能把此地經營成這般模樣，做的事都需我等敬佩！」
「前輩說的是。」白衣秀士附和開口：
「而且這一日行來，城中百姓對王爺的評價，可是都稱讚不絕，有口皆碑。」
「千秋，莫要因為你兄嫂的事，蒙蔽了雙眼！」
「哼！」齊千笑冷哼，面泛寒霜：
「當初兄長遇難，臨危之際二嫂寫信求他贈與千機洞靈丹，他可是一字都不回。」
「對自己的親妹妹都如此冷漠無情，我不信他會對其他人更好！」
「……」眾人沉默。
「幾位客官。」這時，滿面帶笑的店小二端上來一盆魚塊，道：
「這是各位的最後一道菜，上齊了！」
「有勞。」白衣書生拱手，見店小二要走，眼神一動，突然開口：
「小二哥，不知能否打聽些事？」
說著，手一翻，偷偷送過去幾枚碎銀子。
小二隻覺手裡一沉，眼神掃過，面上已是樂開了花，急急點頭：
「各位客官想打聽什麼？」
「先說好，閑雜事自是什麼都能說，但朝堂之事，卻不可多談。」
「當然，當然。」白衣秀士點頭：
「我們都是外地行商，對朝堂之事也不感興趣，只是對此地有些好奇。」
「說實話。」他抱拳拱手，洒然一笑，道：
「晏某也算去過不少地方，卻還是第一次見到安樂郡這裡的情況。」
說著，伸手朝下方街道上一指：
「此地白日生煙，尤其獨特，以前也是如此嗎？」
卻是在街道上、角落裡，不時有地氣冒出，絲絲縷縷，雖然暗淡卻別有一番趣味。
「並不是。」小二搖頭，道：
「以前安樂郡並非如此，不過自從半年前起，郡城就開始出現煙氣。」
「據說，是因為地氣充沛，加上靠近大山，地脈氣息牽引，所以才會引來那麼多煙氣。」
「白日里還好，沒什麼影響，一到夜間，霧氣濃重，除了巡邏兵丁幾乎沒人願意出門，不過也因此少了不少麻煩。」
「這樣。」白衣秀士瞭然，眼神掃過下方街道上的一隊人影，道：
「小二哥所說的巡邏兵丁，就是下面這些人吧？若是我沒記錯的話，這短短片刻，竟是去了兩批？這城中該又多少巡邏兵丁？難道你們就不怕引來麻煩嗎？」
「客官的問題倒是挺多。」小兒咧嘴一笑，隨即神神秘秘的開口：
「我看各位是擔心自己的安全吧？」
眾人面色一滯，幾個衝動的年輕人，更是下意識的繃緊身軀。
小二卻是渾然不知，繼續哈哈大笑：
「我一看，就知道你們是外地行商，頭一次來安樂郡，心裡擔心是不是？」
「小二哥慧眼。」白衣秀士附和著輕笑點頭：
「確實，這世道太亂，我們不得不小心些，多了解些總不是壞事。」
「客官說的是，這世道一亂，人心難安啊。」小二點頭，面露戚戚：
「不過各位放心，在這安樂郡，只要是不主動惹事，安全就絕對沒有問題！」
「哦？」那廖前輩眼眉一挑，問道：
「為何？」
「老先生。」店小二先是行了一禮，才道：
「您有所不知，在安樂郡郡城內，有三千巡邏兵，日夜不停巡察四方。」
「只要有人敢動武，立馬拿下！」
「各位也不必擔心巡邏兵丁鬧事，他們每日的巡邏都是依例訓練，結束后就會回城外軍營，不會耽擱。」
「訓練？」廖前輩眼露沉思：
「這是練兵？」
「是，也不算是。」店小二不做遲疑，道：
「他們做的訓練很簡單，書院就有，說是兵，也有軍營，做的其實是衙門巡察的差事，只負責郡城安全。」
「三千……」廖前輩緩緩點頭：
「也不少了！」
「怎麼可能只有三千？」店小二失笑：
「老先生，我是說在城內巡察的有三千，城外軍營里，總共怕是兩三萬不止！」
「這麼多？」眾人悚然一驚。
白衣秀士首先皺眉：
「這麼多人，只是吃喝就花費不菲，這筆銀子，郡府衙門出嗎？」
「不是。」店小二搖頭：
「王爺出。」
「什麼？」眾人變色，幾個年輕人忍不住失聲，千笑更是叫道：
「他從哪裡來的這麼多錢？」
「莫不是搜刮來的民脂民膏？」
「客官，你什麼意思？」卻不想，店小二突然變色，更是一臉惱怒：
「王爺愛民如子，豈容你如此污衊！你這銀子，我……我不要了！」
雖說不要，更是作勢欲甩，但看他表情，終究還是有些捨不得。
「小二哥勿怪，勿怪。」白衣秀士急忙起身拱手，更是瞪了眼齊千笑，道：
「年輕人不懂事，別跟他一般見識，我們只是有些吃驚而已！」
「哼！」小兒也是不舍到手的銀子，手臂晃了晃，先把銀子揣進兜里，這才道：
「養數萬人算什麼？王爺在樂安郡興建了六所書院，讓城中所有適齡人前去讀書、習武，也是不花錢的。」
「這筆銀子，可不比巡邏兵花費少！」
「哦？」廖前輩眼神閃動：
「王爺此舉，惠及百姓，在下佩服！」
「不過……，這銀子花銷不少，怕也是個大問題，莫非王爺生財有道？」
「那我不知道。」店小二搖頭：
「反正我弟弟、妹妹都在書院讀書，不用花錢，年紀小的還管一頓飯。」
「聽說……」
他遲疑了一笑，才道：
「聽人說，王爺的神仙傳法，有點石成金之術，所以才有花不完的金銀。」
「……」眾人啞然。
他們自不會像店小二這般無知，所謂的點石成金，更是半點不信。
「小二哥。」白衣秀士審視店小二，道：
「你應該也練過武吧？」
「沒錯。」聞言，店小二精神一震，道：
「我修鍊的是聚氣養元功，城中有說書人專門講解，如今已經略有所成。」
「哦！」
他看向幾人，道：
「城中書肆有功法秘籍，不貴，一本才二十文錢，比其他書都便宜，買的多還有折扣，來這裡的行商幾乎都會買一些。」
「二十文……」廖前輩似乎知道這門功法，但功法秘籍的價錢，依舊讓他面泛動容，更是陷入沉默。
良久，方悠悠開口：
「王爺教書育人，傳功授法，練兵護佑一方，果真是愛民如子！」
「這等人，確實讓人敬佩！」
說著，看了眼眉頭緊鎖，一臉不願相信的齊千笑。
「不錯。」白衣秀士也點頭開口：
「樂安郡的繁華，遠超晏某去過的其他地方，在這亂世之中，百姓依舊能安居樂業，王爺功不可沒。」
「是吧！」見幾人誇讚王爺，店小二竟是比自己得了讚賞還要高興，一臉興奮，同時不忘叮囑：
「王爺護佑一方，是我們的保護神，所以各位出去千萬不要詆毀王爺。」
「若不然，不會有好果子的，不是所有人都像我這般好說話！」
「是，是！」白衣秀士連連點頭，表示牢記於心。
「咣當……」
恰在這時，對面街上突有一群人衝來，其中一人，一頭撞在一家酒樓的柱子上。
瞬間，頭破血流。
「冤枉啊！冤枉啊！」那人跪地哭嚎：
「諸位大人、欽差老爺，還有地府里的神仙爺爺，小老兒等冤枉啊！」
「誰在下面喧嘩！」酒樓上，一人推開窗扇，朝下望去，大喝道：
「來人，不知道今日諸位大人在此招待朝廷欽差，還不快把人趕出去！惹得大人不快，爾等擔待的起嗎？」
「是！」有人應是，隨即就有兩個修為不弱的衙役從酒樓內沖了出來，作勢欲擒住那人。
「且慢。」這時，一個沉穩之聲從對面樓上傳來：
「本官即是朝廷欽差，自是為了探察民情，撫恤民意，樓下那人，若有冤屈可儘管到來。」
「若是查證無誤，本官定會為您做主！」
「大人！」那人抬頭，大聲哭嚎：
「青天大老爺，小人要告的那人地位尊貴，還請大人先赦免小人之罪，若不然小人不敢開口。」
「哦？」酒樓上，那聲音一提，似乎來了興緻：
「地位尊貴？」
隨即聲音一沉，道：「無妨，天子犯法與庶民同罪，你但說無妨，本官赦你無罪就是！」
「謝大人！」地上那人重重叩首，道：
「小人今日要告的，是那表面上恩義仁德、愛民如子，實際上是貪圖享樂、銷金度日的奢靡小人，本地的王爺，那朱定武！」
此言一落，長街之上，無數人面色大變，嘩聲四起。
酒樓上。
剛剛還在炫耀得店小二更是面色發白，身軀顫抖。
「這人……這人是在污衊王爺！」
「哼哼！」齊千笑冷笑連連：
「是嗎？」
其他人則是眼神閃動，靜觀局勢變化。
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