第46章巨變

  龍冶一路走，一路想，想到激昂處，隻覺熱血澎湃，生起一腔雄心壯誌。


  到得曾記燒鹵店，老板熱情招呼：“龍哥兒，買宵夜呀？”


  龍冶：“咳，沒吃晚飯呢。切兩斤鹵牛肉，一斤鵝掌，多放些椒油。”這是母親最喜歡的兩樣鹵菜了。


  老板忙應聲：“不消說，不消說，龍哥兒的，自然不敢怠慢。”


  曾記燒鹵店是金陵城中名頭最盛的一家老字號，晚間來此宵夜消暑的人很多。店中宵夜的人大多和龍冶熟識，都邀請他入座喝上幾杯，龍冶都一一婉言謝絕。


  不多時，跑堂端上幾碟花生、鹵牛肚之類的，龍冶就坐在桌前邊吃邊等。


  鄰座的一個街坊說道：“龍哥兒今天在城隍廟的俠義之舉，整個金陵城都傳開了的。”


  話匣子一開，座上的人都眉飛色舞的談論起龍冶的這個義舉起來。也有人猜疑不定，想不通龍家祖上傳下來的是一件什麽稀世珍寶，竟折抵了三千兩銀子。龍冶吃了一驚，這件事無旁人看見，自然是那徐老滿夫婦管不住嘴，泄露出去。


  提到賭局之事，雖然差點釀成大禍，讓母親責罰。但在龍冶心中，得意的成分，還是占了大多數。不時有人端酒杯上來敬酒，龍冶心中高興，不由得敞開心胸，喝了幾杯。


  鹵牛肉和鵝掌一應準備停當，老板吩咐夥計用荷包包好了。龍冶付完鈔，拎起荷包，興衝衝回家。


  龍冶走到母親房前叫道：“母親，孩兒回來了。”


  一連叫了幾聲，房內沒有回應。龍冶心想：“難道母親日間疲累，竟然睡著了？”


  龍冶進門，劈麵看見母親趙氏幾尺絹素，直挺挺地懸在梁上，一張高凳倒在旁邊。龍冶扔下荷包，急衝過去扶起高凳，雙手用力把趙氏身子向上抱起。他不知哪裏來的力氣，一把抱住趙氏的身子，放到床上，可是趙氏身子已經冰冷，探不到一絲鼻息。


  龍冶大叫一聲，口內噴出一大口鮮血，高凳翻倒，一頭栽在地上。


  最先發現龍家慘狀的是第二天早上趕來上課的劉先生。已經到了平時授課的時間，劉先生不見龍冶，來後院尋找。劉先生遍尋不見，看到趙氏房門大開，估摸母子倆在房間議事，便直接過來詢問。


  劉先生剛進門，便看見地上一大攤血，荷包內的鹵菜熟食散落一地。母子二人一人躺在床上，一人昏倒在床邊。劉先生抬眼看到懸在梁上的捐素，大為震驚，知道出了大事故，他急忙探一探躺在地上的龍冶氣息，見他呼吸均勻，知道他隻是一時昏迷，應該沒有什麽大問題。再到床邊試探趙氏的氣息，已經探不到了。


  劉先生怕龍冶見了母親的慘狀大受刺激，急忙把他背到廂房，平放到床上，端來一盆清水，澆在他的額頭，龍冶這才悠悠醒轉。


  龍冶“哇”的一聲，哭出來，便欲起身去趙氏房間。劉先生按住他，輕聲撫慰了幾句，然後迅速奔出，邀集了幾個鄉鄰過來幫忙。


  鄉鄰分頭行動，有一兩個陪在龍冶身邊，防他衝動之下做出不理智之事。劉先生則和幾個鄰居去趙氏房間，商量如何安置後事。


  床邊桌上散亂得堆許多飛錢和一張紙條，劉先生走過去，看了紙條的內容，把飛錢和紙條收入懷中。


  龍家孤兒寡母在鄰裏間向來頗有人緣，趙氏為人慈善，龍冶雖然頑劣，但也不是潑皮無賴，且為人豪爽，手頭隻要方便，那是毫不吝嗇銀兩的。眼下龍家出了如此大的變故，左鄰右舍，凡得了消息的，無不前來幫手。平日裏龍冶的交遊也頗為廣闊，結交了許多朋友，其中大多是酒肉之交。龍家有難，也自發的一同前來幫忙。


  龍冶對相關物事應酬，一概懵懂，加之喪母之痛，全沒了方寸。隻得委托了劉先生，主持了內外大小事務。劉先生分派下來，眾鄰裏和朋友們都積極向前，分頭去準備香燭、紙錢、炮竹、壽衣與壽材等應用之物。


  龍冶思量母親一生孤苦，生前既沒有享有一點清福，死後定要她走的排場。因此，趙氏的喪事安排的甚為隆重。又擺下法事道場，超度母親的亡魂。在母親靈位前，龍冶以頭搶地，額頭腫脹血流，旁人急扶起。龍冶哭昏厥了幾次。眾鄉鄰見此人倫慘劇，想起趙氏生前的諸多好處，人人陪著垂淚，俱都感到淒涼。


  葬了趙氏，龍冶終日裏坐在亡母墳頭，痛哭不止，粒米不進。一者，再也得不到慈母的百般疼愛；二者，母親的死因自己而起。每念及此，龍冶頓覺人生於世，卻是了無趣味。劉先生每日到龍家來，龍冶見了先生，也不說話，點一點頭，算是打過了招呼，便往母親墳頭去。劉先生見了如此光景，也不過去勸他。知道龍冶正曆撕心裂肺之痛，多說無益。就這樣過了三五日。


  下一章預讀：受了劉先生言語激勵，龍冶出發去京城謀求功名。