第3章討價還價
竇易直表情一愕，隨即笑道：“哈哈，爽快！不凡不但精明，而且快言快語！既如此，老夫就不賣關子了。事情是這樣的……”
當下，他把吐蕃讚普在納木錯如何遭到軟禁，白瑪拉姆公主如何來唐搬救兵，遭到李師道伏擊，後來又機緣巧合，被申不凡救出來，以及吐蕃該救還是不該救，其中的厲害關係一一向申不凡細述。
申不凡腦海中浮現那個嬌滴滴的美少女來，這小姑娘原來是吐蕃公主？真是個天生尤物……
竇易直見他神情有些恍惚，問道：“不凡，你意下如何？”
申不凡一副玩世不恭的表情盯著竇易直，嬉皮笑臉地反問了一句：“竇大人，我有拒絕的餘地麽？”
竇易直頓了頓，說道：“你沒有。”
申不凡氣憤憤的說道：“既然你巴巴的找上門來，要我去送死，而我根本沒有拒絕的餘地。拜托你，以後不要來征求我的意見好不好？直接命令我去不就得了？竇大人那種口吻，讓我有被愚弄的感覺。”
竇易直有些歉疚，說道：“不凡，我知道你心裏不痛快。但是老夫在其位就得謀其政。為了大唐，老夫但求問心無愧。跟你講這麽一個故事吧。太公薑望被封在齊國為齊公，當時齊國有個叫華士的人，不向周王臣服，也不結交各路諸侯，當時的人都稱讚他很賢德。太公前後三次派使者征召他，這個華士始終不來，於是太公下令把他殺死了。周公問太公：‘這個人是齊國的高人啊，為什麽殺他？’，太公回答說：‘這個人不向天子稱臣，不與諸侯交友，我薑望能讓他臣服我，跟我結交麽？不能臣於我和我結交的人，就是可以放棄的百姓；三次征召他也不來，就是叛逆的百姓。如果放任他給讓他作榜樣，使得整個國家的人都學他，誰還會認我做一國之君呢？’”
申不凡冷冷地說：“要是我不答應去，那我就將成為下一個華士？”
竇易直點點頭。申不凡心頭湧起些許悲哀，原以為去萊州小島執行完營救任務以後，和竇易直之間的糾葛就一筆勾銷了。誰知道，陷進去以後，似乎有越陷越深的跡象。他懂得，這就是政治。在政治漩渦中，溫情脈脈是愚蠢的。從本質上來說，他和其他那三十六個死囚一樣，成了國家機器上任人擺布的棋子。他和他們的唯一區別就是，他們身處其中而渾然不覺，而他清清楚楚卻又無能為力。甚至連竇易直本人也身不由己，在漩渦中欲罷不能。不行，我不能做任人擺布的木偶，我要自己主宰自己的命運。他望著竇易直，心裏冷笑：老頭子，你跟我鬥，我就跟你玩到底，看咱倆誰鬥得過誰？我發誓總有一天要把你踩在腳下。
申不凡慢條斯理地對竇易直說：“竇大人，要我去一趟吐蕃，我可以答應。不過，你先得滿足我幾個條件。”
竇易直展顏說道：“請講。隻要不太出格，都成。”
申不凡說道：“第一，那個葉隨風，這次得陪我一行。那小子有點本事，說不定用得上。”
竇易直笑道：“你怎麽想到用他的？”
申不凡恨恨地說：“我蹚進這渾水，葉隨風功不可沒，我當然惦記著他。這次去鬼門關兜風，我想要他來墊背。”
竇易直沉吟不語。
申不凡說道：“這個沒得商量，他不來，我就不去。不過，我可以做出保證，我絕對不會趁機公報私仇，給他小鞋穿。”
竇易直放了心，說道：“既然這樣，葉隨風就跟你們去吐蕃走一趟。”
申不凡接著說：“第二，我們這次行動的酬勞，得要雙份。你竇大人這邊，不少於每個人三千兩銀子。至於白瑪拉姆公主那，能要多少是我們的事情。因此，在我行動之前，要白瑪拉姆親自上門來請我出山。”
竇易直想了想，說道：“這應該也沒有問題。”
商談妥當，申不凡出門去找上次行動中的那幾個小隊長。他先到長安城名頭最響的高升酒樓交了訂金，訂了一個雅間，點上一大桌酒菜，然後去城中找人。他琢磨了一下，那些夥計的愛好，無非是吃喝嫖賭之類的，找他們去賭場、妓院和餐館準沒錯。果不其然，沒費多大功夫，魯雲南、陸有文、曹彰、謝東石就找齊了。
陸有文和曹彰正在一個茶座聽新來的歌伎喑喑啞啞地唱歌，兩個人坐在那裏，興致勃勃地對台上的歌伎評頭論足。見了申不凡，他們好不開心。陸有文嚷道：“頭，你怎麽上這來了。我們幾個正商量著過幾天去看看你。”
申不凡笑道：“你小子嘴巴裏的乖話倒是一套一套的。廢話少說，我在高升酒樓訂了一個座，你們先去那裏等我，我找到了魯雲南和謝東石再去匯合。”
曹彰問道：“有事情找我們？”
申不凡點點頭：“三言兩語說不清楚，等會再說。”
陸有文眨眨眼睛，說道：“頭，你是要找魯雲南和謝東石那兩小子？這樣吧，我去找謝東石，我知道他躺著哪個姑娘的被窩裏頭。魯雲南那小子，隻怕除了你，沒人請得動。”
申不凡：“怎麽？”
曹彰回答道：“他小子這兩天黴到了家，三千兩銀子隻怕沒剩下多少了。他在賭性上頭，哪個敢去勸他？每次回驛館，大家都見他罵罵咧咧的。陸有文悄悄跟大夥說，捂緊錢袋子，千萬別借給他錢。不知哪個缺德鬼把這個消息捅了出去，他差點跟陸有文動刀子。”
申不凡笑了：“這小子活該受窮。他這個德性，命中注定抓不住錢。曹彰，你曉不曉得他在哪間賭場？”
曹彰應了聲：“我帶你去吧。”
申不凡跟著曹彰穿過幾條街巷，來到一間牆高院深的大宅。曹彰站在門口，說道：“頭，還是你一個人進去吧，我在外麵等著。”
申不凡有些好笑，敲開門進了院子。東邊一間廂房裏，不時有大呼小叫聲傳出來。申不凡推開門，一眼就看到了臉紅脖子粗的魯雲南。
魯雲南全神貫注在賭城上，沒發覺申不凡進來。申不凡走過去，拍拍他的肩頭。魯雲南抬起頭，叫了一聲：“頭，怎麽找這來了？”
申不凡隻說了句：“跟我走。”
魯雲南雖然桀驁，對申不凡還是很敬畏的，聽他說了這句話，把手頭的幾兩碎銀拋在了桌子上：“便宜你們這些家夥了，我們下次賭個三天三夜才痛快。”