17章：“神棍約瑟夫的提議
自阿卡德伯爵死後的七百年來，無數的冒險者前赴後繼的跑入東部曠野，試圖尋找那傳說中的“寶藏”。
為此，阿卡德家的城堡幾度被冒險者攻破，七個家族墓地被偷盜者刨了個底朝天，然而他們都是徒勞無功、一無所獲。在這荒無人煙的曠野上，他們除了留下一座座充滿迷霧的墳場外，就是虛度的年華和無盡的悔恨。
久而久之，人們不再對“阿卡德的寶藏”抱有希望了，因為人們發現阿卡德的子孫後代們窮的尿血，如果真有所謂的寶藏，初代阿卡德伯爵怎麽不留給他的子孫呢？
懷著這個疑問，“阿卡德的寶藏”逐漸被世人所淡忘，成了少數人茶餘飯後口耳間的談資。
回到威派爾酒莊的大廳裏，約瑟夫神父對著眾人慷慨激昂的演講道：“諸位先生，阿卡德的寶藏不是傳說，而是的的確確存在的！
七百年前，我的祖先身為初代阿卡德伯爵的貼身仆從，對此事知之甚詳，他老人在彌留之際，留下十分確鑿的遺言：初代阿卡德伯爵早就意料到了因普瑞斯二世會對自己動手，因此提早就把寶藏埋葬在了一個隱秘的地方。
因為這條遺言，我的家族世代祖先一直致力於尋找這批寶藏，直到我的叔父那代才有所收獲，他老人家生前去阿卡德城堡收廢品的時候，機緣巧合下，收到了一本阿卡德家的家譜，當時他沒有注意，後來無意間在家譜封麵的夾頁中，找到了這張寫著詩的紙。”
說著，約瑟夫神父從懷裏拿出了一張老舊泛黃的古紙，小心翼翼的展示到眾人麵前，隻聽他念道：
“珍寶埋藏於英雄的隕落之地，
當太陽和月亮全部消失之時，
希望的大門才能出現，
傳承的寶戒是鑰匙，
它是開啟大門的工具，
那是一個極度隱秘的空間，
打開空間需要集合百人之力，
在那高高的祭壇之上，
念下古老的咒語，
你將得到最終追尋的東西。”
大廳的眾人看著眼前的“神棍”麵麵相覷，他們雖然不懂文學，但是還是能聽得出來這首詩寫的實在臭不可聞。
約瑟夫神父看出了眾人的疑惑，他對眾人解釋道：“這是當年初代阿卡德伯爵寫的一首關於寶藏埋藏地點的謎語詩，我也是研究了很長時間，才發現其中的奧秘：第一句的珍寶指的就是‘阿卡德的寶藏’，英雄隕落之地，我猜就是終結穀，結合初代阿卡德伯爵的生平，七百年前，初代阿卡德伯爵因在終結穀斬殺了‘英雄王’薩拉，而取得了不世之功，因此阿卡德伯爵把從‘英雄王’那裏獲得的財寶，埋藏在英雄王死的地方是很合理的。”
“終結穀？”一個商隊夥計聽了大吃一驚，“終結穀不就是在布拉德莊園北麵，離這不遠的那個地方麽？”
“是啊，不過終結穀那地方很大，要找一個寶藏埋葬點如大海撈針哩。”另一夥計也說道。
約瑟夫笑著點頭道：“那裏的確很大，不過‘英雄王’隕落的地方很小，我去看過那裏，初代阿卡德伯爵在‘英雄王’死的地方曾立過一個石碑，雖然那個石碑現在早已風化倒塌了，但是還是能看到石碑所在的位置。”
一個夥計問道：“那不是說你已經找到‘阿卡德的寶藏’了麽？”
“不、不，”約瑟夫神父急忙指著手中的古紙解釋道：“‘阿卡德的寶藏’沒那麽容易找到，你看這首謎語詩的後麵，要想找到‘阿卡德的寶藏’至少還需要滿足四個條件：第一個是日月都消失之際，這涉及到天文學，指的是發現寶藏之地的時間必須是發生月食或者日食的時候；而後需要有開啟大門的鑰匙，謎語上指的是一枚戒指，這枚戒指是打開藏寶之處的關鍵；接下來的是要湊齊一百個人的力量，才能打開一個帶有祭壇的隱秘空間；最後需要在祭壇上念下正確的咒語，寶藏才會出現。”
眾人再次陷入沉默，約瑟夫提的這些條件都十分苛刻，顯然“阿卡德的寶藏”離著他們還是遙不可及。
這時，約瑟夫神父的表情卻顯得意外的的輕鬆，他對眾人說：“我們的運氣不錯，四個條件已經集齊了三個：威派爾爵士精通天文學，他推算出明天晚上就會是個月食之夜；開啟大門的戒指已經被巴德老板弄到手了；而關於寶藏的咒語，我的那位給初代阿卡德伯爵當貼身仆從的祖先，正好在彌留之際給我們家族留下了一份召喚咒語；
現在我們唯一欠缺的就是人手，終結穀那個地方，由於是古代戰場，至今仍遺留著無數的怨魂，普通人根本進不去，而謎語詩上明寫著需要至少一百人才能拿到寶藏，因此我們需要招募大量人手。
然而‘阿卡德的寶藏’誘惑力實在太大，不知根底的冒險者容易被寶藏迷失心智，於是我、威派爾爵士和巴德先生商議後，決定在相知相熟的人中找齊一百名勇者共同去尋找寶藏，當然了每一位參與尋寶的人都會得到一份相應的分成，不知道各位可有興趣麽？”
一時間大廳裏的眾人開始議論紛紛，畢竟這個“阿卡德的寶藏”的消息實在太過於震驚，讓他們一時半會很難做出決定。
這時一個夥計對約瑟夫神父舉手問道：“我們可以提幾個問題麽？”
在得到約瑟夫神父肯定的回答後，眾人紛紛開始提問了。
“所謂分成是怎麽分？”
約瑟夫道：“過去的七百年來，為了這批寶藏不知有多少人付出了生命的代價，這根源都在於他們對寶藏固有的貪欲，而在座的先生都是有良知之士，我們自然不應該繼續重蹈前人的覆轍，因此，我們這次探寶之旅應該是以心懷公益為目的。巴德先生、威派爾爵士和我達成的統一意見是：這次探寶所得，我個人分文不取，不過其中三份之一得捐獻給我們的教堂，設立慈善基金，用於撫孤救寡、賑濟災民；剩下的財寶會再分成三份，其中一份會交給威派爾爵士，用以補償他們家族在這項尋寶過程中的付出，第二份會奉送給你們商隊，用以清償你們商隊的損失和債務，最後一份會用於支付這次探寶行動參與者的酬勞。”
“那酬勞到底是多少？”
約瑟夫微微一笑：“根據我們家族祖先的計算，阿卡德寶藏的總價值大約五十萬金幣，這還是在古董的沒有增值的前提下保守估算的，假定我們的參與者是一百人的話，預計每個人至少會獲得一千個金幣。”
此言一出，大廳裏的眾人一下子嘩然了！
在米蘭德聯邦，金幣、銀幣和銅幣都是以百進製來換算的，一個銅幣的購買力相當於一個雞蛋，擁有一千個金幣可以毫不誇張的稱為千萬富翁了。雖然這點錢在米蘭德王都的繁華地段僅僅能買到一間廁所，但是放到遙遠的鄉下，可以保證他們一輩子衣食無憂了。
現在大廳裏吵得像沸騰的水鍋，有人扯著脖子喊道：“那個‘阿卡德寶藏’有主人麽？”
約瑟夫道：“根據米蘭德聯邦法，超過十代以外的財寶會被視為無主之物，寶藏是七百年前初代阿卡德伯爵所藏，現在已經早超出十代了，誰發現就歸誰。”
“我們雇傭兵團也給報酬麽？”
約瑟夫笑著回答道：“隻要去的，就人人有份。”
“這個還要向女王和大主教們交所得稅麽？”
這次約瑟夫沒有回答，一旁的威派爾爵士大笑道：“你如果願意，你可以自己去交。”
正當所有人都喜出望外，欣喜若狂之時，突然聽到一人問道：“那有危險麽？”這讓眾人為之一愣，從幻想中重歸現實，把目光齊聚道約瑟夫神父身上。
約瑟夫神父似乎早料到他們會這麽問，對他們動情的說道：“先生們，我想問問諸位，你們出家千裏、背景離鄉、不辭勞苦所為的是什麽？不就是為了能讓你們年邁的父母能安度晚年，家中的妻兒能過上衣食無憂的生活麽？
現在一個千載難逢的機會就擺在你們麵前，你們卻還在瞻前顧後、畏首畏尾，試問，錯過了這次機遇，你們如何回家麵對你們家中翹首以盼的親人？！你們問我是否有風險，這個我不能保證，我隻能告訴你們‘風險與利益’同在，至於你們是否願意去，全看你們個人抉擇，我絕不勉強諸位。”
如果有三倍利潤，人類就敢犯任何罪行，甚至冒著失去的危險。約瑟夫神父的話並不會改變眾人內心的想法，是否以身犯險，那是眾人早就決定好的道路，不過有一個好聽的借口，總會讓人接受的更心安理得。
當晚，眾人就做出了一致的決定：明晚去終結穀尋找“阿卡德的寶藏”。
······
第二天早上，雇傭兵團長漢克斯才聽到這個消息，他掙紮著從床上爬了起來，不顧眾人勸阻，忍著傷痛來到了巴德老板麵前。
“我不同意你們去找那個什麽‘阿卡德的寶藏’，”漢克斯見到巴德老板後，直接開門見山的發表了自己的意見：“你們都被那個叫約瑟夫的‘神棍’給忽悠了，我年輕的時候當過多年冒險者，非常清楚所謂的‘財寶’不過是一些虛無飄渺的東西，賺錢隻有腳踏實地，沒有捷徑可依！天降橫財？一夜暴富？那隻是數以萬計的“淘金者中”極少的個例。巴德老爹，您經商多年，懂得比我多，臨老之際，怎麽會糊塗到相信這種愚蠢的騙局？”
“漢克斯，”巴德露出了一種無奈和淒苦的表情：“你知道麽？我今年五十九了，一輩子孤身一人，沒兒沒女，現在老了，渾身是病痛，這條商路日後再也走不動了。為了能賺到養老錢，我把所有的身家都押在這趟生意上了，然而運氣不佳，竟然賠本了，現在我隻剩一條老命可以賭一下了，因此你不必勸我了。”
漢克斯看到自己無力改變商隊老板的決定後，又去找了傭兵團的傭兵，不讓他們去找“阿卡德的寶藏”，然而此時的傭兵們已經被財寶弄得鬼迷心竅了，完全聽不進去漢克斯的建議，甚至認為漢克斯在阻擋他們的財路，他們在格卡的帶領下，讓漢克斯成了“光杆司令”。
女魔法師塔西婭也拒絕了去尋找“阿卡德的寶藏”，當時商隊裏的好多人都希望拉她入夥，但是被塔西婭以她是“商隊臨時工，現在任務完成了”的理由給婉拒了。
眾人對此沒有感到意外，在他們眼裏，魔法師總是和常人有著不一樣的怪癖，比如塔西婭，她對金錢就是到了漠不關心的程度，巴德老板當初以十個銀幣的低價雇傭她時，她連還價都懶的還，後來更是為了治療商隊眾人身上的傷，塔西婭拿出來的魔法治療藥水遠遠超出了她的傭金，這讓眾人一直搞不明白塔西婭到底是出於什麽目的才給商隊當護衛的。
最終，去尋找“阿卡德的寶藏”的團隊定下來了：巴德商隊包括雇傭兵在內總計八十一人，威派爾酒莊的吸血鬼加仆人共計三十八人，還有黃昏鎮教堂的神父和修女。