12章：新的危機
東部曠野的荒原上，巴德老板的商隊正馬不停蹄向著前方倉惶逃命，身後的迷霧墳場早已被他們甩的看不見了蹤影，此時不論是人是馬，皆已累的筋疲力盡了，然而眾人似乎還是沒有停車的打算。
“大家停下來休息一陣吧。”巴德老板叫停了商隊，他發現如果再任由商隊狂奔下去，馬匹非累死不可。
劫後餘生的漢克斯大口喘著粗氣，慶幸的笑道：“哈，真是沒想到，我們今天竟然被惡魔給救了。”
這家夥的粗枝大葉誠然沒有考慮到隊伍中那四個獵魔人的感受，這讓本就鬱悶的獵魔人心中更添抑塞。
作為獵魔人小隊的老大，拉爾夫此時不能不表態，他一把將提爾斯推到眾人麵前，讓他為自己的背叛行為給眾人來一個“交待”！
“算了吧，”看著要拿刀自裁的提爾斯，巴德老板連忙阻止道：“他也是為了救你們心切，那種情況下，擱誰都不能做出正常判斷，況且現在咱們有驚無險，又沒受到什麽損失，就饒了他吧。”
在巴德老板的寬宏大量下，獵魔人們揭過了這難堪的一幕後，便要起身跟商隊分道揚鑣了。
看到他們要走，漢克斯無腦的問道：“你們還要去追那個惡魔麽？”
拉爾夫露出了一絲苦笑：“經過這次，我們算是知道自己的斤量了，這隻惡魔可不是我們這種級別的獵魔人能對付了的。”
臨別之前，他們又特別對塔西婭致以了誠摯的謝意，然後垂頭喪氣的牽著僅存的一匹戰馬告別而去了。（其餘三匹馬被瓦爾莎給烤吃了，而且分給了拉爾夫他們，他們當時吃的津津有味，後來才發現是自己的馬。）
等到獵魔人走後，塔西婭也站起身來跟眾人說要辭行，惡魔已經被瓦爾莎“趕”跑了，她似乎沒有留在商隊裏的必要了。
眾人聽到塔西婭要走，都開始想方設法的挽留起來，一則是為了彌補之前的虧欠，二則剛經曆了九死一生的冒險，現在已經讓他們有些草木皆兵了，商隊裏能有個魔導師坐鎮，就算睡覺也能讓他們踏實不少。
巴德和漢克斯都紛紛勸道：“這裏是荒郊野外，要走也等到了前麵有市鎮的地方再說，塔西婭小姐，您要是嫌棄我們商隊的傭金給的太低，這個好商量。”
“沒錯，現在還沒有出東部曠野，無論是惡魔還是死靈巫女都不保準他們是否會殺回來，而且前麵還要經過一個吸血鬼的聚集地，您這時走了，等於把我們丟到火坑裏了。”
看到他們把話都說到這份上了，塔西婭也沒法再拒絕了，隻能跟他們繼續上路了。
新的旅程開始後，商隊的人們對塔西婭的態度發生了一百八十度的大轉彎，塔西婭身上的“黑死病”也沒有人在乎了，在這個世界上，魔法師本來就是受人尊敬的職業，更何況是一個天才級的魔導師。
人們開始對塔西婭的過去產生了好奇，他們很想知道這麽一個“大人物”為何會淪落到給行商商隊做護衛這種地步，因此紛紛圍住她問東問西。
塔西婭本身就是個內向的人，突然受到了關注成了人群中的焦點，讓她很不適應，對於眾人苛刻的問題也隻能選擇性的回答，盡管如此，她所回答出來的經曆，也著實讓眾人歎為觀止。
安娜·塔西婭出生於魔法之都——“天空之城”圖普勒斯的一個魔法世家，自幼進入麥哲肯學院學習魔法，後來和艾達·瓦爾莎一起師從於大魔導師丹·伏都拉特瑪羅斯門下，因十年前丹·伏都拉特瑪羅斯製造了轟動世界的“黑魔法事件”，安娜·塔西婭和艾達·瓦爾莎受其牽連，一同被麥哲肯學院給開除了，並被魔法協會判處了十年流放之刑，塔西婭也和瓦爾莎也因為誌向不同而各奔東西，後來瓦爾莎成了眾所周知死靈巫女，而塔西婭則是輾轉各地，邊旅行邊學習魔法。
這次也是機緣巧合，在巴德老板的邀請下做了商隊護衛，和艾達·瓦爾莎也是十年未見了。
眾人聽了她的遭遇，無不歎息扼腕，二十歲到三十歲本該是人生中最美好的一段年華，不能充分發揮自己的天賦，反而要四海為家、浪跡天涯，這無疑不是對天才最大的浪費。
由於那時天色已晚，眾人隻好就地紮營休息。
夜深人靜之時，塔西婭找到了還未休息的巴德老板，以商議行程的理由要做一次單獨會談。
“塔西婭小姐，你找我有什麽事？”巴德老板很糊塗，他不明白塔西婭為何深更半夜找到了他，如果她要男人，商隊裏有的是年輕的，不該找他一個糟老頭子。
“我想跟你談一下關於迪蒙的事。”
塔西婭的話讓巴德老板的心髒為之一震，他的麵色變的難看起來：“塔西婭小姐，你要談迪蒙的什麽事？”
“那天進入城堡時，我是走在最前麵的，因此我看到了阿卡德伯爵的手上戴了一枚黃銅的印戒，可是一轉眼的時間，那枚戒指就不見了，開始的時候，我認為這是無主之物，沒想插手，但是現在情況不同了，迪蒙還活著，自然應該把戒指物歸原主，然而我等了好幾天，都沒有從迪蒙那裏聽到有人把戒指還給他，因此我想問問您對這件事情怎麽看？”
巴德老板聽了大驚：“怎麽還有這種事？那印戒可是伯爵身份的證明，之前大家一直沒有找到，我還在奇怪呢，原來我們商隊裏竟然有人做了小偷，你等明天，我會好好追查一下這事。”
說完，二人便各自回去休息了。
翌日清早起來，天空的顏色灰蒙蒙的，讓人感到陰沉壓抑。
商隊老板巴德把最初進入阿卡德城堡的那十二個人全部聚集到了一起，將昨晚的事情從頭到尾陳述了一遍。
聽完事情的經過，漢克斯一把揪住了格卡的衣領，對他大聲暴喝道：“我記得，那天你問過我關於城堡所有權的事，你說是不是你拿的？”
“沒有，絕對沒有，頭，”格卡急得臉紅脖子粗，連忙辯解道：“如果是我拿的，我還大張旗鼓的問你幹什麽？你記得咱們兩個一起找過那具屍體，手上根本就沒有什麽戒指，當時在場的又不是我一個，大家都有嫌疑，再說，塔西婭小姐，你當時是否看花眼了？把別的什麽東西誤認為那個戒指了？”
眾人聽了格卡的話紛紛看向塔西婭，塔西婭帶著個很厚的近視眼鏡，相處這麽久，眾人都清楚她在麥哲肯學院讀書時把眼睛給累壞了，現在很可能因為近視看錯東西。
塔西婭看著眾人懷疑的目光，知道自己無力反駁，於是對眾人說：“當時我隻是看了一眼，雖然不是十分確定，但是也不會差太多，當時為了埋葬死者，戒指掉在地上也是有可能的，畢竟那戒指隻不過是黃銅做的，外人拿了也沒什麽用處，對於迪蒙卻是他自證身份的必要證明，我隻是希望如果有人真的‘撿’到那枚戒指了，能夠物歸原主。”
塔西婭的話說的很委婉，她沒有告訴眾人她有過目不忘的本領，當時事情她記得十分清楚，如果冒然點破，那麽事情必然鬧大，最後會變成難以挽回的地步。
巴德老板聽了塔西婭的話，在詢問了十個傭兵無果後，就當作戒指真的掉落在地上處理了，開始對整個商隊公布了這件事，問問是否有人撿到了一枚黃銅戒指，這當然也沒有問出結果。
就這樣，這件微小的不愉快表麵上這麽不了了之了，卻也在眾人心中紮進了一根硬刺，讓他們相互猜疑起來。
晚年的漢克斯在回憶起這件事的時候，曾對人老淚縱橫的說道：“如果我當時能對正義多做一點堅持，冒著商隊解散風險也把真相揭露到眾人麵前的話，就不會發生後來的那一係列的悲劇！”
······
在相聚商隊百十公裏之外，艾達·瓦爾莎坐在一塊大石頭之上，雙眼凝視著自己的影子。
“惡魔，你不要裝了，趕快給我出來！”
艾達·瓦爾莎對著影子說著話，眼前的影子仿佛失去了之前的活力，孤零零的待在那裏一動不動，毫無反應。
“你以為你裝死，我就拿你沒辦法了麽？”
瓦爾莎再次站起身，從亡者之書中取出了顱骨法杖，她對著空中吟唱咒語，漸漸的她的法杖周圍逐漸聚攏來數個乳白色詛咒之魂，瓦爾莎將其中的一條詛咒之魂砸進了影子，奇妙的事情發生了，影子開始不規則的晃動了起來。
瓦爾莎看到影子晃動了，不由得心中一喜，她認為影子中的惡魔終於有了反應，然而下一秒她猛然一抬頭，發現竟然是自己法杖上的那幾條詛咒之魂所發出的光，照耀在自己身上時產生的錯覺罷了。
瓦爾莎氣的把法杖狠狠的摔在地上，她開始陷入了沉思：自己一定是哪裏搞錯了？
思考中的瓦爾莎完全沒有注意到遠方的荒野上蕩起了一陣塵埃，那是一個由三十人所組成的馬隊，馬隊為首的是個臉上有條長長刀疤的男人，他們沿著大路在狂奔，途徑瓦爾莎的麵前時突然勒住了馬。
“老大，這裏有個小娘們！”一名拿著馬鞭的嘍囉指著瓦爾莎對著刀疤男人說道。
瓦爾莎仿佛根本沒有瞧他們，蹲在地上自言自語道：“既然我的煉魂法陣根本束縛不住他，他為什麽不偷偷的跑掉，還要當眾現身呢？”
“老大，我快半年沒見過女人了！”馬隊裏的另一個嘍囉看著瓦爾莎露出猥瑣的目光，他完全沒有發現瓦爾莎長了半張僵屍一樣的麵孔。
瓦爾莎還在說著自己的話：“他既然現身，那就說明他有不得不現身的理由。”
一個嘍囉指著刀疤男人，對瓦爾莎說道：“喂，小娘們，我們是這片赫赫有名的匪幫——鐵馬強盜團，這是我們的老大‘胡狼’馬洛克，你要是跟著我們走，我們保你吃香喝辣！”
瓦爾莎沒有搭理他，她突然若有所悟道：“也就是說，之前的那些都是他製造出來的幻象，目的就是為了騙我離開，而真正的本體其實是被我困在了煉魂法陣裏出不去了，他媽的！我中計了，那隻惡魔還在商隊裏！”
一個嘍囉看著瓦爾莎說問道：“小娘們，你嘀嘀咕咕說什麽呢？”
瓦爾莎突然站了起來，露出一張恐怖的臉，對著麵前的強盜們笑著說道：“你們誰是老大？我有一個上門的買賣要送給他。”
荒野之上，瓦爾莎坐在一輛由三匹骸骨戰馬拉著的白骨戰車上，對著身邊的強盜頭子“胡狼”馬洛克大喊道：“加快速度，我們要趕在他們抵達布拉德莊園前追上他們，如果讓他們進入了布拉德莊園，那我們就無可奈何了。”
“死靈巫女，”“胡狼”馬洛克騎在戰馬上說道：“這已經是我們強盜團最快的速度了，你還讓我們怎麽快？”
瓦爾莎從身上取下了一個裝滿藥水的水壺，扔給馬洛克，發瘋一般的笑道：“這是增加耐力的魔法藥，你們連人帶馬一人一口，咱們日夜兼程，追上那個商隊，到時侯，貨都歸你，我隻要那隻惡魔！”
馬洛克接過了瓦爾莎扔過來的水壺，懷疑的看了一眼，然後把心一橫，拔開水壺嘴，狠狠的灌了一大口。