第510章 噩耗
初秋,西北大陸幹燥,風過沙舞,馬過塵揚。
晴空幽藍,豔日高照。站在玉門關城樓西望,是無邊無垠的荒漠,天際邊熱氣蒸騰,影像扭曲如夢如幻,仿似異界在人世間打開的一道大門。忽然,有模糊的黑影出現,打破了祥和的平衡,一點,兩點,然後一大片,從那異界的大門中闖出。
“他們來了!”一名衣甲光鮮的胡將佇立城頭,以手護目遠眺。
“他們還真的來這麽多人!”
“很久沒見過這麽多騎兵了。”
“真是百聞不如一見!”
玉門關上,守兵們指指點點議論紛紛。
千騎奔騰,威勢駭人,大地為之顫抖,守軍因此動容。
玉門關下,馬嘶塵囂,迷茫中,黑壓壓一片,數不清裏麵到底有多少人馬。
守將下令擊鼓,鼓聲氣勢磅礴,蕩人心魄,一通過後,全場鴉雀無聲。
“來者何人?”配合著空氣中回蕩的餘音,守將的吆喝尤顯威武。
“大唐寧遠上將軍,李懷唐!”城下的一名騎士鏗鏘回應,不卑不亢。
大唐境內,除非有皇帝聖諭,否則,無論是所屬胡族,抑或歸附的小國部落,皆不準千騎入境。而,眼前的李懷唐帶來了將近三千騎。雖說他名氣很大,雖說他忠於大唐,雖說事出有因且特殊,但終究還是違反了律令,不合規矩。
守將姓安名思順,玉門關都督,昨天他接到了安西使君 的飛鴿傳報,寧遠李懷唐率三千騎闖入安西腹地,直奔河西,不日即將抵達玉門關。
接報,安思順大罵安西軍無能,怎會將李懷唐的大軍給放入大唐的腹地,如果任由李懷唐闖關,他的仕途、軍事生涯也就到此終結了。驚怒之際,他的弟弟安元貞給他帶來了一個令他更吃驚的陰謀。
陰謀有風險,後果很嚴重,但與他安思順無關,他隻需遵照大唐律令行事,大量的金銀財寶即可落入囊中,即使李懷唐因此而亡,他也無可厚非。
望著城下的騎士,安思順露出震怒之色。
“你們想造反麽?”
城頭上拋來的無形帽子很大,很重,李懷唐卻仿佛不知,嚴肅道:“我的夫人,我的士兵在你們境內出事,至今生死未卜。你如此刁難於我,是何居心?莫非你想破壞我寧遠與大唐的關係,挑起戰端?”
安思順楞了楞,看來蓋帽子不是他的專利,對方也懂。
“我不管你們是誰有什麽理由,總之,沒有聖諭就不能通過此關。”
城下沒有廢話,竟然一支利箭射來,直取安思順的腦袋,箭過,頭盔應聲落地。
“好!”數千鐵騎齊聲喝彩,驚天動地。
安思順冷汗直冒,摸了摸光禿禿的頭頂,勃然大怒:“放箭,給我殺了此賊!”
玉門關前,雙方劍拔弩張,氣氛異常緊張。守軍不敢輕舉妄動,畢竟都聽得出來,主將鬥氣的成份更大,貿然向李懷唐放箭的後果無人敢承擔,也承擔不起。
見狀,安元貞趕緊附在安思順的耳邊低語數句。
“該死,你怎麽就收了他們的財物?”安思順狠狠地瞪著弟弟,大有將他撕碎吞下的跡象。
安元貞委屈道:“不收怕他們到時賴帳啊,而且,萬一他們偷雞不成蝕把米,我向誰要去?”
啪!一聲響亮。一座五指山毫無征兆地印在了安元貞的臉上,清晰紅潤。
“你的爛事,你自己搞定。”安思順怒氣衝衝。
李懷唐在城下莫名其妙地望著城頭上離奇的一幕,等了許久,才聽見守將的無奈回應:“聖上有令,寧遠李懷唐可以隨時入境,但是,按律,無特別允許,隨從不準超過三百人。”
李懷唐與白孝德商量一番,讓他率領兩千餘騎兵向北繞行,自己帶三百騎過關。
迎接李懷唐的是安元貞。
“上將軍莫怪,我兄長他也是奉命行事而已。”
李懷唐懶得與他囉嗦,匆匆入關東去。
安元貞暗罵了一句,也緊跟著追上去。職責所在,他必須為李懷唐引路,防止他亂竄。
“上將軍莫著急,夫人吉人天相,必能有驚無險逢凶化吉。”一路上,安元貞沒話找話。
李懷唐眉頭直皺,心如針紮,他率軍凱旋,剛越過坦駒嶺,沒想到等著他的是噩耗:裴小娘從長安回來的路上遭到疑似吐蕃鐵騎的襲擊,生死未卜,下落未明,隨行保護的三十名狼牙戰士死傷大半,李忠心不知所蹤。
饒是李懷唐冷靜,噩耗傳來,也禁不住被大腿代替了大腦,當即帶著數百名將軍騎將士以最快速度翻越蔥嶺,趕到黃石時,剛好遇到白孝德等數千騎在此候命,獲悉若兮夫人一行受到襲擊,袍澤戰死,寧遠鐵騎將士無不憤慨,一聲令下,三千騎兵進入唐境。
本來,李懷唐的大隊人馬是很難深入唐境的,巧合的是,年度向大唐進貢的百萬銅料恰逢其時,借著護送的名義,李懷唐輕易竄到拔煥城,趁著安西軍不提防,驅馬突然東去。寧遠鐵騎一騎雙馬,安西軍無從追起,新任使君 急忙放飛信鴿通知河西守軍攔截。
李懷唐心情很糟糕,沒興趣與安元貞胡扯,一路不停狂奔向涼州:案發現場附近。
與李懷唐的情緒相反,安元貞的興致很高,尤其是對寧遠鐵騎的戰馬頗感興趣,甚至當場要求李懷唐割愛一匹汗血馬給他。
毫無疑問,安元貞未能如願以償。希望落空,安元貞有點惱羞成怒,在一座山穀前,他停下了腳步,冷冷道:“過了野狼穀,便出了沙州境,恕某不遠送。”
李懷唐本就厭煩這個多嘴的胡人,見他要走也不阻攔,從懷裏掏出一袋子寧遠錢幣扔給他算作報酬。
安元貞不客氣地接過錢袋子,拱拱手而後拉轉馬頭返回,臨走時,目光貪婪地瞥了眼李懷唐的坐騎。
“野狼穀?”李懷唐打量著眼前的山穀,山穀靜悄悄,入口寬敞,道路卻蜿蜒,到處怪石嶙峋,幽深神秘之感迎麵撲來。
“走!”李懷唐帶頭策馬入穀。