第399章 肚兜與蠻牛
長安城東門春明門外十餘裏，北衙六軍軍的演武場，旌旗飄揚，人聲沸騰。
盡管已是春天，早上的寒意依然刺骨，讓人不禁懷疑是否冬天殺了個回馬槍。一個時辰前，這裏還是一片寂靜，駐守這裏的龍武軍官兵們一排排聳立在校場四周，肅殺之氣籠罩四野。今天的演武別開生麵，是一場生死大戰，各方為了抱得美麗的公主歸，必然無所不用其極，見血是一定的了。左右龍武軍的將士們幾乎個個都希望李懷唐幹掉契丹恐怖的殺神，龍武軍主要由邊軍的悍卒組成，無論是朔方軍，還是幽州邊軍，撕虎兒的大名如雷貫耳，不僅是因為其悍勇無敵，更多的是其人殘忍嗜血，與邊軍將士們或多或少結下了不可調節的仇怨。
天色放亮，已經有百姓出現在校場四周。為了今天能趕早占個好位置，更為了以後有吹噓的本錢，有些人甚至昨晚就出城了，借住在城外的親朋友人家中，搶在城門大開之前到達擂台觀眾席。隨著城門開啟，人海潮流湧向演武場，熱鬧，逐漸上演。
人們顯得很激動，這樣的新鮮事一輩子難遇一次，雖然上擂台的主角們還沒到齊，可這並不影響觀眾們發表意見的熱情，當然，他們的好惡與開元通寶有關，凡是下注押某一方贏的，理所當然傾向哪方。
先到場的契丹人成了眾矢之的。
“快看，那個是撕虎兒！哇！好粗的胳膊，好結實的胸肌！這會想不發都難！”一名北地商人歡喜若狂，同樣在鼓噪叫囂的還有一群人，他們大多數都是來自北方，或者是去過幽雲諸州的商旅，其中不乏突厥人與新羅人，撕虎兒在他們心目中有如戰神下凡般不可逾越，世間不可能有人將他擊敗，除非是神。
另外一派不樂意了，喝倒彩：“切！傻大個一名，沒聽說麽，李懷唐將軍專治這類貨色，不知道有多少這樣的突騎施勇士倒在了李將軍的拳頭下。”
“胡說，難道你們親眼所見？”押寶撕虎兒的人憤怒不已，對方的這種態度與搶他們口袋裏的銅錢沒有實質區別。
沒有人回答，隻以哄笑表示態度。畢竟確實沒有人親眼目睹過李懷唐的威力。兩派的爭鋒相對自動將突騎施人排擠在外，將他們邊緣化，所有人都認為突騎施人隻是一個可以忽略不算的配角。
“誒，快看，契丹人放牛出來了！”
“哈哈，是不是怕我們餓著，要烤點牛肉給我們填肚子？”
人群裏爆發出一陣嬉笑……
沒有人知道契丹人的意圖。三頭強壯無比的公牛被推上了風口浪尖，在一片空地裏受人指指點點，甚至被臆想吃肉。
突騎施人到場，沒過多久，寧遠李懷唐也到場。
人群裏，有一聲動聽脆生生的發問：“三叔父，那個是李懷唐嗎？”
一名長得異常可愛漂亮的小小娘指著騎在高頭大馬上的李懷唐，問向緊緊拽住她另一隻小手的中年人。中年人圓領袍子在身，身份似乎是朝廷官員。
中年人回答：“是吧，我也沒見過。”
聽到有人居然不認識大名鼎鼎的李懷唐，附近的人驕傲地搭訕：“你們是外地人吧？連李懷唐都不認識？沒看見他騎的大食馬麽，還有他的護衛，都是清一色的大食戰馬，除了李懷唐將軍還有誰有這麽多大食馬？哈哈，都是從大食人手裏搶來的！”
“好威風啊！”小小娘的語氣裏流露出對英雄的崇拜情緒，紅暈悄然生成於臉上。
中年人冷哼道：“身體發膚受之父母，卻不惜之，不過一胡酋而已。”
旁邊的人不樂意了：“別瞎說！李懷唐可是我們漢人，他眼瞳是黑色的，這樣的英雄當然出自我們漢人。”
決鬥者中沒有唐人，人們的意願自動選擇了漢人身份的李懷唐，對他的期待相當大。
爭論沒有形成，觀眾們的熱情都投向了決鬥場。一眾朝廷官員紛紛現身，眼尖的人甚至看見了太子李瑛赫然在其中。
皇帝沒有來，代表皇帝的是鴻臚寺卿李禕和近侍高力士，此外還有龍武大將軍陳玄禮、禮部侍郎齊濟善、京兆尹裴由先和國子祭酒武忠等官員。太子李瑛和數名王子也混雜於其中看熱鬧。
關於第一場比鬥的內容，禮部官員帶著古怪的神色過來告訴李懷唐。
“什麽？鬥牛？”“不是吧？契丹人瘋了麽？”“怎麽是鬥牛呢？”
主台上，李禕宣布了擂台第一決鬥項。三方參與擂台決鬥的一方都允許提出一項比鬥方式，契丹人選擇了讓人意想不到和驚掉下巴的一種。
“不要，不要，李郎！不要和他們比！”李懷唐的親兵隊裏，衝出數名士兵，著急地拉著李懷唐，阻止他去抽簽。
李懷唐驚訝地回過頭去，不用看，那悅耳的女音屬於他再熟悉不過的美人兒。
“你們？你們怎麽在這？豈有此理，胡一箭！”李懷唐好氣又好笑，大小五名美人一身戎裝，顯然是混雜在親兵隊裏偷偷跟著來的。不用問一定是胡一箭的配合，如果不是他，柳上月她們怎麽可能進入親兵隊裏？
胡一箭訕笑著出現，搶先堵李懷唐的口：“上將軍的禁令是不準夫人們跟來。可是柳夫人她，她硬自稱是拔汗那女王，而夫人們則堅持說是她的親兵，死活要來，這個，我也是在沒有辦法啊。”
李懷唐哭笑不得，狠狠地盯向柳上月，道：“今晚看我不讓你飽嚐家法！”
“不要去鬥牛，那太可怕了。就算妾身吃再多的家法也不會讓李郎以身犯險的。”柳上月無懼家法，死死纏著李懷唐，情急之下眼淚已在眼眶裏大轉。
“李郎，我們不怕家法。隻求你不要去冒險。”玲瓏雙姝不知家法深淺，關切的眼神讓人看了都覺得心軟。
旁邊的契丹人個個帶著傲慢的神色，見到李懷唐被親兵拉著似乎不敢去抽順序簽，他們指著李懷唐這邊發出嘲笑，若非是將軍騎的親兵們聽不懂契丹語，他們早就炸肺了，契丹人的惡毒攻擊可以引發任何勇士的怒火。
“看呐，李懷唐膽怯了！”
“哈哈，我都說他是虛有其表，還勇士呢，呸！幸好我沒押他，否則血本無歸哦！”看好契丹人的新羅商人幸災樂禍地刺激他對麵的李懷唐粉絲。
而押注李懷唐身上的觀眾們則擔憂得很，畢竟與人鬥和與牛鬥是不一樣的，也許李將軍真的害怕了。
“啊？不，李將軍上去了，上去了！李將軍英勇無敵，才不怕他什麽笨牛。”
“對，對，李將軍威武！”押注李懷唐的人忽然興奮地起哄。
李懷唐終究是說服了美人們放行，輕鬆踏上抽簽台。主持抽簽的是高力士，在他手裏握著三支長短不一的竹簽，可見部份長度卻一致。
“各位如果沒意見的話，可以開始了。希望各位好運。”高力士淡淡地笑著，目光沒有聚焦，而是在三人身上掃視著。
人人好運是廢話，三人之中，骨啜成了倒黴蛋，抽到最短的一根，按規定，這支竹簽代表打頭陣的先鋒，最長的最後出場。高力士給李懷唐帶來了好運，讓他抽到了墊底的一支。
“哈哈，看來高將軍是我的貴人，今天李某要沾高將軍的光了。”李懷唐拿著最長的一支竹簽爽快地笑著。
高力士還是一副波瀾不驚的樣貌，輕輕地點點頭回應李懷唐的張狂：“李將軍好運！”
可突於與骨啜暗暗吃驚，不知道李懷唐什麽時候與高力士搭上了關係，擔憂悄然襲擊著他們多疑的心頭。
當然，骨啜不會愚蠢到親自上場與蠻牛較勁。他麾下最強壯的一名勇士帶著悲壯勇敢地走進了一個方圓數十步的圍欄、名副其實的鬥獸場。
風蕭蕭兮曲水寒，鬥獸場裏孤零零地站著一名勇士，赤手空拳，目光裏或許還散發著恐懼的光芒，隻是太遠了，看不清。沒有任何的提示，也沒有任何的憐憫，圍欄打開一個缺口，一頭壯牛被釋放入場。
全場陷入一片安靜，所有人的目光都注視在蠻牛的身上，尖銳的牛角此時尤覺可怖。
人牛的僵持維持了幾個呼吸，觀眾開始不滿，開始鼓噪。突騎施王子骨啜的麵子拉不下，黑著臉怒喝催促他的代表上前將蠻牛解決掉。
蠻牛是契丹人帶來的，為了這場決鬥已經餓了整整一天，剛剛的環境它還不太適應，到處是黑壓壓的人頭，它感覺到了被挑戰，但是它不知哪個才是挑逗它尊嚴的目標。牛是一種很驕傲的動物，容不得物體在它眼前晃動，尤其是暴怒狂躁中的蠻牛。突騎施勇士不動還好，他邁出的腳步暴露了他的所在，引起了憤怒蠻牛的注意。
觀眾們看見了，蠻牛啟動了，低著頭，飛速衝向場內的突騎施勇士，尖銳強健的牛角對準手足無措的突騎施勇士。這個場麵是大部份人生平第一次所見，準備不足毫無經驗的突騎施勇士被蠻牛一頭撞上，堅固的牛角刺入他的身軀，隨著一個牛頭猛甩的動作，突騎施勇士慘叫著在空中橫飛旋轉，再重重落地，砸起一片塵土。
“啊！”觀眾驚呼，仿佛是在替突騎施勇士發出痛苦的叫聲。
恐怖的場麵還沒結束，接下來狂牛的血腥表現導致了觀眾們的瞠目結舌。受創的突騎施勇士企圖站起來，不料，他的動作再次觸犯了處於暴怒中的狂牛，狂牛氣衝衝地奔到他的身前，低下牛角拚命地抵頂無法站起來的突騎施勇士，不時還用強壯的腿踩踏他的身軀，被蹂躪得無還手之力的突騎施人淒厲慘叫，沒有人去幫他，慘叫聲漸漸虛弱……
震驚，全場震驚。膽小的小娘紛紛捂眼不忍也不敢觀看。裴小娘甚至將腦袋埋進李懷唐的胸膛，水柔兒也效仿之，玲瓏雙姝與柳美人嚇得臉無血色，想尋找安全的港灣時才發現被裴小娘主仆二人捷足先登。
“李郎，我們回去吧。”柳美人害怕極了，突騎施人血淋淋的下場嚇壞了她，與瘋牛對決是瘋子幹的事，她認為絕對沒有勝算。
李懷唐一臉的輕鬆自信，左右手輕撫裴小娘主仆，笑道：“突騎施人笨而已，你們且看夫郎如何收拾蠻牛。土雞瓦狗而已，絕對沒問題。”
“李郎，”美人們還是不相信，愛郎盡管勇猛，可空手赤拳怎麽敵得過如此強壯的瘋牛？
“沒事，給我找塊布來，嗯，最好是紅色。”紅布不是刺激瘋牛用的，而是為了讓觀眾醒目，牛眼雖大，卻分不清顏色。
“嗯。”盡管不知道李懷唐想幹什麽，但是美人們還是很順從地想方設法滿足他的要求，隻要能幫助到愛郎的，她們甘之如飴。
在狂牛麵前，突騎施人不堪一擊，觀眾們的表現不一，有人搖頭，有人笑，還有的在為李懷唐擔憂，也有在為契丹人得意，不用想都知道這是契丹人的強項，如果契丹人沒有把握，他們是不會提出與牛鬥的瘋狂之舉。
歡呼聲中，撕虎兒閃亮登場，怪叫加揮手，鼓動支持者的熱情。
“看啊，撕虎兒多強壯！”
“豈止！他還很有信心。嘿嘿，我們贏定了，兄弟，等著收錢吧！”
“撕虎兒必勝！”不知是誰，喊出了契丹人的心聲，引起了部份人的共鳴。一時契丹人的鼓噪甚囂塵上。
又一頭蠻牛被釋放入鬥獸場場內。原先的那頭牛已被數名契丹人用繩套製伏拉走。
撕虎兒似乎是名經驗老到的鬥牛士，麵對瘋牛，他毫無懼色，動作從容。觀眾們不可思議地看著他使出了幾個極具挑釁的動作，瘋牛頓時暴怒，腦袋狂擺四蹄雷動，一道黑影快速襲向撕虎兒。
擔憂根本多餘，剛剛在支持者的心中產生，瘋牛已與撕虎兒錯過，兩者相安無事。
“好！”粉絲們歡騰狂叫，發泄心中的緊張。
別看瘋牛笨重，動作卻很靈活。一衝不中，它極其迅速地轉身發動第二次攻擊。
電光火石之間，觀眾們又看到撕虎兒閃向一邊，鐵錘般的拳頭雷霆出擊，狠狠地砸在衝鋒中的蠻牛腦袋上。
“哞！”瘋牛的叫聲驚天動地，強壯的身軀隨著踉蹌的腳步失去平衡，倒向一邊翻滾。
震驚的一幕再次上演。此刻鬥獸場裏的主宰者屬於撕虎兒，他傲慢地走到艱難欲爬起的壯牛身邊，在一片驚詫的目光中，鐵拳高舉暴擊而下，砸在壯牛的眼眶上，一拳，一拳，又一拳，仿佛是為了給觀眾呼吸的時間，也仿佛是為了讓觀眾看得更仔細更有趣味，每一拳都很清晰，拳與拳之間相當有節奏。蠻牛就像上一場的突騎施勇士一樣，哀鳴聲漸漸衰弱，全場隻剩下呼吸聲與拳頭聲，暴戾的契丹人嗜血上癮，拳頭砸出了快感，竟然停不下來。
鬥獸場內，血腥彌漫，令人毛骨悚然。龍武騎的將士們仿佛看到了被虐殺而死的袍澤，憤怒的拳頭在緊握……
“哈哈，撕虎兒必勝！”粉絲們爆發出得意的歡呼，似乎看見了無數的開元通寶長著兩張翅膀悠然撲入他們的懷抱。
押注於李懷唐身上的觀眾陷入了沉默，契丹人的勇武給他們的視覺造成了極大的衝擊，將他們曾經爆棚的信心推至忐忑的懸崖邊緣。撕虎兒的力量與速度都很完美，李懷唐將軍能贏嗎？
李懷唐出場了，閑庭信步於鬥獸場上，臉上的微笑告訴了所有人，最終的勝利將屬於他。美人的阻止與親兵的請求代戰均被他否決了，在他看來，這是一場容易到手的勝利，無須大驚小怪。
“不行！他手中有武器！”契丹人可突於提出了異議。
是的，李懷唐的手裏似乎拿著一把武器，還是少有的紅色。
“什麽？是肚兜！？”交涉的結果出來了，卻令人咋舌和不可思議。
哄笑，全場哄笑。沒有人注意到，李懷唐的親兵隊裏，柳上月俏臉通紅，臉色古怪，紅布很難找，最後她靈機一動，香豔的貼身衣物被她不知道怎麽取下遞到李懷唐的手上。
肚兜隻是一塊布，不算兵刃。主台上的官員與其餘參與擂台的兩方達成了共識，鬥牛繼續。
緊張的氣氛因為一塊小紅布被衝淡了不少。
“他用那條紅肚兜欲何所為？”觀眾們的疑問出奇一致。
答案迅速揭曉！
契丹人的心情有點迫不及待，蠻牛早早被送入了圍欄，與李懷唐同場相處。
舞動的紅肚兜霎是誘人，對想象力極具挑戰。蠻牛似乎被性感的肚兜觸怒，暴跳癲狂。
“撞死他！”契丹人很囂張，幸災樂禍。
“撞死他！”契丹人的粉絲同樣心腸惡毒。
“小心！”李懷唐的支持者心驚肉跳，緊張鹿跳的心肝兒提到了嗓門附近。
“快躲啊！”善良的同情者手心捏汗。人群裏，一位極為漂亮的小小娘緊張得幾乎捏破了玉指雪膚。
萬眾矚目中，紅影飄蕩，人影飄逸，蠻牛衝著紅肚兜一閃而過，李懷唐瀟灑立於一側，安然無恙。