第390章 初到長安
有唐一代，西來的商旅幾乎都是從長安城西門金光門入城，不過也有例外，比如獻俘或重要貴賓到訪，為顯隆重，都繞道城南的明德門，踏上寬敞的朱雀大街，接受全城居民的注目禮。
李懷唐就獲得了這個殊榮。當然，他相信，起作用的肯定不是他的傲人戰功，而是每年兩百萬銅料的麵子。僅僅是為了將此數量驚人的銅料萬裏迢迢獻於長安，李懷唐就動用了兩千餘頭駱駝馱運和五百名騎兵護送，耗時兩個多月才到達長安城。
迎接李懷唐的是新任禮部尚書齊濟善和鴻臚寺卿李禕，兩人一個是朝廷代表，一個是皇帝代表，雙代表同時出現在明德門外，足見大唐對李懷唐的重視。
盡管李禕早有禮單在手，可數字對於他來說隻是一個抽象的概念，等他見到一望無盡的駱駝隊時，見多識廣的他不禁瞠目結舌，龐大的運輸隊確實駭人聽聞，不止是他，幾乎所有的將士和長安居民都驚歎不已，如此龐大的駱駝隊，他們還是第一次見到。
李懷唐是認識齊濟善的，站在他身邊的卻陌生得很，但是看得出，此人的官位要比齊濟善高上一籌。
“哈哈，聞名不如見麵，李將軍果然儀表堂堂威風凜凜啊！自古英雄出少年還真沒說錯，看到李將軍，老夫都忍不住要妒忌。”李禕撫著花白的長胡子由衷讚歎。李懷唐年少俊朗，大出他的意料，其年齡明顯與成就異常不符。
李懷唐早已跳下馬，對讚賞他的人拱手作揖，一臉的波瀾不驚。
“寵辱不驚，難怪，難怪。哦，老夫李禕，大唐鴻臚寺卿。”李禕還在打量著李懷唐。
“閣下可是信安王？”李懷唐大吃一驚，在他的認識裏，鴻臚寺卿都是文質彬彬手無縛雞之力之輩，而信安王李禕卻是聞名天下的帥才。
“嗬嗬，正是。”李禕笑著回應道。
李懷唐兩眼放亮，所謂識英雄重英雄，李禕的戰績他是佩服不已的。
“在下寧遠城李懷唐見過王爺大將軍！”
王爺大將軍？陌生離奇的稱呼讓李禕的臉上浮起一層怪異之色，然而他內心卻受用得很。他是王爺，又是左金吾大將軍，通常，他心裏喜歡他人稱呼他為大將軍，從戎生涯給他帶來了無上的軍人榮耀，相比郡王的身份，他更願意以軍功為傲。李懷唐說到了心坎坎裏去了。
“大將軍去年奔襲吐蕃人石堡城一戰真是驚天地泣鬼神，恐怕大唐軍神李靖再世亦不過此。”李懷唐此話不是恭維，而是真心實意。在見到李禕之前，他原以為李禕是與他相差無幾的年少將軍，沒想到一上了年紀的老頭還有如此的冒險精神和魄力，親率精騎，冒死深入吐蕃人的領地，突然襲擊號稱天下無雙的險堡、石堡城，而且一擊得手，為大唐拓地千裏，將吐蕃人逼向戰略守勢。為此，皇帝李隆基將石堡城更名為“振武軍”，可見石堡城的險要及其戰略地位。
無論是誰，被提及得意之作，當然臉上有光心下歡喜，李禕雖然不失穩重，卻也不例外，尤其是被同樣的英雄人物所推崇至軍神的等級，他更是喜不自勝，當下對李懷唐產生了一股莫名的好感。
“哪裏哪裏，上將軍羞煞老夫了。老夫老矣，今年六十有餘，而上將軍正當妙齡，少年尚且破胡二十萬，以後還不知道要創下多少豐功偉績，老夫望塵莫及啊！”李禕惺惺相惜同時表示自謙。
齊濟善忍不住插話：“兩位邊走邊談可好？不然長安城的軍民都要埋怨我們了，今天他們萬人空巷為的可是一睹上將軍的英姿風采。”
“哈哈！說得是，上將軍請！”
“大將軍請！”
“兩位將軍請！”
“哈哈……”
爽朗的大笑聲中，李懷唐入城了，破天荒地被允許騎著戰馬通過明德門。
“啊！”長安的居民們看清了，李懷唐隻是一少年郎君，笑容和善人畜無害，並非傳說中戰神應該有的形像，身材魁梧還算過得去，卻無怒瞪的牛眼，也無凶氣畢露的長相，很難將此人與讓胡人聞風膽喪的萬人屠聯係起來。
不過不要緊，居民們關心的不是長相，況且李懷唐的容貌端正陽光，對得住觀眾。
李懷唐騎馬走在寬敞的朱雀大街上，笑著向兩側的圍觀者揮手回應，他聽到了人們衝他的歡呼和讚賞聲，其中還夾雜著不少小娘瘋狂的尖叫聲。
“看來長安城的小娘發瘋了！阿牛哥不會被她們搶去吧？”水柔兒透過車廂的車窗向外看去，阿牛哥似乎很受情竇初開的小娘的歡迎，她不免有點擔心。
裴小娘與她同坐一輛馬車，笑道：“我隻知道李郎會搶小娘，從不擔心他會被小娘搶。”
水柔兒抿嘴一笑，道：“這倒是，不過就算有小娘敢來我們也用不著害怕，若兮小娘天仙一般的容貌足以讓她們知難而退。”
“臭水柔兒，敢取笑我？”
“啊？別，小娘不要，癢癢！”兩小娘在馬車裏嬉鬧成一團。
與誠意直接畫上等號的重禮由鴻臚寺接收，或許是感到了深厚的誠意，超規格的禮遇再一次降臨李懷唐的身上。本來以他的身份，最多安置在驛館，可每年兩百萬斤的銅料讓大唐朝廷不好意思虧待這位金主，況且驛館也不可能裝得下李懷唐龐大的護衛隊，裝得下也不敢讓他們去啊，突騎施人正在那下榻呢，讓他們住一起隻會讓長安更熱鬧，讓居民多一種茶餘飯後的談資而已。
諸多因素的共同作用下，醴泉坊太平公主的舊宅成了李懷唐一行人的暫時安置之所。
醴泉坊位於長安城的貴族區，與皇城同在北部，與裴府所在的安定坊隔著金城與休祥兩坊。太平公主宅臨街，占地寬廣，住下五百餘名將軍騎騎士還綽綽有餘。
剛安置下來，裴小娘眼巴巴地望著李懷唐，流轉的美目似在傾訴。
“想家了？”李懷唐讀懂了美人的眼神。
“嗯！”裴小娘點頭承認。
“放心吧，先去準備準備，午後我們一起去，去向你父親提親。”
“嗯！”幸福的笑容掛在了裴小娘的臉上。
李懷唐貢獻給大唐皇帝的禮物被李禕與齊濟善以禮單的形式呈到李隆基的眼前。
興慶宮，勤政務本樓。李隆基拿著禮單在端詳，盡管他早已見過，如今臣下是來複命稟報禮物已按單收全。
“兩百萬斤銅料，十匹汗血天馬，十把大馬士革彎刀，……”李隆基淡淡地念著。
李禕注意到，禮單上的狐豹皮毛，淩山雪蓮，千年靈芝，琉璃器具、珍貴寶石和花容雲裳產的貂裘大衣等都沒出現在李隆基的嘴上，看來皇帝的興趣所在昭然已揭。
“這寧遠城如此富足？”李隆基的興趣很濃，看向齊濟善。
“愛卿去過寧遠城的，給朕說說。”
齊濟善道：“回陛下，寧遠城所產一般，卻因附近的銅金礦和煤礦而富足，因地處通衢之道，以商而立，其城有近四份一之地為商市，規模之大令人乍舌，貢禮大部份是從商市所得。此行，李懷唐還帶來了一支龐大的商隊，由三千餘頭駱駝組成，估計這會已經在西市叫賣了。”
李隆基眉頭稍皺：“哦？沒想到此人身上的商賈之氣倒是挺重。”
“確實如此。李懷唐與臣私下聊之時，還透露了希望大唐大開方便之門給寧遠城的商隊，增加雙方的貿易量。此人還有一個誌向，就是打通絲綢之道，將寧遠城營造成東西方的絲綢中心。”
“以商為誌？怪哉，想不到他堂堂一將軍之才骨子裏竟然是商賈內髓。也好，至少他不會像其他胡人隻知道以剽掠為生，與之通商也有益於我們增加稅入。”李隆基的臉上露出了一絲輕視與不屑，所言引起了李禕，齊濟善與默默侍候在一旁的高力士的附應笑意。
“聖上，這駱駝好生厲害麽！一駝可負千餘斤走萬裏？”趁著輕鬆的氣氛，高力士提出了問題，似有所指。
“兩千頭駱駝？兩百萬斤銅料？嘶！”李隆基被提醒，忽然想到了什麽。
李禕明白皇帝的心思，實際上，李禕也在想此事。於是，他道出了皇帝的心思：“陛下，駱駝的負重能力實在超出了臣下所想，今日臣算是開眼界了，一頭駱駝竟可背負千餘斤的物品依然輕鬆自如。如果軍中多配備，對增加運輸量和減少費用將大有裨益。”
李隆基會意頜首，看來他們是想到一塊去了，每年單是運輸到安西和北庭的物資都要耗費大量的人力物力，而成效卻不顯著，如果用數千頭駱駝運輸，回頭之時再滿載西域的特產，所得可彌補運輸的耗費，一舉兩得。
可問題是，大唐的戰馬不少，駱駝卻是稀罕物。李隆基稍微想想，對李禕道：“駱駝之事勞煩李愛卿了。”
李禕心裏苦笑，聖上之意無非是讓他去向李懷唐“化緣”。沒辦法，普天之下恐怕就數李懷唐擁有的駱駝最多，擊敗強胡聯軍給他帶來的收益除了數萬名的奴隸之外，還有數千頭駱駝。大食人與吐蕃人遠道而來，不得不大量使用駱駝運送輜重，結果都成了李懷唐的戰利品。