第386章 忙碌之夜
商家果然不負李懷唐的期望，雖然沒有齊濟善的幫助，可商八方還是使出了渾身解數將李懷唐要的人、李嗣業營救出獄，並為其安排了家丁的身份，讓他隨同玲瓏雙姝一起趕赴寧遠城，過程因為諸多事宜雖然曲折了點，不過終歸還是到了目的地。
李嗣業相當意外，李懷唐對他相當看重，親筆書信給他，欲請他為寧遠鐵騎的千騎將軍，主率陌刀軍。從書信的字裏行間處處透露著李懷唐對他的賞識以及求賢若渴的態度。俗話說得好，士為自己者死，而且，他在大唐很難繼續混下去了，就算朝廷不再追究他的罪責，恐怕今後也無人敢重用他，畢竟誰也得罪不起武家。到寧遠城成了李嗣業唯一的選擇，不過等聽到寧遠大捷傳來，他感覺相當懊悔，隻恨為何不早點到寧遠城以致於錯過了連場驚心動魄，甚至可名垂青史的大戰。
作為商家的家丁護衛，李嗣業也跟隨著玲瓏小娘進入了上將軍府，仆人不知道李嗣業的真實身份，將他安排到了隨從住房。
匆匆吃完膳食，李嗣業拿著草料去馬廄喂馬。
“該死的武家，連天怎麽不長眼劈死他？”李嗣業一邊給馱馬添加飼料，一邊詛咒著武信。若非武信下令將商家一行人扣押在疏勒鎮，他完全可以趕得上與強胡聯軍的對決大戰。
“膽子不小，敢辱罵武家！”一身暴喝在李嗣業身後響起。李嗣業大吃一驚，回頭望去，卻聽到一聲：“看拳！”
李嗣業本能地舉手一擋，一股強大的力量傳來，將他逼退兩步。
襲擊者沒有追擊，而是笑道：“李兄的反應不慢！”
“上將軍！”李嗣業定睛打量，赫然發現襲擊者居然是李懷唐。
李懷唐拱手道：“怠慢之處還請嗣業兄莫見怪。我才從城外回來，剛獲知你在府上。多日不見，嗣業兄身手依然矯健如昔。”
李嗣業道：“上將軍過譽了，嗣業不過一身蠻力，卻蒙上將軍看得起，寸功未立便為千騎將軍，實在愧不敢當，李嗣業願意從一小卒做起，請上將軍成全。”
李懷唐笑著擺擺手，道：“寧遠陌刀軍領軍之首除卻嗣業兄，天下何人能與爭鋒？此事不必多說，我自有道理，日後你自有體會。”
“既然如此，嗣業愧領了！日後逢戰敢不爭先以報上將軍知遇之恩？必以軍功候補升遷之厚。隻是，”話鋒一轉，李嗣業的臉色出現一股為難之色。
李懷唐道：“有何想法，不妨直說。”
李嗣業點點頭，嚴肅道：“李嗣業來自大唐，大唐對李嗣業來說有如養育之父母，如果日後不幸兄弟鬩於牆，還請上將軍原諒嗣業不戰之過。”
“好！嗣業果然忠義！既然有話在先，我應允就是。嗣業兄身材魁梧力大無窮，膽識過人，最重要的是有情有義，得嗣業兄相助，乃李懷唐之福氣也。”出乎李嗣業的預料，李懷唐不但沒有生氣，相反語氣裏頗為欣賞他的態度。
或許李嗣業的擔憂不無道理，隨著寧遠城的日益強大，難免有一天可能會與大唐發生矛盾衝突，刀兵相見同室操戈並非杞人憂天，不過，真的有那麽一天，李懷唐也沒打算與強大的唐軍打硬仗，經過與強胡聯軍的多次作戰總結出的經驗，他更樂衷於輕騎軍的機動作戰方式。陌刀軍的主要對象是胡騎。
談著高興，李懷唐竟欲拉李嗣業去喝酒繼續吹，隻是天不遂人願，六猴子帶來了唐軍將領的求見消息。
護送商家小娘到寧遠城的將領叫來瑱，新任安西副都護來曜之子，將門出身，不乏勇武果敢。
“安西軍果毅都尉來瑱見過寧遠上將軍！”見到李懷唐，來瑱拱手軍禮相見。尊重從來都是靠打拚出來的，李懷唐在寧遠城下取得的驕人戰績已通過商旅傳入了大唐邊鎮，來瑱抓到的吐蕃潰兵也證實了這一點。軍人向來隻佩服勇武，崇拜英雄，破胡二十餘萬的李懷唐通過此戰向世人宣告，他無愧這個英雄稱號。或許之前關於李懷唐的各種神奇傳說人們還將信將疑，經過此役，無人會再否認他的豐功偉績。來瑱等護送商小娘到寧遠城的數百名安西將士對李懷唐的傳說更是深信不疑，入城歇腳的第一件事情便是瘋狂打聽關於此戰的經過。
簡短幾句的寒暄結束，來瑱帶著歉意道：“來瑱是軍人，當以軍令為先，之前扣押上將軍的兩位夫人實是迫不得已，還請上將軍海涵。”
說實話，對於大唐的作為，李懷唐很生氣，前有挾持葉姬欲占寧遠城，後有扣押商家小娘威脅他從命。不過對方總算有所克製，沒將事態惡化，主動把商家的倆小娘護送過來算是擺出了友善的姿態。
伸手不打誠意人，來瑱的態度謙誠，讓李懷唐無從降怒於他，畢竟他隻是受命者，還兼有護送的功勞。
李懷唐淡淡發問：“來都尉夜間求見，當不是來拉家常的，有話請直言。”
“上將軍果然爽快！”來瑱再次行禮，鄭重道：“聞說寧遠鐵騎大捷，道路暢通，來瑱身負使命特來迎接碎葉公主以及三位唐使回國，請上將軍成全。”
李懷唐聽得出來瑱的言下之意，大唐可以睜一隻眼，閉一隻眼，隻當碎葉公主和三位唐使因戰爭而滯留於寧遠城，不追究李懷唐的擅自扣押之罪。
然而，李懷唐並不領情，道：“隻要三位唐使願意，他們即日可以走。隻是我這裏沒有什麽碎葉公主。”
“上將軍敢作敢當，見到你將碎葉公主帶走的人不少，這個皇甫兄已經證實。”來瑱有點惱怒，他以為李懷唐想抵賴。
李懷唐冷笑道：“我從碎葉鎮救走的是裴若兮，裴家小娘，她是我的未過門妻子。我與裴小娘的婚事，我自會向裴家提親，與你無關。”
“你，你要娶碎葉公主？”來瑱一臉的震驚。
李懷唐道：“好了，此事到此為止。三位唐使我已經讓人去請了，很快就要到來。為了表示此次的歉意與誤會，我將送與你們一份大禮。”
對於李懷唐的強橫，不肯歸還碎葉公主，稍後到來的三位唐使也毫無辦法，他們已經為此吃過虧。三人想著回去無法交差之際，忽聞柳暗花明又一村：李懷唐居然要迎娶碎葉公主！
讓三位唐使始料不及的驚喜繼續有：“作為聘禮，我將以碎葉鎮贈予大唐。此外還有康國國君烏勒迦，史國國君斯謹提，米國國君偈，還有突騎施人墨托，此人是阿克河決堤的元凶之一。”
在寧遠大捷前，李懷唐若說與大唐聯姻，估計大唐隻會當作是笑話不予理會，寧遠大捷成了一條分水界線，往左是不入流的馬匪流寇，向右越過此界線卻是王者國度。李懷唐輕舟悄然已過萬重山，挾破胡二十萬之威傲然步入王者的國度，建邦立國之勢無可阻擋呼之欲出，聯姻之事理所當然。
齊濟善等人想明白了，寧遠城宜友不宜敵，所謂國之雖大，好戰必亡。大唐在安西隻有區區三萬兵馬，就算加上北庭的三軍，最多翻倍，無法對寧遠城產生有效的威懾，從中原腹地調兵遣將運送糧食輜重耗費巨大，未傷人先傷己。將寧遠城逼向敵對一麵，無疑是極其愚蠢的做法。環顧西域諸侯，為今隻有寧遠城可以牽製他們，減輕大唐安西的壓力，尤其是來自吐蕃與強大的大食國的壓力。
齊濟善的眼睛閃亮，一掃這些日子來積累的低落情緒。他知道以他與李懷唐的關係，隻要他出麵玉成聯姻之事，將來李懷唐在西域替大唐建功立業發揮影響力之際，便是他授勳獲賞之日，其功甚至可能名留青史成為一段佳話。
“好。李郎子所請，我當奏明聖上，隻是君前無戲言，獻俘之事相信李郎子有十成的把握，那個碎葉鎮為聘禮麽，李郎子可要想好了。”齊濟善善意提醒。其實他相信，隻要李懷唐獻昭武諸國國君於長安，皇帝多半會接受他的提親請求，沒必要再給自己加上一條在他看來是充滿未知數的羈絆。
低矮破舊的碎葉城城牆阻擋不了李懷唐的決心，拿下突騎施人的碎葉大牙他胸有成足：“無妨，舅舅回大唐盡管如是宣揚，突騎施人聽到消息自會乖乖地將寧王爺送還長安，皇甫兄回去也好交差。放心吧，一年之內我必破碎葉大牙，還大唐一個碎葉鎮。”
皇甫惟明感激地點點頭。當然，他知道李懷唐的目的是為了救出寧王爺，掃清他迎娶裴小娘的最後障礙。已經被李懷唐打得灰頭灰臉的突騎施人肯定不願意再得罪大唐，萬一大唐與李懷唐聯合，他們的大牙將傾覆難保，李懷唐此舉是向突騎施人示威，蘇祿汗肯定不會眼睜睜地看著李懷唐與大唐結為姻親，然後再轉而共謀他的碎葉大牙，送還寧王爺平息大唐的怒氣勢在必行，甚至會不惜一切借此行破壞李懷唐的聯姻好事。
齊濟善問道：“那李郎子打算什麽時候去大唐向聖上求取公主？”
李懷唐一副痛心疾首的樣子：“大戰剛過，雖說我軍大勝，卻死傷慘重損失無可估算，況敵酋未死，人心不穩，我還需要一些時日來處理。請諸位唐使先行一步回稟聖上，寧遠李懷唐將在開春後親自攜裴若兮到長安。”
齊濟善道：“那也好。事不宜遲，請李郎子將獻給聖上的俘虜交予我，我們明天出發回大唐。”
李懷唐笑道：“寧遠城的風光比不上中原，可也另有一番味道，諸位因為戰爭的緣故未能好好領略，何不多住上幾天，好讓我盡地主之宜款待各位。”
武信冷笑：“李將軍不是要反悔吧？”
“嗬嗬，秘書監言重了。”李懷唐不緊不慢道：“俘虜始終是要給你們帶回去的，隻不過，他們還欠我的錢沒還，暫時不能走。”
“欠你的錢？”四人不解，麵麵相覷。
李懷唐嚴肅地點點頭，從懷裏取出數張寧遠城產的精美伍氏紙遞到四人的麵前。
齊濟善接過其中一張，攤開一看，眼珠差點掉出眼眶。
紙張裏白紙黑字記載著康國國君烏勒伽的罪行，因為他的過錯，導致寧遠城軍民損失了多少，需要賠償多少，寫得清清楚楚詳詳細細，一共二十一條，合計須賠償五十萬迪拉姆，其他的如史國米國分別賠償五十萬和三十萬，史國之所以要五十萬是因為其產金銀，估計骨啜的庫房裏有不少，而骨啜損兵折將肯定不敢回去。
“這，這，李郎子你這不是胡鬧麽？”齊濟善哭笑不得。
李懷唐道：“對！是胡鬧。胡人鬧我寧遠城，殺我將士，壞我商機，砸我城門，這筆帳得有人來承擔，我府上的最後一個銅錢都拿出來善後了，還遠遠不夠。不殺他們隻因為他們都是經過聖上冊封，不過死罪可免，活罪難逃，不賠償他們休想離開！”
從俘虜中甄選出重要的目標後，李懷唐就迫使這些國君簽定賠償協議，李懷唐才不管他們是被迫的還是自願的，總之沒錢就要當奴隸償還，在限定的時間內，如果他們的家人大臣不送賠償金過來，一律割掉兩隻耳朵送進礦山。
李懷唐不知道，他此舉已經被齊濟善武信等人心裏打上了市儈商人的烙印。又是一番理論，眾人還是無法說服李懷唐改變主意。
送走四位大唐貴賓，葉姬的身影隨之出現。
“夜間寒冷，夫人小心保暖。”李懷唐痛惜地輕摟葉姬，如今的葉姬肚子已高鼓，他不敢摟實。
葉姬笑道：“不怕的，從前穿得更少都沒事，何況現在裘衣在身，四郎也在身邊，妾身的心裏暖得緊。”
“咦？糕點？”李懷唐注意到案桌上擺著一小碟精致的糕點，與當年在乞史城葉姬給他親手做的一模一樣。
葉姬道：“這是妾身親手做的，很久沒有給四郎做糕點了，四郎試試。”
“嗯，好吃！”李懷唐走過去，品嚐了一塊。“與乞史城時相比，這個要清甜多了。”
葉姬靜靜地溫看著李懷唐的吃相，溫柔地替他抹抹嘴角。
“是的，寧遠城什麽都有，昨天我逛北市看到市麵上有糖，聽說是從天竺國運來的，妾身看到糖就想起當年的糕點，於是就買了些和在麵裏。”
“糖？”一個奇妙的想法突然從李懷唐的腦子裏閃過。
“四郎，”葉姬打斷了他。
“嗯？”
“四郎真的要把那幾位國君當奴隸不放嗎？”
“那當然！”
“可是，他們的家人或大臣們願意支付贖金嗎？”葉姬不看好李懷唐的想法。
“嘿嘿，要不我們打賭？”笑意很壞，很那個蕩，以致於葉姬有看見狐狸的錯覺。
葉姬想了想，點頭同意，她覺得勝算很大。
“如果四郎輸了，妾身要一把漢刀。”自從漢刀問世，人人爭相以擁有此刀為榮，其內涵是鋒利實用，外在的是美觀大方，遠比長相怪異的彎刀或霸氣的唐刀吸引人，尤其是對葉姬這樣的女兵來說。莎娃因為軍功而獲得一把漢刀，而身為領袖的葉姬還是彎刀掛腰，葉姬的麵子上很過不去，可是漢刀稀少，飛虎騎的將士還不夠裝備，葉姬一直不好意思開口，籍此難得機會，她當然不想浪費。
“成交！”李懷唐繼續壞笑，“如果夫人輸了，夫人可要效仿商家小娘的長處，與夫郎共渡良宵。”
“啊？”葉姬頓時明白李懷唐剛剛的壞笑代表著什麽了，幾分羞怨，幾分嗔怒，最後還是咬著銀牙默認了。
然而她失算了，李懷唐讓人送去的訛詐信中，還附帶了戰爭的恐嚇，挾前所未有的大勝之威去“化緣”，嚇都要嚇死他們，諒他們連怠慢都不敢，送賠償過來是必定的，唯一有懸念的是他們會提前多少天送到。
賭局初成，巧合的是，馬上有士兵來稟告，米國的王子遣人送來了贖金，已經在西城門下等候多時。
“啊？”葉姬捂嘴驚呼，轉身欲逃，卻難逃李懷唐的魔爪。
米國人的錢財自有小栗子去接收，李懷唐要去接收賭局的彩頭。
葉姬的閨房裏，一名不速之客妨礙了李懷唐高漲的欲望。
“你，你怎麽在這？”李懷唐愣愣地看著局促不安的柳美人。不知道她什麽時候鑽入了葉姬的寢房。
“妾身，妾身想和葉姬妹妹聊聊家常。”柳美人比葉姬年紀稍長，按李懷唐的意思，年齡小的自然是妹妹。
“哼！想騙我？坦白從寬，否則馬上家法侍候！”柳美人無處可躲，被李懷唐嚴嚴實實地抱著。
“不要！”柳美人驚呼，在葉姬麵前被“家法”讓她情何以堪？
“妾身說，妾身說就是。那個，那個妾身是怕李郎今晚去找妾身.……”
李懷唐眉頭直皺，問道：“這是為何？”
“妾身怕懷孕，有了身孕就去不成大唐了。”柳上月終於說出她的擔心。
李懷唐恍然大悟，難怪這些天來柳美人總找借口躲著他，咦？不對！紫紫同樣的古怪！
李懷唐問道：“紫紫亦是如此想法？”
柳美人低著腦袋點頭承認。
房外有敲門聲，接著傳來蘇小娘清脆的聲音：“葉姬姐，是我！”
門開了，蘇小娘楞楞地看著正在對她壞笑的李懷唐，還沒反應過來就被拉了進去。
不經意的偶然事件卻讓葉姬的房子第一次如此熱鬧，如此春意盎然……