第345章 蛛絲馬跡
烏鴉的心中很著急，從龜茲城出發他就沒休息過，不分晝夜地向東追趕，夜間跑馬是一件危險的事情，可烏鴉也顧不上那麽多，他要將一個月的時間差距彌補回來。
在接近龜茲的荒野上，烏鴉他們遇上了一支唐軍，數百名唐軍將士警惕地防備著他們，烏鴉沒有接近，隻是試探了兩句便繞道東去。什麽公主王爺的，他一點興趣都沒有。
烏鴉是一人雙騎，他們習慣了連續在馬背上趕路，隻是苦了龜茲富商木姆卡，這一趕就是兩千餘裏的路程直到玉門關前才稍稍作了休整，長途跋涉的顛簸幾乎將他折騰掉了半條人命。
玉門關前，無名湖泊已經消褪了不少，一支西來的百騎飲馬在湖畔邊上，他們連日的狂奔，人困馬乏，需要休息一兩天恢複體力再入關，入關有點麻煩，他們不是商隊，而是一支身份不明的騎兵，不知道守關的唐軍是否會放他們過去。趁著休整的時間，烏鴉在考慮著如何分散混蒙過去，士兵們則給戰馬放牧，餓狼與另外一條獵犬在湖灘上玩耍。
隻須半天的時間，出去打聽消息的士兵便帶回來了，玉門關前的守軍收了他們兩貫銅錢後，知無不言，言無不盡，這十數天來竟然沒有胡商入關，聊聊無幾西來的商隊都是清一色的唐商。
“沒有胡商？”烏鴉猶豫了，迷惘了，不知是否該繼續東去。
躊躇間，有士兵帶著獵犬回來，還拿著一件破爛的沾滿了沙礫的棉甲進來。
“棉甲？誰的？”烏鴉不解地問進來的士兵。
士兵興奮地回答：“這件棉甲半埋在湖灘上，是餓狼發現的。我懷疑是上將軍留下的，除了我們寧遠鐵騎，還有誰裝備這種甲衣？”
聞言，烏鴉騰地站起來，抓住棉甲仔細端詳，棉甲破爛不堪裏裏外外盡是沙礫，看樣子被埋在灘塗下已有一段時日。
烏鴉興奮道：“你說得對，這棉甲是我們寧遠鐵騎的獨門裝備，天下也就我們的武裝院會製造，連唐軍都沒有，除了上將軍在此留下外，還會是誰？”
“搜，給我仔細搜，看看附近還有什麽線索。”
百餘人不顧疲憊，搜索範圍逐漸擴大，終於功夫不負有心人，在距離湖灘數百步外，有士兵發現了十數個遺棄的空酒桶。
“酒桶？”烏鴉搖搖頭，酒桶與上將軍風牛馬不相及也，正想扔掉，木姆卡卻發出驚叫。
“什麽？你確定？”烏鴉抓住木姆卡胸前的衣服，樣子極其可怕。
木姆卡剛剛所言，與他交易的胡商欲販賣葡萄酒到長安，裝酒的就是這樣的木桶，木桶上還有獨特的記號，木姆卡依稀還記得。
顯然，這十數個木桶裏的葡萄酒是被喝光後遺棄的，胡商不是要賣酒到長安嗎？怎麽會在此就喝掉？難道他在這裏就酒給賣了？無數的疑惑在烏鴉的腦海裏生成。
“將軍，也許胡商遇到了大隊東來的唐商，又或許他遇上了豪爽的客人，將酒給賣了。”木姆卡不想被帶去長安，絞盡腦汁幫烏鴉想著各種可能性。
烏鴉搖頭反駁道：“在此能賣得了多少錢？他豈不是要虧本？除非是賣給不知米價的王爺紈絝。”
“王爺！對，就是王爺！”木姆卡太佩服自己了，隨便胡謅都能讓他找到理由，“將軍難道忘記了嗎？七八天前，我們不是半夜遇上一支什麽公主和親隊嗎？當時他們不是說有什麽王爺在其中？”
烏鴉皺著眉頭看向木姆卡，似乎這樣的說法還行，雖然有點難以置信。算算時間，以胡商的速度，他們大約也就提前十天左右到達此地，可是，玉門關的守卒確認，這段時間前後沒有胡商過境。
考慮再三，烏鴉將百騎一分為二，他親自帶著木姆卡折返，去追趕和親公主的儀駕，而另外數十騎則帶著一個酒桶過玉門關東去尋找。
拔煥城，迎來了她曆史上首位的大唐公主，一個多月前，滔天的洪水給城裏的居民們帶去了莫大的痛苦，居民們痛恨罪魁禍首突騎施人，不但把突騎施人來此迎親的百騎趕了回去，而且對大唐的和親政策感到悲憤，自發上街堵住道路，不讓碎葉公主入城。武信費了九牛二虎之力才將憤怒的人群給驅散，聽到這個消息的裴若兮斷然拒絕了入城，她不想自取其辱。
“小娘，你要點什麽，我讓阿牛給你買去。”在城外的臨時帳篷裏，水柔兒盡量勸慰著裴小娘。過了拔煥城，再往西兩百餘裏便是同往碎葉鎮的勃達嶺，可以說，拔煥城是裴小娘在大唐的最後一站，過了此城從此與大唐無緣，要買什麽得趁早。
裴若兮神色黯淡，她本來就命運堪苦，遠嫁碎葉非她所願，可寧遠城的居民竟然將對突騎施人的怒火發泄到她身上，想到沒有希望的將來，她恨不得一頭撞死在拔煥城城下。
“算了，你讓李阿牛幫我隨便買點書籍吧。”裴小娘心灰意冷無精打采，說什麽恐怕她都沒有意識到。
“買書？”李阿牛撓著腦袋，疑惑地看著水柔兒，“公主真是奇怪，買啥書也不講。況且帶去碎葉不嫌沉麽？”
水柔兒沒好氣道：“讓你跟著來就跟著來，哪來那麽多廢話？”
水柔兒最近有點煩，心裏空落落的，舍棄相伴近十年的裴小娘去跟隨眼前這個李阿牛她自己也不知道是好還是不好，不過，不管好不好，她已經做出了選擇，就是繼續與裴小娘相伴。裴小娘沒有辦法，牛不喝水，她無法強按牛頭，隻好任由水柔兒隨她一起邁入深淵。
李阿牛隨著水柔兒進城，水柔兒買什麽，他就拿什麽，漸漸地，十數本書籍抱在他的懷裏幾乎擋住了他的臉。
“夠了吧，這書夠公主看幾十年了。”李阿牛不滿地說道，他本來是想去打聽自個的身世的，卻攤上了這樣的差事，他本來也可以推掉公主的命令的，卻不知為何還是遵從了，或許他不願意看見漂亮小娘的失望表情吧。
“我都說了要牽馬入城，你又訛我說隻幾本書而已，咋就買那麽多？”李阿牛痛苦地埋怨著。
水柔兒幸災樂禍道：“你不是力大如牛麽，這點東西算什麽？你以為我家的小娘像你一樣不學無術嗎？這幾本書還不夠她看幾天的。”
“我不學無術？”李阿牛大受刺激，“算了，我的內涵你看不懂，看得懂的非公主那樣漂亮的小娘不可。”
刺激輪換，換到了水柔兒身上，她瘋狂發泄，沒有理會李阿牛的抗議，隻要是書籍，她都往李阿牛的身上放，直到再也夠不著書籍壘起的頂部才心有不甘地放過了他。
搬著沉重的書籍，李阿牛艱難地跟隨在水柔兒的身後。
“阿牛，剛剛聽賣書的掌櫃說拔煥城最出名的是八方客棧，還有什麽從寧遠城傳來的將軍排，說是很好吃，竟然沒有膻味，我們去買些帶給公主。”
雖然她是對著李阿牛說，可水柔兒用的不是征求語氣，蠻橫地替他拿了主意。待到了八方客棧，還讓李阿牛侯在八方客棧門前等她出來。
李阿牛搬著如同小山的書籍，無奈地站在八方客棧門前，接受著無數道奇怪目光的打量，來往的人群迫使他不停地躲讓。
“哎呀！”李阿牛一個不小心撞倒了一名小娘，他懷裏的書籍掉得滿地都是。
李阿牛定睛一看，被他撞到的小娘長得相當漂亮，尤其是那雙美目，可惜的是，這小娘似乎很恐懼，看著他的表情很痛苦。李阿牛歉意地伸手去拉她，而她卻像一頭遇上惡狼的小羊羔拚命地往後蹭躲著，一副麵臨洪水猛獸的模樣。
“你幹什麽？欺負我妹妹嗎？”又是一名與倒在地上長得一模一樣的小娘出現在李阿牛的眼前，讓李阿牛大吃一驚。
“你們，你們怎麽一副模樣？真漂亮！”李阿牛驚歎不已，一模一樣的漂亮小娘在他的眼裏簡直是個奇跡。
“上將軍！”漂亮的小娘先怒後驚，驚後是楞，楞過是喜。
李阿牛鄭重地看著漂亮的小娘，遲疑問道：“你，認識我？我姓上？”
沒等吃驚的小娘回答，水柔兒就出現在李阿牛的身邊，警惕地看著戰在他阿牛哥身前的兩名漂亮小娘。
“阿牛哥，她們是誰？”
“不知道，我不認識她們。”李阿牛遺憾地聳聳肩。
水柔兒看了眼兩名天然的“敵人”，驕傲地拉起李阿牛的手，道：“阿牛哥，我們走。”
“誒，等等，書，公主的書。”李阿牛沒忘正事。
商玲不可思議地望著那個叫李阿牛的人消失在她眼前，嘴裏喃喃有詞：“李阿牛？”
“不，他不是李阿牛！”這時，沉默寡言的商瓏突然發表意見，“他是李懷唐，他身上的氣味我記得清清楚楚！”
“好妹妹，你確定嗎？”商玲抓扶著商瓏，聲音帶著顫抖。
商瓏點點頭，道：“錯不了！你看他的聳肩動作。”
“對！快，我們快回去告訴父親大人……”