第246章 群狼狩獵

  秋季是每年一度的最好狩獵時期，此時的動物最肥美，吸引著愛好此道的獵人。


  怛羅斯城雖然地處偏僻，產出不多，可也阻擋不了爾微王子的狩獵熱情。


  前些日子，從碎葉大牙傳來堅壁清野嚴防流寇的命令，打斷了爾微王子才剛剛開始的狩獵盛典。幸好，接著又來了命令取消戒嚴。傳令兵剛剛將命令送達，爾微王子就迫不及待地召集人馬，興匆匆出城尋找讓他心癢癢，手癢癢的獵物去了。


  怛羅斯附近方圓千裏大部份為荒原和沙漠，因為其所在地勢較低，豐富的地下水匯集，使其如同沙漠中的綠洲，給那裏的生物提供繁衍的棲息之地。


  荒原上，灌木雜草叢生，數千的馬蹄震動，驚出許多兔子，狐狸，獐子等小野生動物，消耗著爾微王子狩獵隊的馬力與箭矢。


  “殿下，快，快，有梅花鹿！”一名眼尖的親兵發現了遠處出現的罕見大型野味，驚喜地向他的主子大獻殷勤。


  “快，別讓它跑了，把它給驅趕過來！”爾微大喜，跑馬大半天了，所獲不過一些小動物而已，像梅花鹿這種獵物還是第一次發現，鹿肉，血，皮，角都是好東西，尤其是精美的鹿皮，在匠人的手裏做成各種飾物再送給心儀的美人，無往而不利。


  十數名士兵吆喝驅馬，分頭包抄向遠處的目標。


  梅花鹿是弱小，可不笨，馬蹄踏地的震動驚起了它的花俏身影，意識到有生命危險，它奔跑得異常賣力，企圖向著一處茂密的草叢尋求逃生之路。


  “快，快放箭，截住它！”眼看梅花鹿就要逃脫，領頭的小頭目呼喚著弓箭手，將手中的羽箭射向它狂奔的路線，逼迫它轉彎。


  “嗖！嗖！嗖！”


  弓弦聲響成一片，小頭目心中詫異，有那麽多人嗎？難道是傳說中的連珠箭？驚疑的苗頭一閃而過，很快熄滅。一支羽箭準確地從小頭目的脖子上穿過，強勁的力道將他帶落馬背，讓他再也無法思考。


  “敵襲！”


  隻一眨眼，十數名圍獵的突騎施士兵就隻剩下孤孤單單的一名騎士，用驚恐的眼光看著從草叢裏冒出來的數百名騎士，許多引而未發的，閃著森寒的箭鏃還在對準著他。


  “都別動，讓上將軍為我們露一手！”是李飛鷹的聲音。


  幸存的狩獵騎士勒馬轉彎，欲逃回去。


  李懷唐依靠著天馬的可怕的速度，後發製人，始終沒有讓敵騎脫離角弓的有效射程。


  “嗖！”


  一支羽箭帶著他的自信，飛向空中，形成一個黑點，然後在最高處急速下沉，逃命的騎士應聲落馬。


  “上將軍威武！”


  鷹騎的騎士策馬隨後，嗷嗷狂叫，帶著濃重的挑釁意味，傳入爾微王子的耳朵裏。在李懷唐的帶領下，鷹騎的騎士們占了便宜還賣乖，囂張地從大隊的突騎施人陣前閃過。


  “哪裏來的野蠻人？給我圍上去，宰了他們！”年少輕狂的王子血氣方剛，哪裏受得這般侮辱。仗著人多勢眾，又在自己的地頭上，爾微王子暴怒拔刀，歇斯底裏地命令他的騎兵圍攻突如其來的敵人。


  “殿下莫要衝動，等查探清楚再追擊！”千夫長呼邪提出謹慎的建議，畢竟，前段時間碎葉大牙傳來的消息說流寇很厲害，蘇祿汗數敗其手。他很擔心這夥橫空出世的騎兵很有可能就是傳說中的流寇。


  “怕什麽！他們就數百人，我們兩千人，還怕他們不成？”爾微王子初生牛犢不怕虎，他很生氣，憤怒出離了他的忍耐度。


  與呼邪的冷靜勸說相比，來自流寇的刺激在爾微王子的心中明顯占據優勢。近兩千名騎士毫不猶豫地發動攻擊，就像對待剛剛被他們圍捕的獵物一樣。


  汗血馬的速度優勢再次顯露，無論爾微王子的兩千來騎如何的憤怒，如何的努力就是追趕不上，有時候就差那麽點點就進入了騎射範圍了，轉眼又拉出一段距離。反倒是流寇們的回身騎射在不斷地將追兵們射落馬下。


  “第三個！”李懷唐輕鬆地吹了個口哨，第四支羽箭利索地從箭囊中轉移到了弓弦上，敏銳的目光在搜尋身後的。在光明部的輕騎軍裏，除了胡一箭以外，無人能出其右。


  “殿下，不能再追了。我們損失快兩百人了！”呼邪地再次憂心忡忡地提醒爾微王子。


  不知不覺當中，兩百名騎士就喪命於逃敵無恥的箭雨下，而敵人卻絲毫無損。爾微王子又驚又怒，不甘心地勒停戰馬，繼續還是放棄，猶豫不決。


  “殿下當心，他們很可能就是那些逃竄過來的流寇。”呼邪趁機道出了心中的猜疑。關於防範流寇的命令，碎葉大牙方向總共發來三道命令，朝令夕改，最後一次收到命令是十數天前，據說流寇竄入伊犁河流域與莫賀達幹死磕去了。如果消息無誤，那麽怛羅斯方麵所受的威脅就要大大減少，甚至可以忽略不計。


  種種跡象表明，流寇之所以如入無人之境，完全是占了突然襲擊，打了蘇祿汗一個措手不及，隨著時間的推移，莫賀達幹一旦有所準備，逃竄入伊犁河流域的流寇必定失去優勢，他們隻有區區的不到三千人，肯定逃不過莫賀達幹的強悍追殺，就算運氣再一次眷顧他們，他們要來到怛羅斯還得經受兩大敵人的考驗。一個是葛邏祿人，最後一個就是艱苦惡劣的自然環境，繞道夷播海到怛羅斯，至少上千裏，一路所見多是貧瘠和幹旱。肥人拖瘦，壯馬拖贏，就算最後兵臨城下，也是疲兵一支，毫無威脅。


  這個想法在怛羅斯高層占了主流，爾微是這麽認為的，就連謹慎的呼邪也不例外。


  實際上，李懷唐的運氣確實不錯，莫賀達幹和葛邏祿人都吃了他的大虧。麵對最後一個敵人，如果李懷唐不是帶上大量的馱馬和駱駝，將路上所搶掠的糧食都帶上，還真是無法經得起大自然的考驗。戰馬的消耗是戰士的數倍，人可以吃肉，戰馬不可以，大部份的小麥和著牧草被上萬的戰馬給迅速消耗個精光。這也是李懷唐為什麽想打下怛羅斯的原因。


  “殿下，他們回頭了！”一名衛兵指著遠處的數百流寇，告訴正在打退堂鼓的爾微王子。


  “什麽？”


  爾微勒回已經轉身的戰馬，前方的景象，正如衛兵所告訴他那樣，數百名敵騎轉了個彎，催動滾滾馬蹄殺回頭，根本就不將上千的突騎施騎士放在眼內。


  爾微咬咬牙，發狠舉刀：“上，殺死他們！”


  “殿下！”勸阻的還是呼邪。


  “住口！難道讓他們來追殺我們麽？”


  呼邪一窒，王子殿下這話不無道理，對方的速度輕易可以追上自己，隻要一直跟隨在身後，就可從容地將己方的勇士殺光。畢竟，逃跑的一方很難聚合有效的反擊力量，從技術上講，要攻擊身後的追兵相當困難。