第195章 送別
炎炎夏日，驕陽勝火，熱浪在大地上翻騰上升。一支輕便的商隊離開了寧遠城，冒著酷日，穿行在如煙如幻的高原地表上，向南部的阿賴山山脈進發。
商隊由百來人組成，領頭正是沙穆爾。歸功於所攜帶物品的輕便，整個商隊看起來更像一支輕騎。
光明部啥都不多，就是金銀財寶和琉璃寶石最多。上個冬天，撒馬爾罕城的大食人和貴族富商們向李懷唐“貢獻”甚多，這個春天，李懷唐把阿了提部的老巢給抄了底朝天，收獲也有不少。要知道，阿了家在富裕的拔汗那可是經營了有不少的年頭，家底豐厚。所以，李懷唐讓商隊盡最大可能的裝了這些貴重而輕小的財物出發。
商隊裏，最引人矚目的是兩名美嬌娘。年數稍大的是一名小婦人，一身勁裝，容光煥發，眼波如秋水臉如玉，年少的是名小娘，同樣的緊身胡服，身材凹凸有致，五官精致，人比花嬌。
“葉姬，還是蒙上臉吧。這風又熱又幹，難受得很。”
李懷唐騎在高頭大馬上，深情地看著身邊的美人，語氣相當地柔和。拗不過葉姬的柔情，李懷唐最終還是同意了她跟隨商隊東去。
一路上，葉姬居然是脈脈含情地迎著李懷唐的目光，毫不在意身邊的其他人。她知道，這一去，至少就得分開半年，臨別前，多看一眼心中的愛郎，把愛郎的影像銘刻在芳心裏才是最重要的，其它的管不了那麽多了。
“四郎，我，”
依依不舍之情讓葉姬欲言又止。
李懷唐柔情笑意，策馬靠近，伸手將垂在葉姬臉下的一塊絲帛拉了起來，蒙在她的臉上，隻留出一雙美麗的大眼睛。
“這麽漂亮的臉蛋曬傷了多可惜，”
葉姬非常享受著溫柔之言。
不料，李懷唐卻話鋒一轉，戲謔道：“路上不準招蜂引蝶，漂亮的臉蛋更不能隨便就給人看見，這年頭，馬匪山賊可不少，回來的時候不要給我引來一大群競爭者。”
“四郎，你？討厭，壞死了。”葉姬嗔怒地瞪了李懷唐一眼。
一旁傳來了吃吃的笑聲，李懷唐轉眼看過去，一張嬌俏的臉蛋映入了他的眼簾。
“安洛兒，你也得小心，別把長安的少年郎君都給我帶回來了。”
李懷唐露出一個善意的笑臉，換來的卻小娘的偏臉冷哼。
李懷唐不明白，帶誰去不行，可葉姬偏偏就要帶著安洛兒同往，葉姬實在是太過溺愛這小娘了。
算了，小娘不給麵子就情挑美人去。
“葉姬，這是給你的。”
李懷唐拿出兩個木盒子，遞到了葉姬的麵前。
“這是什麽？”葉姬好奇地接過倆木盒子，打開其中的一個道。
李懷唐笑道：“這是我親手秘製的護臉糕，搽臉用的。這一路上風吹日曬的，得塗一點，皮膚才不會受到傷害。”
“四郎！”
葉姬歡喜無限，柔情似水的眼眸與她愛郎的視線連接在了一起。
……
為了保護這支商隊，李懷唐派出了一明一暗的兩撥人馬。跟隨商隊的是燕驚雲和三十名騎兵護衛，還有兩條獵犬。另外，黑子與胡一箭也率領三十名輕騎遠遠跟隨，暗中提供保護。此外，葉姬也帶著莎娃等數名強壯有力的女騎兵，她們每人還藏著數把手弩以作防備之用。
這樣的護衛力量，就算路上是遇上過百騎馬匪也不會有什麽危險。據黑子說，在大唐境內，數百騎規模的馬匪比較罕見，黑子的話，在一定程度上緩解了李懷唐憂慮不安的心情，不過，李懷唐還是堅持親自將商隊送到葛祿嶺。
從寧遠城向東南騎行半天，就是阿賴山山脈東部較為稀疏的山口，越過阿賴山進入阿賴山山穀，在一個叫黃石的十字路口折向東，再行數十裏就到葛祿嶺。沙穆爾商隊僅花了一天半的時間，就出現在了被李懷唐取名為黃石鎮的十字路口。
“上將軍，前方有兩騎身份未明的騎兵出現，正朝著我們的方向趕過來。”
一名斥候氣喘籲籲地向著李懷唐匯報。
斥候出身的步驚雲保持了行軍的狀態，各個方向都讓騎兵前出查看。果然，小心謹慎得到了回報。
阿賴山山穀，兩名疲憊的輕騎兵一前一後沿小道向北趕著。奔跑的戰馬和不平的道路，讓馬背上騎士的身體有節奏地上下起伏，十數條發辮亂蓬蓬地從騎士的腦袋上耷拉下來，隨著騎士的控馬動作在空中翻飛著。騎在前麵的叫末尼瑪，而他身後的騎兵沒有名字，隻是他的奴兵。
末尼瑪是吐蕃軍裏的一名百夫長，來自於末氏家族的一名農奴，低賤的出身讓他更加注重個人的武功，自小就紮實練就了一身的本領和過人的勇氣，憑借著實力，他很快就在眾牧奴當眾脫穎而出，引起了末洛桑的重視。在吐蕃，讚普的軍隊大部份都由各個貴族的家奴組成，得到末洛桑推薦的尼瑪，自然成了吐蕃大軍中的一員。常年的征戰給尼瑪提供了很多出人頭地的機會，讓他迅速被提升為一名百夫長，並得到了末洛桑的賞識，賜予末姓，脫離奴籍。
隨著末洛桑被指派為送親大使，末尼瑪也進入了護送的精銳親衛當中。護送公主之行到目前為止都很順利，唯一對此行有麻煩的小勃律，也很識相地對送親大軍開放了所有必經之地，還熱情地提供了各種所需物資。在通過連雲堡的時候，主人末洛桑就給了他一個重要的任務，讓他帶信物前往碎葉鎮，告訴蘇祿汗提前迎親。
接到命令的末尼瑪不敢有任何異議，帶著他的奴仆一人雙馬就出發。經小勃律前往突騎施人領地的這條道路，對末尼瑪來說是老馬識途了，數年前，作為吐蕃大軍的一員，他就走過一次。
山穀裏，陣陣帶著水汽的舒爽涼風驅趕了夏季的熱浪，讓末尼瑪懊喪的心情稍為平複。送親本來就不是什麽好差事，受苦受累還受氣，好不容易發現了一個劫掠的機會，卻因為勢單力薄兼且有要務在身，就這樣白白地放棄掉。想起昨天遇到的五識匿一部，他就大覺惋惜。牛羊多而肥美，戰士卻少而贏弱，看到他們隻有兩騎也隻是警惕地畏縮一起自保，沒有絲毫主動前出消滅陌生來騎的意思。如果當時是帶著本部百來名騎兵的話，那麽這個部落的牛羊就可唾手可得。可惜了，白白便宜了隨後而來的同僚，他們肯定不會放過這個到嘴的肥肉的，運氣好的話，說不定還可以抓到女子。
末尼瑪越想就越覺得不公平，自己怎麽就如此的倒黴攤上這種活捏？咦？不對，有情況！盡管還在胡思亂想，但是軍旅經驗豐富的他還是保持著一定的警惕性，剛剛他在空氣中聞到了一股牲畜的味道。
驚覺的末尼瑪勒住了戰馬，停在一塊巨大無比的黃石石麵上，轉著他滿是小辮子的腦袋四處搜尋著可疑跡象。突然，百十步外，巨石的邊緣，一大片晃動的草叢引起了他的注意。
“不好，有埋伏！”
末尼瑪脫口而出，同時勒轉馬頭向著來路就想逃跑。還沒來得及夾馬腹抖馬韁，他就聽到了弓弦的聲音，而且不止一聲。他本能地伏下身子，貼著馬背，希望可以躲過偷襲的箭矢。
可惜已經太遲，一支勁矢破空而來，準確而及時地釘入了末尼瑪的大腿，而他的奴兵也受到了同樣的待遇，兩人幾乎同時被受驚的戰馬甩落地下。
坐在地上想掙紮起來的末尼瑪看見了數百人同時在四周出現，隱約中還有唐言笑聲傳過來，他毫無懼色地拔出了戰刀，準備困獸猶鬥。內心卻增添了一絲懊悔，如果不是剛才心神不寧，也許就可以提早發現埋伏。