第146章 花開堪折直須折

  棉娘愣住了，這完全出乎她的意料，這樣簡單的東西在她的認知裏，最多不過一頓獎賞。她顫抖著雙手，望向了龔五郎，希望從他的眼神裏求得肯定，以證實她沒有聽錯。


  “還愣著幹啥，快謝過將軍啊！”


  龔五郎扯了扯棉娘的衣袖，示意她趕緊有所表示。


  “哦，哦，妾身謝過將軍大恩。”


  棉娘慌不迭地應聲道謝。


  李懷唐擺擺手，道：“有功當賞，何謝之有？這是棉娘應該得到的。這棉甲以後不知道要救下多少戰士的性命，僅憑這個，我都覺得獎賞太輕了。”


  李懷唐意猶未盡地拿著一件棉甲翻來翻去，看了又看。


  “這棉片是怎麽做成的？可以再多幾層嗎？”


  棉娘局促不安，支吾了一會才說道：“這個，簡單的很，弄濕了打實就成。”


  龔五郎恨鐵不成鋼地瞪了棉娘一眼，向著李懷唐道：“將軍，還是讓我來說吧。”


  “哦？”


  李懷唐似笑非笑的眼光在龔五郎與棉娘之間徘徊著。


  棉娘被看得不好意思地低下了頭，雙手都不知道放哪裏好，不自在地揪著她那件處處補丁的棉褲。


  透過龔五郎的陳述，李懷唐聞到了絲絲異樣的味道。


  原來，棉娘與葉姬差不多同樣的遭遇，是護都後來從撒馬爾罕城救出來的數百名大唐女奴之一。這些被營救出來的女奴被護都安置在了民部，負責紡布製衣。大量的異性出現，讓所有的將士包括民部的光棍都像聞到了血腥的野狼，有事沒事，都不約而同地往民部裏湊。他們的將軍李懷唐本身就是始作俑者，所以他們也大膽行事無所顧忌。


  單身的龔五郎也不能免俗，盡管他已經有了兩個兒子，可他孤寂的雄心依然未老。一來二去的，他就看上了棉娘。棉娘在此之前就是靠紡線生活的，與棉花打了至少有三十年的交道。由於本身所從事的行業，敏感的龔五郎不經意中發現了棉娘的奇思妙想。很自然地，棉甲這個東西就被帶進了武裝院。


  “此次，龔大匠的功勞也不少，慧眼識英才，舉薦有功。賞五百迪拉姆。”


  李懷唐再樹立個典型。他要部眾們都曉得，不但是革新有功，連推薦人才同樣有功勞。


  龔五郎得意地眉開眼笑，前途在他的腳下越來越光明。


  “棉娘，這棉甲能否再進一步改良，讓它更加堅固點，把它做成步兵的製式衣甲？”


  李懷唐又用唐刀試了試，勉強切開了整件甲衣。從重量上看，這件棉甲還很輕，完全可以多加幾層和再嵌入一塊鐵片。這樣，近身的防護能力就相當驚人了。至於弓箭，那更不可能突破這樣的戰甲。對付突騎施人已經綽綽有餘。


  棉甲還有不少優點，比如保暖，穿著方便和節約畜力。在嚴酷的冷冬裏，穿鐵甲和棉甲的優勢不言而喻。武騎兵們騎馬行軍時，也可穿上這種較輕便的棉甲，不用像沉重的鐵甲一樣，等遇敵了，才匆忙在別人的幫助下，披掛在身上，臨敵反應時間簡直就是不可同日而語。


  “沒問題，包在我們身上，保證讓將軍滿意。”


  龔五郎大聲地答應了李懷唐的要求。


  “哄”的一聲，在場的所有人都笑了，笑得很曖昧。


  被代表了的棉娘嗔怒地擰著龔五郎的胳膊，滿臉緋紅。


  春風得意的龔五郎厚著臉皮，不以為意，接著道：“這棉甲沒什麽難度，隻要材料充足，多少都有。將軍上回從撒馬爾罕帶回的棉花多的是，加上我們倉庫原來的存貨，除去紡布之用外，估計至少可以做五千件。鐵片也不像煉刀用的那樣麻煩，隨便是鐵就成。”


  “原料和人手有缺就找大栗子解決，必須在冬天結束前準備好五千件棉甲，可有問題？”


  原料和人手李懷唐都不擔心，這裏本來就是產棉區，前兩天大栗子還向他報告說，從貴族的倉庫裏所收獲的棉花多得都成負擔了。人手更不是問題，這是基本不需要任何技術的力氣活，乞史城如今滿城盡是苦力工。


  “必不負將軍所托！”


  麵對著李懷唐的期待，龔五郎挺直了腰板，自信滿滿地回答道。


  冬天，對於大部分人和所有動物來說，都是一個消耗的過程，消耗著之前的能量，而對李懷唐來說，這個冬天，是他休養生息的寶貴時間，趁著難得的機遇，不斷積蓄著力量，留待春天裏的遷徙。