第21章 唐奴三千
在通往骨咄礦山的道路上,一支兩百人的騎兵在前進,酷日,山道,擋不住他們堅定的步伐。沒有人說話,都在默默地跟隨他們的主將,騎術很別扭的李懷唐的身後。
南門一戰,斬獲甚豐,光明部的騎兵規模擴大到六百騎,有八百匹戰馬,留下四百騎鎮守乞史城,李懷唐親率兩百騎帶上雙馬,在護都的帶路下,迫不及待地撲向骨咄礦山。
營救那些唐奴,兩百騎已足夠。忽必多在礦山裏的看護力量也不過兩百人而已,其中有數十騎還是護都以前的部下。
本來,按烏蒙的建議,護都率百騎去忽必多的礦山就可將三千唐奴給解救出來,可李懷唐還是堅持親自前往。與將自由帶給那些奴隸相比,收獲忠心對李懷唐來說更加的重要。為此,李懷唐還專門準備了一捆樹枝還有一名大食胖子……
忽必多的鐵礦在乞史城東沿獨莫河上溯五十裏處,再向東南翻山越嶺兩百裏,就到骨咄國的地界。為了掩人耳目,忽必多把他的私礦稱作骨咄礦山,所使用的礦工幾乎都是唐奴,不光是唐奴能吃苦耐勞,更多的是語言上的障礙,就算奴隸逃跑也可減少被大食人發現的概率。
基於如此的想法,忽必多向大食商人阿卜杜拉購買了大量的唐奴。這些唐奴都來自於突騎施人的老巢,一部份是大唐的遺民,突騎施人占據碎葉鎮時,將他們都當成了戰果;一部份是突騎施人去年劫掠大唐安西四鎮搶掠回來的人口。突騎施人將他們當作了奴隸,賣到河中各地。大食國國土極其廣闊,人口相對稀少,對奴隸的需求就像一頭永遠吃不飽鯨魚的胃口,讓奴隸販子大賺特賺,突騎施人當然不會放過這個機會。
又一個平靜的夜晚過去。寅時剛過,一陣嘈雜聲中參雜著令人毛骨悚然的獵獵皮鞭聲,整個礦山開始活躍。骨咄礦山的監工,十數名昆侖奴拿著皮鞭驅趕著疲憊不堪的三千唐奴起來挖礦了。神情麻木的奴隸們匯集在一起,動作機械地來到擺了幾個水桶的空地,等候著喝一口冷水,然後就必須得與大山作戰。
這兩天,還沒有人到過這裏,把乞史城所發生的一切告訴任何人。當初為了保密起見,忽必多下令在礦山裏建立了一個補給站,裏麵堆放有足夠數千人食用數個月的糧食。除非是補給時間,否則,一般不會有人到這個礦山裏來,誤闖進去的都被抓了起來當奴隸使用,就連貨物的進出也安排在與補給隊同樣的時間。
“該死的昆侖奴,欺人太甚!這樣苟活著,還不如與他們拚了!”
一個壯漢的忿忿道,清冷的涼水剛剛把他體內的睡意給驅趕走了。
“唉,省點吧,就算現在放你跑,你能跑到哪裏?。”
身旁的一個和他年紀差不多的漢子傷心道,眼睛帶著一絲恐懼,望向頭頂上的半空,那裏,有令他恐懼的東西。
吃飯喝水的空地上,有一塊巨大的石頭,在巨石旁邊,豎立著十多根木頭,每根木頭上倒吊著一具無頭腐爛的屍身,山風拂過,詭異地晃蕩著,時刻提醒著礦工們,死亡,距離他們是如此之近。這些屍身會一直吊在這裏,直到有新的屍體來替代,而屍體的頭顱都被割掉了,與其餘數百顆頭顱一起,整整齊齊地被擺成了一座小山,堆放在進礦山的路口出入處。栗特人輕蔑地說了,這是逃亡和反抗的榜樣。
還有,在礦山北麵的一條的山溝裏,時不時傳來恐怖的狼嚎聲。
整個礦山,一直保持著三千餘奴隸的規模,不斷有新來的奴隸替代死去的奴隸。那些熬不過勞累倒下的,不屈逃亡的,結果是通通被送到了那條山溝裏,至少有數百名無頭同胞長眠在那裏。運屍的弟兄說那裏已經白骨累累,吸引了無數的野狼聚集在附近就食,夜晚,山溝裏閃爍著不知道多少雙讓人發寒的眼睛。
壯漢陷入了沉默,他知道,就算所有奴隸聽命於他,起來反抗,恐怕也是有心無力。栗特人從來都不給他們吃飽,每天所食剛剛好讓他們不至於餓死,高強度的工作量透支了每個人的體力,甚至嚴酷的冬天裏都沒有一件完整的裹體衣服。長年累月受到折磨的奴隸們已經贏弱不堪。
而且,那虎視眈眈的栗特騎兵都拿著弓箭彎刀,在唯一出入的路口守候著,仿佛是在等待著又一場狼捕羊的遊戲。
壯漢不甘心,一年以來,他已經忍受了無數的非人折磨,再不逃亡,這裏將是他的最終歸宿。對於他來說,死亡方式隻有兩種,一種是勞累而亡,估計還能苟且偷生一段日子,另一種是倒在逃亡的道路上,興許還有一絲生機。
壯漢捏緊手中的武器,一把木柄尖鎬,是他用來向大山索取的工具,隨著人流邊走邊凝視著與挖礦地點相隔一箭之地的雪鬆林,那樹林在半山腰上,山峰看起來不是很高,應該可以翻越過去。他已經留意了很長時間,午後有一個機會可以偷偷跑入雪鬆林,隻要趁著昆侖奴偷懶去躲避毒辣的陽光的時候,他完全有把握不被發現。
他知道被抓住的後果。但是,如果不嚐試,埋藏在心中的仇恨何以得報?整整一年了,這種日子何時才是頭?
朝食時間在辰時,等待奴隸們的隻是一頓難以下咽的粗糧,沒有多餘的休息時間,昆侖奴揮舞著皮鞭驅趕他們回到工作崗位又繼續揮灑汗水。午時,可以喝水休息大約一柱香的時間,這個時候,機會出現了……
與唐奴相比,昆侖奴要懶散得多。
和平時一樣,一到正午,昆侖奴準時不見人影,這裏的人都知道,昆侖奴偷懶躲避烈日的陽光去了,盡管太陽不可能再將他們曬得更黑。
勞累了半天的奴隸們,仿佛得到了大赦,紛紛朝山腳走去,喉嚨已經幹渴得要冒煙。故意落在人流後麵的壯漢候著一個無人注意的時機,一溜煙快跑,借著嶙峋巨石和茂密草叢掩護,如願地躲入了雪鬆林裏。
昆侖奴數學的概念很糟糕,超過手指數量範圍的東西都會讓他疑惑,所以隻有在傍晚時分靠著栗特人的幫組,才去清點人數。接下來,壯漢隻要能翻越艱險的山峰,那麽獲得自由的機會將大增。
可惜的是,壯漢的喜悅沒能維持多久,疲勞讓他的動作遲緩了點,一個不應該出現的摔跤動作驚起了林子裏的鳥群。
昆侖奴指手畫腳地怪叫起來,栗特騎兵也發現了異常,隨著一聲吆喝,十來個騎兵拿上器,飛馬而來。不過,馬不能上山,到了山腳就得步行上去。
栗特騎兵罵罵咧咧,這麽炎熱的天氣,這些奴隸也不給他們省點事,等會抓到那個該死的奴隸,就當眾扒掉他的皮。
壯漢踉踉蹌蹌地穿越了雪鬆林,大口喘著氣,努力地往上爬著,體力消耗非常嚴重。反觀那些栗特騎兵,個個體力充沛。距離在一點一點地縮近……
山路異常難走,拖著疲憊的身軀,邁著沉重的腳步,壯漢不知道摔倒了多少次,又多少次從陡坡上滑落下來。
良久,壯漢抬頭望去,山峰已經近在咫尺。突然,慌不擇路的壯漢發現前路被一個近乎直立的徒坡截斷了,一股悲憤頓時從他的心裏湧出來“啊!”雙手扯著脖子,痛苦而絕望地喊著。回首,栗特人猙獰的臉已經映入他的眼簾。
“讓你跑,為何不跑了?”
一個栗特騎兵氣喘籲籲地嘲笑著,用刀背狠狠地砍在被他踢到在地的壯漢身上。
“住手!”
一個唐人模樣的士兵上前奮力推開了那個栗特兵,怒視著失足倒地的栗特人。
人數占有優勢的栗特兵頓時嚷了起來:“公孫,你想幹什麽,違抗國王的意誌嗎?”
那個被叫公孫的毫不示弱,正色道:“你們虐殺的還不夠多嗎?士可殺不可辱。”
看著同胞受苦,公孫其實也於心不忍,不過,他實在無能為力。他也希望眼前這個壯漢能夠幸運地逃出升天。他知道被抓住後,想痛快的死掉都是一種奢侈。所以,他也跟來了,有必要的時候,也許,可以幫他解脫。