30.第三十章
剛進關城便遇到一場滂沱大雨，一行人便停在泰安寺的石台券洞下避雨。錢昭獨自坐在車內，聽外麵嘩嘩雨聲，打起車簾，映入眼中的卻是大理石壁上栩栩如生的浮雕。
趕車的漢子劉大牛這時問：“錢姑娘要不要下來走動走動？”
錢昭坐了大半日，腰酸背疼胳膊腿都僵了，欣然答道：“好。”她跳下車，踩在巨石鋪就的地麵上，一邊甩著手腕活動筋骨，一邊四顧打量。隻見所處之地好似一座城門之下，門洞長達五丈，梯形券頂高約兩丈餘，兩壁全是精美石刻。
躲雨的人無所事事，大都也在仔細看那些石刻。劉大牛道：“這頂上雕的菩薩，下邊是王吧，比俺們那邊廟裏的好看。”
錢昭指著懷抱琵琶衣帶飄舞的刻像道：“這是持國王，護持東勝神州。”
劉大牛便指著其他幾幅問：“那幾尊都是什麽名頭？”
“分別是北方多聞王、南方增長王、西方廣目王。”錢昭一一答道。
劉大牛撓腮道：“唔，俺也記不住。”
錢昭道：“你又不是居士，記不住也沒什麽要緊。咦，這城門竟是元朝時候所建。”
“你怎知道？”劉大牛疑惑地問。
“喏，壁上有功德記。”錢昭道。
劉大牛望著石壁上陰刻的幾種文字，跟書似的，不由肅然起敬道：“你竟認得這些？”
錢昭笑道：“除了漢文，都不認得。”
劉大牛再仔細瞧，果然在其中看到了漢文，不由撓頭而笑。諾大地方隻聽見自己笑聲，未免太過安靜，他再瞧四周，見過路的客商或站或蹲都聽著他們話，便瞪起眼衝人群喝道：“看什麽看！”
他生得魁梧彪悍，又身攜兵刃，嚇得那些人都轉了身，卻還是拿餘光瞥視，他隻得向錢昭道：“東家奶奶，還是車裏坐吧，心濕了鞋。”
便在這時，秦殊華撐著傘進了券洞。她見錢昭扶車轅婷婷而立，分外招眼，不由皺眉道：“咱們車上話。”著便扶了她踏著腳凳鑽進車廂。
錢昭見她肩頭下擺都濕了，便取了帕子遞於她。
“謝了。”秦殊華接過，抹了臉道，“等雨些便出關。”
錢昭點了點頭，也不問文引是否齊備，想來他們自有辦法。
不大一會兒，上隻剩蒙蒙雨絲，劉大牛趕著馬車出了券洞。秦殊燁等人騎著馬在關城處等候，一行人出了甕城，沿著雨後泥濘的官道往北而去。
錢昭從車窗處望著漸遠的居庸關，城牆沿兩側山脊蜿蜒而上，一座座烽火台在雨霧中若隱若現，最高處隻隱約可見敵樓的陰影。繚繞的雲霧把山體和枯枝都染成了或濃或淡的墨色，連赭黃的長牆也罩上了一層煙灰。
道旁山坡上杏花盛開，在水墨畫卷中添了一抹亮色。錢昭將手伸出窗外，拂過不時伸到車前的枝條，夠了滿手雨水和散落的花瓣。
秦殊燁在後麵見了，策馬衝上一處緩坡，折下一段開得最盛的花枝，轉回來從車窗處遞與錢昭。
錢昭十分驚喜，捧著杏花道：“多謝。”
秦殊華將馬讓給了秦殊燁，隻得與錢昭一塊兒乘車。她瞧了一眼水淋淋的粉色花枝，挑眉問：“師兄，怎的沒折一段給我？”
秦殊燁聞言愣了，訥訥道：“忘……忘了。”這倒真不是忘了，隻是從未將師妹與花兒想到一處。
秦殊華望著呆氣的師兄，搖了搖頭道：“算了。”
錢昭摘了一朵花，壓在秦殊華發髻上，側頭看了看，笑道：“很好看。你摘一朵我戴。”
秦殊燁紅了臉，自覺窺視女兒家乘的車十分不妥，連忙放下簾子避開幾丈。
午後終於路過一個村，便在路口唯一的食肆打尖。
這一行人，除了傅百山與秦殊燁師兄妹外，連劉大牛在內還有三名大漢，都是秦殊燁師父的門人，此時便聽秦殊華號令。
秦殊華拉著秦殊燁避到遠處話，傅百山不喜錢昭，獨自坐在角落，錢昭與那三人圍著一張桌子，總覺得格格不入。
那食肆老板送上一大盤烙餅，錢昭就見他裝盤時上邊飛起一層的蒼蠅，惡心至極，哪裏還有胃口。那三個漢子視若無睹，一人拿起一張，卷著醬菜大吃起來。最後剩下一張是錢昭的，她其實早餓得前心貼後背，可對著那張餅，卻實在下不去手。
三人中一個叫裘樹民的就伸手把那餅取了去，啃著道：“你不吃，別糟蹋了。”
錢昭隻覺胃裏翻騰，不知是饑餓還是惡心，盯著他一口一口吃完。劉大牛見狀，推了裘樹民一把，道：“你欺負人姑娘家做什麽。”
裘樹民被錢昭盯得發毛，喊老板再送餅來。
錢昭阻止了，抿唇道：“你吃了我一張餅，我得記著。”
裘樹民瞧著她道：“咿，你個丫頭愣得記仇！”
秦殊華和秦殊燁站在馬車旁，秦殊華望著食肆方向，問道：“她是怎麽回事兒？容貌瞧著跟前兩日有些不同。”
秦殊燁撫著馬脖子，回道：“有人給她改過樣貌，過兩估計就能全恢複了。”
秦殊華皺眉問：“她原來長什麽樣？”
秦殊燁答道：“差不多吧，比現在再好看些。”
秦殊華道：“現在就夠惹眼的了。師叔也許得沒錯，她的確是個禍害。”
“師妹！”秦殊燁懇求道。
秦殊華歎了口氣，道：“知道了，我不會丟下她的。”
秦殊燁一向信得過師妹，她這麽，自然能做到，鬆了口氣道：“她孤身一人，十分可憐。”
秦殊華心中隱隱不安，她曾見錢昭隨身一樣飾物，蝶戲花鑲藍寶金簪，精巧華貴非常，在王府料來也不會是尋常妾侍，這等美人哪會甘於平淡。
中午沒吃東西，錢昭餓得兩眼發花，捂著肚子無力地靠著車壁。黑之前，一路上再無補給之處，讓她後悔不已，早知如此，哪怕再肮髒的食物也可入口。她餓了一便覺得難熬，不知饑饉之年，農人怎活下來。
除了吃飯，更尷尬之處卻是行那方便之事。初時她一遇內急還想尋茅廁，在京畿集鎮雖有些髒臭，好歹還能忍受。出了居庸關，所謂“茅廁”便連遮頂的茅草也見不到了，好些的也就是用稀疏木條編成圍欄，黑黃之物橫流，連落腳的地方都沒有。錢昭隻在外麵看了一眼便落荒而逃，上了車還幹嘔不止。
後來實在憋得急了，隻能跟秦殊華求救。秦殊華愣了愣，看她漲紅了一張臉，也沒有流露絲毫嘲笑的意思，就帶著她去野外僻靜處解決。
錢昭這麽磕磕絆絆地適應著，即使關溝崎嶇顛簸也不如吃喝拉撒等事讓她煩惱。
如此幾日到了宣化府，秦殊華忽然要帶她去添置冬衣。錢昭百思不得其解，問道：“都三月了，入夏也未遠，買棉襖做什麽？”
秦殊華答道：“我們有些事要出口外，那邊還下雪呢，你這身衣裳捱不過去。”
錢昭聽要出長城之外，興奮不已，欣然跟隨秦殊華去采購，自掏腰包買了羊羔皮襖子、皮帽、皮靴、手套等禦寒衣物。
宣府原是明季九邊重鎮之一，百年前有蒙古人，近幾十年是滿人常扣邊而入劫掠，故而明時城防森嚴。如今北京城頭旗幟已變，宣府鎮的後顧之憂便沒有了，清廷因兵力有限，在此地駐守的八旗軍人數並不多。
因暫無戰事陰影，宣府街頭比過去熱鬧了許多，因是出口外的必經之地，也成了客商雲集的所在。
秦殊華帶著錢昭跑了幾家成衣店試裝，卻引了不少人側目圍觀。她深覺不妥，於是匆匆塞了她幾件能用得上的，便領著人付賬回程。
在張家口接下了幾車貨，同行人中便多了幾個夥計，秦殊華領著突然變成商隊的一行人向北進發。
錢昭與劉大牛並肩坐在車前，打聽道：“原來你們還跑買賣啊？”
劉大牛瞧了她一眼，回道：“不然俺們吃什麽？”
“我以為大俠都是餐風飲露。”錢昭笑著，又問，“是押鏢還是自己販貨？這回是去哪兒呀？”
劉大牛道：“這俺可不知，你問掌門去。外頭風大，你去車裏坐吧。”
“不，外邊風景好。”錢昭緊了緊被寒風吹得鼓起的大氅，看身後倒退的莽莽山巒，枯黃的草木上積著殘雪，一派深冬景象。想現在已陽春三月，京師的槐花開了，江南應是桃紅柳綠。
沿著山路一直攀升了幾十裏，錢昭終於見到了前邊陡峭的坡頂之上，綿延無盡的長城。此時山口風愈來愈大，打在臉上猶如刀刮，錢昭壓住皮帽，問道：“翻過這山便是出關了麽？”
劉大牛吼著回道：“嘿，這可不是山，是壩子。知道是哪不？”
錢昭也隻能喊著話：“不知道。”
“野狐嶺，古時候打過大仗，到處都能見到人骨頭。”劉大牛一邊驅車一邊道，“這裏的風妖著呢，當地人叫‘黑風口’，心把你吹跑了。”
錢昭聽了這話反而半站起四處張望，劉大牛扯了她坐下，她才道：“我知道野狐嶺，是蒙古與金國交戰的古戰場，此役金國大敗。”
“丫頭知道得真不少！”劉大牛道，“好好坐著。口外蒙古人凶著呢，再多話心割了舌頭去。”
錢昭哪裏怕，哈哈大笑：“你哄誰呢，我會蒙語。”其實也並不會多少，想來勉強夠用了。
當穿過長城到達山頂時，錢昭終於明白為什麽這叫做“壩子”。原來所謂的山頂竟是一處無邊無際的高台，極目所見之處是遼闊平坦的大地，覆著冰雪的茫茫荒草往北向遠方延伸。地麵陡然抬升，空卻仍在那裏，雲朵就像隨手可摘。
頂著刺骨冰寒的大風在一處高地回頭往南眺望，起伏的燕山餘脈仿佛成了褶皺，水紋般撫拍在壩底。
原來塞外是這個樣子！
車隊在關口納了稅銀，又繳了孝敬，便即啟程。
劉大牛望著嗦嗦發抖的錢昭，問道：“真不進車裏？別凍壞了。”
錢昭一邊打顫一邊搖頭，連眨眼都怕錯過奇景。
劉大牛見她這樣子，笑道：“一路都是這樣，有啥好看的！”
遠處有好多碎石壘起或黃土夯築的高台和道路，有些像墳頭包似的，都沿著壩頭懸崖處延展，錢昭指著問道：“那是什麽？”
劉大牛嘿嘿笑道：“不知道了吧，這是古時候的長城。柳先生，有可能是秦朝漢朝的。”
錢昭腦袋凍得發木，根本沒去琢磨誰是“柳先生”，隻是呆望著一群雪白的羊羔，像翻越田埂一般踏過千年多前的古城牆，咩咩叫著從車前穿過。
晚間商隊在一處避風的草場紮營。秦殊燁從牧民那裏買來一隻羊，架起烤得金黃，滋滋地往外冒油，香氣饞得所有人都流哈喇子。
秦殊燁單獨給錢昭切了一盤，她初時不明白有什麽區別，嚐過以後方知，原來隻這一塊加了香料。羊肉帶著微微的膻氣，錢昭抓著骨頭啃得十分幹淨，見一旁劉大牛三人吃完還吮手指，她笑著也學將起來。
飯罷，眾人圍坐在大帳中烤火。劉大牛：“前些年來這裏，沿著長城駐軍幾千，現在就隻剩稅關了。”
秦殊華歎道：“明時此處是邊塞，如今對滿清來已成內腹，自然不需這許多駐軍。”
錢昭道：“的確是為了省錢。降叛滿清的宣府巡撫李鑒曾上奏清廷，要求裁撤冗兵。記得原有在冊官軍七萬多，但打起仗來又沒這許多人，大約吃空餉的多，於是他建議索性全裁了。所以宣府鎮如今也沒多少兵了，以後估計總兵的官職都不會設。”
眾人都是出身草莽，何時聽過這等朝野軼聞，都覺得新鮮有趣。劉大牛知道錢昭會故事，興致勃勃地引她話，道：“七萬多那可得吃多少糧啊？這麽多兵要是都拉去打韃子，哪會縱他們入關。”
秦殊華不屑道：“打什麽清兵。李闖都沒擋住，一哄而散了。”
錢昭對此不置可否，隻是道：“駐兵所費先不提。九邊築長城的花銷，一丈大約需要九千兩，省一些也得七千五百兩，宣府邊防一千三百多裏，光這個就要近千萬兩。崇禎年東邊平遼，西邊繳賊，軍需開支極大，之後連修整之費也出不起了。其實，滿清把蒙古掃平了，把邊塞變做腹地，倒是一勞永逸的法子。”
到這裏，傅百山刷地站起，指著錢昭鼻子道：“賤婦，還不是滿清奸細！在此處還拍韃子馬屁！兩年前韃子屠了江南，殺得你們南人連祖宗都忘了嗎？”
錢昭站起來，望住他問：“兩年前，什麽時候？”
傅百山想也不想，答：“順治二年，忘性夠大啊！”
錢昭道：“順治二年？不是弘光元年麽？”
劉大牛聽了，忍不住噗哧笑了出來。
傅百山惱羞成怒，拔劍就指向她。
眾人都上前來攔，秦殊燁也提刀在手，氣氛頓時劍拔弩張。
錢昭側走了幾步，站在秦殊華身旁，道：“一提誤失就暴跳如雷，莫非掩耳盜鈴燕京城就能奪回來，韃子就能死絕了？滿清掃平塞外不錯，怎麽我們漢人就不能做。一個漢子沒種破敵，隻知破口大罵，既沒腦子又失勇武，怎麽還有臉活著！”
傅百山氣炸了肺，哪還忍得住，一劍刺過來，秦殊燁挺身而出，拔刀蕩開他的長劍，兵刃相交隻這一記，便聽秦殊華喝道：“夠了！”
傅百山見秦殊華眼含怒色，知她護短，如動手定討不了好，咬了咬牙提著劍就出了大帳。
秦殊華對錢昭道：“年紀，可知逞一時口舌之快有百害而無一利！”
錢昭自是不服，卻也沒什麽。倒是劉大牛扯了扯秦殊華道：“掌門，錢姑娘得也沒錯，柳先生也大明失德，才會遭滅頂之災……”被秦殊華一瞪，便不敢再。
這場圍爐夜談，便就此不歡而散。