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二少被綁，馬家亂作一團，平靜的生活被一下子打亂，好像一枚石子砰一聲把湖麵的平靜打碎，水裏的魚兒遇到驚動立時開始不安分的四處蹦跳起來。這正是山雨欲來風滿樓。
馬家是當地大戶，大戶人家那就自有大戶人家的做派，豈是一般小戶門人家能比。
中國北方那些大戶人家的住所，過去一般都是這樣：整個府邸有很大很深的院落，大門闊氣，一進入大門，便是影壁牆，再穿過抄手遊廊，要稍微再慢慢走一段路程才能到達他們所住的房子，房子一般都是高大的旗山瓦房或兩層樓閣。院子很大，幾進幾出，裏麵有林蔭道，有花園，有小巧的涼亭，還有小橋流水。白天樹陰篩下滿地陽光，夜晚可以坐在灑滿月光的涼亭上小憩，也可坐在小橋上看滿天星鬥或聽水下此起彼伏的蛙叫聲。春天，花園裏百花爭豔，香味各異。夏天，雨後的院子綠意濃密，空氣清爽，晨鳥啼鳴。秋天，滿院落葉隨風飛舞，樹上碩果累累。冬天，一場大雪之後，滿園整個院落千樹萬樹梨花開。這裏雖不是自然但卻勝似自然。
馬家自然也是如此。
走到盤龍鎮那條東西大街的東首，很遠就能看到這幢與眾不同的建築。“馬家宅院”牌匾高高懸起，掛在正宅大門正中間，主色是紅絢麗大氣，輔色為金富貴高雅，門樓高大氣派，共有三楹，需得努力抬頭，方能閱盡全貌。兩扇朱漆大門，上有虎口大銅環，門板邊沿都包了銅皮，亮晃晃非常氣派，門旁拴馬樁，石頭打磨得很光滑，門口六級青石板台階，門樓兩邊各有一座石獅子。關於門兩旁的石獅子在富貴人家那也是極有講究的。民謠中唱道：“摸摸石獅頭，一生不用愁；摸摸石獅背，好活一輩輩；摸摸石獅嘴，夫妻不吵嘴；摸摸石獅腚，永遠不生病，從頭摸到尾，財源廣進如流水。”石獅作為“中國人的守護神”，既能鎮宅護衛，又可以帶來祥瑞之氣。而馬家宅院門旁的石獅子建造得尤其精致，顯得威武霸氣。
跨過大門高階，進入院落。進門後迎麵是一堵坐山影壁，幾米高幾丈寬，甚是威嚴，增加了住宅的高大氣勢，牆頭兩端各有一個頭上插著寶劍的龍型。頗顯神秘。
照壁牆前邊緊挨著大門的是一溜小房子，這是整個四合院中最南端的一排倒座房，平日裏是下人們和門房的居處。
照壁牆後麵是前院的會客廳，屬於二進院落，為主家會見親眷之處。前院與內院之間用垂花門和院牆相隔。院內的二門采用四柱垂花門形式，門口與兩側遊廊相接。垂花門門上簷柱不落地，而是懸於中柱穿枋上，柱上刻有華麗的木雕浮飾，油彩圖畫，大多是花瓣蓮葉等，特別是色彩誇張飽滿的仰麵蓮花和花簇頭
。穿過這道垂花門，便進了二進院落。
這二進院落的甬道別有洞天，正中間地麵上鑲嵌了一枚巨大的仿真銅錢模型。它的四麵各自鑲嵌成一個古體字的字形圖案。仔細看才分辨出分別是“隹”“五”“矢”“止”。這初來乍到者還真不知道這些字形樣的圖案怎麽回事。
抬眼細看，院落穿堂三間，上房三間，東西配房各三間，均為硬山式高頂建築，房頂上沿房脊向兩邊遍覆灰瓦，正房前有廊，後有廈，周周正正，正房兩側各設通道通往後院。整個院子地麵用青磚嵌鋪，麵積開闊，院子四角種著幾株女貞樹。
正房、廂房一律都設外廊，外廊之間由抄手遊廊連接。分隔內外院的障牆設在廂房南山牆一線。抄手遊廊由廂房南側轉接，煙障牆內側延伸並交於二門。這樣由正房，廂房的外廊，抄手遊廊和垂花門共同構成內院的環形通道。可避雨雪，方便來往各處。這也是大戶人家通常的府邸建築布局。
第三進院落為樓院，有兩層堂樓一座，磚木結構，雕梁畫棟，雕刻得多是梅蘭竹菊、仙鶴等美好事物，福祿壽喜的圖案充斥著頭上的房梁。堂樓上下均為五楹，重簷硬山式建築。屋簷上建有螭吻。傳說螭吻是龍的第九子，屬水性，喜好在險要處東張西望，也喜歡吞火，形狀像四腳蛇剪去了尾巴，古時常用它做鎮邪之物以避火。樓上灰瓦罩頂，此院落布局前廊後廈，兩端各設耳廈，東西還有配樓各三間，與主堂樓搭配協調、和諧。
主樓是老爺和太太起居，東耳房是二少爺起居室。東廂房是二太太，西廂房住著三太太。
與二進院落不同之處是此院西北處還有一座小跨院，繞過西耳房，穿過月亮門，便進了跨院，跨院裏開辟了一座小花園，堆土砌石壘築假山、涼亭，環境典雅、恬靜，院內種植幾株海棠、丁香、女貞等幾排常綠灌木。最西北角上有一座二層小樓，獨自立在那裏，此樓名喚“佛緣樓”，是馬家禮佛用的。
正房後麵，又有一排格局窄窄的房屋，也就是後罩房。這也是四合院中最後一進的院子。後罩房和正房之間圍起一個狹小的天井，格局逼仄，有些陰鬱。也就是正午時分方能射進一線陽光，屋子有點陰冷潮濕，比起前邊的幾排房子，這裏略顯靜寂，平日裏都是女傭等居住之地，那些有點身份的人輕易不到此處。
整個院子寬闊厚實，規模是三進三出，院牆高大，牆體寬厚，築的結結實實，院牆四角均設有狹小炮台，有射擊掩體和射擊孔，用來抵禦匪患兵災。
馬家老宅建築規模之宏大，用料做工之優良、工程布局之精巧，在盤龍鎮甚至整個濰縣城豪門大戶住宅中都可謂是佼佼者。這裏的磚磚瓦瓦，一
座座樓棟廊閣，盡管曆經歲月的流逝，雖經多載春秋，也未使得以前非常清晰的事物變得模糊。雖是舊宅深院，昔日輝煌的麵貌早已全非，但那精致的窗欞，簷頭牆角的堆塑，群青花繪，隱隱顯露出當年匠人的妙手丹青。庭中荷花缸中的蓮葉，年複一年，仍然保有一份冷雋。給人平添了一抹日漸湮沒的舊夢遺痕，經風雨洗禮仍輝煌依舊的風采。
馬家房子闊綽，家裏的買賣也興旺，估衣店、雜貨棧、綢布店、染布作坊、打鐵鋪、打油坊，那鋪子不光是在盤龍鎮，濰縣城裏也有幾處分號，買賣做到了周邊幾個省府。
在整個濰縣地界，馬家可謂是當地的高門大戶，家裏吃穿用度自是不俗，令人豔羨。
但人世間的事情最難預料，世事無常，命運的小舟隨時可能會發生意外，生活的航向不時就會暗礁湧動、天翻地覆。
此時此刻，馬府主事的一家人亂哄哄的開始商議，馬家門戶雖大，但能頂家主事的人卻不多，老爺，大太太，三太太，管家，大少爺，一眾人物，紛紛出場。大太太，明媒正娶，出身官宦人家，平日禮佛，為人性情平和，持家有度。二太太乃是胡同人家出身，娘家人是做小生意的，她呢比較精明也愛計較，最喜歡打麻將，那可是到了麻將桌前就邁不動腿、一坐下來摸上了手就是火燒眉毛也起不來的主。她呢今兒出去了，不在府裏，估計又不知何處打麻將去了。三太太比較年輕，學過幾年學堂，但也沒讀進什麽書，性子急躁，處事也沒什麽主見，平日裏做事有點拎不起，當然也許是年少見識短淺之故。大少爺是二太太所生，平日說話不多，老覺得爹爹待自己不如對待二弟，所以喜歡對下人們發脾氣，凡事愛和老二計較，做事也就失了許多分寸，有點拎不清輕重，二十多歲的人了，從來都不穩重，有時還出去賭錢，平日裏總想掌管帳房，但馬老爺卻不許他染指半分，他呢就經常從帳房上偷著拿錢。那大太太生的孩子就是二少爺，那大太太怎麽會比二太太生的孩子晚呢？原來大太太當初從進了門開始一直未能生育，為了續馬家香火，所以老爺就娶了二太太。二太太那幾年頗為受寵，肚子也挺爭氣，進門剛滿一年就生了個大胖兒子，那自然是得意地了不得，自詡馬家的大功臣。可誰曾想到，兩年後大太太竟然也生了個兒子，兒子長得極為討人喜歡，這二少爺出生的雖然比大少爺晚，但畢竟是嫡出，在馬家比起大少爺那身份自然就重了許多。馬家這倆兒子都是親娘養的，一個親爹生的，可生下來就是嫡少庶長，嫡貴庶賤，各自的身價斤兩就不一樣，可能埋怨誰呢，誰讓咱老祖宗定下這太太、姨太太、小妾的
規矩和區別呢。對這些古人留下的老規矩，二太太卻大為不悅，總嚷嚷著都是一個爹養的不能分什麽輕重先後，遇事呢都得一碗水端平。
其實，三位太太都麵色白淨，身材秀美，各具風韻。大太太麵色消瘦，兩彎濃眉，不施粉黛，今兒個一身黑色緞衣，頭上銀鳳鏤花長簪，鎦金點翠步搖，綠玉鐲子，腳上一雙繡花鞋，倒也素淨，就是歲月不饒人，上了歲數，歲月的痕跡在臉上明顯看得出來，眼角的魚尾紋細細密密，麵皮也不那麽光滑細膩，有了幾分滄桑。二太太瓜子臉，眼睛細長，眉毛淡淡如寒煙，膚色細膩，平日裏一身娟紗金絲繡花長裙，赤金石榴鐲子，頭發挽起，左右自下而上倒插兩支九鳳繞珠赤金纏絲珍珠釵，走路如風擺荷葉婀娜多姿。三太太圓臉，眼睛大而亮，忽閃忽閃的很是乖巧，長發飄然，絲巾一係，倒也自然，紅翡翠滴珠耳環，戴一隻琉璃翠鐲子，淡藍色對襟短褂，下穿流蘇百褶裙，一看不過二十來歲的樣子。
鎮上的人都說三太太是老爺搶來的。其實，三太太的父親本是一個讀書人，鄉下一戶秀才人家，隻可惜他去世的早，撇下孤女寡母兩個，三太太的母親又常年身體不好，日子過得寒磣，二十多歲的三太太早早嫁到鎮上大戶人家，實屬不易。因為老夫少妻，婚後老爺對她倒也十分寵愛。所以每每有人說她是在砍柴時被路過的馬老爺看中，並“霸占”到手的。而她在聽到這樣說時，頗不以為然，甚至生出幾分氣憤。有時生氣了，她會雙目圓睜反駁道，“胡說，我是明媒正娶的！”
大廳裏老爺太太急的都坐不住吃不下，整個府裏的氣氛異常壓抑，好像大晴的天忽的刮了一陣冷風，三伏天正啃著西瓜忽的一下子落了漫天雪花，一個個心裏急的一團火，燒的腦袋都大了兩圈但身上卻冷的直打哆嗦。晌午都過了一個時辰了，眾人還是一籌莫展。正在此時，大門吱呀一聲打開，二太太打完牌回來了，挎著一個嶄新的小巧坤包，拎著一包點心，眼上帶著兩個大大的黑眼圈，盡管打了粉底，但依然能看出來，扭著腰杆，邁著小碎步，走到廳前還打了一個長長的哈欠，“哎吆，今兒個都在呢，這人可真齊呢。怎麽，是歡迎我啊？”說著，眼睛還迷糊著，也沒顧得上看屋子裏眾人的神情麵色，徑直去桌子上的果盤裏拿了一個最大的蘋果，吃了一口，一邊嚼著一邊說道，“是不是家裏有什麽喜事啊？我說今兒個手氣咋這麽好呢，真是想什麽就來什麽。這人呢要是來了好運那是擋都擋不住啊。”說著眉眼都帶著笑。眾人都愁苦著臉，沒有什麽反應，默不作聲的看了她一眼，根本沒人搭理她。二太太一愣，臉上有些掛不住了
，“哎呀，都掉錢了，沒聽見呢？告訴你們，今兒個本太太手氣好，贏錢了。怎麽樣，替我開心吧。”二太太高興地嚷著，臉色因為高興漲的通紅，激動地心情似乎要從周身上下蹦出來。“哎，怎麽沒人吱聲，吃啥呢，有啥吃的呢？趕快拿出來，快，快，今兒個本太太我可得犒勞一下自己。快快，趕快叫廚下的給做去，做好了端我屋裏。麻溜的，別磨蹭。”話音落地，還是沒人理睬，太太的臉色刷的一下子變了，眼珠子瞪大了，細細的瞅了一圈眾人，老爺皺了一下眉，臉往下一沉，嘴巴動了動但沒出聲，話到嘴邊又演下去了。大太太把臉扭向一邊。管家看此情形連忙湊到二太太身邊小聲說道，“二太太，家裏出事了。”“出事了？啥事？你們這是——那也得先吃飽肚子啊。”二太太聲音響亮的說。“吃吃吃，就知道吃。一頓不吃能餓死是咋的。”老爺忍不住責備了一句。“出大事了。”二太太好奇心上來，性子又急，趕忙放下手裏的蘋果，伸長脖子急急的道，“啥大事？快說說，我這人心重，別和我繞彎子。”“二太太，你是不知道，少爺丟了。”“什麽？——少爺……”“被人綁票了！”二太太身子一顫，手一抖，一直提著的點心啪的掉到了地上，“哎呀，我的兒啊——”二太太一下子就扯開了嗓子。“二太太，是二少爺被綁了，不是大少爺。”聽到這句，二太太的心一下放了下來，拿手輕輕拍著胸脯，“嚇死我了，那就好那就好，幸好不是大少爺。”“哼。”大太太在一邊麵無表情但是明顯不滿的的哼了一聲。二太太趕忙道，“這是怎麽搞的？二少爺被綁了，這是什麽人幹的嘛，咱們馬家誰敢隨便招惹，吃了死人膽了？誰幹的，看不撕了他。”“不知道誰幹的。家裏正為這事犯愁呢。”“那，該找人找人，該報官報官，該贖人贖人，該拿錢拿錢——哎呀，你們一個個都瞪著眼睛看我幹啥，這事又不是我幹的。”二太太特別不高興，接著嘟囔了幾句，“哼，關我何事，一個個瞪著我要吃人似的。我累了，我先回房了，有事叫我。”說著，她彎身撿起地上的點心，拍了拍上麵的灰土，扭身回房了。馬老爺氣得臉都發青，“家門不幸，家門不幸啊。”二太太顯然沒有聽到，兀自不見了身影。大廳裏氣氛依然如初，因為二太太剛才的表現更添了一份肅殺。
第二天仍然在眾人的焦灼不安中姍姍來到。馬家仍然沒理出個頭緒，就像無頭蒼蠅一般紛紛這裏那裏的打聽消息。
（本章完）