第499章 瘟疫
時光如梭，白駒過隙，轉眼間年關將近，無論是達官貴人的府邸，還是尋常百姓的瓦房，都開始張燈結彩，連空氣中都隱隱流露出一股年味兒來。
獨屬於過年的紅色似乎衝淡了這寒冬臘月中蕭瑟之意，整個京城都彌漫著期待的氛圍。過年其實對於達官顯貴來說也沒有什麽特別的意義，但卻是這寒冬中難得的消遣。而勤勤懇懇幹了一年的百姓們則更為期待這一年一度的輕鬆時光，同時也期盼著新的一年能被神明憐憫賜福。
十分應景的，除夕這一天一早天上便飄起了鵝毛大雪，純白的雪花飄飄灑灑又隨意散漫的灑向人間，這雪紛紛揚揚地下著，不緊不慢，忽大忽小，卻始終沒有停下的意思，似乎帶著不食人間煙火的冷然和純真。
暮色將近，夕陽毫無溫度的橙色餘暉灑在純白的雪上，映襯得這銀裝素裹的世界更為美麗。慕容玄毅終於結束了宮中的種種事務，一出宮門就看到這樣的一副美景，他心下一動，隻覺得似乎很久沒有和柳花溟一起賞雪了。這麽想著，慕容玄毅便揚了馬鞭，也顧不上披上大麾，隻想一刻不停地趕回太子府去，好和柳花溟同賞這夕陽映雪的美景。
隻是慕容玄毅剛到太子府門前，方一下馬還未進府就遇到一個一身黑衣的中年男人，那個男人本來是急匆匆要進府，見到慕容玄毅，他的眼中立刻露出驚喜的光芒，連行禮都顧不上，直接湊上來壓低聲音說道：“殿下，渝城出事了，是瘟疫！”
慕容玄毅此時也顧不上什麽賞雪了，臉色一凝，看向眼前風塵仆仆的下屬：“去書房說。”那人連忙點頭跟上。
書房
慕容玄毅抬手示意自己的屬下先喝口茶潤潤嗓子，那人道了聲謝就端起桌上的茶水一飲而盡，他一路不眠不休地從渝城趕過來，隻餓得很了才啃上一口懷裏的幹糧，此時嗓子也是疼得厲害。
看他放下茶杯，慕容玄毅才問道：“具體情況如何？”
那人連忙將自己所知的全部道來：“今年冬天到得格外早，又格外嚴寒，各個城池都有不少流浪者凍餓而死。很多窮苦人家買不起炭，又吃不到什麽有油水的東西，日子也很艱難。不過不少官府都會發一些禦寒的衣物給窮人，當地好心的富商也會設立粥棚救濟一些窮人，也算是解了燃眉之急。但是渝城的官府不僅沒有發下禦寒衣物，還要強製征收徭役，說是渝城的山上發現了不少炭，想趁著嚴寒開采出來，好讓官府狠狠撈上一筆錢財。”
慕容玄毅微微皺眉：“這種天氣征收徭役怕是要死人。”
那人連連點頭接著說道：“渝城那些被官府衙役強製拉出去采炭的人大多是窮苦出身，餓著肚子，穿得也單薄，還要在山上做苦力，身體不是太強壯的很快就倒下去了，可是渝城官府不僅不給這些人請大夫，反而把他們扔在風口自生自滅，很快這些人就沒了聲息。屍體越堆越多，又沒人料理，很快就生了瘟疫，有得了風聲偷偷去帶家人屍體回去入殮的就染了瘟疫。窮人大多是沒錢看病的，得了瘟疫的大多以為自己隻是風寒，挺一挺就過去了，因此這瘟疫越傳越廣，一開始卻根本沒人發現。等到渝城的官府發現這回事，瘟疫已經徹底傳開了，根本沒有辦法控製。”
慕容玄毅沉著聲音：“渝城官府是怎麽處理的？”
那人隱隱露出一點怒色：“那個渝城知府早就帶著親眷跑了，一些得了消息的富人也都跑了，但是剩下的大多數人都被關在了城裏。渝城知府怕瘟疫傳出來，臨走前下令封鎖城門，要把渝城三十萬人活活埋葬在那裏。屬下也是因為發現渝城突然閉城才察覺不對，前去打探消息的。”
慕容玄毅臉上也有了怒色：“誰給他的膽子？！瘟疫爆發多久了？”
那人連忙回答道：“具體瘟疫爆發時間屬下還不清楚，但是渝城緊閉城門的第一天屬下就前去查探消息了，查探消息用了半天時間。渝城與京城距離甚遠，屬下慚愧，趕過來花了三天三夜。”
渝城距離京城有幾百裏，三天時間趕到說明他一定是不眠不休趕來的，慕容玄毅臉色稍緩：“辛苦了，情況我都知道了，你下去休息吧。”
說著，慕容玄站起身走到窗前，看著窗外紛紛揚揚的大雪，輕歎一聲：“這雪如此大，隻怕渝城又要有不少人撐不過今夜。被遺棄在緊閉的城門裏，沒有食物，身染惡疾，這樣下去遲早要出更大的亂子。”
說罷，慕容玄毅也顧不上去見柳花溟了，差了吳總管去給柳花溟傳信就急急忙忙又往宮裏趕去，他得把這件事稟告給皇帝，好早做安排。
望月閣
柳花溟聽完吳總管的話，點點頭表示自己知道了，說了一句：“勞煩吳總管過來一趟了。”
吳總管自然連連表示不麻煩，然後便離開了。
柳花溟卻是望著窗外的大雪陷入了沉思，一言不發。
而剛剛也聽見了吳總管的話的雨琴等人，心情也有些沉重，一時間整個房間陷入了令人沉重的靜謐之中。
不知過了多久，柳花溟一聲極輕的歎息打破了這種沉默：“原本聽說渝城是個山靈水秀的地方，還以為有機會能去見識一番呢。沒想到那裏很快就要變成人間煉獄了。”
雨蘭試探地搭話：“娘娘，隻要朝廷派人去打開渝城的城門，再把宮裏的禦醫都派過去，渝城應該會好起來吧。除了已經死了那些人，剩下的人應該都能得救吧。”
柳花溟仍舊是歎息：“被遺棄的憤怒，身染惡疾的絕望，認識的人接連死去，變成這世上唯一的孤魂野鬼，食不果腹，衣不覆體，人性很快就會走向極端。”
雨蘭有些聽不懂柳花溟的話，正想再問的時候雨琴卻有些顫顫巍巍地開口了：“娘娘，您，您是說，人、相、食？”
那三個字，雨琴每說一個就要打一個哆嗦，說完的時候雨琴已經抖得不成樣子了。
柳花溟卻點點頭：“渝城應該沒有多少存糧，如今已經是被圍困的第四天了，再加上朝廷的救援趕過去需要的時間。我隻擔心，病死的人無論是被吃掉，被扔在一邊，還是被家人放在身邊，都會成為這場瘟疫愈演愈烈的幫凶。”
雨蘭哆嗦著嘴唇，臉都嚇白了：“吃，吃掉？太，太可怕了，我餓死也不可能去吃，吃……”說著雨蘭幹嘔一聲，也顧不上和柳花溟打招呼就衝了出去。
柳花溟也沒在意，對著窗外的雪兀自思考了一會兒，吩咐道：“香冬，你去把我所有的醫書都搬過來。”香冬應聲下去了。
而就在柳花溟反複翻閱醫書，尋找瘟疫的治療方法時，正有一場陰謀如同一張無形的網，圍繞著她緩緩展開。