第一章 ——最土是步兵（一）
邱桐目不轉睛的盯著鋼刀團的大門，那大門比他想象中的還要土氣，兩旁是亭子狀地灰色門樓，一扇電動門鏽跡斑斑，像個老爺車一樣嘎吱作響，一眼看去，院子裏除了幾個不高的破樓，再沒有別的建築。隻有門前突兀著的，一排迷彩色亮閃閃的拒馬，以及崗台上端著九五式自動步槍，目光一直盯著邱桐，渾身上下一動不動的哨兵，讓人們知道這裏是一個不同尋常的軍事禁區。從大門一眼望去，凡是能看到的地方都是灰乎乎的顏色，灰色的水泥地上掃的一塵不染，半點雜色都沒有，灰色的聯排宿舍樓像複製粘貼的一樣一棟棟杵在那裏，灰色的院子裏除了偶爾傳出來幾句番號聲連個鬼影都看不到。
邱桐看向門口一側的正方形的崗台，崗台四周被塗成紅白相間的豎條紋，上麵正站著一個身材魁梧的哨兵。隻見那列兵全副武裝，胸前端著一把亮閃閃的九五式自動步槍，在烈日的炙烤下一動不動。列兵額頭滲著汗珠，瞪著兩隻圓眼盯著站在大門外這個扛著紅色肩章的年輕軍人，小列兵不懂這到底是個什麽軍銜，眼神中透著不友好的表情，他在緊張的思考著上崗前班長叮囑自己的話：“一定要保護好我們的團大門，不讓壞人進來，一旦遇到了緊急情況，必須要迅速做出反應。”
在哨兵的正前方立著一塊牌子，上麵用大號的黑體字寫著八個字：“哨兵神聖，不可侵犯！”正在與列兵的神情相呼應。
邱桐看了看通知書上的地址，心裏想：“就是這裏了，還真是個破地方！”他放下運行包，向前送了一下肩膀，身後的背囊壓的兩個肩胛骨酸疼——他的全部家當都在身上了。
三天前，在宣布畢業分配命令的大會開完後，邱桐把軍校五年所有攢下來的書一把火燒了。他找到隊長，幾乎帶著哭腔問道：“隊長，可以改改麽？誰都知道步兵最土，全隊就我一個去了步兵，叫我在大家麵前怎麽抬起頭啊！”
隊長安慰道：“邱桐啊，你是咱們隊成績最優秀的學員，又是模擬連骨幹，所以你要有覺悟啊。步兵雖然辛苦點，但你去的可是鋼刀團啊，那可是戰功赫赫的部隊啊！”
“可是我擔心以後的發展啊，這種部隊要裝備沒裝備，打仗就靠兩條腿，我軍校學了這五年不是白白浪費了麽！”
“你這是說的什麽話，是金子到哪都能發光的，要對自己有信心才行。”
邱桐心裏知道，想改已經來不及了，隻好收拾行李，做好去鋼刀團報到的準備。
畢業聚會上，同學們都在忙著拍照、留言，在一起生活了五年的同學戰友，大家舉著啤酒依依惜別，相互說著不舍得話。酒至半酣，借著輕微麻醉，這些即將踏上工作崗位的年輕人學著男人的樣子推杯換盞，一個個拍著胸脯喊出豪言壯語：
“龍哥，來，滿上！咱倆幹了這杯，到了裝甲團可要好好幹，不混出個樣子不要回來見我。”
“猴子，到了大機關就了不起了，來來，幹了！十年後咱們回來比一比，看誰軍銜高。”
“老八，你可是咱們隊唯一一個到了海軍的，來，我敬你一個！”
“老六，你知道我為什麽選海軍麽？因為海軍可以坐上艦艇乘風破浪，等我以後當了艦長，就可以巡視萬裏海疆，你說牛不牛！”
“兄弟們，咱們共同舉杯吧，不想當軍的士兵不是好士兵。”
……
誰也沒有注意到邱桐正一個人躲在角落裏發呆。
上鋪的狗子李噴著酒氣晃蕩過來，摟住邱桐的肩膀，搖著頭歎氣：“邱兒啊，不要灰心，隊長不是說了麽，是金子到哪都能發光。以你的能力，兄弟相信你就算是到了山溝裏也一樣能放出光芒來！”
邱桐心裏正煩，他推了一把狗子李，說道：“去去，狗子你少幸災樂禍，你是去了好單位，有新裝備又在大城市，努努力將來混個將軍。可我呢，以後還有什麽發展？”
狗子李又說道：“邱兒啊，不是我幸災樂禍，你一個名牌軍校讀了五年前沿戰術理論的本科副連職準軍官，以後竟然要靠兩條腿混飯吃！我看呐，你還是趁早轉業算了。”
從某種意義上講，軍校畢業分配就如同命運的岔路口，選對了方向前麵就是康莊大道，而現在，擺在自己前麵的是一條通往死胡同的羊腸小道。然而軍令如山，不去報到就是逃兵，對於一個軍人來說，最可恥的就是當逃兵。
邱桐把心一橫，一拳砸在狗子李背上：“不就是去當個步兵排長麽！狗子你別激我，我這人就這強脾氣，你越是激我，我就偏要去做！你把你的喪氣話收回去，你們都說步兵沒啥前途，我偏偏就是要去，我倒要看看，這個步兵團到底能把我這個大學生幹部怎麽樣！”
狗子李瞪大了雙眼，一手揉著肩膀一手豎起大拇指：“好樣的邱兒，我就佩服你這強脾氣！”
邱桐目不轉睛的盯著鋼刀團的大門，捏了捏手中的通知書，深吸一口氣，使勁抹了一把汗，在心裏說道：“鋼刀團，老子來了！”
哨兵正胡亂想著心事，看到“紅牌”向大門走來，心裏一緊，本能的把槍指向來人，大聲嗬道：“站住，幹什麽的，不許越過警戒線！”
邱桐被嚇得一機靈，差點一頭撞槍口上，他戛然止步，尷尬的看著黑洞洞的槍口，進也不是退也不是，心想真是倒黴到家了，老子門都沒進呢，就先被人用槍指著。
這時，從門樓裏出來一個老兵。邱桐趕快把報到通知書舉了舉，大聲說道：“這位班長，我是新來報到的大學生幹部。”他故意把“大學生”三個字加重了讀音，以宣示自己的身份。
那老兵早就看到邱桐肩上的背囊以及“紅牌”，他耷拉著眼上下打量，嘴裏嘟囔道：“新學員啊，登記一下吧”。然後用手一指對麵，“看到沒，二樓幹部股報到。”說罷就轉身進屋去了，留下邱桐和哨兵晾在那裏。
邱桐失望之極，本以為自己亮出大學生幹部的身份，老兵會熱情迎接，至少也會給出個笑臉吧，沒想到人家兩句話就把自己打發了。難道他沒聽見我說大學生幹部？不應該，明明自己說的聲音那麽大。
“真是活見鬼了！”邱桐在心裏的罵道。
走過一塊影壁牆，一塊綠油油的草坪呈現在眼前，小草直豎豎的向上生長，頂端被修剪成齊刷刷的十公分長度，像是被理發師剛剛剪過的板寸，整齊的叫人心裏發怵。綠油油的草坪看不到一絲雜色，給這個灰乎乎的院子帶來一絲亮色。
草坪的盡頭就是鋼刀團的團部辦公樓，辦公樓並不大，是一幢普通的灰色四層小樓，每層十六扇窗戶整齊排列，均是一半開著一半閉著。樓前是一塊平地，應該是集合點名場地，水泥地麵一塵不染，反射著亮光幾乎能照出人影，一看就是有士兵經常刷洗。辦公樓三樓正中間位置鑲著一枚金光閃閃的“八一”軍徽，在周圍灰色的襯托下倒是顯得莊重威嚴，昭示著這是一個神聖不可侵犯的所在。
門廳處擺放著一張桌子，一個身穿迷彩服的士兵兩手放在膝蓋，直直的端坐著。偶爾有一兩個軍官進出，士兵起立向他們敬禮，並在本上進行登記。
二樓幹部股辦公室，股長劉少軍來回踱著步子，嘴裏忿忿的嘟囔著：“偏見，徹頭徹尾的偏見！”在他旁邊一個年輕的中尉軍官眉頭擰成了疙瘩，正在低著頭整理一堆材料，時不時搭上兩句話，辦公室裏氣氛凝重，頭頂的電風扇嘎吱嘎吱晃蕩著。
劉少軍今年剛滿28歲，在副營職幹部裏算是相當年輕了，白淨的麵龐架著一副眼鏡，顯得精明幹練。政委肖宏升給幹部股下了明確指示，要給一連配一個大學生幹部當排長，他拍著胸脯給政委保證沒問題，可連著分了兩個大學生過去都被一連連長王大雷送了回來，其實確切的說是被王大雷攆了回來，還口口聲聲說什麽“一連廟小，容不下這麽高學曆的菩薩。”“這不是公然打我劉少軍的臉麽？莽夫，這個王大炮就是個莽夫！”
邱桐來到幹部股門口，放下背囊整理了一下帽子和腰帶，像電影裏的美國大兵一樣右腳在地上一頓，大聲喊道：“報告！我是來報到的大學生幹部，我叫邱桐。”
劉少軍被這一聲驚了一下，抬頭一看，一個滿麵風塵但著裝嚴整的“紅牌”正直愣愣的站在那。他回到座位上，掃了一眼花名冊，上下打量這個新幹部，隻見這個“紅牌”瘦高個、國字臉，黝黑的臉膛一看就是經常被風吹日曬，相貌雖不出眾，眼神中卻透出一種倔強，叫人印象深刻。
“你就是邱桐？”
“是！我叫邱桐，1980年10月出生，1999年9月考入XXX軍校，老家山東濟南。”
“回答的倒是挺利索，有點軍官的氣質！我是幹部股長劉少軍，歡迎你來到‘鋼刀團’！”
“我願意加入這個‘光榮的團隊’，接受組織的考驗。”這句話是隊幹部教的，邱桐說出來的時候感覺自己的心抖了一下。
這兩句對答不卑不亢，劉少軍對門口站的這個小夥子一下子就有了好感：“很好！師幹部科已經把你的基本情況提前通報了，名牌軍校四加一大學生幹部，這可是咱們鋼刀團的生力軍呐！”邊說邊端起杯子在嘴邊吹了吹，然後看似不經意的問道：“五公裏跑多少啊？”
邱桐還以為自己聽錯了，什麽？五公裏跑多少？這步兵團興的是什麽規矩，怎麽見人就問跑的快不快的？但他腦子反應夠快，立正答道：“報告股長，能跑到19分鍾。”
劉少軍眼裏閃了一下，和旁邊埋頭辦公的中尉對視了一眼，站起來圍著邱桐轉一圈，眼睛在邱桐身上上下打量著，邱桐再一次被打量的渾身不舒服，鋼刀團的軍人怎麽都喜歡用這麽奇怪的目光打量人。
王少軍繼續問道：“有沒有想過到最優秀的連隊去鍛煉鍛煉？”
嗬嗬，就這種單位還有優秀連隊？邱桐心裏不屑嘴裏卻答道：“我願意到最優秀的連隊去。”
“越優秀的連隊訓練越苦，你受得了麽？”
這麽偏的山溝溝我都來了，還能有什麽更苦的地方？邱桐很果決的回答：“報告股長，我已經做好到最苦最累的地方鍛煉的準備。”
劉少軍一拍巴掌，臉上露出笑容：“好吧，正好一連缺一名排長，你就先到一連去吧，馮幹事去安排一下。”
旁邊的馮幹事抬頭看了一眼股長，劉少軍確定的點了點頭，馮幹事確認自己沒有聽錯，起身就去給連隊打電話去了。