第八百五十六章 親入敵營
足足劫掠了七天之後，張郃方才率領飛騎衛主力兩萬騎回到安條克城下。回來後才知道，原來塞維魯在獲悉了飛騎衛劫掠敘利亞、阿拉伯和猶太三個行省，曾經試圖派軍團出城偷襲。但幸好樂進發現得及時，率領六千騎兵與安息人一萬大軍相互配合，最終還是把塞維魯的軍團給打退了回去。
看到張郃率領飛騎衛又回到了安條克城下，塞維魯絕望了。他召集卡拉卡拉、蓋塔和阿努利努斯，無力地說：“帝國的三個行省已經被洗劫一空，帝國在此三個行省的勢力頃刻間蕩然無存。我們再固守安條克城下去，沒有多大意義。”
卡拉卡拉不解地問：“那該怎麽辦？”
塞維魯思考片刻，說：“三個行省既然已經失陷，那麽當務之急，便隻剩下保全我們的軍團了。軍團若是全軍覆沒，皇帝和元老院一定不會輕饒了我們。但軍團若是能得以保全，至少我們還能有回轉的餘地。
況且在三個行省失陷之後，處於涼國騎兵兵鋒之下的，就是最近的西利西亞行省。西利西亞行省瀕臨地中海，東接亞美尼亞王國，北接卡帕多西亞行省和加拉太行省。西利西亞行省是帝國東方的鎖鑰，一旦被涼國人攻陷，帝國在安納托利亞高原上所有的行省和亞美尼亞王國，都會處於失陷的危險之中。我們已經失去了敘利亞、阿拉伯和猶太三個行省，絕不能再丟失西利西亞行省。”
蓋塔難以置信地說：“父親是說，我們要棄守安條克城，逃到最近的西利西亞行省？”
塞維魯點點頭，說：“對，西利西亞行省就在安條克城的北方，距離不到七十裏。我們的軍團隻需要一兩日，就能撤到西利西亞行省。”
阿努利努斯為難地說：“可是，涼國人和安息人恐怕不會坐視不管。尤其是全為精銳騎兵的涼國人，他們時刻盯著安條克城的動靜。”
塞維魯想了想，說：“我已經決定了，由我親自去與涼國人談判，勸他們不要阻攔軍團的北撤。隻要涼國人答應了，那麽城下以步兵為主的安息軍隊就絕不敢追擊軍團，軍團就可以安全地撤到西利西亞。”
三人一聽，頓時大驚失色，阿努利努斯驚道：“將軍身為軍團的執政官，又是元老院議員。萬一那些涼國人扣押將軍，可怎麽辦？”
蓋塔也勸阻道：“是啊！父親，還是讓我去吧！”
塞維魯淡定地搖搖頭，說：“你們三人沒有我有智慧，恐怕說不動涼國人。而且你們也沒我的份量重，隻有我親自前去談判，涼國人才會相信我們的誠意。”
卡拉卡拉著急地說：“可是……”
卡拉卡拉還沒說完，塞維魯果斷地打斷，說道：“別可是了！就這麽定了！你們放心，涼國人絕不會扣押我。下令讓軍團的士兵們收拾行裝，準備北撤。”
交代之後，塞維魯便選了一隊騎兵，跟隨他一同出了安條克城，向飛騎衛的大營行去。
張郃才剛剛回到營中，就接到匯報，說羅馬軍團派來了談判使者，為首的人自稱是塞維魯。這讓張郃大為震驚，立即命令放塞維魯等人進來，並召集樂進等眾將，以及翻譯，準備迎接。
很快，塞維魯就率領使團和翻譯，一同進入牙帳。張郃拿眼一看，隻見這塞維魯生得十分高大健壯，眼窩深陷，鼻梁高聳，雙目炯炯有神，一頭茂密的黑色卷發，濃密的胡須也十分卷曲。為表談判的誠意，塞維魯沒有頭戴頭盔，也沒有披甲，而是換上了元老院議員身穿的白色長袍。
塞維魯站在張郃麵前，不卑不亢地略微一垂首，說：“羅馬帝國元老院議員、執政官塞維魯，見過涼國將軍。”
張郃見塞維魯首先致意，心想自己可不能在羅馬人麵前丟了禮儀之邦的顏麵，也站起身來，抱拳拱手，微微一拜，說：“涼國飛騎衛將軍張郃，見過閣下。”
張郃又問道：“執政官閣下屈尊降貴，親身前來談判，不知所為何事？”
塞維魯道：“將軍閣下，我這次前來，是希望與你講和停戰的。”
“停戰？”張郃有些疑惑，但也十分竊喜。
塞維魯道：“直說吧，我準備率領軍團撤退到西利西亞行省。我深知貴軍騎兵機動迅速，若是貿然棄城撤退，一定會遭受貴軍的尾隨追擊。所以，我希望在軍團撤退時，貴軍高抬貴手，不要追擊軍團，放軍團安全撤退到西利西亞行省。”
張郃聽完，低下頭笑了。
一旁的樂進道：“閣下，你這樣的請求，不是十分荒唐的嗎？”
塞維魯緩緩轉過頭來，看著樂進，說：“有什麽荒唐的？”
樂進道：“誠如閣下所言，我軍若是銜尾追擊，貴軍肯定不能如願撤走，還會被我軍打得損兵折將。既然這對於我軍有利，那麽我軍為何要聽從閣下的建議呢？況且我們也都知道，西利西亞行省至關重要。若是我軍拿下了西利西亞，便打通了前往小亞細亞地區的通道，屆時小亞細亞地區的幾個行省和亞美尼亞王國就都處在我軍的鐵蹄之下。如果放任貴軍撤到西利西亞，以貴軍目前仍舊充沛的兵力，守住一個小小的西利西亞綽綽有餘。我軍怎麽能讓這樣的事情發生？”
張郃道：“本將絕不會放任貴軍撤走，更不會讓貴軍得以固守住西利西亞行省。閣下還是請回吧！若是閣下執意要撤退，那便戰場相見！”
塞維魯聽了，沒有著急，他平和地說：“閣下，且不說軍團實力猶存、主力猶在，即使是被貴軍追擊，貴軍也很難撼動軍團。且說這場戰爭，是涼國和羅馬帝國之間的戰爭嗎？”
這一番話，立即讓張郃和樂進如夢初醒。
塞維魯敏銳地觀察到兩人臉色的細微變化，知道兩人是真聽進去他的話了，心裏更為沉穩。