第六百七十九章 五大強國
此時，天下的局勢耐人尋味。
大漢帝國這邊，由於黃巾之亂最後帶來的隱患——流民都已經西遷，初次呈現出生機煥發的跡象。大漢帝國好似已經度過了最艱難的時間。盡管十軍之戰讓大漢帝國深受其害，損失了巨額的賠款，也再次使人心不穩。眼看著大漢帝國在受了涼國的打擊後，再次展現出了大亂亡國的苗頭。大漢帝國就像一個重疾初愈的病人，又重重地挨了一刀。
就在這時，曹操橫空出世，突然出任尚書令，執掌尚書台、錄尚書事；也突然施展了自己的抱負，宣布推行中平新政。新政，就是同世家大族所做的一次交易。曹操用他僅有的政治利益，換取到了世家大族的經濟利益。因為曹操知道，世家大族絕不會放棄這個可以將勢力安插進郡縣和朝堂的機會。世家大族如今占據天下三分之一以至一半的土地，他們下一步目標當然是攫取政治權益，在朝堂上樹立他們的代言人。而將朝廷從一個官僚統治工具，轉變成完完全全的世家大族的統治工具，是在“王與馬共天下”的時代。
盡管如此，曹操和他帶領的朝廷所得到的好處實際上是比世家大族的更多的。曹操從世家大族手中賺到了大量的土地和人口，而且本來黃巾之亂和流民西遷，也讓朝廷收獲了不少的無主之地。如何將這些土地和人口有機結合起來，從而讓朝廷增加稅收、恢複國力，曹操把目光投向了西北方。
曹操便仿照涼國的屯田製，在朝廷治下也開展了屯田。隻是，曹操認為軍屯製太過勞民傷財，朝廷也無力保持太多軍隊，所以沒有借此開展大規模的屯田。經過軍事改革，曹操將十軍之戰中的降兵充盈到大漢帝國最關鍵的四支部隊，讓朝廷的軍事實力再次強大起來。曹操下令，南軍、北軍、西園軍和關中軍輪流實行屯田製。如此，朝廷也有了保持四十萬大軍的能力。
曹操又強硬地停掉了徭役和人頭稅，剛開始讓大漢的賦稅入不敷出。但其餘改革帶來的紅利，又很快地填補了這一部分虧空。加之停止了大興土木，如停下西園的建造；以及削減宮中用度，朝廷很快就富裕起來。
短短半個月，在服下中平新政這一劑猛藥後，大漢帝國這個大病初愈又挨了一刀的老人，流血不止的傷口漸漸愈合，蒼老衰弱的身體漸漸強壯。
對此，四方震動。鮮卑、烏桓、匈奴、山越、高句麗、並州和益州，重新認識到他們的主人是誰，紛紛遣使慶賀。因為四方這些勢力，在十軍之戰中受的傷比朝廷還重。而朝廷最先也是最快地康複，讓四方恐懼。尤其是並州和益州。他們的身份很尷尬，是朝廷治下但又有心割據。在中平新政後，曹操乘勝追擊，逼迫董卓和賈龍都把各自的兒子送到洛陽來為官，其實就是人質。隻不過，交州刺史士變山高皇帝遠，又得到了交州越人的支持，似乎有自立為王的意圖。不過，曹操也已經有了對策了。
總之，大漢帝國的國力不降反升。
在大漢帝國西北的涼國，景象也令人費解。一方麵，涼國的三個州仍然在緊鑼慢鼓、有條不紊地開展開發和安置。涼州在忙於接收在其北部和西部的方圓千裏的草原，這千裏草原本是羌胡之地，但羌胡被滅掉了，涼州便將這一大片草原納入統治；天州和昆州則一邊安置下數百萬的人，一邊正在西域廣闊的土地上開阡陌、植楊柳、建城池、修暗渠，整個西域大地如一個大型工地般繁忙。也就是說，涼國正忙於內政，不利於開戰。但另一方麵，涼國的五十萬大軍卻仍在遠離西域的千裏之外，一部大軍重新占據大夏之地，並深入到印度河畔；另一部大軍則跨過烏滸河，在安息帝國的土地上橫衝直撞、肆意橫行，無數個城池被攻破，無數個部落被踏平，讓安息帝國一片狼藉。
而安息帝國的境遇，慘得讓人揪心。四十萬大軍死的死，降的降；三座重鎮和數十座城池被攻拔；東境和帕提亞之地狼煙四起，到處是搶掠大索的西涼鐵騎：如此慘烈，就是圖拉真入侵也無法相提並論。更可怕的是，安息帝國的皇帝、儲君以及朝廷重臣們和大多數封臣們，都被圍困在百牢門城中。安息帝國其他地區和封國在接到求救信後，援軍就緊急撲向百牢門，數十萬大軍惶惶急急，他們的目標都是百牢門城。
大月氏帝國甚至更慘。同樣是帝國統治上層被圍困，安息帝國好歹還能組織起援軍，而由於大月氏帝國特殊的國情，一道興都庫什山把它攔腰斬斷，分成了北部的大夏之地和南部的印度河流域。胡毗色伽和他的朝廷被包圍在大夏東北角上的馬拉坎達城，而南部的封國尚未得知這一消息，敵軍就已經突襲殺來，健陀羅之地被占據，高附城、富樓沙城和呾叉始羅城陷落。胡毗色伽是等不來援軍的，大月氏帝國的前途比安息帝國更為灰暗。
而國力最為強大的羅馬帝國呢，處在一個昏君的統治之下，就眼睜睜地看著安息帝國和大月氏帝國遭受侵略，卻也無動於衷，繼續過著平靜而黑暗的日子。
一般認為，天下如今有四大強國，羅馬帝國、安息帝國、大月氏帝國和大漢帝國。但天下人都沒有意識到，曾經把四大強國中的三個強國都打得狼狽不堪的涼國，國力和國勢成倍上升，已經隱隱成為天下一大強國。也就是說，天下如今共有五大強國，按照國力大小，是羅馬帝國、大漢帝國、安息帝國、大月氏帝國和涼國。
在廣闊的亞歐大陸上，從東到西，依次排布著大漢帝國、涼國、大月氏帝國、安息帝國和羅馬帝國。大漢帝國和涼國一片繁忙，羅馬帝國一片祥和，安息帝國和大月氏帝國則是一片狼藉。