第六十七章 甄家買馬
劉範終於離家出走了，前往千裏之外的幽州。一路上，典韋一直在對虎衛軍加強訓練，他調教調教起虎衛軍軍士來有章有法，鬆弛相宜，劉範根本不用操心虎衛軍的戰鬥力。拿破侖不是說過麽:獅子帶領的一群綿羊可以擊潰綿羊帶領的一群獅子，何況虎衛軍是“獅子王帶領一群的群獅子”？
一路上，當然又有不少人攔住劉範的路，要投靠於他，劉範考慮到以後到了幽州再招募士兵恐怕很難，於是便從中挑選了身高超過七尺五寸、手臂纖長的壯漢。身高臂長的人，最適合作騎兵，但東漢的男子平均身高也隻有一米六五左右，後世人覺得古人比他們更高更強壯是錯的，恰恰相反，古人比後世人還要矮。故而劉範隻選出了六百多人。後世有考古發現，在漢代時，南方地區的男人和東北地區的男人較矮，而當時北京地區和甘肅地區的男人比較高，平均身高有一米六七。北京地區，就是現在的幽州南部；甘肅地區，大體上就是現在的涼州。
……
劉範到了冀州，先去廣宗城問劉家運送寶藏的家丁那裏得到了兩億多錢，和一些珠玉寶石，準備拿去購買馬匹。
然後，劉範改道走向中山國無極縣，不久就到了甄家的大門前。甄家大門緊閉，甄家的家丁們一見劉範帶著一千多號湧來，都嚇得不輕。劉範命典韋送上拜帖。甄家家丁們看了拜帖，再看向劉範的眼神都不同了。拜帖進甄府後，不久，甄府中門大開，即有一個身著青色衣衫的中年男人出來了，那人一看到劉範，便躬下腰，對劉範拱手，道:“在下甄堯，拜見將軍！”甄堯就是甄宓的三哥，現在也是甄家家主。
劉範眨了眨眼，道:“甄兄請起。家母與表兄都道與甄兄相熟，於是我上任路中，特意來無極一趟，不知可否唐突了？”
甄堯再拜，謙遜地道:“將軍肯來甄家，那是甄家蓬蓽生輝，也是甄家的福分，怎會唐突？將軍，請。”說著，甄家邀請劉範進入甄家。劉範便帶著典韋進了甄家，其他人留在甄府之外。到了甄家的大堂，劉範上座，甄堯坐在下麵。上茶之後，甄堯道:“不知將軍此來，有何貴幹？”
劉範放下茶杯，開門見山道:“實不相瞞，這次來甄家，我是有求於甄兄啊。”
甄堯一聽這話，眉毛一挑，精神了許多，他道:“還請將軍明示，將軍的要求，甄家能做到的盡量為將軍辦成，絕無推辭。”
劉範道:“我聽說，甄兄經常與鮮卑人和烏桓人有密切的交易，其中就包括大宗馬匹的交易，是嗎？”
甄堯道:“如將軍所言，我甄家確實常年從塞外蠻族那裏購買馬匹，我大漢之民尚武，很多世家子弟都以會騎馬射箭為榮，對馬匹需求很大，且朝廷和官軍買不到蠻夷們的馬，隻得經常到甄家來購買。怎麽？將軍也想買馬麽？”
劉範點點頭，道:“不錯。我即將組建部曲，隻恨缺乏戰馬，不能組建成騎兵部隊。故而，我這才來叨擾甄兄。”
“將軍既然是朝廷親封的鎮北將軍，為何不去問朝廷要？畢竟，令尊是朝廷的光祿勳；將軍的恩師又是太仆；您的表兄又是少府:九卿之中，三個最有權勢的大臣，都是站在將軍您這邊的，恕在下直言，將軍想要戰馬，豈不是很容易？”看來甄堯也不老實，雖隻是地位低下的商賈，卻對旁人都諱莫如深的朝局了如指掌。
劉範笑了，他道:“甄兄看來對朝局了解得很透徹啊！甄兄說的不錯，我恩師已經奏請朝廷調撥給我馬匹、軍械、鎧甲等，朝廷已經準許了，不日即有使者送來。但甄兄有所不知，朝廷的馬，大多都要供應給涼州官軍，用以鎮壓羌氐兩族。京畿的南北兩軍的騎兵都很少，朝廷又怎麽會舍得將寶貴的戰馬調給我呢？”
甄堯微微點點頭，道:“所以，將軍是想從甄家這裏購買馬匹了？”
“不錯。不知甄家可願意？”劉範目光炯炯。
甄堯道:“甄家是商賈，自然以做生意為本。隻要將軍的價錢合適公道，甄家願意為將軍辦差。”
“不知以往他人購買一匹良馬時，需要支付多少錢？”劉範道。
“兩千錢一匹！”甄堯直截了當地道，根本不作思考。
劉範一聽，爽快地打了個響指，道:“不止兩千錢！本將軍給甄兄一匹馬四千錢怎麽樣？”
甄堯聞言，兩隻眼睛瞬間變成兩個發燙的燈泡，他喜道:“將軍這話可是當真？四千錢是原價的兩倍了！”利潤如此之高，饒是甄堯見過不少世麵，也沒見過如此高的利潤。他想，這下甄家有大生意要做了！
劉範點頭，道:“這自然當真了。當然了，出這麽高的價格，我也是有條件的。”
甄堯笑道:“不怕將軍價格提得低，就怕將軍沒有任何條件。還請將軍開口。”
劉範想了想，道:“我要的戰馬，第一，必須是未曾去勢的雄馬，閹馬和母馬不要；第二，馬兒必須全都肩高不低於六尺，頭高不低於八尺，矮於這兩個標準的不要；第三，馬兒全都要出產在鮮卑境內的兩個大澤之間，其餘的地區出產的不要；第四，馬兒必須年齡在三四歲左右，其他年齡段的不要；第五條，馬兒不能傷殘，身上有重疾:這五條，缺了一條都不行！不知甄兄可接受得了？”那兩個大澤，其實指的就是內蒙古自治區的呼倫湖和貝爾湖，後世中國最優秀的雜交馬匹——三河馬，也主要是那裏出產的。
甄堯聽完這些條件，剛剛以為撿了大漏的愉悅心情一下就泄了大半。他感慨道:“將軍真是好眼光啊！去勢的馬兒，雖然容易馴服，但也失去了野性，沒了鬥誌，不是好馬；母馬又不比公馬健壯；那兩個大澤，也是鮮卑最為優秀馬匹的出產地；且馬兒三歲時成年，更遑論將軍定的肩高頭高了！將軍要的這些馬兒，倒也確實稱得四千錢！”
劉範道:“那甄家願意做這個生意嗎？”
甄堯道:“有錢不賺，自然不是在下的風格。將軍的這單大生意，甄家接了！就不知，將軍想要購買多少匹馬了？”
劉範早就想好了，道:“我想要兩萬五千匹！甄兄覺得怎麽樣？”
甄堯聽到了這個數字，臉上露出一副為難的表情，他輕輕地搖搖頭，道:“將軍，這也太多了吧！算上官軍在當今陛下統治期間，累次購買戰馬的數目，都沒有超過兩萬匹馬呢！再加上將軍如此苛刻的條件，恐怕，恐怕這很難買得到啊！”四千錢，乘以兩萬五千匹就是一億錢巨款了！恐怕甄家也從沒有接到過這麽大單的生意，就算甄家做十萬次生意，利潤也不見得能超過一億錢。但身為商人的甄堯卻推說條件苛刻，數量太大，那他心裏一定有貓膩。
商人對萬事都不愁，永遠隻對金錢頭疼。劉範自然懂得甄堯的心思，他直截了當地道:“那這個簡單啊！我願加價為四千五百錢！”
甄堯還是一副十分為難的樣子，低著頭，歎著氣，也不肯提價。劉範吸了口氣，道:“五千錢！怎麽樣？”甄堯搖搖頭。
“六千錢！這還不行？！”劉範豁出去了。沒想到甄堯竟然還是搖搖頭。
劉範歎了口氣，毅然決然地道:“七千錢！這可是我的底線了啊！”讓劉範萬萬沒想到的是，甄堯還是搖搖頭，不肯達成一致。
劉範也有些惱怒了，如果再提高每匹馬的單價的話，那就不劃算了，雖然劉範有的是錢，但做人也不能這麽大手大腳。劉範靈機一動，想到了個好主意，劉範便故意板起臉來，道:“那好啊！就六千五百錢！”
甄堯聽見劉範突然壓價了，有些震驚，但還是搖搖頭不語。
劉範笑道:“六千錢！怎麽樣？”甄堯見劉範依然壓價，更加震驚了，但抱有僥幸之心的他依然搖搖頭。
“五千錢！還不肯同意嗎？甄兄？”劉範念出最後五個字，甄堯這下是真的慌忙了，竟然忘了搖頭抗議。
“那好吧！三千五百錢！”劉範道。
“好好好！就這個價！就這個價！在下答應了！在下答應了！”甄堯急忙刹住劉範的價，神情頗有些無奈。
劉範得意地笑了笑，一旁侍立著的典韋也不道德地笑了。甄堯既尷尬又心酸，不僅沒有成功逼迫劉範繼續提高價格，反而還讓劉範將計就計，把價格殺掉了五百錢，一匹就失掉了五百錢的利潤，那麽再乘以兩萬五千匹，他就失掉了一千五百萬錢的利潤了。