35.景王側妃
色微微透出了亮光，李府的下人便提前陷入了繁忙之中。臨近黎明時又下了一陣雨，清掃過的徑上重新落滿了濕漉漉的花與葉，幾個廝正拿著掃帚心急火燎地掃。徐蓉守在廚房中，她按照竇氏的吩咐，將廚房備下的食材仔細檢查了好幾遍，然後吩咐廚子們挑著大姐愛吃的口味做。
屠春同樣起得很早，她沒有驚動還在通間裏睡得混混沌沌的幾個丫鬟，靜悄悄地端了盆冷水，對著臉拍了拍，確定自己麵色蒼白後才停了手。
少女挑了件素淨的衣服，將頭發粗粗挽了起來。待槐花醒來後見到她，大驚失色地叫嚷道，“姑娘，今咱們要去拜見景王妃，你怎能這樣打扮？”
屠春語焉不詳地應付了丫鬟幾句，她心想，恐怕輪不到咱們去拜見，李大姐便要先過來了。
過了半晌，外麵傳來了雜亂的腳步聲，一個下人氣喘籲籲地跑進來通知，“屠姑娘，你快準備準備，王妃過來看你了。”
還不等幾個丫鬟慌手慌腳地收拾齊整，珠簾外已經響起了一陣銀鈴般的笑聲，卻是李家那位表姐竇朝雲正在笑。
竇朝雲搶先一步走進來，她親手卷開珠簾，殷勤地招呼著後麵的女子，“大姐，這位就是屠春姑娘。”
在竇氏麵前，這位表姐還很有幾分恃寵而驕的蠻橫，而今日則格外乖順聽話，甚至都有些卑躬屈膝了。
屠春自然不敢怠慢，她怯生生地立在門口，輕輕喚了一句，“大姐。”
少女話音未落，手卻突然被人握住了。李如茵的聲音不算清脆，而是微微帶了些慵懶的沙啞，她話也緩緩的，不緊不慢，仿佛琴瑟彈到末處的尾音，自有它的韻味與篤定。
屠春的衣裳已經素淨之極了，這女子身上的色彩卻還要更寡淡幾分，她未施脂粉，發間隻插了一根玉釵，衣裙更是素白一色，唯有到了近處，才能注意到衣服上精美絕倫的暗紋。
但人們看到李如茵的時候，從未感覺過這位景王側妃的寡淨清氣，她的眼睛太黑了，膚色太白了，唇則太紅了，美得驚心動魄又殺氣凜然。她那不加裝飾的妝扮，如同一泓無色的清水，非但沒有稀釋容貌中的穠豔嫵媚，反而將這朵開到盛處的牡丹襯得越發令人心曠神迷了。
“春兒妹妹，”李如茵握住屠春的手，她眼眸含笑，不動聲色地打量著眼前的少女，“我們上一次見麵，還是你剛出生的時候。”
女子臉上露出了些許追憶過往的感慨，輕飄飄地，“我還記得，那年大伯還給了我二十文錢，讓我買新衣服呢。”
屠春低頭不語，她看似羞怯，心中則驟然生出一股怒氣與寒意，這件事過去了十七年，她從未能釋懷過，是怎樣惡毒涼薄的心腸，才能故意挑撥著對自己關愛有加的長輩去死！
如今事過境遷，李如茵這般真情實意地懷念起來，竟是覺得那件事頗為自得了？
竇朝雲見大姐拉著屠春得親熱，唯恐李如茵念了舊情，反而會偏向這鄉下丫頭，於是故意笑吟吟地開了口，“大姐，你不是有要緊事同屠姑娘嗎？”
她打斷了兩人之間的敘舊，屠春反而暗暗鬆了一口氣，少女也害怕李如茵再繼續多幾句，自己會一時衝動，直接拽住這女人的頭發往牆上撞。
“不錯，”李如茵倒似脾氣很好，沒有計較竇朝雲的無禮，女子眼眸恍如幽深的潭水，笑起來時水麵起了漣漪，而深處依舊是靜的。她望著屠春，忽然歎了口氣，“妹妹，我明白你心裏氣惱，你不情願嫁給我弟弟，也是人之常情。”
屠春一直靜默不語，她知道這隻是句開頭的客套話，重點還在後麵。
李如茵果然繼續了下去，她話並不快，先從屠春如今的處境起，接著含蓄地誇了一番李照熙的人品前程，最後則給了幾個虛無縹緲的承諾，無外乎以後如何厚待少女之類的。這些話換成旁人來，難免有威逼利誘的嫌疑，而女子聲音啞啞的，言語間則有一份奇異的魅力，她不緊不慢地了一通，處處都似在掏著心窩為屠春著想，聽得周圍人頗為意動，皆覺得屠姑娘倘若還要拒絕，倒像是不知好歹了。
屠春也明白這基本是李如茵的底線了，自己如果還不鬆口，這位景王寵妃怕是就沒耐性好言好語地勸了。
“大姐，”少女抬眸輕輕看了女子一眼，她話心翼翼的，恰如其分地表現出自己的怯態與惶恐來，“不瞞你，這件事我想了一路，二公子將我擄來，即使我再回去，恐怕也沒人敢娶我了。”
竇朝雲臉色一變，她昨日還在為屠春移情別戀歡欣鼓舞，卻沒想到這鄉下丫頭居然如此經不起誘惑，幾句話之間便轉了念頭。
而這個羞羞怯怯的少女，緊接著竟吞吞吐吐地出一句讓滿座皆驚的話來。
李如茵當閨女的時候，在李府住的地方叫青蕪院，等她嫁到了景王府，嫌棄這名字太過清冷寒磣，索性換了個橫匾，將這裏改名叫丹鳳院。
李如茵看似仙氣飄飄，實則是個不折不扣的功利主義者，她精力旺盛，野心勃勃，見到這世上一切繁華的富麗的有趣的，總想伸出手去夠一夠，能拿到手自然很好，實在不行，就得想辦法去搶了。她不是容不下美人，但其他女子的美，最好比她差一點，就像是牡丹旁邊的百花，能夠將她襯托得容光煥發為宜，倘若一不心奪去了些許風頭，李大姐心裏會像是爬了個蟲，癢癢麻麻的，忍不住便要做點什麽了。
“有意思，”她將娘親給的雙麵錦帕放在手中把玩，笑吟吟地讚了一句，不知是在幼弟這份禮物費了心思，還是在感慨方才那少女無知無畏的勇氣。
李重進站在她身側，好幾次欲言又止，他倒不是像旁人那般畏懼這女子，而是這件事來實在荒謬，縱然是放肆如李二公子者，也不得不仔細斟酌了法。
最後反而是李如茵先開了口，她一改在屠春等人麵前的氣定神閑，美豔的臉上展露出淡淡的愁容來，“二弟，那女人最近沒什麽動靜，怕是正在暗中想法子算計我。你得趕快給我籌出一筆銀子來，我有急用。”
李重進知道大姐口中的女人是景王正妃，他沉吟片刻，點了點頭，“東郊的幾個綢莊去年生意不錯，大姐個數目，我看能不能湊出來。”
李大姐不像她那個古板迂腐的爹，隻知道汲汲求取功名，認為萬般皆下品，唯有讀書高。她有時候反而會感覺，大弟的性子隨爹，恐怕仕途也會那般慢悠悠地往上走，十餘年內怕是無法給自己太大的助力，她想要徹底扳倒頭頂上那個礙眼的女人，還得仰仗這個陰晴不定的幼弟。
李如茵朱唇輕啟，低聲了個數字，少年心中微訝，但還是點頭應了下來。
解決了燃眉之急，女子的心情自然輕鬆不少，看著眼前的少年越發順眼遂意，她這個人就是這樣，但凡能幫到她的，便是好的。
“二弟，”李如茵親昵地拍了拍他的背，“你這麽著急叫我回來，到底為了什麽事？”
李重進這次沉默的時間更長了，末了才沒頭沒尾地問了一句，“那女人還在拿婚約的事為難你？”
李如茵麵色頓時冷了下來，要不是那個賤人出來攪局，李家早就和兵部尚書結成了親家，自己又何必屈尊紆貴地跑到那丫頭麵前好話，她恨恨道，“昨日王爺在她屋裏留宿，今個兒早上我臨走時，王爺還讓人過來傳話，是聽聞那屠家姑娘接來了，讓我回家好好招待恩人之女。這不早不晚的，定是她挑唆的。”
“看來盯著李家的眼睛還不少……”李二公子聽還有這種事，神色驟然嚴肅起來，然而他畢竟別有心思，見大姐又要開始喋喋不休地數落景王妃的種種惡毒之處，忍不住出言打斷她，“王爺的意思是，一定要屠春嫁到了李家了？”
他這句話問得很是含蓄，壓根就不提大哥李照熙的名字。
李如茵是何等聰明之人，見幼弟語意踟躕，不免聯想到少女那句驚世駭俗的話來了，她心中權衡一番，很快便有了決斷。
“二弟，你盡管直，”她目光凜然，直視著李重進的眼睛，然而語氣卻柔柔的，仿佛當真是個慈愛的姐姐，“咱們姐弟是綁在一條繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損，還有什麽不能商量的？”
少年性格堅毅決絕，他猶豫過後，出話便字字如鐵，字麵上還是在尋求大姐的意見，語氣間卻毫無回旋餘地。
“我想要娶屠春，”他靜靜地，“不知大姐意下如何？”