第二十九章 孤枝
皇宮大殿的書齋之內，香薰繚繞，牆上掛著黑漆描金的手書匾額“靜心養性”。
古色古香的紫檀書格散發出木製清香。窗明幾淨，精致雕琢，卻都愈發顯得房間之內壓抑難耐，呼吸不暢。
案上被重重一拍，緊接一聲滿載怒意的大喝：“趙瑄好大的狗膽，竟敢公然出現在太子麵前，還大動幹戈，真是不怕死！”
楚杏棠與貼身宮女小蝶跪在地上，深深垂首。
她們跟隨太子趙睿，從錢塘星夜趕回京城，才剛進宮，就馬不停蹄趕到皇帝趙禎麵前。
趙禎如聞雷霆，萬萬沒想到自己的侄子趙瑄，不但沒有葬身於十五年前那場火災，而且還隱姓埋名健康長大。
他震驚得許久說不出話。緊繃的空氣中彌漫著火藥味，一點終於爆炸。
太子趙睿站在一旁，鞠躬拱手道：“父皇息怒，原來這些年，趙瑄都蟄伏於山東按察使慕英明家中，冒充他的兒子。父皇仁慈，當年沒有徹查他是否已死，這才給了他這個反撲的機會。”
“反撲？”趙禎坐在高高的赤龍椅上，手指著趙睿，青筋暴突，“你居然能讓他跑掉，這下他更加得以反撲。無能之輩！”
趙睿忙不迭稟報：“父皇息怒，雖然兒臣疏忽，沒能將趙瑄斬於劍下，但也刺傷了他，劍上還塗有您禦賜的毒藥。兒臣確信，他已深受重傷，於是下令徹查錢塘的醫館，審問了所有大夫，的確不曾醫治過受劍傷的病人。兒臣便命他們如果發現形跡可疑的就診之人，要立刻通知官府。之後確有幾例上報，官兵均已核查，隻有一處城郊四合院的人拚死抵抗，兒臣料想那定是趙瑄的藏身之處，便命陳巡撫放了火。”
楚杏棠驀一顫抖，很快穩住了身子，不露痕跡。
“結果又被他逃掉了？”趙禎濃眉上挑，雖是疑問，卻已猜到大概。
趙睿踟躕一刹，大汗涔涔，仍強自鎮定道：“陳巡撫說，整個四合院都已燒為灰燼，如無意外，趙瑄應當已經葬身火海。”
楚杏棠的指甲猛地掐進肉裏。
一提到葬身火海，趙禎更為光火，勃然大怒：“活不見人死不見屍，放一把火就敢來邀功領賞了？當年的一把大火，不也沒燒死這個孽種嗎！說他死了，你相信？”
趙睿意識到說錯了話，觸了父皇的逆鱗，連忙道：“兒臣自然不敢怠慢！依然命人追著線索。趙瑄原本有小撮人馬駐紮於錢塘城外，如今已全部調離，目標很是顯眼，不可能完全掩人耳目。兒臣從錢塘回京城之前，已經部署了天羅地網，相信很快便能追上他們，一網打盡。”
細密的汗水氤氳在楚杏棠的掌心，她死死攥住絲帕，掩蓋內心的慌亂。還好，趙瑄沒有被他們捉住。
趙禎失望又無奈地長長一歎，厲然道：“錢塘……三年前在錢塘，竟還見過他一麵。慕英明這個老東西，竟然心狠至此，親生兒子死了也不風光安葬，反而收留叛黨，還撫養成人。他這一盤棋，一下便是十五年啊。”
說到這，趙禎的視線終於轉向跪了許久的楚杏棠。
“楚修儀，三年前的娉婷會，朕見到你的時候，他也在。你是不是一直都知道他的身份？”
楚杏棠低眉垂眼，不曾抬頭看，隻答道：“回皇上的話，臣妾也同皇上一樣，被蒙在鼓裏。他此番是為潛入楚家的藏劍山莊，因此才與臣妾有了接觸，進而行跡敗露。”
趙禎眯起眼睛，長久地注視著楚杏棠。
不管何時，即便是屈從地跪在他腳下，她都美得這樣驚心動魄。像禦花園裏最豔麗的花朵，任誰看，都能脫穎而出，奪人注目。
自她入宮後，雖百般順從，卻少言寡語，仿佛雲端的一片月光，清冷又虛幻。他逐漸對她失去了熱情，甚至沒有了興趣。
他被她吸引，隻是喜歡她孤高自持、遙不可及的樣子，一旦到了手中，反而就不愛了。
後宮之中，懂得諂媚他的美人太多了，手段高明者比比皆是，都更能討他歡心。他並不缺楚杏棠這一個人，美則美矣，卻了無生趣。
“楚修儀，你說趙瑄要進藏劍山莊，究竟所為何事？”
身邊的小蝶害怕得噤若寒蟬，楚杏棠卻依然平靜道：“臣妾不知，也不敢妄斷。”
趙禎喝道：“你倒是撇得幹淨！朕大發慈悲，準許你回鄉省親，主持娉婷會，連陸丞相的千金都去參加了，卻被趙瑄身邊一個女子搞得雞飛狗跳，你該當何罪？”
楚杏棠俯身福了一福，起身，沉聲道：“臣妾自知能力不足，組織無方，還令陸丞相的千金鄰香妹妹受到驚擾，令陛下蒙羞，甘願聽候處置。”
這時，趙睿插嘴道：“其實沒有那麽嚴重，那女子不過是趙瑄身邊一個小卒，各位官家小姐都未察覺，照常以藝會友。鄰香妹妹也未受驚擾，還說玩得很開心呢。”
趙禎怒視自己的兒子：“沒那麽嚴重，難道要趙瑄帶兵殺入京城，你才會覺得事態嚴重？”
趙睿一凜，卻不以為然：“趙瑄縱使有個千百兵馬，那又如何，他是欺君謀反，若有人起兵附逆，就都是叛黨。父皇一道令下，全境將士奉旨討伐，剿滅他不是像捏死一隻螞蟻般容易？”
他語中信心滿滿，然而聽聞此言的趙禎，卻有一道憂思攀上眉頭，籲了口氣：“趙瑄是叛黨沒錯，但若是……”
他突然語止，對楚杏棠揚聲道：“你先退下吧。”
楚杏棠即刻謝了恩。
小蝶連磕幾個頭：“謝皇上，奴婢告退！”接著匆匆攙起楚杏棠，離開了禦書齋。
主仆二人走得飛快，一路回到寢宮。
關緊了寢宮的門窗，楚杏棠捂住心口，一直冷靜的神情，流露出深深的不安。
她突然轉過頭，極力壓低厲聲，質問小蝶：“趙瑄的身份，是你向太子告密的？”
小蝶“撲通”一聲跪在了地上，眼淚簌簌滾落：“奴婢看到趙瑄回來找您……奴婢害怕您一時衝動，跟他走了，落下欺君大罪，以後隻能跟著他四處逃亡，可怎麽好！正巧太子殿下也去了錢塘，奴婢就，就……”
聽到原委，楚杏棠長歎一聲，全身仿佛有冰水淋過，僵冷無力。
小蝶是她還未出閣時，就跟在她身邊的侍女，後來一起入了宮，做了她的貼身宮女。
當年，她同趙瑄交好，卻又暗暗知道了他的身份。她本想永遠守住這個秘密，奈何天不假人，皇帝要她入宮。她怕趙瑄暴露身份，便狠了心，寫了一封絕情書，命小蝶轉交給趙瑄。
果然小蝶偷看了那封信，於是也知道了趙瑄的秘密。
楚杏棠本以為再也不會見到趙瑄了，誰知此番省親，卻平地起驚雷，趙瑄的出現令她措手不及，更嚇壞了小蝶。
“你為何這麽糊塗，太子也就罷了，皇上生性多疑，若他徹查此事，問你的消息究竟從何而來，你覺得我們還能獨善其身，脫得了幹係？”
小蝶嚇壞了，不停地磕頭：“奴婢知錯了，不該一時情急，向太子殿下告密……”
楚杏棠見她哭得如此淒清，到底是多年的侍女了，自己沒有了家，沒有了依靠，隻有這一個一心一意服侍她的人，即便不得皇帝寵幸，也不離不棄。
她便心生不忍，伸手扶起小蝶：“起來吧，地上涼。”
幫小蝶擦幹眼淚，楚杏棠又叮囑：“以後任何人問起，就說是趙瑄想進藏劍山莊，情急之下說漏了嘴，你就立刻稟報了太子。至於趙瑄的目的，你一概不知，記住了嗎？”
“記住了。”小蝶連連點頭。
也隻能如此了，替趙瑄保住晗靈劍的秘密，是她唯一能做的了。
楚杏棠心中惴惴不安，總覺得未來會有一番驚天巨變。
然而，她在意的不是這些，她在意的是，趙瑄誤會她出賣了他。
當她不得已將那把匕首刺進他的身體，看到趙瑄震驚而失望的眼神，心仿佛被利刃刺破。
她知道，趙瑄將會誤會她一輩子，怨恨她一輩子，她再也不能回到他的身邊了。
但是，她卻連痛哭一場的立場都沒有。
因為她看得出來，他的心裏，早就沒有她了。
小蝶膽怯地抬起頭，看到主子的眼角晶亮。
楚杏棠恍惚意識到，她隻是趙瑄生命中一場過眼雲煙，如今他的身邊，已經有了別人。
她想起娉婷會上那個姿容俏麗、聰敏狡黠的女孩。
趙睿不過是威脅趙瑄，要殺了那女孩，趙瑄就勃然大怒，甚至不再理會她分毫，一心要保護那個女孩。
相比之下，她楚杏棠算什麽呢？她兀自苦笑，茫然望向窗外。
京城的陰雲籠罩，這就是虛耗無數人一生的牢籠。
“臣陸朗，參見陛下。”
楚杏棠離開後，趙禎傳心腹大臣陸丞相進見。
“陸丞相的千金參加娉婷會，卻被趙瑄的人攪了局，陸丞相想必擔憂極了吧。”
陸朗恭敬行禮：“勞煩皇上掛心小女鄰香，臣感激不盡。”
趙睿見到如此架勢，不解地問向愁眉不展的趙禎：“父皇究竟在擔心什麽？”
趙禎眉頭深鎖，沉吟許久，幽幽說道：“有傳言，先帝曾下一道詔書，立趙瑄為皇太孫，秘密交給了先太子妃。朕始終未見過那詔書，若是詔書落在了趙瑄手上……”
“竟然還有這回事，父皇為何從未告訴過兒臣？”趙睿吃了一驚，半天沒有回過神，“陸丞相，您可知此事？”
“回太子，臣知道。”陸丞相不卑不亢地禮答道。
“陳年舊事而已，朝中現在也隻有我和陸丞相知道當年原委。況且你皇祖父很快又改了主意，立朕為太子，即便之前下過那種詔書，也是作廢無用的了。朕隻擔心被叛黨拿來大做文章，興風作浪罷了。”
趙禎淡淡地帶過，望向房間盡頭一尊北崛進貢的黃金雕像，一隻大鵬展翅，即要一飛衝天。
“父皇的意思是，慕英明是想借趙瑄的名號，顛覆朝綱？”趙睿琢磨，“然而慕英明已經死了，現在的趙瑄勢單力弱，還有什麽底氣謀反？”
趙禎冷冷一哼：“慕英明這類人，若是不止一個呢？”
趙睿猛然大悟，惶然道：“趙瑄敢這樣囂張挑釁，恐怕是已經擁兵自重，拉攏了不少叛黨了。”
朝野之中，京城之外，上至王侯將相，下到散兵遊勇，到底都有誰，已經不跟自己一條心了？萬人之上的皇帝，頭一次感到如坐針氈，臥立難安。
陸丞相疏笑道：“陛下不必擔憂。臣建議，徹查全境所有三千兵力以上的統領，如有助紂為虐、效忠趙瑄者，無論將軍主簿還是軍師謀士，通通格殺勿論。”
趙禎緊鎖眉頭，殺氣滿溢：“就聽丞相的。至於趙瑄，姑息了十五年，是該做個徹底了斷了。睿兒，這件事交給你去做。除掉這個禍根，將來這個皇位朕才能放心傳給你，你也才能坐得安心。”
趙睿立刻抱拳，恭敬而狠絕地說：“父皇隻管安枕無憂，一切交給兒臣。”心下卻十分為難，因為他根本沒有取得任何線索。
陸丞相見他愁眉不展的樣子，道：“臣查知，浙江水師一月前有一條中型巡船失竊，一直秘而不宣，後來眼看瞞不住了才上報朝廷。此事恐怕與趙瑄脫不了幹係，隻要太子殿下嚴加追蹤，或許不日就會有好消息傳回來。”
趙睿大喜過望，差點忘了禮數，拱手拜道：“丞相英明，著實助我！”
“臣為陛下和太子辦事，萬死不辭。”
趙禎終於有些順意地頷首：“活要見人死要見屍，朕要親眼看到趙瑄的人頭。”
“兒臣遵旨。”趙睿喜悅地俯身。
趙禎揉了揉發痛的太陽穴，擺擺手：“你下去吧，將那尊金像拿出去扔了。朕不喜大鵬形態。”
趙睿照辦離去。
陸丞相即刻接上：“臣會通知完顏銘烈，今年進貢，要一尊猛虎的。”
趙禎慨歎一聲：“太子出入書閣頻繁，都不曾留意到朕厭惡那尊金像已久。還是陸丞相了解朕。”
陸丞相寬慰道：“太子心性未定，難免毛躁，但年輕有為，將來必成大器。”
趙禎沉吟：“朕未登基時，就待陸丞相如師如父，登基後，更視陸丞相為最信任的心腹。”
聞言，陸丞相心領神會，表忠心道：“當年臣助陛下除去禍患，登上皇位，如今就必定不會讓野莽之輩動搖陛下基業分毫。”
趙禎微微頷首，隨即閉目養神。
“如此便好了。畢竟這世上縱有千百大鵬，空有鴻鵠之誌，然而百獸之王，也唯有猛虎而已。”