第三百一十四章 鴻鶱鳳逝（一）
“知道了。”霍景城應了秦安一聲，然後捏了捏她的手，轉身離去了。
霍景城剛走出恣意宮的宮門，果然迎麵撞見了謝元芷。
謝元芷低著頭踏著小碎步惶惶不安地走著，她麵色蒼白，臉上竟然還掛著彩，整個人看上去像是霜打的茄子。
霍景城出於本能側眸看了她一眼，旋即收眸目不斜視兀自走著，一副仿若未見的模樣。
但謝元芷就不敢如此這般了，猛不溜溜見了他竟嚇得腿軟，噗通一聲跪在了路邊，拉著哭腔道：“臣婦罪該萬死！求陛下恕罪！求陛下恕罪！”
霍景城腳步未停，視若無睹聽若未聞，徑直離去了。
謝元芷見他理都不理自己，心知他是氣大了，登時跪在那裏哭得悔痛交加。哭夠了，該辦的事還是要辦，於是被侍婢扶起，抽抽泣泣紅著眼進了恣意宮。
她一進殿，看也不敢看姚暮染，就又跪在了地上。
“皇貴妃娘娘，臣婦是專程進宮來向您請罪的！臣婦知罪，臣婦該死！求娘娘饒恕臣婦吧！”
姚暮染見到她就來氣，冷冷地盯著她，語衝道：“謝元芷，你還有臉進宮來？你可知你一句話害了多少人？”
謝元芷對自己的所做所為供認不諱，忙忙附和她，連稱自己的不是。
“是臣婦的錯！是臣婦該死！求娘娘息怒啊！可這裏麵也是有原委的，臣婦也是著了道啊！”
姚暮染秀眉微蹙，問道：“此話怎講？”
謝元芷這才慢慢抬起臉來，露出了臉上疑似抓傷的痕跡。
“娘娘，是淩吹夢那個賤人害得我！我平日酒量也是不錯的，可就是昨日，我本好好的，可是在喝了淩吹夢親自倒的一杯酒後，很快就不對勁了！腦子裏一片渾渾噩噩，醉得全無理智了！”
“娘娘，我敢對天發誓！就是那杯酒的問題！是淩吹夢存心害我的！她仗著家世好，便想擠掉我自己做正室，於是巴巴兒地跟著我來到這樣隆重的場合，又在酒中做了手腳害我猛醉，讓我當眾丟人現眼，出醜失德！以為這樣杜大人就會休了我！求娘娘明鑒啊！我真是著了那個賤人的道，一下子醉得太猛了，才.……才胡說八道的！”
姚暮染一聽，還真是合情合理，細想一番，女人之間爭寵奪位的手段向來不都是這般的明槍暗箭嗎？
“那你這臉上的傷痕是怎麽回事？”姚暮染問道。
謝元芷眸中恨意灼灼，近乎咬牙切齒：“娘娘，臣婦今日酒醒，被侍婢告知了昨晚在年宴上的事，臣婦又悔又恨，當即便去找淩吹夢算賬，與她好一通撕打，最後她哭著跑回了娘家！杜大人又將臣婦好一通教訓！宮裏這邊若再不恕罪，臣婦當真是沒有活得路了！”
姚暮染聽得心中暗驚，如此看來，那淩吹夢給她使絆子的事是確有其事了，逼得謝元芷好歹是咽不下這口氣了，竟不管不顧去與她撕打了起來。唉。
這頭，謝元芷眼淚長流，哀聲道：“娘娘，求您相信臣婦，可憐可憐臣婦吧！臣婦如今的日子也的確不好過，一個淩吹夢仗著娘家撐腰便敢這麽坑害臣婦，臣婦是防不勝防才鬧出了昨日的事啊！嗚嗚嗚——”
姚暮染無可奈何地歎氣：“罷了罷了，此事隻要陛下肯饒，本宮也沒什麽好說的了，你且去吧。”
“娘娘！！”謝元芷猛地膝行幾步，抓住她的裙擺和淚哀求：“娘娘！求您勸勸陛下，也饒恕杜大人吧！！”
姚暮染的火氣又上來了：“勸？你說的好生輕巧啊？本宮出言一勸，豈不是火上澆油？！你自己管不住嘴，到頭來求這個勸那個的，盡給旁人擱為難，你早幹嘛去了？昨日之事縱然非你本意，卻實乃你心中所想！酒是別人給的，話卻是你自己的！你又無辜到哪裏去了？謝元芷，本宮就且好好瞧著，你能恨本宮恨到什麽時候，又能恨到什麽下場！”
“送客！！”
一聲逐客令下，終於將惶惶不安的謝元芷打發走了。
禦書房中，霍景城與杜琰之間的氣氛亦是尷尬。
杜琰垂首低眸，解釋道：“陛下，昨日的確是賤內的錯，她飲酒過量失胡言亂語一通，傷及了皇貴妃娘娘。但是，還望陛下念及她是婦人，不要怪罪。”
霍景城麵色幽冷來回踱了幾步，問道：“杜琰，你到底是做了什麽，能讓你家夫人都瞧出了你那點心思？嗯？”
杜琰心中咯噔一聲，連忙否認：“陛下明鑒！微臣什麽也沒做！婦人本就心思敏感，其實曾在北越時，賤內就已對此疑神疑鬼了，誰知都這麽久了她還是將此事在心裏窩著，然而，根本就是無稽之談，求陛下明鑒。”
霍景城皺眉道：“行了行了！這些陳年舊事就不提了！女人的嘴真是惹禍的鬼！接下來，辟謠！初四上朝，你當眾彈劾皇貴妃！”
杜琰一愣，旋即抬頭看他：“陛下，彈劾皇貴妃？”
霍景城道：“嗯！彈劾她失職，作為後宮之主，卻對後宮之責推脫憊懶！為了不顯突兀刻意，再稱她難當大任，提出要朕接回皇後！自然了，接回皇後之請朕會駁回，隻責罰皇貴妃就是了。”
杜琰心領神會，為了辟謠，為今之計，也隻能反其道而行了，眾人都以為他偷偷惦記著皇貴妃，他偏偏反著來彈劾她，看誰還要說什麽！
“是，微臣遵命，陛下英明！”
霍景城又道：“聽說你夫人將淩吹夢打回了娘家？眼下你正在暗查淩家，別讓淩吹夢在裏麵攪和，即刻去淩家接她回府。還有，不是朕多管閑事，你那夫人是該好好打一頓了！”
杜琰自己也窩火，咬牙切齒道：“陛下，微臣正有此意！”
霍景城側頭看看他，忽地‘噗嗤’一聲笑了：“行了，朕說說罷了，你自己的夫人你自己看著辦，行了，去吧。”
杜琰見他還能笑出來，當即心中長鬆了一口氣：“陛下，您真的是位明君，微臣欽佩至極！微臣告退。”
……
當天，杜琰就親自去淩府將淩吹夢接了回去。轉眼初四複朝，杜琰當眾彈劾了皇貴妃，稱她失職，難當大任，求聖上接回皇後。
霍景城順應他意，當即罰去了姚暮染又三年的俸祿。而對於接回皇後之事，霍景城駁回了。
豈料第二日一早，一個極為突然毫無征兆的消息，一個天大的噩耗竟然傳來了！
此時，霍景城剛下早朝，在恣意宮與姚暮染用著早膳。
這個令人始料未及的噩耗就在這時，被秦安哭著稟上來了。
“陛下！蕭府方才命人來報，皇後娘娘她……懸梁自盡了！嗚嗚嗚嗚——”秦安稟完，當先跪地抹起淚來。
霍景城看看他，手忽地一顫，茶盞‘嘩啦’一聲掉在地上，碎成了千萬片。
姚暮染驚得回過了神，忙急聲追問：“秦安！你.……你說什麽？”
秦安嗚咽著道：“陛下，娘娘，是真的，皇後娘娘是昨晚夜半懸梁自盡了，方才才被發現，鳳體已經涼透了！若眉自知看顧不力，也已殉主而去了！”
姚暮染一聽，腦中‘嗡’一聲響，心中猶如纏了棉線，一團糟亂，攪得她心顫不已。
這一刻，她根本沒敢看霍景城是什麽臉色，而是二話不說就起身跪地了。
緊接著，一片“唰唰”之聲，殿中所有人全都齊齊跪地了，口中喊著‘皇後娘娘’哭了起來。
霍景城俊臉慘白，猛地起身往外走，走著走著，隻聽“噗嗤”一聲，他竟是噴了口血出來，他晃了一下，緊緊按住了自己的胸口。
姚暮染與秦安見之大駭！忙上前扶他，霍景城額上青筋暴起，雙眼赤色，唇邊鮮紅，粗喘著揮開他們：“滾開！！”
吼罷，他重新挺起腰板，倔強離去了。
秦安匆匆追了上去。
姚暮染怔怔看著他們離去的背影，周遭依舊是一片哭聲，一時間，她竟不敢相信這是真的。
怎麽會這樣？怎麽會這樣突然？一個好好的人，怎麽一夜之間就走上了這麽條路？
皇後……死了？
……
霍景城渾渾噩噩趕到了蕭府，府中已是一片哀哭，此起彼伏，連綿不絕，就像在極力給他印證什麽。
蕭見章同樣臉色煞白，滿臉悲愴迎了聖駕，然後領著他往皇後所在的幽階院而去。
霍景城的臉色可怕至極，慘白深寒，一雙鷹眼赤紅可怖，裏麵散發著凜凜寒光。他一言不發大步隨著蕭見章走，最後到了幽階院，卻見房門大開，一大片素白的身影正跪在院中，衝著房間的方向長聲哭泣。
霍景城忽然沒有勇氣邁入麵前的房間，就像生怕見到什麽。最後，他艱難挪步，一步一步，走進了眼前的房間。
房中一片死寂，熏香透著清苦，日光都不再多顧，總覺暗淡。床榻上，安安靜靜躺著一人，平靜的不見胸脯有絲毫起伏……
隨著他慢慢走近，皇後的模樣慢慢清晰。
今日的她，不染華貴，從頭到腳純澈的毫無佩飾，一頭青絲散在枕上，幹淨柔順。她雙眼緊閉，眉宇沉寂，麵容一片煞白清冷，唇無血色，已經褪去了所有的活色生香，像是在某一個地方沉到了底，自己也不願歸，就算想歸也歸不來一樣。