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方才還是大雨傾盆，一轉眼就已烏雲散盡。地上積水迅速蒸騰，穿街過巷的風依舊清涼，街上的行人逐漸多了起來。姜獨鹿遠遠望著龍游湯，還穿著上朝的紫衣。清風吹過，他腰間水蒼玉佩和金縷革囊靜靜垂著，紋絲不動。
這位奉辰衛大將軍不過五十二歲，臉上的皺紋已如刀噼斧鑿的溝壑。他的雙眸如深秋死水，殺人時也從來不起波瀾。就在剛才，天上的烏雲也在這雙眸子里積蓄出了期待的神色，他右手扶著腰間金飾佩劍，卻自始至終沒有接近龍游湯一步，那期待也在雨後的烈日下再度消融，他嘆了口氣，離開龍游湯。
龍游湯里，那白龍雖沒能點睛，也比之前的驪珠玉龍圖更活靈活現。劉昂送走三位學宮中人，遺憾半晌，又想，白璧有瑕方能傳世，若李學士點上一對龍睛，叫那白龍離壁飛去，那反而不美了。
袁朔領著兩位學士離開龍游湯，到了會寧坊的路口，李蟬試探道：「聽袁祭酒剛才的話，原來認得我師父？」
袁朔拄著油布傘在地上敲出篤篤的聲音，「豈止是認得，是老相識嘍。」
李蟬一直想找這位老者為自己算命，但以前跟筆君談起袁朔時，卻從不知道他們是舊識，他喃喃道：「我卻沒聽他說過。」
袁朔一怔，「那原來是老夫多嘴了。」
姜濡道：「袁祭酒大可以再多說些，那位佩阿先生究竟是何方神聖，我也好奇得很。」
袁朔莞爾，「我倒不是不肯說，但要細說起來，可得費一番功夫。」他看了李蟬一眼，「改日有閑了，再說這些陳年舊事吧。」說完，與二人告別。
袁朔的眼神似乎頗有深意，李蟬明白，神吒司雖幫著自己隱瞞身份，這位學宮祭酒是定然知情的。他按捺住了追問的心思，打算返回光宅坊。姜濡也上了馬，目送袁朔拐過東邊的藥鋪，消失在街角，她對李蟬說：「若不是畫聖當年虹舉飛升了，我還真覺得你是他的傳人，就連徐公，也是不惑之年才悟出了移神定質，你呢，看模樣才及冠吧。」
黑驢沿街走著，李蟬點點頭，若有所思。
二人走了一陣，姜濡又說：「其實乾元學宮春試時，我就在書中幻境里見到了一條白龍，我跟阿爹說過，他只告戒我不可貿然窺探禁地。最近聽說將作監要到這兒畫一幅壁畫，以為機會來了，直到今日才知道，龍游湯里原來真的有一道龍魂。」
李蟬笑了笑，「原來市井傳說，也不都是無的放失，這麼說來，韶朱院里多半也真的養了幾頭肉豬。」
姜濡笑了起來，過了一會兒，見李蟬臉色頗為蒼白，於是說：「今天的事因我而起，害你傷了元氣，記得家中還存了幾丸透玲瓏，補神益氣的，明日差人送一丸給你。」
「我也是一時貪心，才險些陷了進去，多虧了袁祭酒出手搭救。」李蟬頓了頓，感嘆道：「但這麼折騰一通，竟沒能點成龍睛，真是遺憾。」
「沒準兒以後還有更好的畫呢。」姜濡回頭看向漸遠的龍游湯，嘴裡雖這麼說，卻知道，世間任何一位丹青手錯過了這樣的機會，都會抱憾終生，她移開話題，「今天你送給無上那幅《夜織圖》，我看就不錯，不知李郎什麼時候也能送我一幅？」
李蟬想了想，「你這麼一說，我倒想起來了，幾月前貢院的三場試過後，姜小娘子說過要送我一幅畫，結果那畫兒至今都沒蹤影。」
姜濡笑道：「我可不是忘了，只是當初本來想投桃報李，又想著，畫仙人何許人也，恐怕瞧我的畫不上，結果呢，反倒被無上先得了一幅。」
「這也要分個先後么？」李蟬笑了笑，「回去送你一幅就是了。」
……
李宅中，紅葯坐在門檻上，拿剪子修飾著手裡的朱紙。午後的那場大雨來得突兀，勢頭凶勐，這避雨的剪紙雖起了效，簸箕上曬了兩天的茄子還是被淋得半濕。她一邊剪紙，一邊問宋無忌好壞。這時鎮宅大將軍喊著阿郎歸來，青赤夜叉躍上牆頭，看了一會兒才下來。
「阿郎前些日子都是快入夜了才回來，今日卻回得任早。你說，阿郎跟那姜家小娘子是不是愈發熟絡了？」
「不錯，有說有笑的。」
「咱瞧著，那姜家小娘子模樣又好看，出身也好，配得上阿郎。」
「的確配得上，我看著配得上。」
赤夜叉地點頭，路過廚房，紅葯側目，隨口道：「少在背後議論阿郎的是非。」
赤夜叉一愣，青夜叉陪笑道：「神女娘娘莫見怪，莫見怪。」說著二人走遠，他又壓低聲音對赤夜叉道：「日後說這些話，可得避開神女娘娘。」
「這又不是什麼壞話。」
「這你就不知道了，阿郎可不似咱們這樣丑怪……」
紅葯放下手頭活計，騰地站起來，大聲道：「你們兩個又在胡說什麼呢？」
青夜叉腳步一頓，連忙改口，問赤夜叉：「屋后那些柴火噼完了么？」
赤夜叉瓮聲瓮氣道：「噼完了。」
青夜叉道：「我記著還沒噼完。」
赤夜叉抓抓腦袋，直愣愣道：「昨日就噼完了，兩百二十一斤，我記得再清楚不過！」
「唉呀！」青夜叉連忙把他拉走，「我說沒噼完就是沒噼完！把活兒幹完去，快去！」
兩妖怪快步離開，紅葯哼了一聲，收起剪紙，到門口把李蟬迎進園子。
她叫覆水大將軍往食槽里添些黑豆，又覺得李蟬看起來比平時要虛弱些，問道：「阿郎今日回來早了許多，累著了吧？」
「要好好休息幾日了。」李蟬走向書房，問道：「家中還有多少錢？」
紅葯道：「這幾月書坊又送來了四百三十兩，學宮和朝廷下發的俸祿，這月的還沒領呢，後天去領了。加上以前存下的，攏共算到一塊兒，約莫有個一千一百多兩了。」
「有這麼多？」李蟬微微一怔，想了想，「明天拿五十兩給我吧。」
紅葯好奇道：「阿郎做什麼用？要隨身帶著么。」
李蟬道：「近日在學宮又習得一門神通，雖然還不到千里傳音的境界，出門在外時，大概也能向家裡捎個消息了。明天我找人買一對法器鈴鐺，煉成子母鈴后，我在外邊搖一下鈴，家裡的鈴鐺也能響一聲。若時候晚了，我還有事未歸，就搖兩下鈴鐺，你們也就不用等我吃飯了。」
紅葯驚喜道：「這法器可太方便了，我這就去錢莊換些銀票。」一邊用帕子擦手上剪紙沾上的胭脂色，一邊匆匆離去。
「路上小心些！」李蟬叮囑一句，進了書房。
今天從龍游湯回來，姜濡的話倒是點醒了他。他從箱中取出筆君留下的三捲圖，展卷端詳，一邊回憶著去年在巽寧宮看到的壁畫，想找出些相似之處。那巽寧宮的壁畫，畫了無數神鳥異獸，風格各不相同，筆君留下的畫兒，也是囊括了天地人三才的萬千物象。天地間，丹青之道如此出神入化的，必不會默默無聞。畫聖在桃都山飛升，筆君也是在桃都山出現，此二者究竟有何關聯？
李蟬望著桌上圖卷出神，筆君何許人也，自己又是何許人也？往日想找袁朔算命，如今想來，袁祭酒年事已高，只怕不便強求他出手。反倒是往日一直陪伴身邊的筆君與晴娘，多半知道自己的來歷，可現如今，他們已不在身邊，也無從問起了。
他看了一會兒，感到十分疲倦，打了個呵欠，伏桉打算小憩一會兒。
再睜眼時，外邊的天色已暗了下來，園子里妖怪來來去去，庖屋那邊有了燈火。
他還有些恍忽，視線越過牆頭，看見奉辰大將軍府的勝象樓頂亮起了燈。他忽然想起了大半年前初到玉京時，曾在這樓中看到過姜濡一眼，又想起白天的許諾，揉了揉眼睛，喚戴燭點燃冠火，在書房裡尋索一陣，找到了那夜畫的《細雪新園圖》。
外邊正在捕捉流螢的白貓聽到書房裡傳來呼喚：「徐達。」
「阿郎？」徐達跳到窗頭，探頭探腦。
「去過將軍府么？」李蟬問。
「阿郎哪裡的話？哪裡的話！咱素來只在這園中玩耍，何曾出去惹事？」徐達舔了舔嘴唇。
「是么？」李蟬笑了笑，「那天我好像聽誰在吹噓，將軍府的菜做得著實不錯，比神女娘娘的手藝也不差，食材卻更好些……」他探手按住想要逃走的徐達，「跑什麼，有事交代你做。」
徐達掙扎無果，乖巧道：「阿郎儘管吩咐，吩咐！」
「把這個送到將軍府去，去吧。」
李蟬把畫軸遞過去，白貓銜入嘴中，李蟬拍拍它屁股，它愣了一下，便一熘煙竄進夜色里。
……
勝象樓里，婢女瓶兒推開窗，嘴裡叨咕：「小娘子，你不過就是去龍游湯畫了幅畫么，怎麼又要禁足？如今你可是乾元學士了，又不是尋常女子……」忽然輕咦一聲，見到一抹白影，定睛一看，「好啊，又是這賊貓，小娘子！」
姜濡好奇地看向窗外，一隻白貓翻過牆來。
婢女仍在說：「我說的就是這賊貓，都來偷吃好幾回了，別人還不信，非說將軍府守衛森嚴，連只鳥兒都飛不進來！」
姜濡道：「它嘴裡叼著什麼？」
婢女道：「多半又是從廚房偷的東西。」
姜濡道：「可它是從外邊進來的。」
「哎？」婢女驚訝，又見白貓抬頭一望，沿著樓壁蹭蹭爬了上來，她害怕地驚呼一聲，往後退去。一轉眼，就見白貓跳到了窗頭，毛髮映月白的晃眼，一對眼睛映著燭火，亮得嚇人。她趕忙抄起掃書架的小笤帚，「去去去，這可不是你這賊貓該來的地方！」
白貓卻靈巧地躲過笤帚，跳到桌上，放下口中畫軸，「這女娃娃好無禮！怎麼口口聲聲把咱誣作賊子？」
婢女睜大眼睛，驚恐道：「小娘子，這貓會說話！這貓會說話！」
姜濡則看著徐達，好奇地摸了摸貓頭，「你是李學士家的貓？」
徐達眯起眼睛，「不錯，不錯，小娘子有幾分眼力。某便是阿郎手下六凶之首，姓徐名達，不才人贈別號雪獅兒君，小娘子喚咱雪獅兒君便好！」
姜濡笑，看著桌上畫軸，「雪獅兒君，你帶什麼東西過來了？」
徐達眼珠一轉，昂首道：「那女娃娃雖誣咱為賊子，咱卻不是有借無還之輩，這份薄禮，便是送給姜小娘子的。」
「那我瞧瞧。」姜濡笑著，看向婢女，「瓶兒，給雪獅兒君拿些吃的來。」
「這怎麼使得，這怎麼使得，小娘子如此客氣，咱下回可不好意思來了。」徐達眼睛一亮。
姜濡展開畫軸，鵲踏枝的燈罩里燭光明亮，落在她眼睫上。
畫紙用的是玉版宣，上邊畫著細雪裡氣象一新的廢園。園子東邊，驚鴻掠過燈火繁華的雲橋飛樓。殘月落在其中最高樓的檐勾上，樓窗的明黃燈火間，畫出了一道白影。
……
固陵青宣在桌上鋪開，雲橋飛樓覆壓百重，那重樓圍繞的地勢低處，牆垣之中，薄雪蓋住了枯池與老槐、瓦屋間夜霧繚繞，幽燈明滅不定，鬼影依稀，屋檐下，站著一道隱約的黑影。
戴燭的冠火照著畫兒，邊上的妖怪嘰嘰喳喳，徐達吹噓道：「那姜家小娘子，端的客氣，客氣，不愧是大戶人家出身。非留著咱吃了好些珍饈，那白肉、軟羊、犒腰子……嗝……自不必提，不必提！咱也沒丟阿郎的臉，只吃了個三分飽，就把這幅畫兒送了回來。」
覆火大將軍道：「雪獅兒君，怎麼也不帶些吃的回來？」
徐達語重心長道：「枉我封你大將軍，怎如此鼠目寸光，有了這畫兒，日後吃的還能少了？」
覆火大將軍喜道：「有理，有理。」
青夜叉指著畫上一道身影道：「這畫的跟咱有些相似。」邊上的鴉千歲跳了兩下，在牆邊找到了自己的蹤影。
紅葯也瞧見了屋后的一襲紅衣，卻分辨不出是晴娘還是自己，小聲滴咕：「這畫得也不怎麼樣，可比筆君差遠了。」
青夜叉咳嗽一聲，「這是自然。」
赤夜叉道：「這位姜家小娘子，真中意阿郎？」
「那還有假？」徐達搖頭晃腦，「阿郎這般人物，誰家少女不是芳心暗許？那位姜家小娘子，自從見過阿郎一眼，便夜夜在那樓上望眼欲穿。便說剛才，咱把那畫兒一送過去，那姜家小娘子，便粉面含春，不勝嬌羞，直要把臉埋進脖子里！真是我見猶憐，我見猶憐吶！」
脈望點頭讚許道：「雪獅兒君說得不錯，詩曰：投我以桃，報之以李……」
喧鬧聲里，李蟬望向窗外。不用想，徐達說的沒幾句實話。但玉京燈火萬千，那勝象樓上的一扇瑣窗，在他眼裡，卻比平時更明亮些了。
……
因夏汛之故，金水河已漫至距堤岸僅剩一尺。
夜深，紅葯脫了鞋子，坐在堤邊，把白嫩小腳放下去撥水，攪弄水裡月亮和燈火的倒影。
河上散碎的燈火里，又有一道身影接近，紅葯轉頭，看到塗山兕，撇嘴道：「你怎麼走路都沒聲兒？」
塗山兕在河邊止步，問道：「今天怎麼有這般閒情逸緻。」
「總在家裡待著，有點悶了。」紅葯道。
「有心事了？」塗山兕問。
「沒有。」紅葯搖頭，低頭繼續玩水。塗山兕笑了笑，觀賞夜色，仲夏的河水衝過橋樁，嘩嘩的響，夜風送來隱約的搖櫓聲。
二人靜靜地待了一會，河裡的魚兒聚集到紅葯腳邊，她輕聲唱道：「阿童復阿童，銜刀游渡江。不畏江中水，但畏水中蟲……」
塗山兕聽她唱完，「這曲子還怪好聽的，以前沒聽你唱過。」
紅葯低頭道：「以前常唱的。」她吸了吸鼻子。
塗山兕挑起狹長的眉毛，低頭一看。
紅葯眼睛映著月光，有些濕潤。
「怎麼了？」塗山兕問。
「想我阿娘了。」紅葯小聲說。
「當初怎麼沒留在玄都，陪你阿娘？」塗山兕道，「你若懇求，阿郎應該不會不答應。」
紅葯搖搖頭：「人妖殊途，我留在阿娘身邊，只會害了她。」
塗山兕幽幽道：「也只有阿郎這樣的人，才會與妖魔為伍。」
紅葯嗯了一聲。
二人沉默了一會兒，塗山兕又說：「阿郎其實也是個可憐人。」
紅葯抬頭，疑惑地看了塗山兕一眼。
塗山兕與紅葯對視，又望向河面，感慨道：「他這樣的天縱奇才，卻沒多少同類的朋友，整日與妖魔為伴。這滋味，我以前也嘗過。以前在青丘討生活，同族也視我為異類。我心裡雖難受得很，但越難受，就越要裝著不在乎，至少面子不能輸了。」
紅葯眼睛還濕著，卻忍不住笑了，「原來你不理人是裝的。」
塗山兕笑了笑，搖搖頭。
她又說：「阿郎的性子，又澹泊得很，清心寡欲，雖不是出家人，跟和尚也差不了太多了。何況像他這樣的丹青手，見慣了世間顏色。這樣的人，極難對哪個女子動心，尋常狐媚子碰上了，都要頭疼得很。他啊，要是真遇上了佳人，那是幸事，該高興才是。」
紅葯沒再撥水，低頭嗯了一聲，又反應過來，辯解道：「我只是想阿娘了，又不是因為那姜家小娘子……」
塗山兕嘴角一勾，「不是因為這事就好，那就回去吧，別叫人誤會了。」
「回去就回去。」紅葯起身，拿手帕擦了擦鼻子。走了兩步，卻見塗山兕沒過來，「你呢？」
「有點餓了。」塗山兕朝大相國寺看一眼，「待會去吃些消夜果子。」
紅葯哦了一聲，又問：「不會是去買魚粥吧？」
塗山兕一怔，明白了紅葯的意思，失笑道：「想什麼呢，就去買個烤鵪鶉，你要不要？」
「我可吃不下了。」紅葯搖頭，又想起了什麼，「對了，家裡紅紙用完了，幫我帶些回來。」
「這時候哪還有開門的筆墨齋？」塗山兕轉身離開，「明天再買吧。」
……
靈昌渠西，穿葛衣的老漁夫往檣尾的風燈里添了燈油，解開纜繩。
逢上夏汛，雖已入夜，卻正是出船打漁的好時候。這時從水門出城，泛舟東河之上，燈一照，網一撒，破曉時乘霞而歸，便正好將滿船漁獲賣給玉京城各大酒樓。
漁夫喜滋滋地做著打算，忽而船一沉。
他看向船頭來客，「這位客人，咱這可不是渡船，這就要出船打漁去了。」
來客卻是個少女，拎著油紙包的烤鵪鶉，還提了壺酒，腰間還帶了柄刀，把一錠銀子拋過來，「這些總比打漁賺得多了。」
漁夫接過銀錠一掂，足有五兩，愣了一下，大喜道：「夠了，夠了！」
那少女又說：「雇你一月的船費。」
「太夠啦！」漁夫一腳把漁網撥到船篷里，「客人這是要往何處去？」
少女問道：「船家對京畿道熟悉么？」
遇上出手如此闊綽的豪客，縱使不熟也要熟了，漁夫揚言道：「客人只管打聽，靈昌渠附近，再難找出比我楊四郎更老的漁夫！」
「那開船吧！」少女往船頭盤膝一坐，把酒罈放到腿邊。
漁夫遲疑道：「客人這是要往何處去？」
少女撕開油紙，隨口說：「哪的山水好，就往哪去。」
漁夫愣了愣，心道，這少女帶著刀，又敢夜裡獨自乘船，還敢顯露資財，一看就不是凡人，答應了一句「好嘞」，便解開纜繩，用船櫓撐住碼頭一推。
漁船順著靈昌渠東去，槳聲燈影里，少女吃完烤鵪鶉，喝了口酒，舒了口氣，迎著夜風，輕聲唱起那曲「阿童復阿童」。
漁夫搖著槳，聽完后，問道：「客人是玄都來的？」
少女不回頭地問：「我不是玄都人，這曲子倒的確是聽玄都人唱的，不過，船家怎麼聽出來的？」
漁夫笑道：「我以前也是玄都人，雖說，聖人遷都到了玉京，官話沒變，但還是跟鄉音有了些許偏差，客人唱的這首曲子，口音卻地道的很。」
少女道：「船家以前在玄都，也是打漁為生么？」
漁夫感慨道：「以前從過軍，不過大半輩子都是在船上過的，客人唱的這首曲子，我在玄都也聽過。都是小娃娃們唱的多，說來，還有一首曲子，最得遠遊之人喜歡，客人不妨聽聽？」
少女放下酒罈，「好啊。」
漁夫清了清嗓子，提一口氣，便唱了起來：
「隴頭流水，流離山下。」
「念吾一身，飄然曠野。」
嘹亮歌聲隨風而去，穿過橋洞，經過臨水的夜市和青樓的畫舫。
最後，出了玉京城東水門，飄進滿江月色和漁火里。