八十六：新枝
雷光瞬息消弭，李蟬看著燭光下的那行觸目驚心的墨字，耳邊的雷音逐漸被嘩然雨聲取代。他執起筆，問道：「如今的玄都里，哪一家的先祖是眷人？」
問完后李蟬放開筆，筆尖懸在紙上，緩緩寫出一個「崔」字。
筆君繼續寫道：「玄都崔氏的先祖，古時便是青丘狐族的眷人，那時人族無姓，崔氏先祖得塗山氏賜名『謹耳』，至人祖絕地天通，盪除妖魔后，使謹耳一族治理崔邑，其後人茲此便以崔為姓。」
李蟬一邊讀字，一邊想到了神女橋的案子，原來除了以人飼妖這檔事，崔家還有更駭人聽聞的過往。
崔家家主崔世廉乃東台右相，位極人臣，當朝貞和皇后也姓崔。這位崔后在坊間可頗有賢名，話說當年聖人西逐妖魔不久，國力大傷，社稷未定，北有蠻族入侵，南有六詔虎視眈眈，除此之外，就拿玄象琵琶的例子來說，連向來態度卑微與屬國無異的神蓬國都按捺不住反噬之心，也敢派出樂師也敢乘舟跨海到玄都，要自證青出於藍，反客為主，可見該時局勢之惡劣。那時北蠻撒盎國主以襄日天降下神諭為名，遣使來大庸國，要娶大庸國靜陽公主獨孤持玉為妻，朝臣議論過後皆以為和親乃上策，素不幹政的崔皇后卻尋了個由頭，將靜陽公主「囚禁」至掖庭，制止了這場和親，便因此事，大庸百姓到如今提起貞和皇后，都要打心眼裡里稱讚幾句好話，也不知百姓若知道了這位崔皇后祖上的淵源，又會作何感想。
李蟬想到這裡，見筆君又寫了一些文字：「今日之崔氏乃至九姓十三望子弟遍布天下，像崔氏這樣的世家，祖上既與妖魔有淵源，又依附兩教，亦是朝廷之臣屬，立場不定。」
寫到這裡筆君突然筆鋒一轉，問道：「希夷山遠在數千裡外，在西陲的勢力遠不如青雀宮，那希夷門人又如何能在此地如魚得水，在神吒司眼皮底下驅妖弒神？」
李蟬見筆君停住，便接過筆，思慮片刻后答道：「雖不知原因，但希夷山似乎不願皇帝西行，目的與妖魔一致。而崔家既依附希夷山，又與妖魔淵源頗深，有了這個中間人，那希夷門人的所作所為，就說得通了。」
筆君寫道：「帝王西行禪度朔，玄都之變即是棋局的第一著，你若對那希夷門人動手，勢必捲入局中。」
寫完這段話，筆桿一轉，擱在筆山上不再動彈。
陰雨天里久久不幹的墨痕映著幽幽燭火，李蟬將紙上的大段文字從頭至尾看了幾遍，許久之後吐出一口有些煩悶的氣息，掀起紙的一角提起來，放到戴燭冠上點燃后，扔進腳邊火盆中，李蟬起身負手望著緊閉的窗戶，眼神卻似乎落在窗外。
風雨聲里，偶爾滾過的雷音若隱若現。
紅色剪紙女娃悄然飄落，掃晴娘婷婷立在窗邊問道：「阿郎怎麼打算？」
「聶三郎是我的好友。」李蟬瞥著火盆里蜀州麻紙將熄的餘燼，嘆了口氣，沒再說下去。
樑上的徐達叫道：「阿郎要殺誰便殺，咱定要他屍骨無存！那道士也無甚本事，那夜要不是咱想救下聶三郎，縱使他出了飛劍，也傷不到咱半根毛！」
又話鋒一轉道：「只是那道士終究有幾分腌臢手段，他背後又牽連頗多，還望阿郎切莫莽撞，切莫莽撞呀！」
李蟬沒有回應徐達，轉頭望向屋門口，只見塗山兕靠在牆邊，懷抱長刀。
塗山兕道：「青丘既然命我試探皇都大陣，便是將我當做棄子，便連與我交接的人，我都不知道身份。我知道的不比李郎多，不過，那人劍術驚人，李郎雖有自保的手段，卻終究沒有種道，不是他的對手。」
李蟬聽明白塗山兕的意思，搖頭道：「我自然不會四面樹敵。」又見塗山兕欲言又止，問道：「塗山姑娘還有什麼話要說？」
塗山兕狹長的眸子與李蟬對視一下，又移開望向另一邊，淡淡道：「多謝，是柄好刀。」
李蟬愣了一下，目光落在塗山兕懷中的刀上，才會意笑道：「我改日再向程先生道謝。」
塗山兕點頭嗯一聲，對李蟬拱拱手。李蟬看著塗山兕化作白光躍入壁上的畫中，喚了一聲「紅葯」。
極淡的蜃氣自窗縫間滲入屋中，紅葯現身道：「阿郎？」
李蟬問道：「空空兒怎麼樣了？」
「今日我用蜃幻之術助她練劍，到現在……」紅葯無奈道，「到現在，也沒休息過幾回……吃過晚飯後，小憩一會，又折騰起來了。」說著看了一眼屋門的方向。
李蟬聞言眉梢一挑，便上前打開屋門，額邊幾縷亂髮便被灌入屋裡的風一下掀了起來，開門的吱呀聲被雷雨聲掩蓋下去，就連蔓延到門檻處的燭光都被吞沒了。洗墨居後院在夜雨一片漆黑，從隱約的婆娑聲依稀能聯想到枇杷樹枝吹動的畫面，除此之外便再看不清其他景象。
紅葯湊到李蟬身邊，看著院子里嘀咕道：「阿郎叫我照顧好她，她卻聽不進我的話，要不是我用法術護住她的竅脈又煮了參蘇飲……」
雲端閃爍的雷光照見了院中景象，少女渾身淋濕，仍執劍在泥濘中揮刺劈砍，彷彿正與風雨廝殺。風忽然大起來，院里的枇杷樹兀的被吹斷了一枝，聶空空旋身之際，腳步趔趄一下，似乎將被風吹倒，濕透的鬢髮緊貼的臉頰顯得格外蒼白。
雷光在此時匿去，院里又黑下來，風雨聲卻愈發囂張，李蟬眉頭微皺。
雲端又現雷光。
電閃雷鳴間，雨中的少女不知何時又站穩了，足尖掃起一片積雨逆飛而上，與下落的雨滴相撞，激出一片霰雪般的水汽。一抹映著電光的劍刃自水汽間削過，隨雷光的消弭再度隱入黑暗中。
「何必逞強……」紅葯嘆了口氣，仰頭去看李蟬，卻見李蟬盯著那片黑暗，神情凝重。
紅葯怔了一下，李蟬又喟然道：「枉我還教她神勇。」
紅葯不解其意，李蟬關門反身入屋，徑直到桌邊提筆寫道：「可有破局之法？」
筆君寫道：「考慮周全了？」
李蟬執筆問道：「玄都與桃都山孰險？」
筆君筆鋒微微一頓，寫道：「桃都山。」
李蟬寫道：「我今時與少時孰強？」
筆君的筆毫似乎又勾出一線笑意，答道：「今時。」
李蟬笑了一聲，寫道：「可矣。」
……
聶空空醒來時，被天光刺得眯起眼睛，坐起身子一看，窗外已是清晨。
她揉著眼睛驅散倦意，掀開蓋住半身的被子起了床，只覺渾身酸痛。腳步僵硬地出了門，見東廚已有炊煙，隔著門縫能看見紅葯的身影，飯食的香氣中夾雜著淡淡的藥味。
昨夜的雷雨已停了，院里稍顯泥濘，泥地磚縫間的草色倒是更青了。她尋找李蟬的身影，只見到了階前洒掃的掃晴娘，便問道：「丹娘，阿叔呢？」一張口才發現嗓音沙啞，昨夜雖未染病，還是有些著涼了。
「一大早就出去了。」掃晴娘望書房看了一眼，對聶空空微笑道：「快去吃些東西吧。」
聶空空嗯了一聲，見書房的窗開著，臨窗的桌上攤著一張紙，紙邊的還放著未收的硯台和水盂。她好奇走過去一看，只見紙上寫著一句詩。
「昨夜狂風摧舊木，今朝桃李煥新枝。」
聶空空啞著嗓子將這句子念出來，回頭去看院里的枇杷樹，這樹昨夜斷了些枝條，今日看起來似乎變得更瘦削了。她四顧去尋詩中的新枝，卻沒瞧見什麼新枝，只覺得胸中湧起了一股莫名的力氣，身體也不那麼酸痛了。