第四十九章 生本不易，參本鮮紅
人行一世，命如草木，或枯或榮，歡悲隻在俯仰間，但生死皆同。
當薑鳴站在梅家府宅前，神色惆悵地陷入深思，江湖縱是無情戲，但總還不清這些人情債，既然還不清，他又怎麽一走了之？
“那薛不易，可否幫我？”
黃昏時刻，一道人影躍上馬背，疾馳出城門，黃塵如煙。
薑鳴遠遠地望見那處竹林，其中一縷炊煙嫋嫋飄散，清幽而寧靜。據梅寬所說，傍晚時分應是那薛不易在做飯食，他沒有侍人，即使是飲食這類瑣碎的事，也必親力親為。
薑鳴勒馬竹前，苦笑道“這聖醫倒也是極有氣節，隻是這隨心隨意的救人習慣，倒是難為我了。”若不是這種低頭求人的事，薑鳴可能會選擇直接將之綁回去，但偏偏隻能恭恭敬敬地請，不然萬一惹得人家不高興，縱然人命關天，也請不動這位大神。
重新換上了一身水墨色的長袍，顯得與竹林幽居的格調不再突兀，他提著幾兩桃花酒，拄一根竹杖，輕叩那簡陋的屋門。
屋中人正在炊食，聽到這吵嚷的敲門聲，不耐煩地喝道“門又沒關，想進來就進來，不進來就滾開。”
吃了一鼻子灰，薑鳴苦澀地走進屋去，望著彎腰生火的頭發淩亂的老者，躬身道“晚輩薑鳴，特來拜訪……”
“好了，老夫不管你幹什麽，想坐就坐，別打擾我生火。今天怎麽了，我就不信把這團火沒辦法。”老者怨懣地低聲謾罵，不得不說，這人的脾氣真的極為世俗。
薑鳴將桃花酒放下，走過去拿起一些細柴棍，道“前輩，讓我來幫您生火吧，我帶來江城有名的桃花酒，您可嚐嚐味道。”
老者一愣，也沒有拒絕，先前也有一些有求於他的人這般做過，但他的脾氣卻不是一點小恩小惠能磨平的。
“小子，給你半刻鍾，再把地上的竹筍給我做成菜，這可是我挖了半天的收獲，別給我浪費。”老者說完便坐在了一旁的藤椅上，掀開酒壇的蓋子，自酌自飲去了。
薑鳴見老者也不客氣，隻得放下身段去處理竹筍，拔殼洗淨後開水焯熟，又撈出大火翻炒，這道工序對於薑鳴來說極為熟練，他也自小懂得些烹飪技巧，雖不至於做得如何美味，倒也足以成為下酒菜一嚐了。
“慢了些時辰，不過這桃花酒還不錯。嗯？這竹筍做得比我的手藝好啊，不過還是難吃。”老者邊吃邊喝，也不理睬站在一旁的薑鳴，吃完後便道“屋後有柴，我今天累了，你去截成半臂長的柴塊。還有，我水缸裏的水也差不多沒了，幫我去裝滿吧。當然，我要的是這後山上最高的峰頂中的泉水，屋裏有專用的水桶，要是用別的水桶，我能嚐出味道來。還有，屋裏有一株赤紅參，現在就加入鼎爐中熬，要加入十八次三兩水，藥汁剩下半兩左右才可再加水……老夫先打個盹。”
安排了一係列事物，老者便走進了另一間狹窄的屋子裏休息了，薑鳴還想要說明一下他的來意，卻發現老者絲毫不在乎，完全不給他說話的機會。
“哪有這麽容易的事？怪不得其他人都請不動，這位醫聖的脾氣倒真是與一般人不同。趕緊做吧，這工作似乎並不簡單。”
薑鳴隻找出一柄紅鏽積滿的砍刀，砍柴時往往要動用揮戟砍人的十二分力量才能達到一般砍刀的效果，雖然屋後的柴的總數並不多，但砍柴效率卻是極低。他又將赤紅參扔進了鼎爐，卻發現要將三兩水熬成半兩水並不容易，即便時時燒著大火，也需要大半個時辰，而且鑒於老者在精度上的要求，每隔半個時辰薑鳴就要前來察看。另外就是往水缸裏打水的事，水缸並不大，但木桶卻是個漏桶，即便他想辦法修補了一下，每次仍然隻能提回小半桶水，而且因為要在半個時辰內回來，隻得來回都奔跑著。隻是這般下來，他的體力消耗的極快，兼之又在夜晚，行路與砍柴極為不便，一夜辛勞，已渾身疲軟。
約莫清晨時分，老者似乎起床了，慵懶地在屋子前習練著一套不知名的拳法，仿佛沒有看見薑鳴這個人似的。
薑鳴這時已將柴劈好，水缸盛滿，赤紅參仍在熬煮最後一遍，便抽出空來，躬身笑問道“前輩，再過半個時就熬好了，不知今日可否隨我去救一個朋友？”
老者不語，兀自打拳，仿若未聞。薑鳴隻得又道“前輩，可否救我朋友一命，隻要您有要求，小子定會盡力實現，還請給我個機會。”
老者停下了拳法，眼睛微眯，冷哼道“憑什麽？天下那麽多人，每日都有人死去，若是我都要救，什麽時候才能過自己的生活？我隻是個求清靜的人，不想管塵世中事，你跟我沒這麽熟，別想拿什麽人命關天的理由來壓我，你拿不出我要的，我也不會幫你。什麽砍柴、挑水都是你自願做的，我可沒逼你，更沒欠你什麽，不要在我耳邊嘰喳，擾人清靜！”
薑鳴也不生怒，為老者斟上一杯清茶，放於桌上，仍然蹲在鼎爐旁邊看火，口中卻隨意地說道“前輩，你應該也並不是表麵這麽無情吧？自從我進入這片竹林，就看到一種簡約與清幽氛圍，我原以為前輩是陶冶情操的隱士，於是換了一身符合山水風貌的衣裝，帶了一壇暗通自然的桃花酒，隻為讓前輩覺得並不是太過突兀。”
“但是，我想得卻並不對，您的屋子雖然打掃得極為整潔，但是自己衣著卻分外邋遢，並不像是那些放浪形骸的文人作風。直到我注意到屋後竹林的一堆不起眼的小墳，您不論是喝酒還是早晨練拳，都麵朝著這個方向，麵色惆悵似有所憶，想必前輩也有一段難訴衷腸的往事吧。”
“挑水的桶壞了，你也沒換新的；砍柴的砍刀鏽了，您也沒有打磨。我注意到您衣服頸口繡著的工麗的字，也因此算是有了我自己的理解。衣不如舊，人不如故，前輩放不下的，始終是過去。於是人愈慵懶卻不忘記整理房屋，人愈易怒卻仍留著舊物相懷念，思念至深，也為心結！”
老者卻沉默了，他望著薑鳴，腳步輕移，瞬間便來到薑鳴身前，一把掐住了薑鳴的脖子，薑鳴隻覺得瞬間勁力全失，在這般禁錮下，掙紮都不是易事。
“果然，前輩並不隻是個醫聖，這般勢力起碼都是地位境界了吧。”薑鳴艱難地呼了一口氣，苦笑著道。
老者凝望著薑鳴，隱約從薑鳴眼中看到了十數年前的故事，一場暴雨衝洗過後的院落，一名身著素裙的女子轟然而倒地，她的嘴角溢著血沫，眼眸中泛著溫柔的漣漪，她在生命結束的前一刻，輕啟紅唇“我終究不能成為你的一生情侶，但我自從愛你便藥石無醫，至此，你的心中應該有我了。”
老者苦笑著鬆開了鉗製薑鳴的手，轉過身去，肆無忌憚地笑了起來，笑到情深，已止不住淚湧。他的悲歎終止，隻剩下那哽咽的呢喃我縱成醫聖，卻也救不了你，救不了，救不了……
薑鳴急喘幾口氣，忌憚地望著老者，道“前輩，小子無意冒犯，隻是我的那個朋友如今身中劇毒，隻有前輩能救治，若是前輩能出手相救，小子感激不盡。”
老者自嘲道“罷了罷了，今日便幫一次吧，連個毒都解不了，還說什麽醫聖？”
這日，薛不易出竹林，救江城梅雨，百針祛毒，活人命於危淺，醫聖之名，震驚一城。
這座城池是醫道的聖地，兩位醫學造詣名冠天下的人物先後在此定居，如此百年間，兩族之人切磋比試已為常事，坐而論道更是一種弈勝手段。眾人所知的是，他們一族姓薛，一族姓秦。
薛家這年有不世才，十歲便能遍識藥草，凡人所見無所不知，至於草之醫理屬性，能娓娓道來而未曾有誤。至年十五，能治四十年老醫所不能之頑疾，並非一例，為人頌為醫道天才。至於二十有三，醫有大道，名望蓋一族，無人敢與坐談醫理。城人傳“醫道容易，唯薛不易”。
這日天陰，濃雲壓頂，一名青袍女子慢入薛家旗下的醫館，指名道姓要見薛不易，小廝攔不住，便領了進去。卻不料這青袍女開口便是辯論醫理，薛不易一一道來，應題過百，女子又問道“赤紅參性寒，生於高山寒泉與冰棱岩罅之地，五年生根，五年生株，五年開花結實，花開鮮紅，若不能在七日內采掘，必然引來鷹隼蠶食。敢問先生，赤紅參生為何意？醫性為何道？”
薛不易沉思半晌道“赤紅參能解火傷肝脾之毒，乃水火相合之理，陰陽交融之道。”青袍女子搖頭，示意薛不易再做解釋。
薛不易再沉思，又道“參雖赤紅，但生長十五年，深聚寒性，凡所用藥，必用滾水反複沸煮十八次，每將三兩水熬成一兩水方可再添水，且大火不歇，停則藥性散失，用藥之法苛刻，故醫者不易用也。”
青袍女子道“非也非也，赤紅參可不需要先生這般為它正名。我知此參乃占卜之物，生而鮮紅，必惹鳥獸食之。內斂之物，豈受掘根之痛？內心寒冷，能解火毒，陰陽相濟卻並非是平衡，此參活之尷尬，奈何反複煮沸，卻不能殺滅其冰寒！由此看來，內裏濟合雖是醫中巧術，但所用之人必將沾染冰寒之毒，與先前之症無二痛苦。”
薛不易細細聽來，深有所悟，次日便關閉了醫館，往山中歸隱去了。同年，城池之上的魔宗之人強征各地醫者，薛秦兩族盡為所征，去者無一人還。薛不易因在山中研究醫理，於是幸存一命。蓋“參本鮮紅”同“木秀於林”之理，青袍女子先見則明！
薛不易遊曆名山大川，遍尋奇花異草，頗有為晉升醫中聖道之功，至於才學堪稱大家，未嚐有不解之症。
一日，他在路邊看到一女子伏地，善意施救，卻未料到這女子便是多年前醫館中問道的青袍人。他抱起她，有些慌忙失措。她似乎在忍受著巨大的痛苦，緩緩睜眼，亦有些驚訝地看向薛不易，聲音低弱地說“我自小便有火毒之症，以往憑靠藥物壓製，漸漸地身體有了抗性，現在終於是徹底爆發了。”
薛不易這時才想起為她把脈，他作為經驗老到的大夫，輕鬆地查探出她身體中的端倪，但他的眉頭卻也開始緊皺起來。他抱起軟癱在地的女子，輕聲道“從現在起，我是你的大夫，沒有我允許，你不會死去。”
若是在以往，薛不易說出這話，無人不會信服，但偏偏對於這個唯一勝過他的女子，連他都覺得自欺欺人。女子沒有說什麽，嘴角漾著淺笑，似乎是接受了。
薛不易為女子熬煮了一係列名貴的寒性頗重的藥，又為之用特殊的針灸之法引導，在征得女子同意後去除女子的衣衫日日藥浴，本來站在閻王殿門前的女子竟然又恢複了過來。
她能像常人一樣閑遊，也能同薛不易嬉鬧歡笑，竟像是真正的醫聖一般有了起死回生之效。
但好景不長，在半月之後，女子身體中的火毒再次爆發，這一次比先前更為猛烈，女子在痛苦中失去了知覺，薛不易甚至都覺得她是真的逝去了。可是他沒有放棄，仍舊找來各種寒性的藥材來壓製女子身體中的火毒，他能想到的不違背藥理的藥材，都成了女子的胃中物與浴中水。
她又活了過來。這一次她的笑容更為甜美，她蒼白的臉頰卻沒有一絲紅潤。
你用醫還是善用陰陽調和之法？可是我積攢體內二十多年的火毒，即使最為珍貴的藥材都無法中和。
薛不易頹然中瘋狂起來當年你並非來問道，而是來求醫？但是那時的我同現在一般沒用，都解決不了你了火毒。於是你為我闡明醫道之路，避免同那鮮紅的赤紅參？可是，我縱成醫聖，若是救不了你，又如何敢當那名聲？
女子道你卻不知道有這樣一個人，她自幼聰敏，在族中鮮有人誹，曾以為在醫術醫道無出其右。直到那個叫薛不易的人出現，那是一個真正的天才，值得讓她去追尋他的腳步，她渴望有一日，能以自己的醫道學識坐在他麵前，與他真正地論道。但是她有一身的火毒，火毒不解，她甚至活不過年輕的幾年，遑論是終其一生的希冀？直到她見到了他，他的學識之淵博令她震驚，令她傾服，令她迷戀，但她知道自己短暫的生命經不住辜負。她最終在“赤紅參”的無解答案中黯然退去，想著，若是以後他成了真正的醫聖，該能解了她這一身火毒……
薛不易跪在地上痛哭起來，她勸解不住，也在一旁黯然落淚。
次日，薛不易帶著羞紅笑靨的女子在山中拜堂成親，女子不肯，他便死纏爛打地乞求，兩人終究是在荒遠無人的山川的見證下，結為了夫妻。隻是這個名分，遠沒有他們想得那麽長。
女子姓秦，跟薛家相對的那個秦。除此之外，女子再沒有說什麽，他們本來就是同根相依的醫理大族，如今卻隻剩下兩人在此山中隱居。
薛不易每日除了與女子閑談玩笑，其他的時間便去山中采藥，便在房中研究古醫術。女子也做起來了賢妻之事，理家掃屋，為丈夫做飯，日子過得十分溫馨。
這一年，女子火毒發作了十三次，薛不易救了她十三次，但終究還是沒有成就醫聖之名，終究還是沒有救得她出苦海。
火毒沒有解，赤紅參的毒也在女子滿足的目光中爆發，從此藥石無醫。與薛不易相守了一年的女子，火毒噬體，溘然長逝。
我是個什麽狗屁醫聖！
薛不易帶著女子的遺體，帶著女子用過為自己做過飯的水桶，帶著女子常用來砍柴炊火的砍刀，帶著無盡的思念，來到了這處竹林……
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