第六章 群英薈萃
“大哥，你說那黑衣捕牙能殺死琉璃狂獅嗎？”在風沙肆虐的遼闊荒漠中，約莫有十幾個貴家子弟裝扮的人徐徐前行著，他們的腰間佩戴這各式的香囊與玉佩，他們的手中握著各類的刀劍與槍械，他們的身邊發散著若隱若現的淡青色光華。他們是朱天野大勢力世家子弟最優秀的代表，他們不懼一族甚至一國的威脅，隻為尋找黃石鎮所謂的寶貝。
“黑衣捕牙任降英，乃九府聯盟軍隊中的青年翹楚，習武天賦之高令人稱讚，算起來應該有六段人位了。狂獅雖強，但如果那個人的消息沒錯，狂獅重傷在身，倒是跟任降英在伯仲之間了。兩者相爭，必有一傷，我們乘虛而入，好受漁夫之利。”這名身材魁梧的男子乃是朱天野白鹿州項家子弟，名為項明，手持一柄青龍大刀，曾入百名匪賊陣中，殺數人後悠然逃離，在眾多朱天野世家子弟中有極高的威望。
此時一名身材瘦小的子弟走上前來，麵色焦慮，說道“大哥，你若是搶了黑衣捕牙的戰利品，九府聯盟怕是會大怒，我項家雖然不懼，但手下勢力必然縮水許多，這對我們的形式很不利。”
項明一聽，怒火中燒，嗬斥道“項均，莫要吵擾！得到獅心琉璃的好處遠比想象中要多，況且此行可能遇到上品金屬，這等際遇可比在那個如同死水的家族安守本分有用。”
項均乃是項明的親弟弟，但一向主張以和養戰、韜光養晦與其兄背道而馳，他冷靜得看待這場風波的起源，告知他們消息的神秘人到底有何目的不得而知，獅心琉璃那種稀有的珍寶又豈會是容易得到的？似乎這場龐大的迷局正在將參與者引領向深層次的混亂，他雖知曉，但無人聽從，這才是最大的悲哀。
“項兄勿怒，項均兄弟也是有想法，此行我們定能撈到很多好處，所以也不必在乎這些旁枝末梢了。”有一人上前勸解，也有幾人紛紛附和，這時項明的脾氣才消減了些，他對著項均喝斥道“消停點，你要是想幫忙就聽從我的，若是還有怨氣就早些回去，勿要礙眼。”
項均眉頭緊鎖地跟上隊伍，卻不由得歎了一口氣。黃昏的餘暉把他的影子拉的極長，雖然在黃沙吹揚中看不清輪廓，但那影子卻格外正直。
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“人類，你實力不錯，但還是不夠。”狂獅似乎是在嘲諷任降英，一爪將他狠狠砸開，又揮起另一隻前爪佯作攻勢，而巨大的獅身卻已向任降英衝撞而來。
“可惡！”任降英靈活的跳避開，卻又陷入琉璃狂獅更加猛烈與迅速的暴擊，他的劍盡管緩衝了一部分的衝力，但獅爪仍舊在他胸膛之上撕扯出血紅的傷口，這頭琉璃狂獅的靈智與作戰路數完全堪比真正的人類。
琉璃狂獅一族，在整個垣野界隻存在於幽天野境內，而且族類數量極少，一般不涉其它種族之事，卻不知為何在此地會有一頭琉璃狂獅。獅身龐大，紅目長鬃，巨力千鈞，據說每一頭成年的琉璃狂獅都有地位境界實力，而這種實力取決於獅心的大小，獅心能結一種朱紅色的晶石，有鑄器聚靈、藥引收魂的奇效，人稱之為“獅心琉璃”。
“對，《奇異誌》上記載，琉璃狂獅霸也獅心，亡也獅心，獅心乃一身勁力精氣所凝之處，隻要聚力破之，狂獅必死無疑。”任降英想到此處，總算有了戰勝的希望，於是躲避之餘尋機出手。
任降英屢次躲避但卻不遠離雄獅的攻擊，而是慢慢地貼身而戰，他這般作為極為凶險，自身武器的攻擊優勢已漸漸消減，若是一個不甚便會被琉璃狂獅壓在爪下，生死堪憂。但任降英反而有一絲興奮，因為他發現他已經距離獅心的位置越來越近，隻要一擊刺出，便能真正的翻轉戰局。
“就是現在！”任降英翻身一躍，猛地踩向地麵借此聚力，在那一瞬間霍然暴起，劍光直指琉璃狂獅的腹上半尺的位置，可是意料之中的鮮血狂湧的畫麵並沒有出現，反而是手中短劍被吸住了一般，任憑任降英怎麽拉扯就是短劍就是紋絲不動。“不好！”當任降英就欲退後，卻見一隻巨爪猛地拍打過來，隻感到半身骨頭斷裂的疼痛感淹沒神經，他便如斷了線的風箏一般飛出，又如綁了石頭的雨傘一樣重重地砸到了地上。
“噗！”
“隊長！”
任降英一口鮮血噴吐而出，染紅了胸膛，他尚有一絲力氣撕開上衣，卻見內甲之上一道深深的利爪印痕，不斷有紅色滲出。幾名黑衣捕牙迅速圍上來，查看任降英的傷勢，同為軍中手足，軍人對戰友的深情巍峨如山。
“人類，你太過異想天開了，所有人都知道獅心是我的死穴，難道我就不會早做防禦嗎？”琉璃狂獅一聲大吼，仿佛就要衝奔過來，將一幹人類撕成碎片。
“敗了嘛？似乎還敗的比較慘？”任降英慘然一笑，這次的打擊對於他來說著實不小，世界上有太多嚐試，不是能讓一向成功的人更進一步，而是讓素來順利的人一敗塗地，而有時候，這失敗的代價將是生命。
“你們快走！讓我來擋住這頭妖獸！活著就是對黑衣捕牙最好的負責。”任降英撐起巨痛的身體，手中的短劍一橫，已將手下一眾擋在身後。“隊長，黑衣捕牙之中就沒有逃兵，隻有烈士！”一眾部下齊齊喊出這句話，令得現場的氛圍極為悲壯。
“你們……”任降英剛要訓斥部下的不聽命令，卻見麵前不知何時多出一道身影，那是個年齡與自己相仿的青年，瘦削的麵龐平凡普通，甚至一身衣著都是個農夫模樣。但那人左右各握著一把長刀，正一步步地走向獅群，堅定而無所畏懼。
“那人……”黑衣捕牙一眾都不禁咽了咽口水，能將自己的隊長打得毫無還手之力的妖獸有多強，他們了解不到，但能迎著這樣一個強敵還敢衝上前去，隻憑這份膽識便超得過在場許多人。
那人看著那格外高大的琉璃狂獅，眼中充滿了無限的戰意，他迫切得想要熟悉自己的能力，與這種涅槃而具備的能力的極限。他淡然一笑，喊道“我幫你們殺掉這頭獅子，你們幫我滅殺鍾家父子，怎樣？”
無論是站在木青嵐與小高他們麵前，還是如今站在這任降英麵前，能為身後值得的人遮風擋雨，這本身就是一種自足的感覺，至於能不能守護成功，便無傷大雅了。
薑鳴身形欲動，背後幾十名黑衣捕牙也跟隨過來，有一人領頭說道“隊長說這琉璃狂獅不好對付，讓我們來幫助一下先生。”薑鳴一笑，卻也對任降英多了些好感，隻緊了緊手中的利器，應道“不要讓那些普通獅子摻和我的戰局，謝了。”
身化疾風，狂暴而行。薑鳴此時衝向狂獅的身影就宛如殺戮機器，迅速而不留餘力的刀刃劈在琉璃狂獅左爪上，雖未一擊見效，但另一柄長刀也於此時揮動起來，直逼得狂獅身形暴退。而薑鳴卻沒有半點得意之勢，凶猛地發起又一輪攻擊。
刀是舔血的刀，人是將要嗜血的人。薑鳴腦海中不停地演映著無數武學宗師習武的場景，由巨入微，能察紋理，這相當於自己在腦海中苦練武功七八年的成就，他的每一招式都能極為精準地打出最大殺傷，他的每一次挪移腳步都能盡可能地規避防禦。若是等他真正熟悉了腦海中萬人演武的精髓，他的實力將又是另一番境地。
“人類，你不該趟這趟渾水，速速退去尚有生計！”琉璃狂獅咆哮著，它被敵人的緊逼打得縮手縮腳，緊張與恐懼之外，它毫不懷疑下一刀便是它的葬身時刻。
“嘿嘿，你也不該趟這渾水，但是你非要做我的障礙，我便隻能由著這刀，殺了你。”薑鳴道。
如果一名武者不懂得殺人，那麽他的刀便是無用的玩具；如果一名武者不能控製手中的刀，那麽他便是武器的傀儡，根本說不得有人性。所謂殺道有道，武道無距，人道無窮，盡在此處！
“找到了！”薑鳴一個俯衝旋殺卷起無數飛石，刀刃直指向獅心，手起而刀落，血崩而石飛，那巨大的身影轟然倒地，琉璃狂獅在黃石飛沙中葬身。
七十三回合，不足十分鍾的戰鬥，薑鳴以強橫的戰鬥姿態迅速擊殺狂獅，一眾黑衣捕牙的歡呼聲淹沒這片偏僻的荒地，任降英自是喜悅，心中早已有了招攬的打算。
黃沙一把，狂風一道，薑鳴站在琉璃狂獅龐大的身軀前，挺直如一棵寒柏，他清晰得感覺到自己的強大，這種深入筋骨的強化令得他十分興奮。另外葵姒所給的避風珠極為有用，周身五米之內風止沙歇，其效堪稱禦風之神器。
“這位先生，多謝救我黑衣捕牙之局，大恩不言謝，可否告知先生姓名？”任降英看著剩餘的雄獅潰散而逃，原本混亂的黃沙戰場，現在隻剩下自己的手下一眾，與幾頭身死的獅屍，想來也算是立了大功。
薑鳴剛想要回應，卻被一聲狂妄的獰笑聲打斷，他望著從四麵八方而來的數十道人影，神情也變得極為凝重。
“哈哈，能撿到獅心琉璃這種寶貝，真是多謝諸位饋贈了。”
“放什麽臭屁，老子都在這裏，獅心琉璃可不是你金水宗的！”
兩支人馬都不足黑衣捕牙多，各自五六十人緩緩圍合過來，倒將黑衣捕牙及薑鳴數人困在正中，當然還有那具琉璃狂獅的屍體，及屍體中的稀有寶物。
薑鳴與任降英自然可以看得出來人並非泛泛之輩，兩人對視片刻皆皺起眉頭。前者不願摻入幾大勢力相爭的亂局，後者卻是因為受傷心有餘而力不足。但作為軍人，一切以國家利益為重，任降英仍舊撐起虛弱的身體，將武器握在手中，說道“我乃朱天野九府聯盟黑衣捕牙任降英，兩位雖各有勢力，但若不想招致黑衣捕牙的追殺，還請速速退去。”
古話說是“寧殺一窩賊，不惹半個兵”，話到結尾便是以威懾為主要的談判方式，能以一國之力相壓，黑衣捕牙在九府聯盟中的地位必然不凡。
但來者卻嗤之以鼻，一人笑著說道“不知你聽沒聽說過金水宗？”另一人也說道“我項家與你九府聯盟相距千裏，你的手有多長？”
別人不清楚這句話的威懾力，但任降英明白其中厲害，金水宗是朱天野一大宗門，富比一國，強勝萬軍，項家更是朱天野最大的世家勢力之一，就算他們真的將自己斬殺在此，九府聯盟出於大局考慮，也不一定會複仇。而且看目前形勢，黑衣捕牙人數居多，除去被獅子擊傷的，尚有戰鬥力的仍有八十幾人。雖然金水宗隻有五十幾人，項家一方堪堪三十幾人，但究其戰鬥能力，黑衣捕牙要落後許多，若是任降英沒有傷勢，才不用考慮這些方麵。
就在任降英猶豫是否急流勇退時，從那黃沙之中又緩緩走出數道人影，好像這戰局又要增加一方爭鬥，那狂猛的飛沙中卻傳出一道滄桑的聲音
“我黑衣捕牙的東西，我看誰能搶的去！”
“嗯？”任降英與其手下都極為熟悉這個聲音，金水宗的金柝與項家的項明則是臉色發黑，若是黑衣捕牙的援手一到，還真沒他們什麽事，畢竟地頭蛇在自己地盤上便是真龍。
循著那聲音望去，但見一名鶴發童顏的老者悠然地走出，他一身素樸的麻袍顯得極為幹淨，完全沒有風塵的沾惹，他沒有武器，他甚至沒有半點壓迫人的威勢，但是他的出現給眾人一種嚴肅的格調，幾乎所有輕浮與紈絝都被壓製了。
“看來黑衣捕牙這些年安守國內讓許多勢力都小瞧了，以為我九府聯盟真的就是氣息奄奄了？項家的小子，還有海家、趙家、洪家、朱家的小子都來了，你們真的想要挑戰我黑衣捕牙了？看來當年的平江大戰你們都忘了啊！還有金水宗是吧，我是把你沒辦法，但囚禁你幾年，再把你金水宗在九府聯盟的商販逐出去，我想以我的能力還是做得到的。你們以為呢？”
任降英麵色激動，行了武者抱拳禮，單膝跪地，莊嚴而隆重地道“多謝統領援救！”其手下眾人也單膝下跪，齊聲和之。
項明認得眼前老者，更是知道平江大戰的緣由，那個令世家前輩聞風喪膽的人物，曾以超強的武力讓幾大世家潰不成軍。約莫十七年前，當時的世家實力膨脹，於是互相商議聯結組成世家聯盟，企圖向九府聯盟索取更多的領地擴大自身權利，雙方在平江城大戰。世家聯盟中有三人為將，皆是九段人位的境界，而九府聯盟中因為東北之地的霍亂，隻有一名實力九段人位的將領參戰，這名將領便是眼前老者，黑衣捕牙二統領方秉燭。世家以軍十萬攻打平江，方秉燭以三萬軍隊及三千捕牙防守，戰時總共曆經三十二天，世家聯盟最後殘餘兩千人逃回，而三位九段人位的世家將領被生擒，並於戰終三日後死於斬首。經此一役，黑衣捕牙名盛當時，餘下幾國也因忌憚九府聯盟勢強，紛紛派遣使者交好，世家勢力也盤曲本地不敢再行戰事。所謂“將軍一戰死，戰事幾年休”，也應是如此。
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