第459章 綁架信
第459章阿拉伯數字
“可以代表！”陳綿綿麵上露出自信笑容，提醒道：“大人且再細細看看，每份脂粉前麵，都對應著一串數字。”
數字？
府尹大人翻開賬本，隻瞧見前頭有著奇怪的符號。
“並未瞧見數字！”府尹大人沉聲道。
“是小女子糊塗了，並非數字，而是符號。”陳綿綿平靜地將口誤帶過，心中暗暗鬆了口氣。
她差點忘了，這個世界的人不認識阿拉伯數字。
“是有符號！”府尹大人點頭應承，心下越發好奇少女接下來要做些什麽。
“請大人命人打開脂粉，小心取出，翻麵，可以瞧見背後有著符號。”陳綿綿唇角微微勾起，自信滿滿道：“若這些胭脂水粉背後沒有符號，說明並非出自暗香，若有符號，且與賬薄上所記載對應，那麽可以肯定，她們幾人手中的脂粉，是同一人所買。”
“把脂粉翻過來！”府尹大人沉聲命令道。
幾個捕快上前，小心翼翼地用匕首將脂粉撬起，果見背麵上印有奇怪的符號，形狀與賬薄上所記載的對應。
“啪！”
府尹大人重重一拍驚堂木，厲聲道：“堂下，脂粉上的印記你們做何解釋？”
幾人麵麵相覷，表情很是心虛。
“我……民婦也不知道，這脂粉是我一好友幫我帶的。”劉氏聲音初時有些發虛，可說完這番話，她自覺在理，底氣也足了幾分：“印記一樣，隻能證明我們幾個可能認識同一個朋友罷，能證明什麽。”
“可你們方才說的時間，與賬薄上的時間無法對應！”府尹大人舉著手中賬薄，目光如矩：“賬薄上所記載，分明是兩日前購買，怎到了你們口中，兩日的有，三日的有，四日的也有，難不成，你們都會法術不成？”
“青天大人！”一婦人急急站起，被官差用力壓了下去。
兀地，她一個不穩，重重摔倒在地，整張臉就這麽磕在地麵上。
變故來得實在突然，驚呼聲才起，就見那五個鬧事婦人一個接一個倒下。
“這是怎麽回事？”府尹大人站起，厲聲道：“莫要裝神弄鬼，你們幾個若不老實交代，本府可就上刑了！”
“徐大人！”先前被請來為幾人診脈的老大夫上前，拱手道：“這幾人並不是裝的，而是，她們中毒了！”
“中毒了？”府尹大人蹙眉，果見幾人臉色難看。
“陳綿綿，是她，就是她的脂粉有問題！”哪怕事到臨頭，劉氏依舊緊咬陳綿綿不放。
散財老爺可說了，隻要壞了暗香的名聲，就給她五百兩銀子。
五百兩呀，足夠他們一家人吃一輩子了！
“我們幾個人是認識，這是我們的朋友幫忙買的，之所以裝成不認識，也是怕被誤認為我們訛詐陳綿綿！”
“青天大老爺呀，您就發發善心，救救我們吧！”
府尹大人為婦人的反應氣到，拿起驚堂木重重一拍：“肅靜！”
待哭號聲小了下來，他這才衝老大夫道：“大夫，他們幾人中了什麽毒？”
“一種名為三日寒的毒藥。”老大夫捋著胡須，神情凝重道：“用過這種藥的人，通常表現為麵部潰爛，生瘡，若不及時發現診治，將在三日內暴斃而亡！”
“且，死亡狀態與普通感染身亡狀態一模一樣。”
三日寒？
眾人麵色大變，原本麵無血色的幾個婦人更是險些暈死過去。
“混賬！”府尹大人拍桌，怒道：“此等宵小，用心險惡，你們幾人，還不速速招來！”
“……”劉氏張口欲言，卻被跪在一旁的劉阿水攔住。
“大人，我交代！”劉阿水垂下腦袋：“是……是一個陌生男人，給了我們夫妻五兩銀子，隻道隻要我們砸了暗香，毀了暗香的名頭，還會再給我們五百兩銀子！”
“豈有此理！”府尹大人拂袖，麵色鐵青：“本府治下，你們也敢弄這些肮髒勾當，左右，將這廝按住，杖打二十大板！”
“是！”左右上前，按住劉阿水，水火棍照著屁股招呼。
“啊！”
慘叫聲響起，陳綿綿眉心微微擰起，輕聲道：“值得嗎？”
“事到如今，你們當真以為，護著幕後之人有用？”
“他與你們的交易，不過犧牲容顏，如今卻妄圖奪取你們的性命，你們當真以為，他會放過你們的家人？”
“他能以殺人法來誣陷他人，就能以殺人法來永久保留自己的秘密。”
“如果你們能據實交代，也許，許大人還能保住你們的親人。”
劉氏早已被嚇得六神無主，瑟瑟發抖，聽得少女所言，登時有了主心骨。
她撲上前抱住少女雙腿，一把鼻涕一把淚道：“陳掌櫃，我知道你心腸好，是個大善人，你救救我，救救我，好不好？”
見此情形，無論是府衙裏的官差，還是在府衙外圍觀的百姓，具是露出嫌惡之色。
這個惡婦，壞人名聲，斷人財路的時候怎沒想過對方是個善人，如今要死了，倒是有臉求饒。
陳綿綿垂眸望著婦人長滿膿瘡的猙獰的麵孔，眸色平靜如水。
她薄唇微啟，輕聲道：“你當求的不是我，而是你自己，畢竟，事實真相如何，隻有你知道。”
“是紅顏齋的方老爺，是紅顏齋的方老爺！”劉氏尖著嗓子，飛速道：“他覺得你的暗香搶了他的生意，便讓人找到我們幾個，叫我們幾個壞了暗香的名聲！”
聲落，引起一片嘩然。
這件事，竟是紅顏齋的方老爺所為？
“那方老爺瞧著慈眉善目的，竟然做這種勾當？”
“嗐，知人知麵不知心唄，沒點手段，怎能做到襄城最大的脂粉鋪子？要我說，以前那些脂粉鋪子關了，不定就有他的手筆！”
眼看輿論向著一個方向倒去，陳綿綿微微擰起眉頭，音量抬高幾分：“劉夫人，你說這話，可是見過方老爺？亦或者，是方老爺身邊人找的你們幾個？”
“不是！”劉氏搖頭，信心十足道：“但我確定是他，我親耳聽到他們說的！”
“萬一是他們說給你聽的呢？”陳綿綿言罷，扭身衝府衙外圍觀的百姓施以一禮：“諸位，綿綿有個不情之請，在事件真相大白之前，還請諸位不要以最壞的心思揣度方老爺！”
“都說商人逐利，可商人也重信，人無信而不立，商無信而不發，方老爺這些年能在襄城立身，靠的不就是一個信字嗎，若因莫須有的事情受了折損，可謂是無妄之災！”
聞言，原本議論紛紛的百姓陷入沉默。
陳綿綿再度恭敬施以一禮，這才扭身衝高台上的府尹大人道：“民女多言，還望大人見諒。”
“你說得很對！”府尹大人麵露讚許之色，沉聲道：“你們幾個，把知道的全都交代了。”
“是！”幾對夫妻不敢再做隱瞞，將知道的一五一十全都交代了。