第八十七章 無可奈何背罵名
凝如覺得是自己實在太不小心，便搖了搖頭，回了句了“沒事”，然後靜靜看著淮占郴小心地撫摸著自己的手。
“還好，沒燙到要害，隻是紅了。我弄點涼水幫你洗洗。”說著，淮占郴從身後的木盆裏舀了一勺水，輕輕地淋在凝如泛紅的手背上。
凝如感覺涼意陣陣，不免想起淮嬸兒當年也是這樣幫自己洗去手上的臭豆腐渣的。
那時，每次豆腐攤上的東西買完，淮嬸總會小心地用清水將凝如手上的渣滓洗幹淨。凝如問她為何這樣做，淮嬸兒總是笑嗬嗬地說：“我兒的手那麽白淨，怎麽能讓它們臭烘烘、髒兮兮地回家呢？”
回憶湧來，凝如感慨萬千，不由得輕歎一聲，說道：“當年，我和娘一塊賣臭豆腐，她也是這麽幫我洗手的。方才，我走了會兒神，也是因為想到她。那時，我們也在流民堆裏，拿著缺角的碗使勁往人群裏擠，為的也是喝上一口熱粥。”
說著，凝如轉過頭，望著那些流民的身影情不自禁地繼續道：“小時候，我總以為，這世道是良善的。便是真有混賬的人擾亂視聽，聖人口中強弱相扶、親如一家的場景還是存在的。可後來，看著眾人因為你‘叛賊’的罪名冷漠至極，又看著我爹死在暴民手裏，我才發現：世道竟是如此蒼涼。人情冷漠、弱肉強食主宰了整個世界，所謂良善也不過空中樓閣，水月鏡花罷了。”
淮占郴安靜地聽著凝如把話說完，臉上的神色從關切變成心疼。
從重逢那一日起，淮占郴還是第一次聽凝如說起自己和淮嬸兒的日子，也是他第一次聽凝如表述內心的沉重。盡管他早就發現了凝如的變化，但當這些話真正從凝如口中說出時，淮占郴還是不免有些難過。
安慰或許是不錯的法子，當對凝如來說，那些曾經的過往早已鐫刻在內心深處，強行讓她忘記或者含糊地讓她忘記顯然不能完全解開她的心結。
所以，相比之下，鼓勵是更好的辦法。畢竟，讓一個人看向未來顯然比忘掉過去更容易做到，也更有價值。
想到這兒，淮占郴不由得將凝如的雙手緊緊攏住。那些還未幹透的水珠沁入肌膚的同時，連這七尺漢子的心也被弄得柔軟起來。
“凝兒，那些年委屈你了。我知道，這些事情給你的打擊很大，但一切都過去了，咱們還是得往前看。”
淮占郴語氣柔和地勸了一句，而後摩挲著凝如的手背，頓了頓，才繼續往下。
“當年在高麗軍營，我也覺得這世道沒救了。後來，參加毋端兒的義軍，我更是被他的部將活活扔進敵軍陣營。那一刻，我對這個世道痛恨到了極點，恨不得與它玉石俱焚，眼不見為淨才好。
不過，被李世民俘虜後，我才發現：自己先前的想法，竟是那樣局限。
官職上講，李世民比馬太守更加位高權重。可和馬太守不同，世民卻不是惟利是圖的小人，也不會至百姓於不顧。跟著他，我才明白什麽叫心懷天下，也才明白“百姓如水，君如舟”的道理。
平叛的這些日子，世民時常告訴我：民乃天下之本。隻有將百姓放在首位，才能明白他們需要什麽，也才能打破舊王朝的束縛，破舊而立新，重建他們期盼的世道。
從那以後，我才真的相信，這世上，把百姓放在首位的大有人在。而馬太守、賴縣丞那樣的人，不過螻蟻罷了，實在不值得掛懷。所以，凝兒，罩在頭上的陰暗隻是冰山一角，隻要你撥開迷霧，走進更廣闊的天地，少年時期盼的太平世道還是會回到眼前的。”
淮占郴緩緩講話講完，到最後一句了，他的眼中竟情不自禁地燃起了熠熠的光彩。
一番話說下來，凝如絲毫沒有出聲。她安靜地看著淮占郴，將他的話一句一句地記在心裏，直到確認自己明白了她的意思，這才輕聲回道：“可眼下這局勢，似乎並沒有你說的那麽好。”
淮占郴卻不緊不慢：“誠然，眼下的局勢和我方才說的還有些遠。可凝兒，有了這樣的信念，還有為這個信念全力而戰的統帥，你我又怎麽能灰心呢？再說，便是這些統帥全都無用了，不是還有你麽？”
凝如眨眨眼，不解地問：“我？”
淮占郴輕輕一笑，撫了撫凝如額上的軟發，笑道：“是啊。今日你是施粥的善人，你的這份良善，不正是聖人口中‘強弱相扶、親如一家’的基石麽？而且不隻是你，你哥，阿娜瑰，予棋都擁有一樣的良善，如此，你還會覺得孤獨無依、甚至是絕望麽？”
聽完淮占郴的話，凝如歪著腦袋想了想，而後又看了看身邊依舊忙碌的黃霈佑和阿娜瑰、予棋，好一會兒，臉上籠罩的陰鬱才漸漸消融。
“是啊，還有他們呢。”凝如若有所思地說了一句，深深吸了口氣，轉頭看向淮占郴，滿是謝意地說了句：“多虧有你。”
淮占郴曉得凝如的心結散開了，心中自然高興。隻是，她這突然見外的模樣實在讓他不適，所以，沒有客套地回複，淮占郴徑直將手伸向凝如的臉頰，佯裝用力地捏了捏。
凝如被他的舉動嚇得縮了縮，卻在淮占郴指尖觸碰到她的肌膚時，安靜地定在原處，用心感受對方的寵溺。
不過，還沒感受多久，阿娜瑰的一聲叫喚讓他們一下回過神來。
“你們看！那邊是誰？”
凝如轉過頭，順著阿娜瑰勺子指著的方向望去。人頭攢動，凝如沒看得特別真切，但聽著那些人的吆喝聲，凝如知道，對麵的壯漢們正在搭建的似乎是一個棚子。
“他們搭棚子做什麽？”凝如疑惑地問了一句，身旁的黃霈佑和淮占郴卻都答不上來。
幾人直直地盯著對麵，好半天也沒看出門道。好在粥鍋麵前的流民漢子說了一句，他們才知道，來著城外做善事的原來不知他們一家。
“幾位善人昨日才來我們這裏，自然不知道對麵是何人。他們啊，是京城楊大人的家丁，每逢初二、十六，楊大人都會帶著他們這裏施饅頭給大夥吃。”
阿娜瑰聽完這番話，興奮地讚歎道：“中原果然是禮儀之邦，連做個善事都有人搶生意！”
凝如撲哧一笑，身旁的人也跟著抿起嘴來，唯有黃霈佑轉頭看向漢子，滿臉疑惑地問道：“楊大人？哪個楊大人？”
老漢本就不是京城人氏，加上他隻是一介平民，所以對朝廷的官職並不熟悉，所以隻好如實回道：“這，我就不知道。”
黃霈佑覺得對麵的漢子實在不知道這位“楊大人”的來曆，便也不再強問，隻應了句“多謝！”，而後繼續施粥，打算等活幹完，才上前與對方打個招呼。
可阿娜瑰卻顧不得那麽多。
方才，聽到老漢說對方施舍的是饅頭，她腦子裏蹦出來的第一個念頭便是“粥陪饅頭，越吃越有”。所以，本著昨日“粥不能單喝”的樸素理念，阿娜瑰決定將對方的饅頭當作自家白粥的好夥伴。
於是，二話沒說，她放下勺子便往對麵疾馳而去。
黃霈佑的腦海裏還盤旋著阿娜瑰方才那句話，以為她要過去和“搶生意”的楊大人討個說法，便趕忙放下勺子，囑咐凝如繼續施粥，自己則跟上阿娜瑰的腳步，一同快步行至對麵。
此刻，楊家家丁早已忙活起來，那個棚子也快搭起來了。阿娜瑰雄赳赳、氣昂昂地趕到對麵，幾乎所有人都被她這副“興師問罪”般的模樣嚇了一跳。
加上她喊得那句“聽說你們有饅頭，拿出來一起享用，如何？”，更讓人覺得：這個姑娘簡直就是來搶饅頭的……
家丁們的拳頭已經握起來了，阿娜瑰不知死活，黃霈佑卻是個審時度勢的斯文人。
聽她那一聲吼，黃霈佑曉得阿娜瑰不是過來鬧事的，可看著楊家家丁個個如箭上的弦，他突然覺得：這氣氛，不是鬧事又是哪樣……
沒辦法，黃霈佑隻能硬著頭皮幫阿娜瑰善後。
他一把拉住阿娜瑰，待將她徑直拽到身後，這才站直身子，恭敬地鞠了個躬，而後啟聲說明來意。
“諸位好漢，我叫黃霈佑，是京城工部的內常侍。今日，我們幾人在這裏施粥，聽了楊家大人施舍饅頭的事情十分欣賞，所以特來拜會諸位，希望將這些饅頭搬到我們粥棚，咱們兩家聯手，一道將這些東西發給流民，省得你們另起爐灶，費時費力。”
誠然，黃霈佑的態度很真誠。但方才被阿娜瑰“嚇”著的楊家家丁卻似乎並不買賬。
“原來，你就是我們大人說的那個帶著聖上四處招搖的黃大人啊。”
一個穿著與眾人不同的家丁上下打量了黃霈佑一眼，又指了指自家的爐子，這才這才理直氣壯地繼續道：“不勞您費心。我們家的爐子就快燒好了，饅頭也快蒸好了，你還是回去自家的粥棚妥當些。”
方才，黃霈佑不知道眾人口中的楊大人是誰，但聽得家丁這番話，他竟也對這為楊大人的身份猜得八九不離十了。