燭光在夜色裏搖曳著，半明半昧的光線裏，凝如微微睜開眼。
頭頂還是那張泛著暖意的米白色帳幔，隻是此刻的眼中多了一張淮占郴的臉。
凝如覺得不真切，不由得揉了揉眼再次確認。淮占郴似乎知道凝如此舉用意何在，微微笑了笑，鼻尖的氣息撲在凝如臉上，她隻感到癢癢的，很是舒服。
重新將手放下來，凝如大約記起方才自己枕在淮占郴的腿上睡著的情景。
睡得太久，凝如的手臂有些麻，她下意識地用另一手做出撐起的動作，打算翻過身來。
可才動了一下，淮占郴輕柔的話語便傳入了她的耳朵：“別動。”
凝如有些不解，微微蹙眉問道：“為什麽？”
“我怕這個夢一樣的場麵又破滅了。”淮占郴輕輕歎了一口氣，淡淡的哀傷聽上去讓凝如不禁心軟。
“可是，我手麻了呀。”凝如微微一笑，臉上的神色似乎在撒嬌。
淮占郴微微一愣，心卻被這突如其來的嬌嗔惹得蕩漾：“那就平躺著，這樣，我還能看看你的臉。”
說著，他幫凝如將身子扳過來，然後抓起那隻方才壓在身下的手小心的揉搓起來。
因為血氣不足，凝如的手有些涼。淮占郴觸碰到她指尖的冰冷時，心尖上不由得泛起酸來。凝如卻被他掌心的溫熱惹出了詫異。
“你這是做什麽？”
“幫你按按，手很快就不麻了。”淮占郴平靜地回答著，手上的動作卻並沒有停下來。
凝如從小就跟在淮占郴身後，見慣了他各種冷冰冰的模樣，便是那次在楓林裏他主動親吻了自己，口氣和神色也是一如既往的冰冷，絕非今夜這般柔和。
所以，對枕在淮占郴腿上被他暖手的場景，凝如本能地感到不真切。她定定地看著淮占郴，許久，才從口中輕輕說了一句：“占郴，你變了。從前，你對我可沒這麽溫柔。”
對凝如來說，這是一句感慨，但對淮占郴來說，卻是深刻的指責。
他輕輕“嗯”了一聲，將凝如的雙手緊緊攥在掌中，看著她的眼睛繼續道：“從前不懂事，不知道珍惜你。後來，上了戰場，看著小六、孟勇還有其他兄弟在眼前倒下，我才發現，性命竟如此脆弱，也才曉得，要趁自己還活著，好好珍惜眼前的人。”
“經曆了生死，心境確實會不同。當那些理所當然的事情，在戰火裏變成奢望，才會明白尋常百姓的日子也是一種幸福。”說著，凝如的心裏不由得心疼起來：“這些年，你吃了不少苦吧。”
淮占郴微微一笑：“苦是吃了些，但是和你比起來，根本不算什麽。”
說著，他將凝如的手碰到唇邊，嗬了口熱氣，才又繼續道：“這些年，委屈你了。”
凝如本沒有多少哭意，但聽得他這一說，眼角的淚不覺滴落下來，打濕了淮占郴的衣襟。
她倔強地抿著唇，盡量不讓自己的聲音聽上去太過悲傷：“沒什麽，都過去了。你回來了，也就好了。隻是……你當年為什麽不要我呢？”
最後一句出口，凝如禁不住哽咽。淮占郴聽著，心都糾到一處去了。
他趕忙鬆開手，扶著凝如坐起來。自己則起身蹲到凝如膝蓋前，如同懺悔的孩童一般，深情地望著凝如，回道：“那時，我以為自己性命不保，將你推出去就是最好的出路。可後來，我才發現，你已經嵌在我的性命裏了，沒了你，我連活下去的意義是什麽都不知道。”
說著，他從腰間解開一把匕首，用雙手鄭重地奉在凝如麵前：“你還記得它麽？這是你回鄉祭祖時送給我的。這些年，我一直帶著它，從未離身。
夜裏，孤獨難耐的時候，我就拿出來看一看。每次看見那片楓葉，就好像回到我吻你的那片楓葉，回到你身邊，回到去私塾的路上。
戰火無情，戰場上的死亡讓人崩潰，可每當我想起你和我的平靜生活，我就有了活下去的動力，也有了打贏下一場戰役的勇氣。因為隻有那樣，我才能盡快回來見你。”
淮占郴說得深情，凝如聽得感動。
兩個朝思暮想的人終於在一起，便是最簡單的話也能讓他們心情激動，更不用說淮占郴這一整篇的情話。
凝如隻覺得渾身暖洋洋的，唯獨心尖癢癢的感覺讓她坐立不安。可是奇怪的是，她絲毫不排斥這種感覺，反倒希望它能持續下去。
“你如今怎麽這麽會說話了。莫不是這些年身邊有了別的女人，情話說多了，練出來的？”
凝如調皮地看著淮占郴，口中的問題也多了幾分打趣的味道。
可是淮占郴卻絲毫沒有開玩笑的心情。他徑直站起身來，舉起手對著窗外的明月說道：“我淮占郴發誓，若我這些年對別的女子動過情，日後必被這匕首奪去性命！”
凝如本不知道淮占郴要做什麽，聽他說完，著急地站起身來：“你胡說什麽？還不快說‘百無禁忌’。”
淮占郴緊緊握住凝如的手：“我沒有胡說，這些話憋在我心裏很久了，直到今日，我才知道一定要說給你聽。凝兒，我對天立誓，這輩子隻會、也隻能有你一人。”
凝如看著淮占郴依舊嚴肅的模樣，知道他對自己的忠誠，隻好回到：“方才隻是開個玩笑，你不必當真。”
淮占郴卻上前將凝如緊緊摟在懷裏：“可是，我早就習慣了將你說的每一句話都當成真的來聽。便是你此刻要我的命，我也會二話不說，當場給你。”
凝如聽得甜蜜，口氣也跟著嬌縱起來；“那若是我要你的心呢？”
淮占郴微微一笑：“匕首給你，剜去便是。”
凝如會心一笑，嬌滴滴地應了聲“好”，然後整個人往淮占郴的懷裏鑽的更深了些。
這個夜晚，月亮並非最圓，也並非最大。尋常人家或許覺得這是個平靜如常的夜晚，但對於凝如和淮占郴來說，這一夜卻比過去的任何一天都要重要。
漫漫長夜，凝如和淮占郴在月下互訴衷腸，連字裏行間流露出來的甜蜜，也勝過風流韻事裏的矯揉造作。
到第二日李秀寧來巡防營查看防務時，人們才發現淮占郴竟一夜未歸。而胡元、黎平和小五三人，也是這時才知道淮占郴終於找到了凝如。
同一個消息，聽的人不同，結果也是幾家歡樂幾家愁。
胡元、黎平和小五對凝如的出現大喜過望，年紀還小的小五竟然因為太過喜悅哭成淚人。
胡元和黎平訓斥小五“丟人”，但他們又何嚐不是笑出了淚花。
但李秀寧對這消息卻失望至極。盡管昨日她輸得心服口服，但還是為自己付出的深情感到悵然，也為自己太晚遇見淮占郴趕到惋惜。
而和李秀寧有同樣情緒的，還有海若平。
昨夜，海若平與凝如雖不是不歡而散，卻也因為真相被揭穿各走各路。
不過，天才亮，海若平便出現在黃霈佑的住處，打算帶著他們兄妹再到外頭玩耍。
原本，海若平打算今日獨自一人好好整整思緒。誰知，才起床，海暢便要他即可進宮，將這次跑船新運來的石青、岱赭、白堊等名貴石材送到宮裏給雲成公主作畫。
海若平本就不想見這個所謂的雲成公主，聽到父親的吩咐一下更是鬱悶，便撩了挑子，讓海管家代替自己將東西送到宮裏，然後駕車出了門，不知不覺來到凝如這裏。
各種不順心的事疊加在一起，海若平的臉色自然沒有昨日那般燦爛。進門後，見到凝如身後的淮占郴，他的神色更加陰沉了。
對於淮占郴的出現，海若平並不吃驚。因為在聽到黃霈佑和凝如前往李府參加婚宴時，他就預感到：凝如很可能會碰見淮占郴。
那時，他堅持接送凝如兄妹，也有阻攔凝如和淮占郴相見的意思。
不過，緣分本就是妙不可言的東西。
情深，便是相隔千裏遠，還是會萍水相逢；緣淺，便是促膝相對，也隻能行同陌路。
前者說的是凝如和淮占郴，後者說的卻是她和海若平。
凝如並不知道海若平曉得淮占郴還在世上的消息，才見到他進來，便迫不及待地與他分享這個好消息：“若平，你看，這是誰？淮占郴他還……”
“活著”兩個字還沒出口，海若平的話已經將下文堵上了。
“我知道。”
從小大大，海若平與凝如頂的嘴並不少，但像今日這般充滿敵意地、無禮地截斷凝如說話的情景，還是第一次。
凝如有些吃驚，海若平卻沒有要收斂的意思。他冷笑一聲，看著淮占郴，問道：“你和李家三小姐的關係處理好了？”
淮占郴卻一副理直氣壯的模樣：“若平，我和凝兒說過了，我對李小姐隻有同僚的情分，別無其他。不論從前、現在，還是將來，我淮占郴的心裏都隻有一個人，那便是我家娘子。”
說著，淮占郴下意識地轉頭看了看凝如，見凝如微微一笑，他不由得牽住了她纖細的手。
海若平本還想說寫什麽，但看著凝如如此陶醉，他也不好開口。隻將手上的一個小盒子遞到凝如麵前。
“上次跑船給你帶的胭脂。你從來都不施粉黛，如今伊人在側，留著自己打扮吧。”
說完，海若平將盒子塞到凝如手中，不忿地轉過身。凝如還沒反應過來，海若平已經走出了幾尺遠。
凝如看著手中的盒子，覺得兩人之間的情分今日總算有了了解，便上前一步，衝著海若平的背影說了句：“若平，謝謝你。”
海若平被凝如的話扯住腳步，咬緊嘴唇思量了片刻，這才回了句“客氣”，而後大步流星地往府外走去，連頭都不肯回。