第六十一章 京城無處不繁華
到凝如真正見到宇文承趾，她在京中已待了半月有餘。
這些日子裏，凝如除了調養身體，所做的另一件重要的事，便是和黃霈佑一起，在居住的宅子裏，給仙逝的黃白、淮嬸兒和淮占郴立牌位、擺香堂。
人死不能複生，靈魂一說終歸是無稽之談。凝如和黃霈佑從小就不信這些東西，但為了留點念想，他們還是學著父親的模樣，為自己，留了一處追憶的地方。
牌位立好的那天，黃霈佑和凝如站在香燭前，沉默了許久。
黃霈佑問：“凝兒，你知道，爹當初為何趕你走麽？”
凝如呆呆地看著牌位上的“黃白”二字，強忍了許久，才哽咽地回道：“父母是水，兒女是魚。魚兒在水中長大，卻總在離開時，才知道，水有多重要。先前，父親將我趕走，我恨過他。可是後來，見他拚死護住我，我才明白了他的良苦用心。隻是，那時已經太晚了。”
一連哭了半個月，凝如的眼淚早已哭幹了。隻是，提起父親，她還是會如鯁在喉。
黃霈佑見妹妹極力控製自己，覺得在繼續這個話題似乎不太合適，便抬手拍了拍凝如的後背，轉了話題，問道：“前些時候，你說要去答謝宇文承趾，今日，宇文化及大人過壽，你若是覺得身體舒服些，便與我一同前去，如何？”
為了不讓哥哥又看到自己哭泣的模樣，凝如迅速地擦幹臉上的些許淚珠，然後順勢將哥哥的話接了過來：“我去？合適麽？”
黃霈佑一臉的無所謂：“怎麽不合適？你是我妹妹，是我在京城唯一的家眷，帶著你去祝壽既不太嚴肅，又合情合理。再說，宇文承趾尚未婚配，你一個姑娘家單獨前往答謝，反倒惹來流言蜚語，如今借這個機會，體麵地把謝意傳達了，豈不更好？”
凝如知道哥哥從來都考慮周全，應了句“這倒是”，便帶著予棋回房，更換了外衣，而後同他坐上馬車，徑直往宇文府去了。
從板城逃難來此，凝如還沒有仔細看過京城的什麽樣子。黃霈佑自然知道妹妹對京城的好奇，所以提早了半個時辰出發，又讓車夫把馬車趕得慢些，好讓凝如借此看看京城的大街。
和板城的青石板路不同，京城的道路顯然寬闊、壯麗了許多。琳琅滿目的物件應有盡有，應接不暇的商鋪裏人來人往，熱鬧卻不雜亂。
凝如看得出神，臉上的神采因了街市的繁華有了開懷的跡象。
一時間，她忘了數日來的悲傷和心痛，也忘了兩年來的寡居生活，和平日裏忍受的白眼和冷漠。
看到滿臉絡腮胡子的胡人，凝如不由得睜大了雙眼；見到雙峰高高隆起的駱駝，她更是張大了口。街邊賣藝的絕活樣樣精彩，甚至連活蹦亂跳的小猴子都那麽可愛。
見那小生靈在主人頭上撒野，凝如不禁笑出聲來。黃霈佑聽得這一聲笑，欣慰地看向自己的妹妹，眼神裏滿是欣慰和關切。
從凝如來京城，黃霈佑就很少見她笑。關於妹妹的這種變化，其實，黃霈佑在板城的時候就發現了。
那時候，凝如剛剛嫁到淮家，盡管她與淮嬸兒也有說有笑，但臉上的神采早不像先前那般活潑。
生活的磨難總能改變一個人，黃霈佑不願意自己的妹妹被世俗所桎梏，但終究，一顆年輕雀躍的心還是被世態炎涼所淹沒。
正因如此，黃霈佑才想讓妹妹跟著自己到宇文家祝壽，答謝不假，但更重要的是，黃霈佑希望凝如能借此走出府門，走出陰霾。
作為煬帝的寵臣，宇文化及的壽宴自然高朋滿座。凝如雖不是小戶人家的女兒，但眼前這陣仗卻著實讓她開了眼界。
黃霈佑是戶部主官運河事務的小吏，本沒有資格進主場就席，不過京城裏幾乎人人都知道，他是宇文愷最得意的學生，而宇文愷又是煬帝最信任的老師，所以破格邀請黃霈佑入席也在情理之中。
作為女眷，凝如進府時，便被安排在次場的女眷席上。知道妹妹對周圍的情況不太熟悉，黃霈佑特地領凝如入了席。
找到位置後，他又囑咐她：退了席不要亂跑，因為他們還要拜謝宇文承趾。
凝如笑著點了點頭，就著哥哥的囑咐安靜地落了座。黃霈佑見妹妹坐好了，這才轉身，走了出去。
凝如看著哥哥的背影消失在回廊深處，這才回過神來，四下張望富麗堂皇的宇文府。不過，還沒看多少，旁邊的女眷便開始三三兩兩地同凝如搭起話來。
“哎，今日天這麽冷，你穿這麽少不冷麽？”一個身穿粉色衣裳的姑娘率先起了頭。
凝如不明白她為何這麽問，又覺得不回答不太合適，便笑著回道：“還行。”
粉衣姑娘見凝如回了自己的話，心下高興，便又問道：“方才送你來的那人，是誰？”
凝如頓了頓，才道：“他是我哥哥。”
才說完，周圍的姑娘和妾侍們便紛紛轉過頭來，朝他打聽起來：“他是你哥啊，怎麽長得這麽好看！”
凝如這才明白了姑娘們找她搭話的原因。她微微一愣，覺得黃霈佑似乎不如淮占郴和海若平長的好，卻又覺得京城人的眼光可能和板城人的不同，這才笑了笑，回道：“我哥，還行。”
可姑娘們對凝如的這個回答顯然並不滿意。
——“這麽好看還說‘還行’？對了，他婚配了嗎？”
——“對啊，對啊，他這麽好看，可有家世了？”
她會心一笑，覺得京城姑娘的直爽同她以前很是相像，便很自然地回了一句：“還沒呢？你們——有興趣？”
凝如本就長了一雙靈動的眼睛，這麽一調侃，從前那個活靈活現的姑娘仿佛又回來了一般。
盡管傷感掩埋了凝如曾經的天真，也讓她變得更加沉著，但嵌在她內心深處的、躍動的靈魂，卻還是固執地停留著。
凝如的直白出乎姑娘們的意料，她們麵麵相覷，好一會兒才壯著膽子齊齊點了頭。
凝如覺得兄長的年紀也不小了，借此機會，幫他尋個好姑娘倒也不錯。
她點點頭，認真說道：“那你們把各自的姓名和喜好寫在紙上吧，我回去後，一並帶給我哥看看。”
聽得凝如這樣說，姑娘們興奮得不知如何是好，趕忙招呼了府裏的下人，送來紙筆。
沒有主人在，妾侍和姑娘們所在的次場成了姑娘們談天說地的好地方。
姑娘們認認真真地寫下自己的訊息，又認認真真地調侃彼此。氣氛很熱鬧，凝如也很喜歡。
不過，她們不知道的是，和這裏的歡脫相比，宇文化及和眾位大人所在的主場，卻簡直可以用“死氣沉沉”這四個字來形容。
年輕的宇文承趾自然喜歡自在的生活。
清早起來，宇文承趾就被各種禮節折騰得一點興致都沒有，好不容易坐到席間，想像軍中那樣大口飲酒，卻發現無人敢酣暢淋漓一把。
在他看來，父親今日的壽宴比平日裏家中的聚餐都要拘束。無奈，他隻得縮著性子，規矩地吃了兩杯薄酒。
一旁，默然的黃霈佑同樣安靜。
宇文承趾覺得自己的好友肯定同自己一樣，受不了這種場麵，便放下酒杯，趁著眾人向父親敬酒之際，快步走到黃霈佑身邊，拍了他的肩膀，示意好友同他離開。
黃霈佑本是跟著宇文愷來的，見宇文愷還在桌上吃酒，一下犯了難。
好在宇文愷是個和善又不拘泥於俗禮的長輩，見年輕人想自己出去玩耍，便也不加阻攔，隻微笑地說了句“去吧”，然後眯著眼看著宇文承趾攬著黃霈佑的肩膀離開了宴席。
走出擺席的後花園，宇文承趾深吸一口氣，感歎道：“總算出來了！”
黃霈佑覺得他有些誇張，不禁笑出聲，打趣道：“這可是你父親的壽宴，怎麽一副被關押的模樣。”
宇文承趾卻副理所當然地回道：“就因為是他的壽辰，我才感覺被關押了一般。”
黃霈佑又笑了笑，轉念想起凝如要答謝宇文承趾的事，便上前兩步，衝他說到：“那日在城門口，多謝你救了我妹妹。今日，凝如也來了，她想親自同你致謝，你這會兒可有空？”
“美人求見怎會沒空？！前幾日我想去看她，你都往死裏攔，今日怎麽發起善心，親自把她帶來了？”
宇文承趾很是嫌棄地白了黃霈佑一眼，黃霈佑知道他鬧著玩兒，便笑著回道：“前幾日她身子還沒好，趟在床上調理，自然不方便見你。今日，她身子好多了，便也能一同出門了。”
宇文承趾見黃霈佑解釋得認真，覺得他沒理解自己的玩笑，便卸下了矜持的偽裝，趕忙道：“好了，知道你心疼自家妹子。趕緊去把她請來吧。”
黃霈佑看著宇文承趾公子哥兒的模樣，無奈地搖搖頭，轉身前往女眷所在的副場，將凝如叫了出來。
待凝如真的來到宇文承趾麵前時，宇文承趾簡直不敢相信自己的眼睛！