第三章 一塊牌位一本經
眾人不知他回來作甚，隻保持著方才的警戒，生怕他再對黃霈佑動手動腳。
豈料，這一回賴茂竟對黃霈佑失了興趣，轉而走到那位被搶奪的姑娘身邊。
方才凝如便想到這一點，可還沒來得及將人藏好，賴茂早已拉著這個不懂逃跑的姑娘強行往前了。
隻一瞬，那姑娘的一聲“救命”又成了這街上最刺耳、無助的呼喊。
“臭婊子！爺買了你，你就得跟著爺走！”說完，賴茂蠻橫地往姑娘臉上抽了兩下，然後不顧她的反抗，徑直將她拖出圍觀的人群。
“哎呀，還是被他搶了先！”凝如的拳頭狠狠地打在掌心上，一種恨鐵不成鋼的氣憤在她心頭翻滾。
她衝淮占郴使了使眼色，打算再把那姑娘搶回來，不過，黃霈佑肯定不會讓她這麽幹的。
於是，在凝如衝動前，黃霈佑搶先發了聲：“賴公子，這姑娘您可不能帶走！”
隻一句，凝如方才對哥哥的氣憤竟沒來由的消散了。
好樣的！這才是我英明神武、不畏強權的好哥哥嘛！
她暗暗地稱讚了一句，臉上的欣喜毫不掩飾地流露了出來。
如果說方才黃霈佑的隱忍沒有讓海若平感到意外，那麽此刻他的出聲同樣沒給海若平帶來多大的驚訝。
與黃家兄妹相識多年，海若平早對如水的黃霈佑和如火的黃凝如了如指掌。
和風風火火的凝如不同，黃霈佑最令人稱道的正是他溫文爾雅的性子。從小到大，凝如常被黃霈佑責罵，但語氣從來都是限定在嚴肅的範疇裏，從未高聲斥責，也從未肆意謾罵。
和府內管教妹妹的方式一樣，黃霈佑在府外打抱不平時同樣不溫不火。
看上去無關痛癢，實際卻是溫水煮青蛙。燙不出瞬間泛紅的傷疤，但火候夠了，對方也能被他熬成盤中餐。
想到這兒，海若平微微一笑，側身到凝如身邊小聲道：“看吧，你哥要發力了！”
凝如將信將疑，皺著眉關切地往下看。
賴茂被黃霈佑喚住了腳步，轉頭看向他，蠻橫地問道：“這婊子是爺用錢買的，怎麽不能帶走？”
黃霈佑麵色嚴肅，稍向前一步，一邊朝天作了揖，一邊緩緩回道：“大業元年，皇帝登基，深感民生艱難，重修《大業律》。此律法雖廢‘十惡’之罪，但以金銀販賣人口的行徑仍被列為磔（zhe）刑之罪。
犯此罪者，犯人因身體被肢解而亡，即便縣丞大人想留您一副全屍入土為安，恐怕也得縫上三日三夜。如此，賴公子可還想帶這姑娘離開？”
一席話落，賴茂神色蒼白。
大隋雖定了嚴苛律法，但奸人當道，且不說普通百姓，便是賴茂這種整天在縣衙裏混日子的公子爺也從未對律令有所了解。
有賴縣丞做保護傘，賴茂這些年的為非作歹都跟玩兒似的，今日，黃霈佑當著眾人的麵以律令壓他，從不知道買個人還要被肢解的賴茂自是被嚇得沒了魂魄。
看著蠻橫的賴茂如驚弓之鳥站在原地一動不動，凝如與淮占郴不由得偷樂。兩人四目相對，洋溢在彼此眼底的喜悅不言自明。
海若平雖也高興，但瞥見他二人“眉目傳情”，心裏竟像打翻了醋碟一般，酸得讓他皺了皺眉。
趁著賴茂還在石化的空檔，凝如偷偷衝那姑娘招了招手，姑娘這才反應過來，跑到凝如身邊躲了起來。
圍觀的人群開始有些騷動，街坊們從原來的冷漠裏抽出一絲熱切，原先的沉默不語也因了黃霈佑的一席話轉成竊竊私語。
盡管聲音不大，但回過神來的賴茂卻也覺得四周目光灼灼，難堪至極。
賴茂的腦子不算好使，但權衡利弊的本能還是有的。此時的局麵早已沒有方才好應付，習慣了仗勢欺人的賴茂考慮到眾怒難犯，終於要不再造次。
他整了整神色，努力裝出鎮定自若的表情：“賴爺我不和你計較。”
身旁的小廝見主子都退縮了，自然沒有堅持的道理。賴茂招手喝了聲“扯”，小廝們也跟著主子轉身而去。即便黃霈佑在後麵補了句“賴公子後會有期”，這幾人也不曾回頭。
一場妓館的風波因為賴茂的離開而落幕。
黃霈佑給了那個被搶的姑娘幾兩銀子，又麵帶怒色地衝淮占郴說了句“胡鬧！”，這才拽著凝如的手將她從街市上拖回家。
海若平本還想跟著，但方才尋來的海安擔心海暢的責罵趕忙命人將海若平生生架回府中。
淮占郴是下人，也是侍讀，自己沒看好小姐，還陪她鬧了這麽一出“行俠仗義”顯然不太合理數。
好在黃霈佑並不是刻薄之人，淮占郴並沒有因為黃霈佑的管教丟了飯碗，而他自己也沒有對黃霈佑的訓斥有絲毫的不快。
不過，凝如可沒那麽坦蕩了。
知道自己逃學的行徑定會惹來父親黃白的“執鞭管教”，趁著還沒見到父親的麵，凝如拚了命地向黃霈佑示好。
可黃霈佑哪裏不曉得自家妹妹的心思，任憑凝如把好話說盡了，他也依然不為所動。
不過，萬物本就相生相克，凝如討好的招數沒有效果，可她哭泣的法寶卻百試百靈。
冷著臉的黃霈佑看起來不好對付，但見凝如抱著娘親的牌位哭得梨花帶雨，他那顆因為氣憤而高懸的心也不由得落了下來。
而同樣被丟掉的，還有黃白老爹那根高高舉起的鞭子。
“娘~，您怎麽走得那麽早，女兒想您啊~！”
“娘~，您生前是運河邊上的女俠，女兒效仿您的義舉，換來的為何是父親的一頓毒打~？”
“娘~，您……您……”
陳詞爛調說得太多，凝如竟因為腦子裏同時出現太多的句子而卡殼許久……
淮占郴聽這些話聽了三年，自然知道凝如喜歡用他娘親的牌位做護身符，但見她哭得如此投入，心中還是希望老爺不怪罪她才好。
而和黃霈佑一樣，黃白對女兒的這種哭泣也沒有任何抵抗力。
很小的時候，黃白就告訴凝如：她的生辰正好是她娘親的祭日。凝如雖不懂得這話的深層含義，但她本能地感覺：紅白事疊加在一起終歸不是什麽好事兒。
和板城的其他姑娘不同，從記事起，凝如在家的地位就比她哥高得多。
黃白把凝如當成珍寶，好吃好喝全都給她獨留一份，有時甚至因為凝如吃不夠而將黃霈佑的口糧強行分給凝如當宵夜。
不過，雖然黃白對凝如寵愛有佳，但他卻堅決反對嬌生慣養的做法。
所以，每當凝如做錯事，他都會拿著鞭子一邊恐嚇，一邊管教。隻不過每一次管教時，那鞭子都隻是打在凝如身邊的地麵上。
三歲時，知道“疼”是什麽感覺的凝如對父親的鞭子有了恐懼。因為害怕，她誤打誤撞跑進香堂，並抱起娘親的牌位哭了起來。
從那以後，每回凝如抱起牌位，黃白都會動一動他那顆不再年輕的惻隱之心，緊接著，“執鞭恐嚇”這個環節也自然而然地因為凝如的可憐兮兮而被忽略掉。
過去是如此，今日在凝如娘親的香堂裏亦是如此。
黃白放下鞭子，小心走到凝如身邊，柔聲道：“閨女啊，爹不是狠心打你。可你又逃學，又鬧事兒，為父再不管教你，哪天你真成了混世魔王，為父又如何向你娘親交代呢。”
說著說著，黃白自己老淚縱橫起來。
同黃霈佑並肩站著，淮占郴清楚地感受到黃白發自內心的悲痛。那種神情與他父親淮柳思念兄長淮占英時極為相似，淮占郴又怎能不明白黃白的一番苦心呢。
想到這兒，淮占郴竟覺得凝如有些頑皮，即便她真的嫉惡如仇，但給家中惹事的做法也該加以管教。
好在凝如沒讓淮占郴失望，見父親坐在自己旁邊耐心地勸說，方才還有些鬧騰的凝如，臉色竟也微微正經起來。
本來，凝如抱著娘親的牌位隻是為了躲過皮肉之苦，而她對於自己一上來就咬人的做法，多少也覺得用力過猛了些。
或許，最好的做法應該是將姑娘從賴茂的手中搶走，然後一走了之。
可當時情況緊急，凝如見了那賊人欺負弱女子的情景，便恨不得將他撕成幾瓣，又怎會想到別的法子呢？
“爹，以後我學哥哥，不意氣用事就是了。”凝如發自內心地向黃白做出保證，黃霈佑與淮占郴聽聞此話，嘴角不約而同地微微勾了勾。
“閨女，你哥的性子你學不來。你天生嫉惡如仇，性子卻急，你說縣丞家的賴公子是好惹的麽？
你呀，雷厲風行卻欠思考。今後若再遇上這樣的事情，記得多找幾個人商量，這樣你才能長大，才能成事。”
黃白下意識地摸了摸凝如的頭發，目光中的慈祥絲毫沒有因為滿眼的淚水而消減。
“今後，我若是不在，你便多和占郴聊聊。他性子沉穩，遇事多少比你冷靜些。”
黃霈佑說完，轉頭看了看淮占郴，“占郴，你去準備下筆墨，凝如今晚就在這香堂抄寫《華嚴經》了。”
淮占郴答了聲“是”，轉身往書房去了。凝如看著淮占郴的背影，眼睛一下直了。
她坐直了身子，兩眼淚汪汪地看著黃霈佑與黃白道：“哥，我都懺悔了，還要抄經啊？”
黃霈佑麵不改色，黃白的臉上卻泛出慈愛的笑容。
凝如滿心期待，黃白柔和的話語卻像刀子一樣直直地插進凝如的胸口。
“閨女，家規如此，你便委屈一下吧。”
說完，黃白起身離開，黃霈佑也跟著父親一同跨出了香堂的門檻。
凝如失神了一瞬，一絲僥幸的心裏，還是讓她將期待的目光投在了父親身上。
誰知，目光還未移開，凝如便聽見門外那位鶴發童顏的老人語重心長地補充了一句：“哦，對了。今日還是抄十遍，什麽時候抄完，什麽時候才能睡下哦。”
咣當，凝如的頭頂仿佛被物件重重地砸了一下。
一個沒坐穩，這個瘦小的姑娘便抱著娘親的牌位，直接從三尺高的香台上掉落在地……