第五十九章 長生樂第五折下
連續兩日無所收獲的打撈讓渡口的官吏們都有幾分懈怠，無奈上峰並未下達停止的命令，他們也隻得硬著頭皮繼續幹下去。
沈硯卿擠在一群無所事事的觀望百姓之中，遠遠地看著碼頭邊的勞作。他實在是一個太過會引起對方警覺的存在，故而也隻能在計劃之中擔任這樣一個虛晃一招的角色。
更何況自始至終，也根本無需他親自動手。
沈硯卿並不擔心玉衡的執行能力，反倒是邙山突如其來的無故封山更令他擔憂。
除此之外，還有一點也讓他十分在意——督辦打撈之人的選定。事發當日原本是由秦江城一派的繡衣使即刻封鎖河道，而流民生亂之事傳入大朝會時皇後明確表達了不滿，並有意改由左民部接手此事的後續。
但最終接手的還是禦史台。
皇後這樣虛晃一招，究竟是在試探哪一方？她是否已經有了煽動流民之人身份的眉目？
正思索間，碼頭處忽而傳來了一陣嘈雜的驚呼之聲。沈硯卿循著其他人的目光看過去，正見碼頭上的人們手忙腳亂地抬著什麽沉重的東西。
其他人或許看不真切，但沈硯卿已分明地看清了那是什麽。
官銀。
身後有商會下屬極低的耳語聲響起：“沈先生，有綴玉軒的消息。”
“如何？”
“九小姐私自借了先生的名義接手了那邊的任務，如今已然……隨他們進了山。”
他驀然地回過身來。
“敬則，我記得廷尉寺似乎正為好幾個案子頭痛著，你倒是悠閑。”孟琅書一麵細細地刮去茶餅的膏油，取出一小塊放入銀製茶碾之中研磨，一麵笑道。
“度支部近來不也接手了河東郡的案子？孟左丞倒也並不繁忙。”蘇敬則回以微笑，“尚有閑情在此品茶作樂。”
“此言差矣，這個案子長秋宮既然有意要徹查下去，自然也隻會讓崔尚書為首的親信全權負責才放心。”孟琅書研好茶末，在一旁的茶爐上煮水候湯，“我呢，為他們寫寫文書，算是個富貴閑人——這案子很是棘手，留給他們去頭痛也罷。”
“卷宗尚在廷尉寺時我也粗略地看過，確實是了無頭緒。”蘇敬則取過一旁的茶羅遞給孟琅書，看著他細細地篩著茶末，笑道，“如此數目巨大的官銀，很難隻用一次便神不知鬼不覺地竊走或是藏匿。”
“這倒是被你說中了，按他們的調查，確實並非隻有一次失竊。”孟琅書聽得湯瓶聲響，便將茶末抄入墨色瓷盞之中，注入熱水調製著茶膏，“算上這一次，一共有四次失竊，都發生在一個月之內。”
蘇敬則想到了什麽，不動聲色地反問了一句：“四次？”
“不錯，你有什麽線索？”孟琅書一副饒有興趣的神情，又補充了一句，“我記得分別是——五月二十三，六月初一，六月十四，六月二十。”
“算不上線索，隻是我有一個直覺。”蘇敬則沉思片刻，不覺笑了起來，似乎已洞悉了此間種種，“也許廷尉寺和度支部正在調查的，其實是同一個案子。”
風茗再次醒來的時候，眼前已是一片漆黑。她試著掙紮了一番，可以感受到自己的手足都被緊緊地反綁著，幾乎無法動彈。
她所處的地方正顛簸著，隱隱還有馬蹄聲與吆喝聲——看來多半是在馬車之上。風茗沉默地聽了片刻，感覺出馬車似乎一直在走著上坡，而這馬車車廂之中，不止她一個人的呼吸之聲。
馬車車身猛地一晃，停了下來。風茗略微一驚，趕忙繼續地裝作昏迷未醒。
看起來，已經到地方了。
“這幾日的貨都送來了？”馬車外，男人的聲音慢條斯理地響起。
“送來了，還請道長過目。”
這聲音有些熟悉。
“都是洛都的流民？”
“自然，都是些沒什麽見識的。”
“另一輛車呢？”
“他們的馬車出了些問題，恐怕要過上半日才能到，”
“嗯，幹的不錯，把貨卸下來吧。”那個男聲思索了片刻，又道，“正巧丹房那邊煉出了今日的藥……弄醒他們吧，你知道該怎麽做。”
貨？指的是……她和這些流民？也對，既然是為宮裏煉丹，便無需再從民間采購原料，那麽所謂的“貨”自然便是用來試藥的人了。
流民與乞丐無親無故，哪一日失蹤了也會被當做是去了別處，即便是死了，也很難有人認得出來。
隻是想不到，雲掌櫃居然也這麽著急地便將她連同之前幾日的流民送來了，反倒是給了她機會。
風茗聽著他們的對話，心中無端地涼了涼，聽起來他們還用了些迷藥，若非她事先有所防備，豈不是……
她又細細地回想了一番，終於想起了自己在何處聽過這另一人的聲音——那是懷秀園宴飲席間她借故離席透氣時，聽到的幾個聲音之一。
她感覺到自己被人抬下了馬車，鬆開了手腳上的繩索，
“都醒醒，別睡了！”
沒有聽到其他人的響動，風茗索性也不做任何動作。
豈料空氣沉默片刻之後，一盆冷水當頭澆了下來。
當真是……簡單粗暴啊。
“不知廉貞大人來訪，有失遠迎。”長發飄飄仙風道骨的道長領著一眾道童站在金仙觀內的大殿前，甩了甩手中的拂塵，高聲說道。
金仙觀的道長素來喜好清談，在閉觀一心為興平帝煉丹前，也曾時時出入洛都名士的雅集，因此博得了一個“竹道長”的雅號。
“我不過一介繡衣使，何必勞煩竹道長如此隆重相迎。”玉衡心知此前對金吾衛的那副畫皮在此處難以奏效，索性規規矩矩地向著對方一揖，說起了謙辭。
豈料對方卻並不打算與她虛與委蛇：“廉貞大人以為，這是‘相迎’？”
玉衡瞥了一眼大殿後兩側的廂房，便毫不退讓地直視著對方：“哦？願聞其詳。”
竹道長冷笑：“貧道自然是為了——問罪。”
玉衡不言，隻是微微地一挑眉。
“貧道奉旨煉丹，閣下卻不顧禁令，又以女子之身私闖洞府，”竹道長故作高深地頓了頓，居高臨下道，“驚擾了貧道事小，倘若驚動了神尊耽誤了陛下的仙丹煉化，該當何罪？”
“該當何罪？”玉衡笑了起來，一字一頓地說著，流光瀲灩的眸子裏是明明白白的譏誚，“道長何必說得如此冠冕堂皇？我本就是受皇命監督此事，而金仙觀中又豈無坤道，如何談得上——驚擾？難不成，是陛下熱切向道的心，驚擾了貴觀麽？”
她故意頓了頓做出一副話已說完的模樣。
竹道長果然立即開口試圖反駁：“廉貞大人，貧道之前可沒見你來……”
“我說過了，我是奉皇命前來。”玉衡打斷了他，依然笑著，“此前呢，我自然是對貴觀十分放心。隻是近來洛都險象環生，陛下憂心金仙觀受到驚擾，定要人前來查看一番，我推脫不得。”
竹道長沉默半晌，態度依然倨傲而強硬：“如今仙丹將成，廉貞大人也看到了，觀中根本沒有什麽異像，請回吧。”
玉衡沒有回答，而似乎是為了“應和”竹道長的這句話，大殿後方不知何處傳來了隱隱的嘈雜之聲。
“這就是竹道長所謂的……沒有異像？”玉衡的笑意更深了些，這笑容明明無害，此刻卻偏偏讓人很是不適。
“哼……”竹道長的底氣弱了幾分，“不過是道童毛手毛腳了些而已，有何稀奇之處？”
“那麽不知道運往貴觀的這些‘貨物’，算不算稀奇呢？”
玉衡有幾分詫異地回過頭來。
蘇敬則跟在陸秋庭的身後，微笑著踏入了金仙觀中。
陸秋庭冷冷地看著竹道長：“原來金仙觀需要的所謂‘貨物’是活生生的流民，本官今日真是長了見識。”
“陸寺卿？”竹道長隻是愣了片刻，便立即道，“兩位，未請懿旨便擅闖禁地，罪同謀逆。”
陸秋庭有幾分嫌惡地瞥了他一眼，冷笑：“本官竟不知，何時逮捕重案嫌犯也需要懿旨了。”
竹道長怒道：“你紅口白牙可有證據？”
蘇敬則此刻才再次開口，語調中帶著不卑不亢的笑意：“竹道長以為我等因何而通過了金吾衛的封鎖？你好不好奇，另一車的‘貨’為何還是沒有到？”
“你們……”竹道長心中一驚，“你又是何人？在此胡說些什麽？來日崇德殿上對峙之時，定要治爾等一個誣陷之罪。”
也正是在這時，有不少穿著格格不入的道袍的流民乞丐，麵色或是正常或是泛出紫黑，從大殿後跌跌撞撞地拔足狂奔出來，口中混亂地喊著“救命”。
玉衡明白了此刻的情況，笑道：“比起這個問題，竹道長最好先解釋一下，他們又是怎麽一回事？”
“還用問麽？自然是這位竹道長則逼迫著他們吃下所謂的‘仙藥’。”
竹道長還未開口，便見一名容色昳麗、儀態端方的少女也身著道袍，緊隨著流民之後分花拂柳款款走出，她一麵說著，一麵揚了揚手中那支嶄新的玉垂扇步搖：“可惜您的門鎖不太可靠，我用這步搖的尖端挑了一番，便打開了。”
“哼，細作……”竹道長微微皺眉，冷笑道，“可惜諸位的擅闖之罪，依然無法洗脫。而貧道麽，煉製仙丹的過程中難免會有犧牲，我想陛下也是能夠理解的。”
“那麽我等也沒有什麽可說的了，來日崇德殿上相見之時，自有分曉。”
“哼，好說，貧道在此，先祝各位好運了。”