第四百六十五章 激蕩天下（63）

  昆吾立國166年夏，淳和帝幼子瑞王被立為新帝，定年號靖延，於是乎新帝便呼為“靖延帝”。同日，宮中宣布淳和帝崩，諡號“荒”，以國有難為名暫不發喪，一應禮儀從簡從速，僅僅在數日之內便完成了政權更迭，重組朝局。


  靖延帝登基之後，餘皇後順理成章地便成了攝政太後，曾文觀身負托孤遺命，臨危柱國，因此也隨即官複宰相，同時又加授太師一職……待新朝總算大致塵埃落定，曾文觀在料理梁元道黨羽之餘，總算能夠騰出手來，好好盤複一番當今的朝野時局了。


  現如今天下大亂，起在北疆，應在西北，而困於東南……在經曆了與楊敬行的生死一戰後，景玗及其麾下義軍再度兵分兩路：一路留在空桑城外繼續盯死留在城中的朝廷步軍，另一路則沿著清江逆流而上，與率領水軍先行的穆向炎回師，繼續朝著彭澤方向挺進。


  在王師援軍回撤，敵方增兵又至的雙重壓力下，原本留在彭澤四周圍困地龍會餘部的朝廷水師迫於形勢，也不得不順著運河後撤至京城東南一帶，以援護武運城周邊的漕運水路。如此一來被困於彭澤中的陸白猿等人便自然解圍，並與穆向炎合兵一處……昆吾國東南一隅的情勢頓時變得更加複雜，位於揚州境內的數座大小城池已經降下王旗，準備根據形勢決定是否獻城求降了。


  俯瞰著沙盤中的天下時局，曾文觀的麵色久久不見鬆釋——現如今京中尚有騎兵一萬，外加三萬禁軍及禦林軍，想要守住京城並非難事，然而倘若想要蕩平江山，光複朝廷威權，僅憑這點兵力卻並非易事……武運城以南的十萬水軍久攻彭澤不下，已經挫盡鋒芒；跟隨淳和帝親征的王師大部分都被困在空桑城裏，想要救出也不容易……更何況現如今城外還有一支來路不明的騎兵大軍，已經在城外停留了快有一周，雖然如先前承諾的一般並未騷擾城中百姓，但在臥榻之側始終杵著這麽一把不知來曆的尖刀，多少總會叫人坐立不安。


  思前想後，曾文觀決定還是盡早把這支隊伍太平送走，然後再設法聯絡空桑城中的留駐王師，裏應外合先破了景玗的圍困……如是決定之後，曾文觀派人傳來何靖，詢問在城中搜尋歌姬一事為何久無動靜。


  “老師，我真的哪裏都找遍了，連各家各院裏的私娼家妓都一個個查訪過了，實在是找不到這麽一個人！”出乎曾文觀的意料，這件原本應該是難度最低的問題，何靖卻是大談苦經，“京城裏裏外外，但凡是倡優聚集的地方，學生這幾日幾乎跑了個遍——教坊司、清河坊、漆器牆、太平坊、獅子巷、後市街……哪裏沒有找過？上至缺牙的鴇母嬤嬤，下至還未及笄的雛兒丫頭，學生全都問過了，委實沒有這麽一個從善語國被擄來的女子！”


  “如何沒有人？她們如此大動幹戈而來，若是沒有一點確實的消息，犯的著帶領五千兵馬前來要挾？”曾文觀聞言驟然變色，對何靖訓斥道，“那些鴇母人販慣於欺哄瞞騙，倘若是個紅倌兒，極有可能藏匿起來不肯交出……你可是仔仔細細查訪過了？真就找不出這麽一個人來？”


  “找了，真的都找了！不敢輕慢老師之命，我可是派人裏裏外外一街一街地搜過來的！教坊司和戶部裏有名籍的也都點檢過了，歌坊舞司的人也問過了，就連各處茶樓酒肆裏紮座的遊女也都抓來問了……確確實實找不到這麽一個人！”何靖急得滿頭出汗，低頭拱手向曾文觀解釋道。


  “蠢材！不過是找一個外邦女子，到你手中居然也成了一樁難事！”曾文觀氣得直吹胡子，眼瞅著何靖這一身新換的官袍紗帽就不順眼。何靖心知自己辦事不力，但又確實找不到破局之法，於是乎眼珠一轉急中生智，對著曾文觀躬身賠罪道：

  “學生無能！隻是剛才老師提到鴇母詭詐，學生倒是想起一事來——學生當年曾在酒肆中聽人說起過，那些花街畫舫中的私娼鴇母，最是苛酷狠毒，若有不願奉事歌笑的良家女子落入她們手中，則少不了皮肉吃苦……您說會不會曾經是有過這麽一個人，但是因為不肯攬客賣身，被她們打死拋屍已了……若是如此，您說我們該怎麽辦？”


  何靖的話讓曾文觀心中猛一咯噔——的確，對方隻是提出可能有那麽一個人被擄進了昆吾京城之中，但誰都不能保證有這麽個人如今還在城裏，甚至還在世上……倘若無法找到那三名女將所要求的的女子，那麽城外的那些兵馬，就必須被視為可能存在的威脅……


  “……活要見人，死要見屍，再派鴻臚寺的人去找對方問詢，問清楚那女子的年庚相貌，身量特征，接著去找！”曾文觀強抑下心頭忽然冒出的不安預感，對著何靖吩咐道，“除了在花街柳巷和茶坊酒肆中尋找以外，再去坊間查問近幾年來收買過姬妾的人家，看看有沒有來自外邦的女子……總之接著找，挨家挨戶兜底找！找不到也決不能聲張出去，提防城外情勢生變！”


  “學生知道！”何靖聞言一躬到底，小步緊走著退了出去……眼瞅著沙盤上北城門外的那一杆小旗，曾文觀心中不禁又是一聲長歎——此一隊人馬來路蹊蹺，若真的要與他們交鋒為敵，以如今城中的兵馬戰力，又會平白造成多少損耗呢？