第四百四十六章 激蕩天下（44）
從大軍啟行班師回朝，到落花流水匆匆撤回空桑城中，不過區區半日工夫。空桑城中剛剛上演過一回“灑淚挽韁以別王師”的城中族老們臉上淚痕還沒擦幹淨，就看見城外數萬大軍風風火火地又轉了回來，而且這次二話不說便要悉數進城……有好事者從士卒口中探得了前情後果，於是乎城中原本清一色應援王師的豪門大姓族老們立時都啞了聲：先前作為先鋒官卻铩羽而歸的嚴孤鬆已經算很丟朝廷麵子了，現如今烏泱泱的數萬大軍，被景玗“一排暗器”就丟盔棄甲地逃了回來，連龍輿的儀仗都丟了個幹淨……這已然不是打臉的問題，是已經連裏子都被人揍得一件不剩的問題了。
接連兩回都吃了敗仗，空桑城中的氣氛便出現了微妙的變化：曾文觀帶領鄉賢族老將王師迎入空桑城中，原本是想借朝廷的力量屏退景玗，好繼續站穩自己的根基地盤。然而現如今事實勝於雄辯，淳和帝率領的朝廷軍莫說能夠屏退叛軍，如今怕是連自己的京城老巢都會被人給一窩端……想明白了其中變化所昭示的問題後，曾文觀的心中便有了新的計較——淳和帝如今擺明了是扶不上牆的爛泥，然而自己也是萬無可能與景玗和地龍會握手言和，另辟蹊徑的……那麽，在兩條路都走不通的情況下，又該如何運籌出一條能夠挽回頹勢的新路呢……
曾文觀如何謀劃且按不表，還是先來看剛剛逃回城中的淳和帝一行。
回到史家內宅的淳和帝眼下異常鬱悶——因為龍輿位於行軍隊伍的中後部，故而他其實並沒有看見景玗的火銃隊是如何擊潰了王師前鋒，隻是稀裏糊塗地出城被截以後就被人稀裏糊塗地又拉了回來……於史家堂內，各個幸免於難的武將都在爭相訴說著景玗“妖術”的可怕：一群帶鬥笠穿短衣的異人，隻是拿著跟竹蕭一般的銅管一抬手，跟前除了楊老太傅以外的所有將校便全都掉下馬來……一時間朝廷軍中傳得繪聲繪色人心惶惶，反倒是愈加坐實了嚴孤鬆傳回的“叛軍中有妖人”的情報。
“夠了！”淳和帝雖然昏庸，但其實還不算蠢笨，他心知如今眾將誇張與叛軍交鋒時的遭遇，是為了逃脫兩軍叫戰臨陣脫逃的罪責。然而當下，他並不希望有人繼續在自己跟前渲染對手的強大，以長他人誌氣，滅自家威風。於是乎淳和帝猛一拍桌子製止了眾將的喧嘩，伸手一指身旁的楊敬行道，“你們個個都說那白妖異術觸之即死殺人於無形，怎麽楊老太傅就能安安穩穩地從陣前回來呢？我看你們一個個的都是被那白妖給嚇破膽了！一個個的在這裏說些什麽‘妖術難防’，‘妖術難測’簡直丟人現眼！楊老太傅，你且給這些廢物說說，那景玗的銅管子裏到底安的是什麽暗器？你是如何防禦的？”
“……回聖上。”楊敬行聞言思忖片刻，據實答道，“臣也未能看清那銅管中使用的到底是何暗器，也並未能防住此物襲擊……老夫能夠得以全身而退，是那景玗念在當年‘禦前講手’席上老夫留他一命的恩情，故而並未加害之故……”
楊敬行的一席話將淳和帝的一股子窩囊氣又堵回到了嗓子眼裏：連他“天一劍”楊敬行都說沒法防住，那確實怪不得眼前這些凡夫俗子嚇到幾乎跑丟了膽子……然而現如今太後還等著大軍回去解救，淳和帝更不可能放任自己的宮廷被賊人侵占。於是乎淳和帝咳嗽一聲掩過被噎的尷尬，接著追問道：
“那以老太傅的意思，如今這困局……該如何破法？”
“為今之計……”楊敬行沉吟了半句後便沉默了——如今的禦駕親征東進剿匪，已經幾乎是成了一場死局：京城中太後被俘，如今生死未卜，若是淳和帝不能夠即刻回援解救宮城，那麽天下幾乎已經可以宣告易手；而如今淳和帝大軍被景玗堵在了空桑城內，無論水路陸路都無法走通，那麽隻要拖延一日，天下的板蕩之勢就會愈發傾斜……
然而如今，要想迅速扳回局麵，眼前的這個無能天子與這群凡庸之輩，又如何能夠靠得住呢？
“為今之計，便隻有一策。”楊老太傅說著閉上了眼睛，負手摸了摸先帝賜予的“天一寶劍”的劍鞘，對淳和帝道，“若是以軍陣對壘，他景玗有異術火器，必不能贏；可倘若主將較量，卻未必沒有一搏之力——老夫明日即下戰書，約他景玗城下一戰……隻要能取他性命，叛賊群龍無首，自潰無疑。”
“這主意好！”淳和帝聞言眼前一亮：整個昆吾誰人不知論武藝無人能出“天一劍”其右！便是當年同為“天下十一仙”的宋略書，也堪堪隻能在楊敬行手下走十個回合，還險些被震出內傷……如今宋略書曹蓮芝盡死，整個天下堪配“武仙”之名的便隻剩下楊敬行一人而已。他景玗即便武藝高絕，卻又如何能是楊敬行的對手？
“老太傅此計甚妙！甚妙！”聞聽不必再領兵直麵景玗那索命鬼使一般的異人部隊，堂下眾將便紛紛拍手叫好起來。然而其中還是有明白人聽出了其中缺漏，拱手插嘴道，“老太傅此計雖好，但是卻有一個問題：若是那白妖景玗不肯應戰，我們該怎麽辦？”
“他此番攜大軍前來東境，目的隻有一個，那就是馳援被朝廷軍圍在彭澤內的地龍會餘黨。”楊敬行暗中長歎一口氣，收斂心神沉聲說道，“如今彭澤被圍半年有餘，地龍會水匪已經危在旦夕，他與我們僵持在這裏，卻也是在拿陸白猿的性命作賭……所以老夫會在戰書中言明：若他景玗能勝，則聖上可赦陸白猿。老夫能勝自然最好，如若老夫敗了……聖上也可即刻召回圍困彭澤的水軍，如此我們手中便也有水師作保，便有機會能從水路返回京城。”