第四百零八章 激蕩天下（6）
彭澤水上屯兵待戰不出幾日，剛剛沉寂了幾個月的貞陽城又炸出了一個駭人聽聞的消息：一向在“四聖”中最木訥寡言，聽憑吩咐的玄王穆向炎居然第一個反了！是時秋收剛過，各地朝廷駐軍正在等待兵部調撥的過冬糧草入倉，誰曾想原本一直安分守己的貞陽義軍居然趁機打劫了虎踞山守軍的運糧船，還將前來督糧接糧的朝廷兵馬也給順手痛揍了一頓。劫完糧草以後還不罷休，玄王穆向炎率領三萬義軍，將虎踞山朝廷軍反過來圍了七天七夜，直到潺城方向的朝廷駐軍得到消息後匆匆來援這才作罷，撤回貞陽樊陰雙城中繼續堅守抵抗。
穆向炎起兵造反一事很快便傳至京中，朝野內外人人震驚，誰都想不通這位剛剛獲封玄王蟬聯，同時又加官身的江湖義士為何會在這個節骨眼上突然造反……然而很快，地龍會通過各個暗中渠道散播的小道消息便又喧囂塵上——穆向炎之異動非為他人，正是與他同胞兄長一家的不幸遭遇有關。
先前曾說，穆向炎之兄穆向雷曾私募糧草，想要進入貞陽馳援胞弟，未曾想被虎踞山守將蔡叔樊據為己有，還殺人滅跡……此事被地龍會得知後，為了防止消息走漏沒有先行告訴穆向炎，而是派人轉告了穆向雷的妻子楊氏，楊夫人本是個識大體守禮節的本分婦人，聞聽此事便找人詳書了訴狀，前往青州州府衙門狀告蔡叔樊殺人越貨之事。
青州州府看了狀紙，以“事發之地在豫州不在青州”為名，將人打發了回去。楊夫人不肯罷休，當掉嫁妝後便帶了三個兒女和幾個老仆，前往豫州州府接著告官……誰曾想到了豫州府衙，府尹並未多做審訊，反而以“刁民無故，誣告上官”為由，將楊氏當堂打了四十板子，從堂上趕了出去。
被奴仆們背著回到旅店，楊夫人身心皆受重創，聯想到丈夫屈死之冤無力伸張，自己又在府衙堂上被公開行刑受辱，一時想不開，當天晚上便瞞著家人孩子上吊自盡了……於懸梁前，楊夫人給長女留下一封絕筆信，囑咐她帶著弟妹二人，前往貞陽城尋找叔父，將一切據實以告，讓叔父替她夫婦二人報仇雪恨。
一覺醒來，三個半大孩子便在一年之內沒了爹娘。年長些的長女擔起掌家之責，匆匆安葬了母親之後便帶著弟妹與家仆上路出發，前往貞陽……一路千辛萬苦，自不必說，而等到三個孩子終於進入貞陽城中，見到穆向炎之後，穆向雷一家的淒慘命運才終於等到了可以昭雪天下的機會。
聽罷侄兒侄女們的哭訴，穆向炎怒發衝冠，目眥欲裂，當場便要披甲上馬，去虎踞山找蔡叔樊拚命……經過了好一番阻攔勸說，花鬱玫終於說動穆向炎暫隱不發，待到朝廷的兵糧發往虎踞山時，再與蔡叔樊另做計較。
此事因糧而起，也因糧而報——在被圍困了整整七天七夜，直到援軍趕來才稍稍鬆了口氣之後，虎踞山守將蔡叔樊馬上就意識到了真正的問題所在：潺城援軍是可以替自己解圍，但誰都沒說要幫自己湊上那數萬擔糧餉的空缺！如今天下五藏四極，已經亂了快一半，各地朝廷軍包括兵部戶部在內誰都沒有餘糧能夠調撥，所以你被搶走的糧草，最好自己想辦法弄回來，如果實在弄不回來便隻能餓著，畢竟誰都不是兵部尚書親兒子，也犯不著挖了別人的口糧先來遷就你。
在意識到這一點後，蔡叔樊頓時急成了熱鍋上的螞蟻——朝廷駐軍不同於各地義軍，本就不是為了保家護國，當兵不過是為了混口飯吃而已。如今你主將連糧餉都發不出來，誰還樂意替你賣命？不嘩變已經算是夠兄弟義氣了！蔡叔樊沒有劉社稷那般的騰挪本事，貞陽城堅械備，人強馬壯，又有血海深仇這層幹係，蔡叔樊輕易不敢去叫陣，故而此時火燒眉毛，便隻能照著老規矩化兵為匪，沿著濁河向東向南向西，往潺城方向，州府方向乃至西境蜀中方向，去沿途打劫行商田舍，搶劫民財民糧。
蔡叔樊的無奈之舉，進一步加劇了昆吾國這個多事之秋的危貽情形：北境豫州多地的大戶田莊村寨皆遭到不明來路的強盜襲擊，殺人劫糧，顆粒不留。豫州百姓頓時陷入了惶惶不可終日的恐懼之中，不少人被迫拖兒攜女，前往京城躲避禍亂……於是乎這一年尚未入冬，戶部於走訪記錄中發現，前來京城寄居乞討的各地遺民流民，反倒是比北疆未收複前還要多了近一倍！
城中流民驟增，各種問題便也接踵而至——城外義莊早就住不下了，城內的粥棚也發不出那麽多人的口糧，於是乎流民便隻能散布在京中各地沿街乞討，寄居於街巷各坊的雜院橋洞附近，以求活命……而隨著天氣越來越冷，不少衣食無繼的流民開始鋌而走險：東西兩市的商販們開始越來越頻繁地丟失賬錢貨物；城中大戶的宅院也夜夜不得安寧……更有甚者，有城中潑皮閑漢糾集了一班流民少年，白日乞討晚上偷盜，城內摸兜城外捉雞，竟漸漸成了武運城中一股勢力，尋常百姓都不敢與之抵觸。
隨著流民問題的愈發嚴重，京中市民頓時怨聲載道——內外城中不少大戶就是朝中大員的宅邸，於是乎一封封奏書就如同雪片一般遞到了淳和帝桌麵上……淳和帝對於這一問題的處理方法也很簡單直接：遣返京中無地無產流民，今後外城四門嚴查嚴防，非有正當身份書券、路引簡牘的，一律不得入城！
禦令即出，京城之中的流民問題很快就得到了緩解，但與此同時，越來越多的北境流民不得已沿著官道向東向南向西，開始朝著全國範圍擴散開來……其中往東往南的自有地龍會各地暗哨不時收攏接引，而向西入蜀的，則多半被引向了蜀中唐家商堡以及景玗所在的長留城之中……
麵對接踵而至的北境流民，西境之主景玗在敞開城門接納來客並妥善安置的同時，麵對顧師良等人催迫發兵的質疑，仍舊是保持了先前的態度：
“還不到時候。”