第三百五十九章 雙城血戰（45）
兩個時辰前，濁河南岸，北狄大營。
曹蓮芝最得意的兩名弟子，忍冬與臘梅，如今已經換好了層層包裹的水行衣整裝待發——自曹蓮芝確定了刺殺計劃以來，她們兩人便是執行此次危險任務的不二人選。臘梅與忍冬不僅深得曹蓮芝武藝真傳，亦是自小被曹有意培養的死士……在得知曹蓮芝自感命不久矣，於人世間最後的願望便是帶著仇人的頭顱與親人泉下相見後，二人便當即起誓，願以身代師，前往貞陽城暗取玄王性命。
兩人趁著夜色摸到濁河岸邊，適逢穀雨前後的枯水期，貞陽城以東的水勢的確會比平日稍緩一些……兩人從南岸出發，沿著河水邊緣的淺水灘區一路向貞陽城方向遊去，最後沿著峭壁遊了四五裏，終於摸著了東水門的邊緣——為了防止被狄人夜間劃船偷襲，貞陽城內守軍已經用木石將水門兩側水道封死，同時用木閘和帶刺的鉤網封住了水門，以防有人潛入。
然而因為濁河已經化凍，這半個多月來水門少人維護，木閘與鉤網之間有了縫隙，捆綁木閘的繩索也已被水浸泡腐蝕……忍冬與臘梅掏出匕首，慢慢割斷繩索，抽出了木閘邊緣的一根原木，隨後便挑開鉤網，從木閘與水門的縫隙間爬進門洞中，最後一點一點地扒開水道中堆積的木石雜物，硬是從中扒出了一條通路來。
從出發到入城，便花去二人足足一個多時辰的工夫。待進得城中，忍冬與臘梅隨即找了個僻靜處，從隨身攜帶的漆箱中取出夜行衣換上，隨後將衣箱藏好，僅帶著貼身武器便直入城中……兩人今日入城，奉命索取的目標名單卻有三人：其一是玄王穆向炎，其二是白帝景玗，其三則是白帝之妻，傳說中有異術傍身的妖婦應氏。
如今兩人已然進城，任務中最難的部分已經完成了一半，但接下去的幾個步驟，卻也並非順理成章：首先二人並不知道目標三人現在何處；其次目標足有三個，如何選定排序，爭取一夜全殲而不打草驚蛇，亦不是件容易辦到的事情……兩人躲在巷中商量了片刻，最終決定沿著城牆先探視一番，隨後想辦法抓個“舌頭”，從其口中逼出玄王白帝以及應氏的下落。
主意已定，身形即動。兩道黑影如同深夜索魂的鬼魅一般，在貞陽城深沉如墨一般的夜色中遊刃有餘……不多時，她們便發現了正在尋找的東西——有個衣著光鮮的年輕丫環一手提食盒一手挑燈籠從城樓上拾級而下，嘴裏似乎嘟噥著什麽，哼哼唧唧地轉向城內方向獨自走去。
臘梅與忍冬對視一眼，隨即悄無聲息地左右分開，從巷子兩頭分別向那名丫環所途徑的方向靠攏……就在下一個路口處，那名丫環剛要拐彎，手中的燈籠忽然發出“唰”的一聲輕響，旋即熄滅。還沒等那丫環反應過來，已經有人從身後襲來，一招便反剪了她的雙手，同時麵前也有一道黑影直撲而來，在捂住她嘴的同時眼前寒光一現，咽喉前便多了一把匕首：
“別叫嚷！告訴我們玄王白帝以及應氏如今身在何處？如若敢輕舉妄動，現在就叫你身首分家！”
那名丫環被臘梅和忍冬製服的瞬間，的確露出了驚恐惶惑的神情，身體也做出了下意識的掙紮反應。但當她聽到忍冬口中吐出“應氏”二字時，不知為何卻忽然安靜了下來，雖然嘴被忍冬用手捂住，脖頸也被對方用匕首抵著，但從哪丫環猝然平靜下來的眼神中，忍冬還是看出了些許異樣。
“你……你們是來殺應氏的？”見忍冬稍稍鬆口捂住自己口唇的手，那名丫環隨即出聲，向二人確認道。見二人並不回答，那丫環反倒主動起來，向二人自薦道，“玄王跟白帝在哪裏，我不知道，但隻要你們不殺我，我可以帶著你們去找應氏！”
“別耍花樣！”見忍冬猶豫，位於丫環身後的臘梅用手中匕首一抵對方後腰，同時出聲威脅道。那名丫環見狀，也不掙紮，隻是扭頭低聲道：“我不是在誑你們，我……跟應氏有不共戴天之仇！如果你們想殺她，我可以替你們帶路！倘若你們不信，也可以將我綁上帶走……我雖然不知道白帝玄王如今身在何處，但應氏肯定知道！我帶你們去，你們抓到她以後，自可從她嘴裏掏出二人下落……我不騙你們，隻要能讓她死，便是刀山火海我也領你們去！”
聽罷那丫頭所言，忍冬將信將疑，但抬頭看了眼已經月上中天的天色，隨即向臘梅點了點頭。臘梅會意，從腰間解下繩索，將那名丫環牢牢捆了雙手，同時用布條將對方的嘴緊緊縛住，隨後往前一推道：“前麵帶路，別想耍花樣！否則沒等你叫出一聲，姑奶奶便先叫你人頭落地！”
那丫環幾乎沒有抗拒，聞言更是順從地點了點頭，隨即便帶著二人往城東方向穿行而去……與此同時，在貞陽城的另一邊，向鶯兒提著同樣的食盒，正在城牆上尋找著某個身影……而休留與孟極還未等到他們期待已久的夜宵，夜風還未送來讓一眾人等毛骨悚然的危險訊息……
說來也是趕巧，若不是城頭上內外用人實在吃緊，玉羊也犯不著窘迫到要向廣瓊借人的程度。
為了給夜間值守的將士們額外準備宵夜，玉羊不得不從家人之中又調出一班人手來，專管晚上烹飪加熱魚丸菌菇湯，並分裝妥當後送上城頭，給值守將士們驅寒解渴……因為家中人手不足，玉羊不得已，派雪衣去向足足帶了四五個丫環小廝同來的廣瓊借人。廣瓊聞聽玉羊是想借廚子，二話沒說便把負責自己膳食的桂香打發了去……桂香今晚第一次參與夜間送湯，好不容易熬了半宿把事情忙完，正罵罵咧咧往回趕時，卻恰好遇到了來抓“舌頭”的臘梅與忍冬，如是便有了先前在小巷中的一幕。