第三百一十三章 番外篇、可惜明年花更好（13）

  五年並不是短促的光陰，但隻要沉浸於某些事物之中，似乎也並非異常難熬……五年過去，昔日的胡人少年已然挺拔成了清俊英武的青年男子，洹山那霧瘴層疊、險阻重重的特殊環境並沒能阻礙他的成長，相反在他的舉手投足間平添了些許異樣的詭魅氣質。


  “你的毒理和武功都已經大成，現在下山倒也沒什麽問題。”在獲悉了身邊唯一徒兒的去意之後，年邁的“千手毒仙”微眯起一隻眼睛，伸手拂了拂打滿補丁的修士袍沉聲道，“自個去庫房裏找找，但凡有你用得上的東西，盡可一並帶走……你無大誌，往後對外也別自稱是我的徒弟。老夫縱橫北境數十載，丟不起這人。權當你沒拜過我做師父，我也沒收過你這麽一個徒弟。”


  “師父……”青年滿腹的話語頓時梗在喉中，半晌才吞吐著請求道，“師父也上了年紀，這洹山雖然沒有戎狄敢來叨擾，但畢竟不是什麽宜居之地。您怕徒弟墮您聲名，徒弟今後絕不自稱師門便是！但是在下山之前，能不能讓徒弟為師父另外尋訪一處隱居？也好讓師父您安度晚年，徒兒略表孝心。”


  “嗬，隻因老夫在這兒，這洹山周遭三百裏，才從未被戎狄染指！這偌大的北疆境內，也才留下一塊我昆吾的土地。”已然接近油盡燈枯，幹瘦如槁僵一般的老人揮了揮手，示意徒弟不必再說，“等你走後，我便會把山頂用來防蟲的藥網撤去，這座山就會徹底被怪蛇毒蟲占領……即便我百年之後，戎狄還是別想從我手中占取半點便宜：北疆是老夫的故土，這片土地一日是昆吾的疆土，便生生世世都是昆吾的疆土，哪怕是交給蛇蟲毒物，我也不會讓那些強盜得遂所願！”


  聽罷老人的決心，青年陷入了沉默——不知為何，他腦中忽然又響起了檀吉娜的聲音，向往自由的鳥偏偏有著無法落腳的地方，那是對他們而言充滿無窮想象與懷戀、愁怨與禁忌的，名為“故鄉”的土地：


  “找到了又能如何呢……就算找到了故鄉，對於現在的我們來說也隻是異鄉而已……何如就把它當做一個遙遠的烏有之鄉，起碼做夢的時候，可以看見傳說中百鳥翔舞、解羽群啼的勝景呢……”


  永遠也回不去的地方，以及除了故鄉便再也沒有能去的地方，兩種禁錮，到底哪一個更加頑固，也更加殘忍一些？此刻的青年並沒有自己的答案，他隻是朝著老者的方向默默叩了三個頭，最後請求道：


  “還有一事想勞頓師父……自我入門以來，師父曾說會替我取個新的名字，將來也好在江湖上傳揚——懇請師父賜我姓名，以完滿這五年的師徒之緣！”


  “喔呀，好像是有這麽個事兒，是我老糊塗了……”老人拈著殘須閉目沉吟，半晌後沉聲道，“你生性孤拔，求的又是一條遠避江湖之路……就叫你獨孤陌吧，望你今後，好自為之，能守著自己真正想要守住的東西，求得人生一場清靜……便也不枉你我師徒一場了。”


  青年聞言，朝著垂暮的老人再三叩首，隨即便起身從草廬中離開，頭也不回地朝著山下的霧瘴方向輕身而去。


  離開洹山範圍之後，成為“獨孤陌”的青年潛伏於官道附近，伺機混入到途徑的商隊之中，沒費多大力氣便離開了戎狄控製的濁河北岸……離了玉山一直往西，又走了將近一個月，途中遇到的商隊紛紛轉道南行，說什麽都不願再往彎月城的方向走。獨孤陌買了一峰駱駝，獨自一人循著記憶中的方向晝伏夜行，然而就在距離彎月城還有三日左右路程時，他漸漸察覺到了事情的異樣。


  在一望無垠的沙海之中，零落的人與牲口的屍骨開始增多——沙漠中發現迷路渴死的人畜白骨不是什麽新鮮事，但在不到數百米的距離內可以陸續發現十來具遺骸，卻不是什麽正常景象。獨孤陌牽著駱駝沿途查看死去人類的遺骨，發現這些屍首都還比較新鮮，有些甚至還沒被沙漠中的豺狼蟲蟻分解幹淨，肢體上還留有幹枯的皮膚……但是這些遺骸的手腕和腿腳上都連著繩索，衣衫卻各有不同，有襤褸的麻布也有斑斕的錦袍，這顯然不會是被隨意拋棄的奴隸遺體。


  抱著越來越強烈的不祥預感，於第三天的清晨，獨孤陌在地平線盡頭看到了魂牽夢繞的彎月城——這座曾經西域最為繁華的城邦，如今卻仿佛蓬頭垢麵的女奴般失了往日顏色。城中四處不斷有醒目的黑煙升起，風中充斥著腐敗而刺鼻的氣味——那是焚燒屍體時才會出現的煙氣。


  獨孤陌趕著駱駝奔向城池，原本應該是散集的那片空地，如今隻剩下寸草不生的狼藉；高聳的城牆被燒塌了半邊；臨近城牆的一片街道已經盡皆化作焦土；城市中到處都是來不及被收拾的血跡、殘骸以及混沌不清的嗚咽聲……野狗和烏鴉肆無忌憚地在街頭巷尾穿行，啄食著新死的血肉；而姑且幸存的人們蒙著臉匆匆拖曳著鄰人的遺體送去火化，動作僵硬眼神空洞，仿佛活著的行屍一般。


  獨孤陌在城中漫無目的地搜尋了大半日，卻始終沒能找到有關檀吉娜或者花車車隊的消息……臨近傍晚時分，殘存的人群開始向城內僅有的三處井欄邊聚集，升起火堆以共同抵禦野狗和盜匪的襲擾。獨孤陌也牽著駱駝跟隨人流臥在土坡下，這時他忽然聽見了一個熟悉的聲音：“喔呀！這不是兀漠兒嗎？”


  獨孤陌抬起頭，眼前站著的是個拄著木杖的幹癟老婦人，她的腿腳上纏著染血的布條，似是受傷不輕……藉由井欄邊升起的火光，獨孤陌看清眼前的老人，竟然就是土庫爾婆婆！


  “婆婆？你怎麽在這裏？”獨孤陌連忙讓出身邊的位置，攙扶著老婦人坐下，同時解開對方腿上的繃帶，試圖檢查傷口，“出了什麽事？檀吉娜……還有大家人呢？”