第三百一十章 番外篇、可惜明年花更好（10）
因了有著班頭不按常理出牌的規劃，在彎月城的日子，一眾花車成員們過得格外充實——除了每晚在散集營地內進行的賣藝表演外，白天在城內的集市和街巷內也可常見他們的身影。雖然不少人對於班頭的異想天開頗有微詞，但似乎並沒有人試圖真的站出來反對這一想法，於是乎大家抱怨歸抱怨，卻還是都默默埋頭於努力賺錢，儼然從態度到目標都達成了某種默契性的共識。
這樣一支車隊與其他花車迥然不同的地方，便是似乎所有人都有著自己的發言權，但並沒有人真的會忤逆檀吉娜認真思考後做出的決定。這個鳥一樣不著邊際的女子仿佛成為了他們有形的靈魂，隻要有檀吉娜在，車隊裏便始終會有歡笑、音樂、朝氣以及希望……所有人都心甘情願地被這種氛圍束縛，慢慢變成這個靈魂在大地上的投影之一。花車的隊伍在一點點變長，所以這一次，也沒有人真的質疑，它最終是否會成為這片沙漠中最長最特殊的一支隊伍。
兀漠兒和淨奈羅也是被這個靈魂俘獲的影子，在經曆了幾周的朝夕相處後，淨奈羅已經學會了差不多車隊裏所有人的方言口音，學會了在檀吉娜跳舞時用鈴鼓來打節奏；兀漠兒跟著耍刀藝人學了半個月的七聖刀後，也已經能舞出非常像樣的刀花，然而他對繼續學習耍刀並沒有興趣。在見識過從人體中真正噴濺出來的鮮血後，兀漠兒便對刀產生了某種近乎信賴般的聯係，他始終覺得把刀用於雜耍是在貶損刀的煞氣，他始終覺得刀應該是用來斬斷某些東西的。
因了始終不會任何表演項目，故而當所有人都趕往城中各處各憑本事賺錢時，唯有兀漠兒反而顯得更加閑散。這種狀態讓少年覺著有些不適，於是乎這天趁著檀吉娜不在，他便自己跑去了城中刀手聚集的酒館，試圖把自己“推銷”出去。
“客官，來點什麽？”昏暗逼仄的酒館內，瞎了一隻眼的酒保齜著一口黃牙，眼都沒抬地朝著進門的兀漠兒招呼道。兀漠兒清楚西域各地刀手拜山的規矩，往櫃台上壓下一枚銀幣，問話道：“有活麽？”
“你？嗤！”獨眼酒保抬頭看了眼身量還未完全長開的少年，鼻孔裏發出一聲嗤笑，伸手便把桌上的銀幣甩了回去，“毛都沒長齊的小兔崽子，就別急著來給爺幾位的刀喂血了。回去找你媽多喝幾年奶，等你的個頭能比我這櫃麵兒高了，再來找爺要飯不遲。”
一番話引來周圍幾桌閑坐吃酒的大漢紛紛哄笑，然而棕發的少年卻不為所動，一手接住被對方甩出的銀幣再次拍到桌上，正色沉聲道：“我在問……有活嗎？”
“……嘖，不識好歹的東西，省不得一回皮肉受苦！”獨眼酒保朝櫃台外努了努嘴，自有幾個同樣刀手打扮的漢子站起身來，朝著少年步步逼近——新來的刀手拜山，在酒館內被人“一試身手”是必經的規矩——遭不住打的便不配接活，便是打廢了也是活該，在這群尊奉弱肉強食叢林法則的蠻人眼中，人命並不是什麽值得敬畏的稀奇東西。
空間本就雜亂逼仄的酒館內，四五條衣飾各異的大漢正從左右兩個方向朝著少年逼近而來。兀漠兒左右打望一眼，決定先對左手邊的兩個身形矮些的動手——然後沒等對方走進，他已經順手抄起櫃台上的算盤，朝著對方劈頭蓋臉地砸了過去。
“打壞的東西要算你頭上！”酒保發出一聲驚呼，隨即便抱起賬本躲到櫃台底下去了。陳舊的算盤被對方一把撥開砸到地上，木製算珠頓時滾落一地。兀漠兒趁著對方撥擋算盤的檔口低頭從兩人肋下鑽過，隨即踩著條凳一步躍上桌麵，轉身一腳踹在其中一人胸口上，直把那人當場踹了個四腳朝天。
“臭小子！找死來的！”被踹翻的那人的同伴發一聲喊，揮拳便要朝桌上的兀漠兒打來，不曾想一不小心踩到了地上的木算珠，一個趔趄滑向方桌，好懸撐住桌麵沒當場跪下。然而桌上的少年並未因此留手，他一把抓起桌上的土陶筷子籠，照著對方的後腦拍了個稀碎，隨後從散落的筷子中抽出一根，“唰”地一聲直直抵住剛從地上爬起來的另一人脖頸上，冷聲道：“規矩我懂，但是即便不用刀，信不信今天我也能讓這場子見些紅？”
刀手拜山，不能出刀是規矩。否則你出了刀就意味著別人也能拔刀，那出門的時候身上還能剩多少零件可就做不得數了。見少年僅憑一把算盤一根筷子，出手便製住了兩個成人，櫃台後麵的酒桌上忽然有人叫一聲好，接著便出聲招呼道：
“自古英雄出少年，今日老夫倒是見識了。小兄弟若是想找活幹，不妨來老夫這裏喝一碗酒，通個姓名——那些個破落廢物，還不值當髒了小英雄的手。”
“你……賴九爺？”捂著後腦從地上爬起的一人正要出口吐髒，待看清發話人的相貌時卻沒了下文，轉身悻悻地拽過被筷子製住的同伴，罵罵咧咧地出門去了。見外間一時沒了動靜，獨眼酒保也從櫃台後鑽了出來，朝著說話的那名壯健老者搭話道：“賴九爺，他打壞了這麽多東西，您看要不先……”
“算我賬上！”老者身穿一身昆吾常見的皂色衣袍，拿眼掃了下聒噪的酒保，頓時便讓後者抱著賬本又鑽櫃底下去了。兀漠兒放下手中的筷子，跳下桌麵走到老者近前，學著記憶中的昆吾習俗拱了拱手，用並不熟練的昆吾話回答道：“我叫兀漠兒，敢問老前輩姓名。”
“別客氣，管我叫賴九爺便是，坐。”皂衣老人伸手示意身旁的條凳，邀請兀漠兒坐下，又把自己的酒碗朝對方推了推，“哪裏的洞府出身？買賣開過張沒有？想找掛鞭還是扶轎的活計？可是想找個山頭掛牌聽差？”
兀漠兒聞言張了張嘴，卻不知該如何回答。老者見狀略笑了笑，給少年斟滿一碗酒，語帶打趣道：“剛才看你言語間如此老練，我還以為你已經是個熟手……剛才說的是我們那邊的行話：洞府是問你有沒有師出，買賣開張是問你身上有沒有人命，掛鞭跟扶轎是問你想接走鏢還是護衛生意，掛牌聽差是問你想不想找個落腳的地方，可以長期寄身。”
“沒有洞府，開張過，扶轎，不聽差。”聽罷老者的解釋，兀漠兒隨即給出了自己的回答。似乎是被少年格外利落的反應給噎著了，老人微微皺了皺眉頭，話鋒一轉道：“別急著回答，你該先去找那酒保打聽打聽——能得著在我賴九爺身邊聽差的機會，可不是日日都有的。”
“我明白，您不是尋常人等。”少年的回答還是不亢不卑，言辭堅定，“但我隻想找個賺錢的活計，不聽差。”
“誒，原本以為遇著匹良駒，誰曾想是頭強驢……”老人說著拿起少年麵前的酒碗，將碗中自斟的酒一口喝幹，在桌上拍下幾枚銀幣悶聲道，“隨我來！”
少年依言起身，快步跟在老人身後走出了酒館，在東走西拐了幾條街巷後，老人忽然往身後看了一眼，凝眉道：“看你的模樣和口音……既不像西戎也不像北狄，你打哪兒來的？”
“……北邊。”少年猶豫了片刻，還是選擇了如實回答，“我母親是被擄來的昆吾女奴。”
“原來如此。”老人聞言歎了口氣，隨後返身一把拉開少年的衣襟，盯著鎖骨上的黑色字符凝視片刻，又道，“你想不想報仇？”
“什麽？”少年眼中有隱約的火光一閃而過，然而還未及開口細問，手中便被塞進了一枚金幣。老人回頭衝他使了個眼色，鄭重道：“若想替我幹活，便要少說話，多打眼……今天先回去，想法子把胸口那印子去了，明兒若是想清楚了，便在卯時前到酒館等我。即便你不想掛名聽差，我也不會虧待於你，但是你若口風不嚴，走漏了些許風聲，可別怪老夫翻臉無情，拿你祭刀！”
“……我知道了。”少年接過金幣，再次朝著老人拱手行禮後便轉身匆匆退下。老人目送少年的身影消失於街角，忽而長歎一息，幽幽道：“是個好苗子，可惜了……”